Том 1 · Глава 126. Ловушка
А, ты тоже здесь.
…….
Но почему у тебя такое выражение лица? Неужели из-за меня?
Я, долгое время остолбенело смотревший на невесту юного герцога Майера, с трудом пришел в себя от холодного голоса, донесшегося спереди.
«Пока святая Гестия жива, эта женщина не должна появляться в основном сюжете. Что, черт возьми, происходит?»
Хотя ее и называют «еще одной главной героиней», в оригинале она была крайне подозрительным персонажем.
И это неудивительно, ведь условием ее появления была «смерть святой Гестии», а значит, если она становилась союзницей или главной героиней, игрок неизбежно выходил на плохую концовку.
К тому же, для одной из двух титульных героинь игры, информации о ней было подозрительно мало.
Другие важные персонажи, такие как Мердия или Император, имели лишь несколько намеренно скрытых фактов, заготовленных для DLC.
Но информации об «этой женщине» не было вовсе. В буквальном смысле — она не существовала в базе данных.
Даже имя при первой встрече должен был выбирать игрок, так что тут и говорить не о чем.
Прошу прощения, как вас зовут?
Ой?
Ха?
Вспомнив об этом, я тут же задал вопрос, чтобы узнать ее имя.
Нельзя же вечно называть ее «эта женщина», к тому же мне нужно было кое-что проверить.
Ты, как ты смеешь сейчас…
Все в порядке, господин Майер.
В общем, пока я натянуто улыбался, она слегка остановила Майера, пытавшегося вмешаться, и с мягкой улыбкой представилась сама.
Меня зовут Эмбер. Я из простолюдинов, так что у меня нет фамилии.
И, как и ожидалось, названное ею имя было «именем по умолчанию».
Это было фиксированное имя, которое система присваивала персонажу, если игрок не выбирал ничего другого.
Очень скучное имя, не так ли?
…Нет, что вы.
А вот и нет. Хи-хи.
Испытывая странные чувства, я тихо нахмурился, услышав слова Эмбер, которая, прищурившись, прошептала это с усмешкой.
«…Что это?»
С того самого момента, как Майер и Эмбер вошли в магазин, меня охватило смутное, едва уловимое беспокойство.
Ха! Ха-ха-ха…
Поэтому, когда я на мгновение пристально посмотрел на Эмбер, которая улыбалась мне и приветствовала, я пришел в себя от смеха юной герцогини, донесшегося сбоку.
А ты чего опять?
Да так, просто смешно стало.
Сказав это, юная герцогиня еще долго посмеивалась, не скрывая насмешки, а затем с холодным выражением лица произнесла:
Если бы люди знали, что ты обычно болтаешь о простолюдинах, каждый посмотрел бы на тебя с презрением.
…….
Ты что, внезапно сменил свои взгляды? Если нет, то…
Чем больше говорила юная герцогиня, тем больше в глазах юного герцога Майера разгоралась жажда убийства, и я уже приготовился вмешаться, как вдруг:
Хи-хи, юная герцогиня. Даже если в прошлом господин Майер был таким, это не значит…
Ха?
Эмбер, отведя от меня взгляд, внезапно подошла к столу, взяла Майера за руку и, словно в театре, величественно провозгласила:
Но… все это можно преодолеть силой любви, не так ли?
В одно мгновение внутри кондитерской стало холодно, как зимой.
Конечно, кроме нас с юной герцогиней и пары Майера там никого не было, но все, кроме Эмбер, застыли, так что можно сказать и так.
Ведь так, господин Майер?
А, да. Конечно…
Но еще больше поразило отношение к этому юного герцога Майера.
Тот ли это человек, которого я знаю — подонок, считающий простолюдинов и женщин камнями, валяющимися на дороге?
Даже если эта «Эмбер» — одна из двух титульных героинь оригинала, это лишь ее статус в «игре».
К тому же она — героиня «игрока». У юного герцога Майера, стоящего на противоположной стороне от игрока, нет причин так заботиться о ней.
