Том 1 · Глава 146. Собрание Теней IV
Теперь, кроме вас, никто не знает моей истинной сущности.
…….
Конечно, вы ошеломлены и сбиты с толку, но это не отменяет правды.
Уитни, явивший себя людям, продолжал говорить с сияющей улыбкой.
…А?
А….
……!?
Однако немногие оставшиеся в зале черные маги лишь ошарашенно смотрели на Уитни.
Для реакции на «Великую Тень» это было довольно дерзко, но иначе они и не могли.
Ведь перед ними стоял Уитни Лингард — та самая досадная помеха, которую они только что собирались уничтожить.
Более того, Великая Тень, почему-то принявшая облик Уитни, сама подтвердила, что он — Герой.
Ха-ха, не стоит так удивляться.
П-поясните…
Да, я сейчас всё объясню. Время поджимает, так что буду краток.
Когда один из черных магов спросил это срывающимся от волнения голосом, Уитни, едва заметно улыбнувшись, ответил:
Вы все, вероятно, догадываетесь, какова моя истинная способность.
От этих слов все присутствующие вздрогнули.
Хотя Великая Тень никогда не признавал этого официально, любой черный маг знал, что его сила — это «Одержимость».
Все они хоть раз видели, как глаза проваливших задание или ставших ненужными черных магов закатывались, из них валил черный дым, и личность менялась.
Кажется, теперь вы начинаете понимать.
Когда мысли черных магов дошли до этого, в их уши проник зловещий голос Уитни.
Уитни Лингард
А….
Н-не может быть…!
И от его последующих слов все оставшиеся черные маги не могли не прийти в изумление.
Н-но… тогда как же быть со Святой…?
…Ха-ха, это можно назвать своего рода спектаклем.
И это изумление тут же сменилось ужасом и трепетом.
Пусть пришлось пойти на небольшие жертвы… но в результате и Империя, и даже Святой Престол не сомневаются, что я
…….
Кстати, Святая уже присягнула мне на верность. Думая, что я спас ей жизнь.
Если это правда, то какой же грандиозный план вынашивал их господин?
Если Уитни — не Герой, а сама Великая Тень, то Союзу Теней больше нечего бояться.
И Империя, и Святой Престол будут играть по правилам призрака по имени «Уитни Лингард» и в конечном итоге придут к краху.
…….
Однако черные маги, пребывавшие в восторге, и высокопоставленные лица, тайно инвестирующие в них огромные средства, вскоре осознали важный факт, и их лица помрачнели.
«…Зачем он рассказывает нам всё это?»
Майер, который долгое время пребывал в оцепенении, тоже пришел в себя и, напрягая свой острый ум, пытался понять, в чем подвох.
Как вы знаете, наши враги находятся не только снаружи.
Но Уитни, словно читая их мысли, невозмутимо продолжил:
Я прекрасно знаю, что внутри Союза Теней существует множество фракций.
…….
Я также хорошо осведомлен, что даже те высшие чины, которых сейчас нет, строят свои собственные сети влияния.
При этих словах взгляды присутствующих устремились к пустым креслам высших чинов, за исключением Ведьмы Теней.
Конечно, я могу быть снисходителен к этому. Но я не потерплю, если эти силы будут использованы против меня.
У подавляющего большинства оставшихся пересохло в горле.
Ведь они сами были причастны к тем самым «фракциям», о которых упомянул Уитни.
В-Великая Тень, у нас и в мыслях не было ничего подобного…!
В-верно! Как мы могли проявить такое неуважение к хозяину Теней…!
…Тихо.
Некоторые, испугавшись разоблачения, попытались оправдаться, но от ледяного голоса Ведьмы Теней атмосфера вновь резко застыла.
Неважно, что вы думали в прошлом, теперь это не имеет значения.
В воцарившейся тишине зала собраний раздался низкий, мягкий голос Уитни:
Как я уже сказал, вы были избраны.
…….
А, если не хотите, можете уйти прямо сейчас.
Конечно, у оставшихся не было иного выбора, кроме как продолжать слушать.
Хорошо, будем считать, что возражений нет.
Те, кто поумнее, заметили, как серые глаза Ведьмы Теней, стоящей рядом с Уитни, внимательно изучают их, а те, кто не обладал такой проницательностью, поняли, что единственный выход заперт неведомой силой.
Отныне вы получите особое и почетное задание.
Уитни, словно прекрасно понимая ситуацию, расслабленно откинулся на спинку стула и продолжил:
Конечно, я не буду просить вас предавать свои фракции или красть информацию. Всё и так у меня на ладони, в этом нет нужды.
…….
Вместо этого вы должны просто тайно помогать «Уитни Лингарду» всем, чем сможете.
На лицах слушателей отразились самые разные эмоции.
Кто-то загорелся интересом, кто-то тревожно оглядывался, а кто-то сохранял каменное выражение лица, не выдавая ни единой мысли.
Уитни, наблюдавший за их реакцией, едва заметно усмехнулся.
Когда всё закончится и наступит день славы, ваши действия будут вознаграждены.
А затем он добавил фразу, расставившую всё по местам:
Но если вы этого не сделаете, или если каким-либо образом сообщите об этом тем, кого здесь нет…
…….
…помните, что в один прекрасный день ваша личность может просто исчезнуть.
Эта изысканная угроза по стилю почти не отличалась от манеры Великой Тени.
Не забывайте, что я могу лишить вас жизни в любое время и в любом месте.
Поэтому все присутствующие невольно молча кивнули.
Ну что ж, перерыв окончен. