Том 1 · Глава 141. Экзорцизм
«Черт возьми».
Когда я пришел в себя, мой контроль над телом был уже полностью утрачен.
«Что ты сделала с моим телом?»
Хорошо хоть, что я не потерял сознание, но тело не слушалось моих команд и двигалось само по себе.
Как вообще до этого дошло?
Последнее, что я помню — это как печать на груди начала жечь, словно в огне…
О, ты всё ещё в сознании?
Я пытался спокойно оценить ситуацию, но, услышав голос, слетевший с моих собственных губ, невольно усомнился в том, что слышу.
Честно говоря, я удивлена. Обычно, когда я вселяюсь, все теряют свое «я».
Голос определенно был моим. Но интонации, манера речи, сама атмосфера — все было чужим, и это вызывало жуткое отторжение.
«Ты вселилась в мое тело?»
Да, это моя специализация.
Только тогда я понял, почему «Великую Тень» никто никогда не мог поймать и как ей удавалось так легко вертеть всем миром.
Её способностью была «одержимость». Она могла вселяться в тела тех, на кого была наложена печать её черной магии.
Знаешь, в чем была моя изначальная цель?
«…И в чем же?»
Как только я осознал это и похолодел от ужаса, Великая Тень начала говорить через мой рот, даже не пытаясь скрываться.
Захватить твое тело.
«…Зачем?»
Ты и сам должен понимать, мое нынешнее тело в довольно нестабильном состоянии.
Сказав это, Великая Тень самовольно повернула мою голову и посмотрела в зеркало, висевшее на стене.
Поэтому мне нужно было найти идеальный сосуд, не уступающий оригиналу.
«Если так, то мое тело тебе не подойдет».
В зеркале я выглядел как самый обычный парень, если не считать крайне неприятной ухмылки на лице.
У меня не было таких рельефных мышц, как у Луниэль, но и дохляком я не выглядел — типичный средний уровень.
И, признаться, сейчас я вынужден был признать: отражение в зеркале выглядело довольно пугающе, даже с учетом того, что внутри сидела Великая Тень.
И зачем ей так понадобилось мое тело? О чем она думает?
Тело, в котором заключена Сила господства. Разве не идеальный инструмент для осуществления моих планов?
Эти сомнения отпали сами собой, когда Великая Тень, осматривая мое тело, пробормотала это вслух.
«Значит, ты с самого начала охотилась за мной?»
Фу-фу. Кто-нибудь услышит
Отмахнувшись от моего вопроса как от глупой шутки, Великая Тень отвела взгляд от зеркала и прошептала низким голосом:
Что ж, я буду хорошо пользоваться твоим телом. Не волнуйся, я не буду обращаться с ним грубо.
«…….»
А, ну и твоя невеста тоже…
Как только она это произнесла, я стиснул зубы и сосредоточился изо всех сил.
Я не мог позволить так просто, на пустом месте, отобрать у меня мое тело.
Может, в прошлом мне было бы всё равно, но сейчас, когда меня ждёт юная Юная герцогиня Мердия, я ни за что не допущу этого.
Ой, тебе лучше не сопротивляться…
Но, словно почувствовав мои попытки сопротивления, Великая Тень внезапно замахала руками, готовя заклинание, которого я никогда раньше не видел.
Я прекрасно знаю, как сломить волю человека.
Точнее, это было не заклинание, а проклятие. Я не знал деталей, но девяносто процентов черной магии — это либо проклятия, либо призыв монстров.
…Кстати, ты ведь так сильно любил Мердию Эмбергрин.
Я был готов ко всему, но стоило прозвучать имени Мердии, как я потерял остатки самообладания.
Отлично. Давай-ка заглянем в твои воспоминания…
Более того, если она прочтет мои воспоминания, то узнает и о моей прошлой жизни.
Если это случится — мне конец. Все мои козыри будут раскрыты, а то, чего я добился, превратится в прах.
Кстати, я как раз слышала от Эмбер кое-что интересное…
«…Что ты сказала?»
Впрочем, тебя это уже не касается.
Но против незваного гостя, решившего покопаться в моей памяти, я, будучи лишенным контроля над телом, ничего не мог сделать.