«Нет, если рассуждать так, то сама эта ситуация странная».
Но если подумать, сам факт того, что она стала невестой юного герцога Майера, уже абсурден.
Главная героиня выходит замуж за худшего из злодеев? Если бы такое обновление вышло в игре, все сообщество игроков перевернулось бы вверх дном.
«…Конечно, мне все равно, лишь бы юная Юная герцогиня Мердия была рядом».
Внезапно пришла такая мысль, но сейчас не это главное.
Нужно понять, как вообще могло произойти подобное.
«Может, это эффект бабочки от моих действий?»
На мгновение возникло такое подозрение, но сколько бы я ни думал, это казалось невозможным.
С тех пор как я переродился в этом мире, я лишь отравился и воскрес, заключил контрактную помолвку с юной герцогиней Мердией, изменил судьбу святой на балу, стал Героем на Турнире перспективных талантов, запугал Императора, который был следующей после Мердии опасностью, и заставил его уйти в отставку….
Хм, если посчитать, то я сделал немало.
Но все это — события, произошедшие в соответствии с причинно-следственными связями из-за моих действий.
Даже если существует концепция «эффекта бабочки», она не может объяснить, почему Эмбер, главная героиня наравне с Гестией, внезапно появилась как невеста юного герцога Майера.
«Что это вообще такое?»
Иными словами, то, что разворачивается передо мной сейчас — совершенно неизведанная ситуация.
Значит, это несомненно непросчитываемая переменная, вышедшая из-под моего контроля.
Но почему у меня с самого начала такое чувство дежавю?
«Кажется, я уже испытывал такое чувство раньше…»
Когда я попытался вспомнить, что вызвало это неприятное ощущение, в голове всплыло ключевое слово «Турнир перспективных талантов».
«Точно, тогда ведь тоже…»
Еще до того, как я вернул воспоминания о прошлой жизни, Турнир перспективных талантов уже был отложен из-за обнаруженных махинаций.
Это значит, что даже без моего вмешательства мир уже давно двигался по иному пути, нежели в оригинале.
«Подожди, неужели?»
Как только эта мысль пришла мне в голову, в сознании, словно молния, промелькнуло одно предположение.
Конечно, в нынешней ситуации это было натянуто.
Но если это правда, то многое можно было бы объяснить.
«Может, попробовать прощупать почву?»
Ладно, попытка — не пытка, верно?
Если не получится — ничего страшного, а если получится — я поймал крупную рыбу. Так что попробуем.
Ну, все понятно, но теперь я бы хотел, чтобы вы оба ушли.
…О чем ты говоришь, братец?
Разве не слышал? Я арендовал это заведение целиком.
Когда Уитни пришел к такому выводу, Мердия и Майер, едва оправившись от шока, снова начали препираться.
Пытаешься пустить пыль в глаза из-за каких-то грошей? Что ж, это так похоже на нашего легкомысленного братца.
Господин Майер, не стоит так говорить.
…Кхм-кхм. Прошу прощения.
В этот момент Эмбер снова улыбнулась и остановила его, и Майер, тихо кашлянув, снова замолчал.
…Уф.
Мердия, которой было явно не по себе от увиденного, схватилась за голову и опустила взгляд.
Мне от этого по-настоящему противно…
На самом деле, это было не совсем то поведение, которое подобало бы той, кто из злодейки превратился в цундэрэ-герцогиню из-за любви, но люди всегда снисходительны к себе.
Невоспитанная. Я в любом случае собирался уйти, как только получу десерты, заказанные в этом магазине.
Если так… ха, ладно. Сделай свои дела и проваливай как можно скорее.
Ну и манеры.
Хотя Мердия видела, что юный герцог Майер шел в противоположном от них направлении, она больше не хотела тратить эмоции на эту ситуацию.
Одно дело, если бы она была одна, но сейчас — их первое свидание с Уитни, которое она сама же и предложила.
