Том 1 · Глава 109. Тьма
«Ха-ха, ха-ха-ха…»
Глядя на неописуемое существо, появившееся перед ней, императрица сама того не замечая издала опустошенный смешок и начала медленно пятиться назад.
«…Вот черт». И вот
Но для нее, сидевшей наполовину на кровати, пути назад в любом случае не было.
Её приветствовала лишь ставшая теперь ядовитой звукоизоляционная стена.
«Кукловод». К прижавшись
Прижавшись спиной к стене, императрица в холодном поту позвала своего союзника.
«Ки-ки-хик…»
«Кукловод!»
«По, погоди. Я все еще контролирую его…»
Услышав это, плюшевый медведь снова неприятно усмехнулся, но когда императрица рявкнула на него, он торопливо замахал лапами и принялся читать заклинание.
Вжух...
В тот же миг черные нити, протянувшиеся со всех сторон, начали вонзаться в Уитни.
«Хе-хе… Маны достаточно. Нужно лишь слегка вытянуть жизненную силу людей из этого заведения…»
Когда нити оплели Уитни, плюшевый медведь, который к тому моменту подполз к императрице и выжидающе оглядывался, прикрыл рот рукой и, неприятно усмехаясь, пробормотал:
«…Хм». К
«Кик? Ч-что такое». Но
Но Уитни, почему-то пристально глядя на этого плюшевого медведя сверху вниз, на мгновение расплылся в улыбке, которая казалась в несколько раз более неприятной.
Взмах...
А затем, мгновение спустя, прежде чем императрица или Кукловод успели отреагировать, Уитни задрал палец вверх и легко взмахнул им.
«……!?»
«Кит!?»
Этим единственным плавным движением ситуация перевернулась с ног на голову.
«Бе, безобразие». И
Черные нити, оплетавшие Уитни, заизвивались, словно змеи, и начали стремительно тянуться к императрице и плюшевому медведю, забравшимся на кровать.
«Кек! Э-эти нити мои! Это идеальные нити, извлеченные из моих шедевров…!»
Из уст ошарашенно смотревшего на это зрелище плюшевого медведя вырвался крайне обиженный возглас, но было уже поздно.
«Киек!»
По неизвестной причине прервавшие связь с хозяином черные нити уже схватили плюшевого медведя и намертво подвесили его в воздухе.
«Ха». И
И императрица не стала исключением.
«…На совесть же ты их сплел». С
Немного поборовшись, пытаясь вырваться из опутывавших её тело черных нитей, она тут же поняла всю тщетность попыток, тяжело вздохнула и расслабилась.
«Но скажи мне, что стало с твоими глазами?»
После этого императрица тихо подняла голову и задала вопрос стоявшему перед ней Уитни.
«С каких пор ты скрывал такую способность?»
«……»
«Неужели это и есть та самая так называемая „сила господства“, которой ты обладаешь?»
Пусть эти слова и были рождены от чувства растерянности, императрица неожиданно попала в самую суть.
Ту самую силу, которую Уитни, несмотря на все старания в течение последних дней после осознания того, что в нем таится некая способность, никак не удавалось использовать как следует.
Суть странных волн, которые Уитни до сих пор неосознанно излучал повсюду, — способность, владея которой можно было по собственному желанию повелевать всеми монстрами и тьмой в этом мире.
Та самая подавляющая аура, способная превратить в ничто любого, кому выпала судьба наследника Короля демонов, унаследовавшего силу исчезнувшего на время Короля демонов, — именно она и была истинным источником жуткого давления, источаемого Уитни с недавних пор.
«Я-то думал, что мы одного поля ягоды, но чтобы ты мог высвободить такую мощь с помощью столь простого триггера…»
«…Хах». Столк
Столкнувшись с такой силой, императрица пусть и слегка поморщилась в досаде, но все же продолжала бормотать с прежней улыбкой на устах, однако вскоре улыбка с ее лица стала постепенно увядать.
«Слишком много слов». Уит
Уитни, чей лик превратился в маску сурового холода, неожиданно для себя перестал использовать уважительный тон и ухватил повязанную по рукам и ногам императрицу за подбородок.
«Тебе непривычно подобное обращение?»
«……»
«Хотя да, Ваше Величество ведь привыкла возвышаться над головами всех смертных». К
Благодаря этому её голова была насильно запрокинута вверх, и императрица, несмотря на промелькнувшее на лице выражение легкого унижения, прямо посмотрела Уитни в глаза.
