Том 1 · Глава 116. Ведьма II
Ты и есть Ведьма Теней?
…Разве по мне не видно?
Ну, знаешь, что-то не особо похоже.
Сев на указанное ведьмой место, я не сводил с неё настороженного взгляда и заговорил:
Не изволишь ли явить своё истинное лицо?
Фу-фу. Какая грубость. Разве ты не знаешь, что порой людей нужно уметь воспринимать такими, какие они есть?
Однако Ведьма Теней, занявшая место первой, лишь коварно улыбнулась в ответ.
К слову, у тебя, дружище, совершенно не получается говорить на равных.
…….
То, что ты с самого начала держишь оборону, ещё ладно, но почему бы тебе не вернуться к своему обычному тону?
, . .
Это уж моё дело.
…Хм-м.
Я, знаешь ли, умею довольно чётко различать тех, с кем стоит говорить на вы, и тех, с кем это необязательно.
Тем не менее, мне совсем не улыбалось первому сдавать позиции, и я ответил Ведьме Теней как можно холоднее.
Надеюсь, этот твой критерий отбора
…….
Знаешь ли, кому-то подобные детские пропорции тела кажутся настоящим комплексом? Между прочим, хоть я так и выгляжу, я намного старше тебя.
Ведьма Теней с секунду сверлила меня взглядом, а затем расплылась в лучезарной улыбке:
Ох, и кстати, не вздумай спрашивать мой возраст. Это тоже невежливо.
…Даже не спрашивая, можно легко догадаться, судя по количеству маны.
Послушайте, угадывать возраст леди
Внешне она выглядела так, будто дерзкая девчонка через силу соблюдает приличия перед взрослым, но на самом деле всё обстояло иначе.
В общем, я бы хотела, чтобы ты немного унял свою враждебность ко мне.
В её словах то и дело проскальзывала не поддающаяся описанию темная аура.
Такую ауру можно было ощутить лишь от по-настоящему великих людей вроде юной герцогини Мердии или императора — тех, кто уже давно забыл о необходимости проявлять к кому-либо учтивость.
А то ведь я уже начинаю пугаться. Так что сделай лицо попроще, ладно?
И я всё ещё никак толком не мог взять в толк, с какой стати она несет всю эту чушь и через силу церемонится со мной.
Хватит молоть чепуху, лучше давай перейдем к делу.
…Да какая это чепуха, мне правда страшно от твоего лица и тона.
Но похоже, что объяснять мне причины Ведьма Теней не собиралась, поэтому я молча напряг мозги и попытался вспомнить нашу первую встречу.
«Кстати, эта девчонка ведь тоже готовилась выступить против Великой Тени».
И причина её неожиданного дружелюбия дошла до меня довольно быстро.
Судя по словам Ведьмы Теней, сказанным в Люмен Ордо, все нынешние верхушки Союза Теней затаили обиду или открыто выступают против Великой Тени.
И в сложившейся ситуации Ведьма Теней, судя по её тогдашним туманным намёкам, намеревалась привлечь меня на свою сторону, чтобы захватить власть в обществе черных магов.
«Вся проблема в том, можно ли верить этим словам на слово».Д
Разумеется, слепо верить и следовать за тем, что говорят черные маги — удел глупцов.
И тем не менее, если судить исключительно по текущей ситуации, помощь мне от Ведьмы Теней действительно была нужна.
Раз так, значит, вопреки опасениям, вооруженного конфликта или кровопролития не будет? Уже одно это — повод для радости…
Но что за нелепо выглядящий демон тут у тебя крутится?
Разве пристало приводить в такие места кого-то столь низкого ранга?
Разве пристало приводить в такие места кого-то столь неподобающего ранга?
Как раз когда я об этом думал, Ведьма Теней поставила чашку на стол, бросила косой взгляд на Азраэль рядом со мной и снова заговорила:
Ты это сейчас кому сказала, черная магуйка?!
Ты ведь не думаешь, что сможешь чего-то добиться, приведя её? Уж лучше бы прихватила демона посильнее.
…Айяяк!
