Том 1 · Глава 111. Приручение
Ну что, значит, всё улажено?
Да, ну... можно сказать и так.
Отлично, если так, то я рада.
Выместив злость на женщине, которую попирал Уитни, Мердия замерла на месте, обдумывая ситуацию, и, приняв неуверенный вид, выпрямилась.
Всё прошло как-то слишком гладко, аж не по себе...
Её взгляд упал на безвольно обмякшего на полу плюшевого мишку, но она тут же снова посмотрела на Уитни.
«...Я ведь решила ему верить».
Ей хотелось спросить, почему от игрушки исходит слабая магия, но она решила полностью довериться Уитни.
А, кстати. За тем «инцидентом» на собеседовании в рыцарский орден всё-таки стоял Император?
О, точно.
Однако реакция Уитни на этот проверочный вопрос была вялой, и доверие Мердии дало небольшую трещину.
Я забыл об этом спросить.
Но поскольку Уитни излучал подавляющее давление, не похожее на его обычное состояние, даже это бормотание звучало так, будто у него есть какой-то скрытый умысел.
И где только твоя голова была.
Ха-ха...
Ну, если ты прав, то теперь у нас будет море возможностей.
Тем не менее, основываясь на прошлом опыте, Мердия решила, что Уитни просто ошибся, и, вздохнув, перевела тему.
Меня просто трясет от ярости, когда я вспоминаю всё то, что эта особа вытворяла за моей спиной.
...Угх.
Мердия, не сумев до конца выплеснуть гнев, слегка пнула ногой женщину, лежавшую на полу, и та издала какой-то постыдный стон.
В следующий раз, когда встречусь с ней, обязательно унижу.
...
...Что такое? Есть какие-то проблемы?
Но стоило Мердии посмотреть на неё ледяным взглядом, как та снова плотно сжала губы.
И всё же, будьте осторожны. Хоть мы и одержали победу, Император
...Да, тут я согласна.
Уитни, молча наблюдавший за этой сценой, сделал тихое предупреждение. Мердия подняла голову, посмотрела на него и кивнула.
Но если ты так поспешно решил разобраться с таким противником...
...
Значит ли это, что скоро нам предстоит столкнуться с кем-то ещё более сложным?
На её проницательный анализ Уитни ответил лишь молчаливой улыбкой.
Ты справишься?
А-ха-ха-ха...
Нет, забудь, не отвечай.
От его неизменной улыбки Мердию слегка передернуло, и она покачала головой.
...Кстати, насчет твоих глаз.
Поколебавшись, Мердия сделала шаг к Уитни и заговорила:
Ты ведь раньше их не открывал, верно?
Затем она тихо протянула руку и коснулась его век.
...Почему ты спрашиваешь?
Нет, ничего.
Когда Уитни тихо спросил её, заметив редкое выражение беспокойства на её лице, Мердия замялась и ушла от ответа.
Почему ты спрашиваешь? Просто скажи.
...Твои глаза, они что, как спусковой крючок?
...
Ну, понимаешь... как мой Драгоценный глаз...
Мердия, поддавшись настойчивости Уитни, всё же задала вопрос, хоть и с запинкой.
Нет ли у них побочных эффектов? Ты не перенапрягаешься?
...
Это не истощает жизненную силу, как то заклинание печати, которое ты использовал в прошлый раз?
Услышав это, Уитни улыбнулся и ответил:
Нам ведь ещё детей растить и жить душа в душу, так что нет, конечно.
...Ха-а.
Услышав этот легкомысленный ответ, Мердия, казалось, немного успокоилась, выдохнула и тихо отступила назад.
Мне показалось, ты изменился, но в глубине души ты всё тот же.
...Что?
Забудь. Не бери в голову.
Затем она небрежно бросила Уитни, который слегка наклонил голову в недоумении:
Кстати. Я думала, тебе лучше с закрытыми глазами, но открытые тоже имеют своеобразный шарм.
Ха-ха...
...Не пойми неправильно. Это не насмешка, а комплимент.
Когда Уитни коснулся области вокруг глаз, которую трогала Мердия, и криво усмехнулся, она поспешно добавила, боясь, что он поймет её превратно, и начала внимательно следить за его реакцией.
Эх.
Но когда уголки губ Уитни поползли вверх, Мердия поняла, что он всё это время подшучивал над ней, и, вздохнув, отвернулась.
В любом случае, я пойду. Скоро рассвет.
О, уже уходишь?
Судя по твоему виду, охрана тебе больше не нужна. А если нас здесь заметят и пойдут слухи, это не принесет... нет, нам обоим это не пойдет на пользу.
Уитни сделал вид, что расстроен, и спросил:
А что, если мы выйдем вместе, чтобы нас заметили?
...Разве это не будет выглядеть ещё страннее?
Ха-ха, если подумать, ты права.
Мердия, ответившая с отвращением на его вопрос, вдруг поняла, что Уитни всё это время водил её за нос, и, нахмурившись, уставилась на него.
...А что ты сделаешь с этой женщиной?
В этот момент Мердия посмотрела на женщину, которую Уитни всё это время попирал, и задала вопрос.
Я сам со всем разберусь.
...
Ха-ха, почему ты так смотришь?
Уитни ответил, излучая пугающую жажду убийства, но в голове Мердии, переживающей свою первую в жизни любовь, уже не было места для нормальных логических цепочек.
Поверю тебе, ладно?
Да.
Никаких странностей, договорились?
Она, стоя к нему спиной, с тревогой переспрашивала несколько раз, пока Уитни, не выдержав, не прикрыл рот рукой, чтобы скрыть смех.
