Том 1 · Глава 139. Допрос II
Ну, с чего вдруг такая перемена?
«…….»
Господин Майер?
Я шел рядом с ним, и когда Майер, только что добродушно болтавший, внезапно замолчал, я склонил голову набок, погружаясь в раздумья.
«Неужели он принял мои слова за чистую монету?»
То, что я сказал, было лишь попыткой прощупать Майера.
Конечно, было очевидно, что это он подослал ко мне Перис в качестве наемной убийцы и плел множество других интриг.
Я просто хотел проверить его реакцию, но не ожидал, что она будет настолько заметной.
Э-э, послушай… сэр Уитни.
Да?
В общем, та женщина, о которой ты говоришь…
Я внимательно наблюдал за ним, надеясь на неожиданный улов, а Майер, с которого градом катился холодный пот, заговорил, опасливо поглядывая на меня.
Это случайно не Мердия…?
«…….»
А, ну да, конечно, не она, верно?
В ту же секунду я едва не врезал Майеру по затылку, но проявил сверхчеловеческое терпение (которое я вдоволь натренировал, лежа в больничной палате в прошлой жизни) и сдержался.
Он что, осознает, что издевался над маленькой Мердией? Этот человек?
Судя по тому, что он спрашивал об этом как на викторине, не испытывая ни капли раскаяния, я понял, что этот парень прогнил до самого основания.
Конечно, юная Юная герцогиня Мердия поначалу открыто угрожала моей жизни.
А, аха-ха… Ну конечно. Честно говоря, хоть мы и одной крови, но этот её стервозный характер… я тоже…
Сэр Майер, боюсь, второго шанса у вас не будет.
Я не хотел проявлять любезность к такому человеку, поэтому, максимально исказив свое лицо — мое главное оружие, — я выдавил из себя улыбку и прошептал это.
«…….»
Майер тут же закрыл рот, и мне показалось, что звук его бегающих глаз заполнил весь коридор, где, кроме нас двоих (если не считать Великую Тень, замаскированную под Шашу), никого больше не было.
Э-э… может, речь о дочери барона Джулии?
…Я даже не знаю, кто это.
Тогда, Розалин?
…Насколько я знаю, она дочь маркиза, и у неё есть жених. Что вы вообще натворили?
О-о… тогда, графиня Адела?
…Вы, похоже, суете свой нос куда попало.
Обладая такой же драгоценной внешностью, как у Мердии, Майер, судя по всему, использовал её исключительно для грязных делишек.
Даже принцессе Катарине, которую в обществе считают распутницей и гулякой, должно быть обидно за такую репутацию.
Хотя, возможно, Майер намеренно таскал принцессу с собой как подругу, чтобы свалить на неё все свои мерзости.
Теперь понятно, почему принцесса так его боялась.
Хм… похоже, я не угадал.
Я бросил на него взгляд, полный ещё большего презрения, чем раньше, и Майер, вытирая пот рукавом, вдруг широко раскрыл глаза и снова заговорил:
А, может, это Перис!
Именно в этот момент я почувствовал неладное.
«Майер не может быть настолько глуп».
Пусть он прирожденный социопат и безнадежно злой человек, его интеллект достаточно высок, чтобы представлять угрозу даже в конце оригинальной истории.
Но сейчас он ведет себя скорее как принцесса Катарина, чем как он сам.
Он прекрасно знает, что я проверял Перис на собеседовании, и всё равно выкрикивает её имя.
«Ха, этот человек. И правда, хитер».
Поразмыслив немного, я понял его истинный замысел и не смог сдержать горькой усмешки.
«Хочет откупиться одной жертвой, чтобы помириться? Очень в духе Майера».
Похоже, для Майера «Перис» была не более чем расходным материалом…
А.
Я смотрел на Майера с ещё большим отвращением, как вдруг из его уст вырвался испуганный возглас, и я перевел взгляд на его глаза.
А… ха-ха-ха.
Майер, который до этого нервно потел, теперь, несмотря на прохладу в пещере, обливался градом.
Вдобавок ко всему, его лицо стало мертвенно-бледным, а взгляд метался из стороны в сторону.
«Неужели он перебирал всех подряд и случайно проговорился о ком-то лишнем…?»
На мгновение такая мысль промелькнула в голове, но я тут же отбросил её, схватившись за ноющую голову, и тяжело вздохнул.
«…Да, он не так прост».
Не знаю, в чем его истинная цель, но, по-моему, это тоже часть сложной психологической игры.
Нельзя поддаваться. Иначе вместо того, чтобы выведать информацию, я сам выдам свои секреты.
Попробуйте вспомнить кого-то из недавнего прошлого.
Недавнего, недавнего…? Э-э, м-м-м.
Я раскусил его страшную ловушку и, вернув себе самообладание, задал вопрос, на который Майер снова начал мучительно отвечать.
«На самом деле, меня интересует именно недавнее».
Если скажу, что интереса нет — упущу шанс, а если он признается — в любом случае получу рычаг давления.
Всё это благодаря тому, что мой блеф с Ведьмой Теней сработал. Что ж, прощу ей это, даже если потом захочется дать ей щелбан.
А. Т-так это было оно?
…Ого.
Пока я размышлял об этом, шагая по коридору, Майер, похоже, отлично заглотил мою наживку.
«Оно»
…П-прежде всего, позволь мне извиниться. Сэр Уитни.