Хорошо, тогда…
Нет, вы можете посидеть еще немного.
Ха?
В тот момент, когда юный герцог Майер, холодно глядя на Мердию, собирался уйти, произошло это.
Я хотел поговорить с господином Майером еще с прошлого раза. Ха-ха…
Уитни, который все это время хранил молчание, внезапно с подозрительной улыбкой встал и преградил путь Майеру и его спутнице.
Что, что ты такое…
А, и еще… госпожа Эмбер, верно?
А? Да.
У меня есть небольшой интерес и к вам.
Когда Майер невольно отступил назад от этой неприятной улыбки, взгляд Уитни переключился на стоявшую рядом Эмбер.
Ко мне, вы сказали?
Точнее, он только что появился.
Что?
Когда Уитни сделал шаг вперед и прошептал это, она, как и Майер, отступила на шаг назад.
Ты, о чем ты вообще сейчас говоришь…?
Ну, если вкратце: давайте проведем время, укрепляя гармонию между парами… вот и все.
…Ты что, с ума сошел?
Но когда Уитни, не останавливаясь, продолжил идти вперед, юный герцог Майер наконец протянул руку, чтобы остановить его, и спросил с выражением искреннего недоумения.
А-ха-ха-ха… С ума сошел? Мне так обидно это слышать…
Если подойдешь ближе, я расценю это как угрозу.
Вот как. У меня совсем не было таких намерений.
…Твое лицо само по себе
Уитни, который говорил это с глупой улыбкой, внезапно посерьезнел и посмотрел на Майера.
Это немного… невежливо, господин Майер.
Невежливо? Ты думаешь, что если крутишься с этой сумасшедшей, то стал герцогом?
Господин Майер…
Дам тебе один совет.
Юный герцог Майер, не уступая, разозлился и начал грубить, Эмбер снова попыталась его остановить, но он, казалось, уже ничего не видел перед собой.
Если собака, которой просто повезло с хозяином, будет слишком много на себя брать, то когда ее выбросят, она не справится с последствиями.
Мердия в этот момент уже собиралась встать с жаждой убийства в глазах, но Уитни тихо протянул руку, останавливая ее, и с жутким выражением лица произнес:
Кажется, господин Майер, у вас ситуация ничем не лучше.
Что ты сказал?
А, точно.
Затем, в мгновение ока, Уитни наклонился к уху Майера и прошептал низким голосом:
…Ведьма Теней просила передать вам привет.
……!!!
А-ха-ха-ха-ха…
Когда Уитни закончил фразу и тихо рассмеялся, Майер, побледнев, начал пошатываясь отступать назад.
Ты… ублюдок… как ты узнал…
Кто знает?
Для Мердии, которая сидела за столом и остолбенело наблюдала за этим, сцена была весьма впечатляющей.
«…Век живи
Была причина, по которой Мердия, будучи ровесницей Уитни, высказала такое суждение.
Во-первых, было приятно видеть, как юный герцог Майер, который до сих пор оставался для нее травмой из-за своего абсолютного влияния в детстве, впал в панику перед Уитни.
Но прежде всего, ее поразило то, что Уитни, стоявший перед ним, на мгновение открыл один глаз.
«Это второй раз после того случая…»
Хотя и не оба глаза, но в тот краткий миг, когда он шептал что-то на ухо юному герцогу Майеру, Уитни выглядел совсем иначе, чем обычно.
А, и госпожа Эмбер? Можно вас на минутку?
……?
Может быть, поэтому Мердия, спокойно наблюдавшая за ситуацией, тихо склонила голову, когда Уитни теперь прошептал что-то на ухо Эмбер.
«Есть ли причина угрожать и этой женщине?»
Потому что и в этот раз один глаз Уитни был слегка приоткрыт.
Я задам вам один простой вопрос.
…Какой?
Как и предполагала Мердия, слова, которые Уитни прошептал на ухо невесте юного герцога Майера, были почти угрозой.
…Скажи, ты случайно не попаданка?