«Но скажи мне, что будет, если на этом благородном титуле появится пятно?»
«……!»
Однако от слов, слетевших с губ Уитни, ее взгляд мгновенно затрепетал.
«О чем это ты… Не понимаю». Х
«…Ха-ха». В
Внимательно наблюдавший за этим Уитни посмотрел на императрицу взглядом, полным насмешки, и тихо прошептал:
«Ваше Величество. Этот скромный слуга насквозь видит вас. И я в любой момент готов оборвать вашу жизнь». Е
Хотя его манера речи уже вернулась к прежней, в произносимых им словах, в отличие от обычного вежливого тона, таился странный, пробирающий до мурашек холод.
«Если не верите, я собственными руками вытащу все наружу». П
«…Постой!»
«Прошу прощения за дерзость касаться вашей священной особы, Ваше Величество». И
Императрица, инстинктивно съежившаяся от этих слов, поспешно повысила голос, увидев, как рука Уитни тянется к ее бедру, но было уже поздно.
Жжж...
Стоило пальцам Уитни коснуться ее кожи, как на бедре императрицы отчетливо проступила черная печать.
Эта печать, имевшаяся даже у Луниэль, некогда павшей на дно и познавшей участь рабыни, была не чем иной, как печатью раба.
.
«И подумать только, простая рабыня взошла на высший трон государства». П
«……»
«Ваше Величество
Когда Уитни, легко поглаживая это клеймо, прошептал эти слова с улыбкой, императрица, молча сверлившая его взглядом, наконец заговорила с выражением полного отчаяния на лице.
«…Мой венценосный братец, бывший император, вовсе не был мне кровным родственником». О
Однако Уитни, похоже, вовсе не собирался выслушивать ее оправдания и, перебив, продолжил свою мысль:
«Конечно же нет, ведь вы с самого детства были личной тенью, которую он пригрел при себе. Разве не так?» Т
«……»
«Но все изменилось, как только вы осознали свою способность под названием „глаза внушения“». П
Услышав это, императрица посмотрела на Уитни слегка остекленевшим взглядом.
«…Императорский дворец всегда был местом закрытым. Стоило лишь слегка затронуть память нескольких людей, в особенности память самого императора, и вы запросто смогли бы захватить место первой принцессы». В
Наклонившись к самому ее лицу и склонив голову, Уитни выглядел так, будто и впрямь видел ее насквозь, как он и утверждал.
«И на этом вы не остановились, блестяще воплотив в жизнь тщательно спланированный переворот. Должно быть, это были поистине славные дни». П
«…Да, так оно и было». П
«Вплоть до того момента, пока лидер черных магов, узнавший вашу тайну, не вышел с вами на связь втайне от всех». О
Императрица до этого момента упорно подавлялась аурой Уитни, но когда разговор зашел об этом, она наконец нахмурилась и заговорила:
«Ты ведь слишком много знаешь…»
«……»
«Я упрекаю тебя не из-за того, что мы оказались в таком положении. Но… откуда тебе все это известно?» Т
Тогда Уитни, молча глядя на нее сверху вниз, задал встречный вопрос:
«Хотите знать?»
«…Не то чтобы прямо очень». О
Почувствовав недоброе предчувствие, императрица тихо покачала головой, а Уитни, безмолвно запечатлев эту картину в памяти, криво усмехнулся и вымолвил:
«Ха-ха… Отличный выбор». М
«……?»
«А то ведь у меня чуть не появилась еще одна причина покончить с вами прямо здесь». У
Лишь услышав эти слова, императрица осознала причину дурного предчувствия, точившего ее изнутри последние мгновения.
«…К чему ты клонишь, сэр Уитни?»
«Притворяетесь, что не понимаете, Ваше Величество?» С
Распахнувший оба глаза Уитни наклонился еще ниже, приблизив свое лицо к прищуренным глазам императрицы, и прошептал:
«Сегодня здесь развернулась тотальная битва между мной и Вашим Величеством. Мы оба поставили на кон все свои силы и вели интеллектуальную борьбу». И
«……»
«И в результате славные дни Вашего Величества подошли к концу. Представление окончено, занавес опустился». Т
От этого Уитни исходило доселе невиданное, зловещее кровожадное намерение.
Это было не просто жуткое ощущение или холодок по спине, казалось, что сам человек переменился и стал зловещим.
