Том 1 · Глава 101. Секрет
Откуда тебе знать тайну императора?
Ну... кто знает?
Ха, ты опять пытаешься увильнуть от ответа?
Юная герцогиня, на мгновение опешившая от моих слов, тут же нахмурилась и сделала шаг в мою сторону.
Обычно я бы закрыла на это глаза, но не в этот раз.
Почему же?
Я могу прикрыть тебя в большинстве твоих выходок, но император
Она была права. Даже если Юная Юная герцогиня Мердия сейчас исполняет обязанности главы Герцогства Эмбергрин и обладает всей полнотой власти, ситуация в корне меняется, когда дело касается императора.
Огромная власть единственного в империи герцогского рода способна сдерживать даже императорскую семью, но это лишь «сдерживание».
К тому же нынешняя императрица, Лилия Винтер Клаус, успешно завершила переворот и полностью подчинила себе власть императорского дома.
Если сравнивать с Мердией, которая еще не успела разобраться со старейшинами и фракциями внутри своего рода, исход прямого столкновения был очевиден.
«Да и давить силой, как в оригинале, тоже не выйдет».
Если бы выхода совсем не осталось, пришлось бы рассмотреть вариант вооруженного восстания, но после сегодняшних событий успех такого предприятия был под большим вопросом.
Если бы император сейчас находилась где-то рядом с нашим поместьем, на расстоянии, позволяющем наблюдать за Луниэль, юная герцогиня и другие руководители не могли бы этого не заметить.
Однако разве Луниэль уже некоторое время не находилась под влиянием способности, которую можно было приписать императору?
Ладно, я не буду допытываться, откуда ты это знаешь.
…….
Но мне нужно знать, что именно это за информация.
В любом случае, пока я неловко чесал затылок, Юная Юная герцогиня Мердия, тяжело вздохнув, понизила голос и задала мне вопрос:
От того, насколько весома эта информация, зависят наши шансы на победу.
Шансы, говорите…
Шансы на то, сможем ли мы накинуть удавку на шею льва.
К счастью, судя по её словам, Юная Юная герцогиня Мердия, похоже, была готова со мной сотрудничать.
Да и в самом деле, сколько мы уже в одной лодке, было бы обидно, если бы она отказалась помочь.
Юная герцогиня, можно вас на минутку?
А?
Ха-ха. Немного странно заботиться о безопасности сейчас, но думаю, лучше оставить это между нами.
Чтобы передать ей информацию из оригинала, которую на данный момент знал, вероятно, только я, я тихо наклонился и начал шептать ей на ухо.
«...что я услышала что я услышала что я услышала».
Шаша, услышав грохот и решив, что собеседование закончилось, вбежала внутрь. Она услышала то, чего не следовало, и теперь, закрыв уши, бормотала себе под нос — нужно было предотвратить повторение подобных инцидентов.
Слушайте внимательно. Император на самом деле…
……Хозяин.
Именно в тот момент, когда я, затаив дыхание, собирался прошептать Юной герцогине Мердии секретную информацию высшего уровня, раздался голос.
Луниэль?
Внезапно сзади ко мне обратилась Луниэль с таким видом, будто она была промокшим щенком.
Какого черта ты перебиваешь... нет, забудь.
Юная Юная герцогиня Мердия, чей разговор прервали на самом важном месте, на мгновение вспыхнула и уже готова была выругаться, но, увидев, насколько серьезно выражение лица Луниэль, лишь схватилась за голову и отвернулась.
Прошу, умоляю, простите мне мое позорное поведение.
Позорное? О чем вы говорите?
Я посмела ослушаться приказа хозяина…
Нет, это же была непреодолимая сила, разве нет?
Благодаря этому я естественным образом переключился на Луниэль и, одарив её неловкой улыбкой, начал успокаивать её, так как сегодня она вела себя особенно покорно.
Даже если связи прошлого разорваны, когда они внезапно возникают перед глазами, они имеют свойство хоть немного, но восстанавливаться.
…….
Поэтому это не ваша вина. На моем месте любой бы дрогнул.
Тогда Луниэль, которая некоторое время бегала глазами, наблюдая за моей реакцией, вдруг приняла решительный вид и снова открыла рот.
…У меня есть одна просьба.
Да, говорите, что угодно.
Те двое, то есть мои бывшие кровные родственники.
Я, смотревший на неё с легким недоумением, не мог не остолбенеть от последовавшей просьбы Луниэль.
Не могли бы вы, пожалуйста, пощадить их?
Что?
Из её уст прозвучала, как ни странно, мольба о сохранении жизней двух её младших брата и сестры, лежащих без чувств.
Если хотите, можете забрать мою жизнь взамен.
……?
Поэтому, прошу, позвольте им остаться в живых.
Нет, если так рассуждать, то получается, что священное место собеседования — это коварная ловушка, созданная специально для их убийства.
Что вообще на нее нашло?
Почему вы вдруг об этом заговорили?
…Хозяин, умоляю.
Нет, давайте хотя бы выслушаем причину.
Уитни, который долгое время озадаченно склонял голову, в конце концов вздохнул и начал внимательно слушать ее мольбы.
Те двое всю жизнь прожили в моей тени.
Затем из уст Луниэль полились слова, произнесенные слегка дрожащим голосом.
Ричард Мистилейн и Эванджелин Мистилейн. Оба они
Уитни, чесавший затылок, слушая это, принял более серьезный вид и ответил ей:
То есть вы хотите сказать, что им не повезло родиться в графстве Мистилейн, где были вы?
…Совершенно верно.