Не выдержав провокации Ведьмы Теней, Азраэль, не дожидаясь, пока я её остановлю, выбросила кулак в сторону ведьмы.
Ась…?
В следующее мгновение Азраэль, чей кулак застыл в воздухе, замерла на месте с выражением крайнего изумления.
…….
Ведьма Теней, которая до этого расслабленно сидела, лишь слегка подняла палец вверх, и этого простого жеста хватило, чтобы Азраэль больше не могла пошевелиться.
Б-быть не может…—
Чего тут не может быть? Вот почему с демонами всегда так трудно. Вся их раса пропитана высокомерием.
Азраэль изо всех сил пыталась вырваться из невидимых оков, но Ведьма Теней лишь невозмутимо взяла чашку другой рукой, поднесла к губам и пробормотала:
А ну отпусти! Убью!—
И как же ты меня убьешь, будучи всего лишь на седьмом месте в иерархии? Я вот даже демона со второго места в иерархии использую как ездовое животное.
…Чего ты сказала?
Бешеная от ярости из-за столь беспечного тона Азраэль вмиг остолбенела от слов, слетевших с уст Ведьмы Теней.
«…Твою ж мать, кажись, мы влипли».д
Конечно, я, преспокойно сидевший перед Ведьмой Теней и всецело полагавшийся на подкинутую самой Азраэль разницу в синергии между демонами и черными магами, тоже хорош.
Ох, прости. Я вовсе не собиралась тебя задевать.
…….
По правде говоря, мне тоже пришлось изрядно подготовиться, чтобы явиться сюда. Изначально я вообще планировала притащить с собой всех демонов с первого по шестое места в иерархии.
Заметив, как моё лицо окаменело от напряжения, Ведьма Теней продолжила говорить уже куда более вежливым тоном.
Но подумав хорошенько, я поняла, что это глутечная затея, лорд Уитни.
Её реакция показалась мне несколько странной, но выбора у меня не оставалось — оставалось лишь молча выслушать то, что скажет Ведьма Теней.
Ведь даже демон с первого места в иерархии вынужден подчиняться тебе, верно?
…Ха-ха?
Можешь ничего не скрывать передо мной. Я о тебе знаю довольно много.
Понятия не имею, с чего она взяла, будто я — тот самый человек, который ценой жизни едва заставил Азраэль стать служанкой, — способен подчинить демона высшего ранга.
Уж не «Силу господства» ли она имеет в виду? Если так, то мне повезло.
Я до сих пор понятия не имею, как пользоваться этой моей «Силой господства». Так что если Ведьма Теней вздумает призвать демонов, я буду только рад предоставить им возможность разорвать меня на куски.
Ладно, твою силу я в общих чертах оценила.
…….
После такого у меня даже появляется желание посотрудничать. Что ж, давайте перейдем к сути.
Однако выкладывать ей эту правду было ни к чему, поэтому я изобразил максимально многозначительное выражение лица и вновь заговорил на вы:
…Это, должно быть, тоже была проверка.
К счастью, Ведьма Теней, с минуту пристально изучавшая меня, зловеще усмехнулась и подперла рукой подбородок.
Д-да неужели!?
В тот же миг Азраэль, распластавшаяся на полу под воздействием неведомой силы, вытаращила глаза и пробормотала это сама себе, но я постарался не обращать на неё внимания и одарил Ведьму Теней мягкой улыбкой.
«…Надеюсь, она ничего не просекла?».к
После всего пережитого к подобным форс-мажорам я уже худо-бедно привык, но это вовсе не значит, что мне совсем не страшно.
К тому же передо мной сидела вторая фигура во всей организации черных магов — Ведьма Теней, которая одним движением пальца уложила Азраэль, принадлежащую к рангу великих демонов.
, .
Поэтому я изо всех сил заставил глаза смотреть уверенно, и заметившая моё движение бровей Ведьма Теней принялась что-то шарить у себя за пазухой.
, .
Вот.
С этими словами она извлекла из-за пазухи конверт и протянула его мне.
Ох, прошу прощения. Я слишком далеко?
…….
…У-ух.