Ну что, начнем с самых старых воспоминаний…
И в тот момент, когда я беспомощно слушал свой собственный, непривычный голос и молча закрыл глаза…
…Х-ха?
Мое тело внезапно судорожно вздохнуло, согнулось пополам и затряслось.
Кха-а…
Я наблюдал за происходящим и почувствовал, как душа Великой Тени, захватившая меня, пришла в дикое смятение.
А, а-ах…
«…Неужели?»
В то же время мое тело, рухнувшее на пол, начало периодически содрогаться, издавая стоны боли, и я догадался, в чем причина.
«Это что, серьезно?»
Причиной был синдром CRPS. Тот самый дьявольский недуг, который приковал меня к больничной койке в прошлой жизни и довел до смерти.
«Но почему?»
Это не имело смысла.
Синдром CRPS — это неврологическая проблема, а не психическая. У меня другое тело, так что рецидив был невозможен.
Конечно, была вероятность, что и это тело страдает от той же болезни, но тогда приступы начались бы гораздо раньше. Почему именно сейчас?
А, а-ха. А-ха-ха-ха…
Я был в замешательстве, пытаясь понять этот феномен, когда мое тело, сидящее на полу в холодном поту, начало транслировать мысли Великой Тени.
Боже мой, ты… ты настоящий безумец.
«…Что?»
Человек, способный на такое ради одной женщины. Не знаю, глупость это или романтика.
Ее слова были для меня сплошной загадкой.
И правда… ты такой дурак.
«……?»
Поэтому ты мне и не нравишься.
И что было ещё страннее — в голосе Великой Тени проскальзывали какие-то странные чувства.
«Не знаю, о чем ты, но если не хочешь потерять сознание, лучше верни мне контроль над телом прямо сейчас».
У меня не было ни капли времени на раздумья.
«Эту боль не выдержать тому, кто чувствует ее впервые».
«…….»
«Скоро вернутся остальные, ты правда хочешь, чтобы они увидели тебя в таком виде?»
Честно говоря, я не знал, насколько «велика» эта Великая Тень, но одно мог сказать точно:
Боль, которую сейчас испытывало мое тело, не выдержал бы никто — ни мастер черной магии, ни даже сам бог.
«Не бойся. Если вернешь контроль, я проведу собрание как надо».
…Ха-ха, ух.
«Но после этого, если не хочешь снова испытать такое, больше никогда не вселяйся в мое тело».
Конечно, я тоже не хотел этого, но другого способа избежать катастрофы не было.
…Да, похоже, я тебя недооценила.
Спустя несколько секунд после моей попытки договориться, Великая Тень, используя мой рот, с трудом выдавила из себя слова:
Мне тоже не нужно это проклятое тело. Забирай обратно.
«Хорошие новости».
К счастью, мне удалось потушить пожар.
Осталась куча вопросов, но сейчас нужно было сосредоточиться на текущей ситуации.
Ладно, я поняла… тогда я вернусь в тело той служанки…
«…Нет, даже не думай».
И как я и ожидал, стоило мне оглядеться и увидеть Шашу, которая растерянно хлопала глазами, как я твёрдо произнёс:
Шаша… нет.
«…….»
Я обещал, что не позволю втянуть ее в это и подвергнуть опасности.
Я уже снова говорил сам, по своей воле.
«А где теперь ты?»
Сиди тихо внутри меня.
Великая Тень, которая до этого захватывала мое тело, теперь отвечала мне мысленно, находясь внутри.
Если не нравится, возвращайся в свое прежнее тело.
«…….»
Делай что хочешь. Я буду проводить собрание, не обращая на тебя внимания.
На этом я перестал с ней разговаривать, а она — со мной.
Похоже, она предпочла молчание, и я решил расценить это как «согласие».
Фу-у…
Когда ситуация хоть немного прояснилась, я прислонился к стене, выдохнул и тихо опустил голову.
«…Скоро придут, да?»
Контроль над телом вернулся ко мне полностью. А значит, та ужасная боль, которую я не хотел больше чувствовать, тоже должна была вернуться.
«…….»
Однако, даже стиснув зубы и прождав еще несколько десятков секунд, я не почувствовал той боли, словно от живого разреза.