Для перемен, вызванных простым открытием глаз, это было слишком резким изменением, но так или иначе, это была суровая реальность.
«Если ты убьешь меня здесь, тебе тоже придется несладко». И
«…Ха-ха, вы серьезно?» Е
Осознав этот ключевой момент, императрица, слегка покрывшись холодным потом, мягко попыталась вразумить Уитни, но его ответ прозвучал леденяще.
«У вас есть твердая уверенность, что сегодняшнее происшествие не сойдет за очередную банальную таинственную смерть в истории империи?» Н
«……»
«А-ха-ха-ха… Ваше Величество, вы же знаете, что сейчас не время для самонадеянности». Б
Будь на ее месте прежняя императрица, она бы и глазом не моргнула, даже если бы ей к горлу приставили нож с такими угрозами.
Однако теперь, когда ее главная опора и сильнейший навык — «глаза внушения» — были полностью нейтрализованы,
и когда ее душу постепенно сковывал тот давящий ужас, который Уитни источал с момента, как открыл глаза,
даже для железнорукой правительницы Лилии Винтер Клаус наступал предел.
Вжлик...
Среди этой звенящей тишины рука Уитни внезапно обвилась вокруг горла императрицы.
«…Кгх?» В
Вздрогнув на мгновение от мысли, что Уитни душит ее, императрица заметила, что воздух почему-то не перекрывается, и озадаченно подняла на него взгляд.
«Если посмотреть на вас так, Ваше Величество, в вас тоже есть что-то милое». У
Уитни, продолжая легонько сжимать пальцами горло императрицы, лишь улыбнулся и тихо вымолвил эти слова.
«Ты, как смеешь…»
«…Однако это вовсе не значит, что я собираюсь вас прощать». И
«…Кхм». В
Императрица, едва не вспыхнув от гнева на столь очевидную насмешку, тут же умолкла, стоило Уитни чуть сильнее надавить на ее шею.
«Вот так-то». К
Уитни, державший горло императрицы в своей ладони, не прилагал усилий, чтобы задушить ее, но в то же время и не ослаблял хватку полностью.
Словно намеренно добиваясь того, чтобы она, даже пытаясь насильно отогнать эти мысли, непременно осознавала: ее жизнь находится в руках противника. От этого лицо императрицы залилось еще большим румянцем стыда.
«…Сир, я проиграла». Н
Но императрица, под стать своему происхождению, обладала и отменной сообразительностью, и способностью вовремя засунуть гордость куда подальше.
«Чего ты добиваешься, придя сюда с угрозами? Я исполню любое твое желание». О
Осознав, что ее жизнь целиком и полностью зависит от стоящего перед ней юноши, она тут же перешла к переговорам с позиции слабого.
«Кажется, вы до сих пор ничего не поняли». И
Однако Уитни, судя по всему, намеревался безжалостно растоптать даже последние остатки ее гордости.
«Не выгоднее ли мне вместо сотрудничества с такой изворотливой особой, как Ваше Величество, возвести на престол милую принцессу Катарину?» К
Снова приняв пугающе суровый вид, Уитни сжал горло императрицы еще сильнее, отчего ее лицо начало постепенно бледнеть.
«Что? Ваше Величество?» И
«……»
«Умоляю, постарайтесь наконец осознать текущую ситуацию. Пока эта ваша белая шейка не хрустнула». В
Когда Уитни тихо поставил точку в этом разговоре, императрица в конце концов закрыла глаза и прошептала едва слышным голосом:
«…Ладно, умоляю, пощади». У
Услышав этот смиренный голос, Уитни наконец слегка приподнял уголки губ и начал озвучивать решение:
«Если хотите жить, докажите свою ценность». П
«……»
«Вместо того чтобы убивать Ваше Величество прямо здесь, предложите мне кое-что более ценное». П
Услышав это, императрица молча погрузилась в раздумья, а затем, закусив губу, злобно зыркнула на Уитни.
«Прямо сейчас». О
Однако под холодным, пронзительным взглядом широко раскрытых глаз Уитни она в конце концов тяжело вздохнула и разжала уста:
«…Сейчас я могу предложить тебе лишь одну вещь». Е
«И что же это?» Ч
«Это чувство противоестественности и греха». И
В следующий миг уголки губ смотревшего на нее Уитни расплылись в широкой улыбке.