Заметив, что я просто тупо пялюсь на конверт, Ведьма Теней слегка склонила голову набок, видимо, от растерянности, а затем изо всех сил вытянула руки вперед, снова протягивая мне послание.
«…В такие моменты она и правда похожа на ребенка».Д
Конверт утыкался прямо в меня, при этом её рука полностью тонула в огромном рукаве, из-за чего сама записка всё ещё находилась на некотором расстоянии.
Если она и впрямь старше меня, я начинаю понимать, почему у неё такой комплекс по поводу телосложения.
Послушай, у меня уже начинает сдавать нервы.
…….
Не изволишь ли взять побыстрее?
Пока я предавался раздумьям и откровенно витал в облаках, в голосе Ведьмы Теней прорезались угрожающие нотки, и я поспешно протянул руку, чтобы забрать конверт.
И что это…?
…Приглашение.
Приглашение?
Стоило мне без задней мысли вскрыть конверт, как оттуда показалось изящное приглашение, выдержанное в черно-золотых тонах.
На Собрание теней.
А.
Внимательно изучив его, я наконец понял, зачем именно она сюда заявилась, услышав её дальнейшие слова.
«Кстати да, она же говорила, что явится, когда придет время».д
Ни за что бы не подумал, что она заявится вот так в открытую. Поистине безумная девица.
Вообще-то я собиралась даже устроить тебе эскорт, но подумала, что если буду тащить тебя без предупреждения, ты только разозлишься.
…….
Вместо этого тебе достаточно расписаться внизу приглашения, и ты сможешь телепортироваться прямо сюда из любого места.
Услышав, что меня не собираются уволакивать на Собрание теней прямо сейчас, я немного успокоился, но выданное ею приглашение тоже не выглядело особо безопасным.
Куда это
…Хм, а кто ж его знает.
…….
Прости, но место проведения Собрания теней
Ещё бы, ведь это же чистой воды билет в один конец с неизвестным пунктом назначения.
Разумеется, я тебя не принуждаю. Можешь и не приходить, я слова не скажу.
Заметив мое кислое выражение лица, Ведьма Теней тихонько улыбнулась уголкам губ и прошептала мне на ухо:
Правда, тогда тебе придется заплатить за пренебрежение моим любезным предложением.
…Например?
До тебя-то я не доберусь, но вот до твоих близких
В тот момент я, кажется, на секунду потерял рассудок.
…Ха, ха-ха.
Потому что, когда миновало мгновение и я пришел в себя, Ведьма Теней уже целилась в меня черными сферами, отирая холодный пот.
До этого момента это ведь даже не было пугающим выражением лица?
……?
…Большое спасибо, что убрали их обратно.
На секунду мне показалось, что меня здесь прикончат, но, к счастью, Ведьма Теней тяжело вздохнула и тут же молча убрала черные сферы, которые призвала вокруг.
В общем, этим приглашением тебе нужно будет воспользоваться на этой неделе.
…….
Ах, и… разумеется, ничего не говори своей невесте.
С этими словами она бесшумно подошла ко мне, оперлась локтем о моё плечо и шепнула прямо на ухо:
…Если вздумаешь явиться с ней, ручаться за последствия я не стану.
Бросив напоследок эту фразу, Ведьма Теней стала постепенно распадаться на дым и растворилась в воздухе.
Я ведь во всех смыслах продвигаю тебя как короля демонов, знаешь ли. Фу-фу…
Прямо перед тем как исчезнуть, она оставила в моих ушах эти многозначительные слова.
Ха-а….
Когда превратившаяся в дым Ведьма Теней окончательно рассеялась, а барьер, окутывавший особняк, начал медленно спадать, меня наконец отпустило напряжение, и я без сил откинулся на спинку стула, испустив изнуренный вздох.
Лорд Уитни!!! Я всё вымылааа!!!
В-Ваше Высочество!?
Как насчет того, чтобы нам, друзьям, сыграть в какую-нибудь веселую игру!!!
…Ох ты ж господи.
Правда, поскольку где-то вдалеке принцесса, обмотанная полотенцем, высунулась из окна и вовсю орала на всю округу, времени спокойно перевести дух мне почти не оставили.