Луниэль продолжила свой рассказ с еще более мрачным выражением лица.
Не мне об этом говорить, но к десяти годам в фехтовании мне уже не было равных.
…….
Поэтому было вполне естественно, что отец, помешанный на мечах не меньше меня, вкладывал в меня все свои силы.
Слова Луниэль могли показаться хвастовством, но никто из присутствующих, включая Уитни, не воспринял это в штыки.
Даже без лишних примеров, одного недавнего боя с ее братом и сестрой было достаточно, чтобы понять, что отрицать мастерство Луниэль было бы глупо.
…И благодаря этому мои младшие всю жизнь прожили в тени.
…….
И это была не просто тень. Это был ад, сопровождавшийся ужасающими тренировками.
Поэтому словам Луниэль придавалось еще больше доверия.
Даже при том, что их способности не были слабыми, чтобы хотя бы приблизиться к Луниэль, которую прочили в будущие мастера меча, требовались колоссальные усилия и страдания.
Эванджелин давно пора было дебютировать в светском обществе, но вместо платьев она знала лишь мозоли на руках. Насколько я знаю, Ричард подвергался немалым издевательствам со стороны отца под видом тренировок.
И вопреки мнению брата и сестры, которые думали, что никто этого не понимает, Луниэль прекрасно осознавала это.
Честно говоря, это во многом моя вина. Я была настолько одержима мечом, что жила, не замечая ничего вокруг.
…….
А из-за того, что такая эгоистка, как я, пала, моим младшим пришлось вкусить ад, которого они не заслуживали.
И она прекрасно понимала, почему ее брат и сестра смотрели на нее с такой ненавистью.
На самом деле, Луниэль все это время прекрасно знала причину, но постоянно избегала ее.
И в нынешней ситуации для нее было бы выгоднее избежать прямого столкновения.
Поэтому прошу вас. Пощадите хотя бы моих младших.
Однако Луниэль почему-то впервые не стала уклоняться от этого факта.
Я прекрасно знаю, что мой брат и сестра пришли сюда, чтобы выведать информацию обо мне и хозяине. Разумеется, они заслуживают сурового наказания.
Хм…
Но нельзя ли как-нибудь, ну, хоть как-нибудь?
И вместо этого она требовала от своего хозяина, которому обещала стать лишь мечом и инструментом, убрать этот самый меч.
Спрошу лишь об одном.
Конечно, Уитни, который изначально не собирался направлять меч на брата и сестру, а лишь хотел слегка их проучить и отпустить, был немного озадачен.
Это решение принято вами как моим мечом? Или как старшей сестрой?
Однако Уитни, некоторое время размышлявший, подперев подбородок, понял, что есть вещи поважнее, чем объяснение текущей ситуации, и, улыбнувшись, задал Луниэль вопрос.
…Не знаю.
Конечно, улыбка Уитни стала довольно жуткой, поэтому Луниэль невольно опустила голову и ответила дрожащим голосом.
Но я просто… хотела сказать это.
Но, несмотря на то, что ее выражение лица казалось крайне растерянным, слова, последовавшие за этим, не дрожали ни на йоту.
Вы молодец, Луниэль.
Уитни, наблюдавший за ней с гордостью, тихо положил руку ей на плечо и прошептал низким голосом:
Выйти за рамки моего верного меча и инструмента и высказать собственное мнение…
А…
Я просто не знаю, что делать от нахлынувших слез.
Конечно, Уитни и в этот раз искренне похвалил ее, вкладывая в слова именно тот смысл, который произносил.
П-прошу… п-простите мою дерзость…
…Нет, я же говорю, мне это нравится.
Однако Уитни, который опустился перед стоящей на коленях Луниэль, чтобы встретиться с ней взглядом, выглядел еще более пугающе, поэтому никто не знал, дошел ли до нее истинный смысл его слов.
Но вы действительно сможете простить их?
К-конечно, они совершили проступок против хозяина… но у меня нет права их прощать…
В любом случае, Луниэль, дрожавшая под холодным взглядом Уитни, стоя на коленях, на очередной вопрос начала как-то отвечать по существу.
Вот именно.
Однако после слов Уитни Луниэль на мгновение, забыв о приличиях, подняла голову и, широко открыв глаза, остолбенела, глядя на своего хозяина.
Даже если они связаны с тем, кто сжег ваши мана-каналы?
…Что?
И все равно вы сможете простить их?
Слова, сорвавшиеся с уст Уитни, стали для Луниэль настоящим шоком.
И на самом деле, это заявление Уитни шокировало не только Луниэль.
…Что?
Мы связаны с заказчиком…?
Эванджелин и Ричард, которые благодаря долгим тренировкам довольно быстро пришли в себя и с недавних пор невольно подслушивали разговор Луниэль и Уитни.
Для них заявление Уитни также стало ошеломляющей информацией.
Но если говорить о заказчике…
Есть только один…
Брат и сестра, которые, хоть и не так совершенно, как Уитни, но все же умели прищуриваться, лежа на полу, тихо обменялись взглядами, обдумывая этот факт.
Тот, кто приказал нам участвовать в этом собеседовании…
Тот, кто обещал списать большую часть долгов, если мы выведаем секрет состояния и восстановления сестры…
И чем больше они об этом думали, тем сильнее выступал холодный пот на их лбах.
…Это же сама императрица?
Существо, подобное огромной горе, перед которым дети разорившегося графского рода не могли сделать ничего, кроме как пасть ниц.
Они лишь тогда осознали, что такая фигура уже давно протянула свои черные руки к их семье.