Какая же она милая...
Ха-а. Я, должно быть, сошла с ума.
Мердия, чье лицо слегка покраснело, поспешно зашагала прочь, перешагнув через выломанную ею же дверь.
...
И наступила короткая тишина.
Ну вот, теперь мы остались одни.
В этой тишине Уитни мгновенно стер с лица ту безобидную улыбку, которую дарил Мердии, и, приняв холодное выражение, заговорил:
Кстати, Ваше Величество, ваш истинный облик всё так же прекрасен.
...
Должно быть, утомительно постоянно менять цвет волос и глаз с помощью магии.
Он прошептал это, проводя рукой по волосам Императора, чей маскировочный облик он только что развеял, и та, наконец, стиснув зубы, заговорила:
Теперь... доволен?
Хм, не знаю. Пока ещё чего-то не хватает.
...Ха.
Император, с трудом подняв голову и дернув бровью, ответила на его бесстрастное бормотание:
Какое ещё унижение ты задумал? Хочешь протащить меня по улицам на этом поводке?
Её щека, по которой ударила Мердия, покраснела и опухла, и когда она так выпалила, глаза Уитни на мгновение блеснули.
О.
...Ты серьезно?
Император, невольно съежившись от этой подозрительной реакции, начала опасливо следить за Уитни.
Не беспокойтесь, Ваше Величество. Я не занимаюсь такими грязными делами.
...
Хотя у вас есть богатый опыт принуждения неугодных подданных к подобным постыдным действиям.
Уитни, который мягко гладил её по голове, внезапно с силой дернул за поводок и сменил тон:
Но если подумать, прогулка с Императором на поводке по улицам
...Кх.
Ошейник натянулся, перекрывая дыхание, и Император судорожно вздохнула.
...Хотя, кто знает. Это ведь бросит тень на мою репутацию. Да и заставить Луниэль или Паршу сделать это тоже не вариант.
...!?
Уитни, который вертел поводок, словно игрушку, выпустил его из рук и легко перевернул ногой лежавшую Императора.
Жаль, но придется довольствоваться этим.
Ч-что ты...
Не успела она оказать сопротивление, как Уитни уже оказался у неё на теле.
...Зачем ты трогаешь это место?
О, так это место у вас чувствительное?
Когда он снова протянул руку к её бедру, Император посмотрела на него с испугом.
Впрочем, это неизгладимый след прошлого и символ позора, так что неудивительно, что оно чувствительно. Я был неправ, не подумав об этом.
И при этом ты продолжаешь его гладить...
В тот момент, когда лицо Императора начало заливаться краской стыда:
Треск...!
Печать на бедре Императора внезапно начала искрить, словно от удара током.
...Хик?
Лицо Императора, которая невольно издала стон, исказилось от боли.
Ты, неужели...
...Это ведь такая сложная черная магия. Было бы жаль, если бы она просто так оставалась на коже, не находите?
Черный дым, начавший сочиться из печати под рукой Уитни, обвивал его предплечье.
Давненько мы не видели такого зрелища с тех пор, как старый Император наложил эту Печать раба, верно?
П-прекрати...!
...Ха-ха.
Император, прекрасно понимая, что это значит, поспешно повысила голос, но было уже поздно.
Мой верный меч и преданный подчиненный немало настрадалась из-за тебя.
...!
По сравнению с этим, разве это не дешевая плата?
В тот момент, когда Уитни, приблизившись вплотную к её лицу, прошептал это с пугающим напором:
Шипение...
Печать на бедре Императора уже извергала черный дым, запечатлевая нового хозяина, который долгое время оставался в тени.
Ха-ха-ха... Ну надо же.
...
Где это видано, чтобы кто-то сделал Императора своим рабом...?
Император, ошеломленно глядя на это, разразилась отрешенным смехом и пробормотала:
Конечно, Ваше Величество. Я не заставлю вас заниматься черной работой, как служанку в моем особняке.
...
Это всего лишь... «страховка».
Уитни, всё ещё сидя на ней, прищурился и прошептал:
Например, если вы попытаетесь навредить мне, моему роду или моей невесте...
...
...Или если решите снова якшаться с черными магами, мне придется воспользоваться этой Печатью раба.
Император, ошарашенно слушая его, криво усмехнулась:
Боюсь, с последним я ничего не смогу поделать.
...Хм? Почему же?
Мы с черными магами, конечно, сотрудничаем... но я уже слишком глубоко в это втянута.
Уитни слегка нахмурился, услышав это.
Если я сейчас разорву связи, они наверняка начнут копать, чтобы выяснить причину.
...Об этом не беспокойтесь.
Затем Уитни снова погладил Императора по голове и мягко прошептал ей на ухо:
Я, ваш верный подданный, сам договорюсь с черными магами ради вас.
...Ого.
Император, на мгновение опешившая от этих слов, посмотрела на Уитни уже более кротким взглядом и снова спросила:
А что мне тогда делать?
Хм, даже не знаю.
Уитни, который, казалось, сам не задумывался об этом, немного подумал, а затем широко улыбнулся и ответил:
...Стать колонией графства Лингард?
И спустя мгновение.
...Ха-ха-ха-ха-ха!
Император внезапно разразилась хохотом.
Ты что, правда не собираешься стать моим мужем?
Ха-ха. Мечтать не вредно, даже будучи рабом.
...А-ха-ха-ха!
Это был решающий момент, когда женщина, занимавшая высочайший пост в Империи, пала жертвой злых рук наследника графского рода.
И этот человек
...Благодарю за комплимент.
К слову, этот наследник графства также совмещал должность Героя.