Я уже начал нетерпеливо подгонять его, но внезапно услышал эти странные слова и озадаченно склонил голову.
Я… я даже подумать не мог, что ты один из кандидатов в Короли демонов.
…Кандидатов в Короли демонов, говорите?
А, ты что, не знаешь об этом?
«Кандидат в Короли демонов»? Неужели я чего-то не знал об этом мире?
Впрочем, если у тебя есть «Сила господства», тебя бы и не называли «кандидатом». Может, тебя стоит называть «преемником»?
…Прошу, объясните подробнее.
Как «старичку», мне не хотелось признавать разрыв в знаниях, но мы находились в самом сердце вражеской территории.
Здесь любая крупица информации была важна, поэтому я не мог просто проигнорировать его слова.
Кандидаты в Короли демонов
«…….»
Конечно, нет нужды подробно объяснять, что такое «особая способность»? Например, это именно та сила, которой обладаешь ты.
Майер намеренно опустил подробности, но под «особой способностью» подразумевались силы, которыми должен обладать возродившийся Король демонов.
После истории со вторым героем наступили мирные дни, но однажды по неким причинам концепция Короля демонов возродилась.
Однако, поскольку кровь чистокровных демонов, которая должна была передаваться по наследству, прервалась, сила Короля демонов раздробилась и начала проявляться у случайных детей.
Примерно так выглядел синопсис, который появлялся в тексте перед началом игры.
И, судя по словам Майера, черные маги называют детей, рожденных с этими фрагментами силы, «кандидатами».
Конечно, большинство кандидатов забирает себе Император, обезумевший от жажды власти. А черные маги тоже тайно их прибирают к рукам.
…И какова причина?
Император
Майер замолчал на полуслове, а затем продолжил с неприятным выражением лица:
Для биологических экспериментов и чтобы уменьшить количество переменных.
Ярость мгновенно ударила мне в голову, но здесь я ничего не мог поделать, просто вспылив.
В конце концов, одна из причин, по которой я пришел в это опасное место, — найти, где держат детей, похищенных для экспериментов, как дочь Бергена.
Ради этого мне приходилось сдерживать любые импульсивные действия.
…Первое я примерно понял. А что значит второе?
На мой вопрос, заданный с трудом сдержанным голосом, Майер, который всё это время поглядывал на меня, ответил:
Это законные кандидаты, признанные Союзом Теней и ставшие апостолами Великой Тени.
…Вот как?
Мердия тоже едва не стала одной из них…
Сказав это, Майер на мгновение остекленел, а затем усмехнулся.
Что ж, возможно, для неё к лучшему, что этого не случилось.
…Почему?
В недавней борьбе за наследство самый последний кандидат перебил всех остальных.
Тут я вынужден был признать: дар красноречия у Майера был поистине врожденным.
Он уже больше двух минут водил меня за нос, а я даже не злился — стало понятно, как именно он наращивал своё влияние.
Какое отношение это имеет к моему первому вопросу?
Я не мог позволить ему и дальше вести игру, поэтому тихо улыбнулся и надавил на него.
Этот победитель… моя нынешняя невеста.
…Что?
От ответа Майера я на мгновение вычеркнул из памяти всю ту сложную игру, которую, как мне казалось, мы вели.
Эмбер. Теперь понимаешь, почему её так зовут?
«…….»
Потому что Великая Тень признала её единственным кандидатом в Короли демонов и даровала имя драгоценного камня.
Мои подозрения внезапно превратились в почти полную уверенность.
Имя драгоценного камня
…Да, я знаю.
Ха-ха, вообще-то имя «Эмбер» предназначалось для Мердии…
Даже пытаясь взять себя в руки, я с трудом переваривал этот поток шокирующей информации.
…В общем, прошу прощения. Для тебя она, должно быть, единственная угроза? Но клянусь, в этот раз я не объединялся с ней намеренно.
«…….»
Я просто выполнял приказ «Великой Тени». Ха, ничего сама не делает, а приказов
В тот момент, когда Майер проворчал это, взгляд Шаши — или, точнее, Великой Тени, замаскированной под неё, — жутко блеснул.
Но я не мог прямо сказать об этом Майеру, поэтому с невозмутимой улыбкой задал новый вопрос:
Вы знаете о ней что-нибудь ещё?
…Х-хм, не знаю. А, кстати.
Заметив, что я смягчился, Майер немного расслабился и, казалось, начал вспоминать:
Она в академии…
Он уже собирался выдать что-то интересное, но…
О-о, господин! Кажется, мы пришли!
Наш разговор прервался, когда Великая Тень рядом со мной в точности скопировала испуганный голос Шаши.
«Жутко».
Ситуация, в которой глава черных магов имитирует голос глупенькой Шаши, могла бы показаться смешной, но, видя это вживую, мне было совсем не до смеха.
Это было похоже на то, как нечто, натянувшее человеческую кожу, имитирует голос своей жертвы — словно я смотрел на монстра из легенд.
Тем временем, внутри пещеры.
«…….»
Четверо существ, включая Ведьму Теней, стояли у входа, наблюдая за размытым силуэтом Уитни, который начал показываться вдалеке.
Ну как? Как он вам? Кандидат, которого я выбрала.
…Выглядит слабым.
Д-да-да-да. Точно. Н-ничего особенного.
Хи-я! У нас появился ещё один друг~!
Это был момент, когда четверо руководителей Союза Теней наконец показались перед Уитни.