Том 1 · Глава 138. Допрос I
«…….»
Майер Эмбергрин, которого еще мгновение назад отчитывала Ведьма Теней, не мог поверить в то, что произошло всего несколько секунд спустя.
«…Что я сейчас увидел?»
Если говорить точнее, всё началось сразу после того, как четыре великих демона — существа, с которыми Майер даже не осмелился бы встретиться взглядом, — набросились на Уитни.
«…Кто он такой, черт возьми?»
Уитни, который, как казалось, должен был застыть на месте, даже не успев осознать атаку великих демонов, внезапно начал излучать ауру, в которую невозможно было поверить, глядя на человека.
Столкнувшись с этой аурой, четыре сестры побледнели и опустились на колени перед Уитни.
А следом за ними черные маги и фамильяры, выбежавшие из пещеры, повалились ниц, следуя примеру демониц.
Э-э, госпожа Ведьма Теней.
«…….»
Ч-что, черт возьми, происходит?
Майер, который от начала до конца не понимал происходящего, задал вопрос Ведьме Теней, ставшей в последнее время подозрительно молчаливой. Она медленно перевела на него взгляд и заговорила:
Он просто воспользовался законным правом, которое по праву принадлежит Повелителю Тьмы.
Что? Но…
Майер хотел было возразить, но, услышав продолжение, тут же прикусил язык.
Да, обычно, когда черные маги говорят о «Повелителе», они имеют в виду Великую Тень.
Я… я тоже так думал.
Но на самом деле у традиционных черных магов, демонов и монстров есть другой истинный повелитель.
Услышав это, Майер широко раскрыл глаза и, глядя на Уитни, который спокойно стоял вдалеке, пробормотал:
Это… должно быть, Король демонов.
«…….»
…А!
Хотя Ведьма Теней ответила лишь молчанием, юный герцог Майер мгновенно осознал ситуацию.
В конце концов, он был человеком, который когда-то полностью подавлял Мердию своими способностями к планированию, хитростью, наблюдательностью и дедукцией.
Хотя сейчас, из-за того что Мердия пробудила «Драгоценный глаз», он был оттеснен на второй план, он все еще оставался ее главным соперником.
Неужели он мог свободно управлять «Силой господства»? Я этого не предвидел…
«Этот парень, он что, на самом деле кандидат в Короли демонов?»
Будучи человеком, занимающим такое положение, он прислушался к словам Ведьмы Теней и начал быстро пересматривать свою оценку Уитни.
«…Раз уж так вышло, лучше переманить его на свою сторону. Если удастся заполучить хотя бы двух кандидатов в Короли демонов, свергнуть Мердию будет вполне реально».
Несмотря на то что Майер был крайне высокомерным и самовлюбленным, он всегда умел отделять личное от дела.
Когда его глаза начинали светиться такой хитростью, даже Мердия вспоминала прошлые кошмары и кусала губы — этим всё сказано.
«Погоди, но разве он не был белым магом?»
Однако даже Майер, так быстро все просчитавший, в последний момент столкнулся с когнитивным диссонансом из-за осознанного факта.
«К тому же он Герой, этот ублюдок».
То есть нынешний статус Уитни — белый маг и одновременно Герой. А на самом деле — влиятельный кандидат в Короли демонов, способный в одиночку подавить даже великих демонов.
Разве это не сюжет, который не встретишь даже в дешевом романе, годящемся только на растопку?
Топ, топ…
И этот гибрид почему-то начал идти прямо в его сторону.
Ох.
Конечно, даже такой расчетливый человек, как Майер, не ожидал, что Уитни подойдет прямо к нему, и не мог не растеряться.
«…Что это за ребенок?»
В этот момент взгляд юного герцога Майера упал на девушку, которая, вцепившись в рукав Уитни, испуганно следовала за ним.
«…Горничная? Служанка из поместья Лингард?»
Судя по одежде, походке и списку слуг семьи Лингард, который он видел на фотографиях во время личного расследования, это определенно была горничная, работающая в их особняке.
«Но зачем он притащил сюда горничную?»
Даже если не брать в расчет то, что раньше он ее не видел, Майер, будучи довольно холодным человеком, считал, что это не то место, куда стоит приводить девушку.
Ведьма Теней.
Майер, который все это время украдкой поглядывал на горничную, вздрогнул и пришел в себя, услышав низкий голос Уитни, подошедшего вплотную.
Да.
…Было бы неплохо, если бы ты присмотрела за этой девочкой.
В их последующем диалоге тот факт, что Уитни говорил с Ведьмой Теней на равных, был шокирующим, но Майера поразило другое.
Это не так уж сложно.
Она презирает и смотрит свысока на всех, кроме себя, даже если не показывает этого открыто.
Более того, она безжалостно мучает и ломает тех, кто хоть немного пытается ей перечить.
Майер хорошо это знал, поэтому послушно выполнял ее приказы, даже если это немного ущемляло его гордость.
Поэтому Ведьма Теней, выполняющая чьи-то «приказы», — такое было возможно только в случае с «Великой Тенью».
Ну же, малышка. Не знаю, откуда ты взялась, но хочешь пойти со мной?
«…….»
Там внутри опасно, знаешь ли?
Почему-то Ведьма Теней послушно следовала словам Уитни, присела на корточки перед ребенком и даже одарила ее доброй улыбкой.
Для тех, кто знал ее истинный характер, это, конечно, выглядело как притворство, но в любом случае, для Ведьмы Теней лицо выглядело на удивление безобидным.
Н-н-не хочу!
…?
…Я, я хочу остаться с господином.
Однако, когда горничная, побледнев от страха, выпалила это и спряталась за спиной Уитни, лицо Ведьмы Теней мгновенно окаменело.
Ха-ха, она говорит, что я ей не нравлюсь.
…Ну, тогда ничего не поделаешь.
Хотя они снова обменивались улыбками и словами, чуткий Майер понял, что они ведут безмолвный диалог.
«Неужели даже Ведьма Теней не может раскусить маскировку Великой Тени?»
«…Этот ребенок, он крайне подозрителен. Вход сюда строго запрещен всем, кроме приглашенных».
Одна — могущественное существо, от одного взгляда которой нужно готовиться к худшему, другой — существо, которое выглядит подозрительно, даже просто прищурившись и подняв уголки губ.
Безмолвный диалог между этими двумя заставлял даже наблюдателя изнывать от нетерпения.
Ну, тогда я буду водить ее с собой. Ты же не будешь против?
…Ну, если ты так хочешь.
А ты сейчас иди внутрь и объясни руководителям примерную ситуацию.
Когда наконец из их уст зазвучали голоса, Майер невольно выдохнул и прикрыл рот рукой.
Это значит…
Иначе как я открою собрание?
…А, понял. Сделаю так.
К счастью, Уитни и Ведьма Теней были так поглощены разговором, что, похоже, не услышали его зевок.
…А, кстати. Господин Майер.
……!
Майер, который уже собирался смахнуть холодный пот, вздрогнул и застыл на месте, когда Уитни внезапно повернул голову и пристально посмотрел на него.
Пещера кажется довольно длинной, не прогуляетесь со мной, пока мы не дойдем до конца?
А, я. Это…
Конечно, переманить Уитни на свою сторону было необходимо. Но он и подумать не мог, что останется с ним наедине так быстро и без всякого плана.
…Х-хорошо.
Ха-ха, спасибо. А то идти в одиночку скучновато.
Однако, зная, что отказ от предложения Уитни слишком рискован, Майер дрожащей рукой принял рукопожатие. Подумать только, он пожимает руку тому, кому еще пару часов назад хотел вцепиться в горло.
«…Хорошо хоть, что мы не совсем одни?»
Майер пробормотал это про себя, глядя на горничную, которая все еще пряталась за спиной Уитни.
Ха-ха-ха…
«…….»
Но это вынужденное утешение тут же испарилось, когда он увидел улыбающееся лицо Уитни, которое сегодня казалось еще более подозрительным.
«…Или, может, сейчас попросить помощи у Ведьмы Теней?»
В этот момент Майер, готовый к тому, что его убьют, повернул голову, чтобы попросить помощи у Ведьмы Теней, с которой он все это время пытался наладить связи (хотя Майер в одиночку уже считал ее своим покровителем).
«…….»
Но там, где только что была Ведьма Теней, теперь никого не было.
На самом деле, она улетела вглубь пещеры на метле, чтобы созвать руководителей, как раз когда Уитни заговорил с Майером.
…Кстати, долго вы собираетесь пожимать мне руку?
«…….»
У меня нет привычки держаться за руки с мужчинами.
В итоге Майер, так и не успев смахнуть рукавом холодный пот, вошел в пещеру вместе с Уитни, который одарил его ледяной улыбкой.
…А, вот как. Понятно.
Ха-ха, да. Она в детстве очень любила драгоценности.
Войдя в пещеру в таком напряжении, Майер вскоре понял, что ему относительно повезло.
Не знаю, юная герцогиня говорила мне, что не любит драгоценности.
Удивительно, но Уитни был с ним очень любезен, и Майер без труда догадался, что причина в желании выведать информацию о Мердии.
Это ложь, которую женщины часто говорят, когда хотят понравиться мужчине.
Правда?
Да. Где это видано, чтобы женщина не любила драгоценности?
Майер был уверен, что если захочет, то легко подружится с кем угодно.
Несмотря на скверный характер, он обладал внешностью уровня своей сестры Мердии, а красноречия у него было даже больше, поэтому у него было много знакомых и друзей.
Конечно, те, кто узнавал его истинную натуру, в ужасе отстранялись, но после того, как Майер повзрослел и научился скрывать свою сущность, такие случаи прекратились.
…Сэр Майер, вы так интересно рассказываете.
Ха, ха-ха…
Однако каждый раз, когда Уитни юмористически поддакивал ему, а затем одаривал ледяной улыбкой, Майера бросало в дрожь.
«Черт, что он нашел в этой сумасшедшей? В чем дело?»
Майер этого совершенно не понимал, но, похоже, Уитни Лингард искренне любил его младшую сестру.
Д-да. Однажды она залезла в шкатулку матери.
Хм…
Только после того, как он отчаянно сменил тему, Майер смог перевести дух.
Это не самое приятное воспоминание ни для меня, ни для сестры.
…А, понял. Примерно понимаю, о чем вы.
Спасибо. А ведь мы с вами, оказывается, очень похожи, правда?
То, что разговор перейдет на мать, что из-за этого атмосфера на время станет напряженной и что если он в этот момент поведет себя как великодушный человек, то сможет вызвать симпатию у собеседника — все это было расчетом Майера.
Ха-ха, я тоже всегда хотел стать другом сэра Майера.
Поэтому, когда из уст Уитни наконец вылетели эти слова, Майер тихо ликовал про себя.
Если бы только сэр Майер не угрожал моей жизни в открытую.
…А?
Однако от последующего заявления Уитни его лицо мгновенно застыло.
Сэр Майер, нельзя так легкомысленно играть с женщинами.
А, это…
Вскоре Майер, стоя перед Уитни, который уже тихо излучал жажду убийства и широко улыбался, был вынужден пойти на риск всей своей жизни.
«…Черт, кто это?»
А все потому, что женщин, с которыми он играл, было слишком много.