«……?»
Но ведь Великая Тень, пытаясь заглянуть в мои воспоминания, почувствовала те же симптомы, что и я в прошлой жизни, и даже вернула мне контроль над телом, верно?
Слишком странно для простого совпадения. Но сейчас я не мог найти причину.
«…Впрочем, это ведь хорошо, да?»
Честно говоря, я был готов к тому, что если CRPS вернется, мне придется отдалиться от герцогини, так что это даже немного обескураживает. Но в любом случае, это к лучшему.
Э-э, господин.
…Мм?
В-в-вы в порядке?
Как раз когда я приводил мысли в порядок, раздался знакомый голос.
…В этот раз ты настоящая Шаша?
Я, изрядно вымотанный, с трудом поднял голову и задал вопрос Шаше, которая смотрела на меня с таким видом, будто была до смерти напугана.
А что, есть и поддельная Шаша!?
К счастью, судя по ее словам, это была настоящая Шаша.
Даже Великая Тень не смогла бы так правдоподобно изобразить такую глупую физиономию и сказать такую глупость.
…Точно Шаша.
Напряжение разом отпустило меня, я пробормотал это и на мгновение закрыл глаза.
«Но самое сложное еще впереди».
Проблема была в том, что, хотя я уже выжат как лимон, «Собрание теней», являющееся главной поворотной точкой оригинала, только начиналось.
Ха-а…
«…….»
Пока Уитни тяжело вздыхал, на собственном опыте познавая поговорку «беда не приходит одна».
«…Неужели нас с господином похитили?»
Шаша, которая в растерянности переводила взгляд с Уитни на окружающих, вдруг вздрогнула от пришедшей в голову мысли.
«Точно, так и есть. Иначе…»
Во-первых, пещера выглядела как идеальное логово для разбойников, а Уитни только что кричал от боли.
Я не видела толком, пока была в оцепенении, но вдруг его пытали?
…Ик.
Додумавшись до этого, Шаша невольно застонала и украдкой взглянула на Уитни.
«Т-тогда… те слова…»
Она пришла в себя совсем недавно, но отчетливо слышала, как Уитни говорил усталым голосом.
Например, «Шаша — нет», или «не позволю втянуть в это»…
Г-господин…
Шаша, которая некоторое время прокручивала эти слова в голове, вдруг почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы.
Пусть ее хозяин был немного подозрительнее обычного дворянина, нет, если честно — очень подозрительным.
И пусть он был скрытным, вечно занимался чем-то опасным, везде, где он появлялся, ходили слухи, недавно он сам заставил служанок молчать, и от него по ночам мурашки бежали по коже.
И пусть недавно он объединился с худшей злодейкой империи, чтобы прибрать ее к рукам.
Все же Шаша впервые подумала, что прийти в дом графа Лингард было хорошей идеей.
«Ради такой, как я… господин…»
Шаша сама была из простолюдинов, причем из бедных слоев, поэтому знала, насколько строга классовая система империи.
Поэтому она прекрасно понимала, какую невероятную зарплату и условия труда получает в доме Графа Лингард.
В конце концов, дворянин, который всегда вежливо обращается со слугами — это неслыханное дело.
Может быть, она все это время ошибалась насчет Уитни Лингарда…
Топ, топ…
Как раз когда казалось, что после бывшего дворецкого Альфреда нашелся еще один человек, разгадавший истинное лицо Уитни, снаружи пещеры послышались шаги.
Ик! К-кто там?
…Тсс. Ничего страшного.
Шаша, остро отреагировавшая на звук, хотела что-то сказать, но Уитни приложил палец к губам и прошептал:
У меня просто будет короткое совещание с хорошими знакомыми. Так что, Шаша, просто стой у стены, пока все не закончится.
К-кто идет?
…Ха-ха-ха.
Шаша спросила это со слезами на глазах, и Уитни, неловко улыбнувшись, вздохнул и ответил:
Руководители черных магов.
А.
Не пойми неправильно, я просто веду собрание.
Теория Шаши о том, что Уитни — добрый человек, тихо рассыпалась в прах в её сердце.
…Спасите.
Что? Почему?
…Ик.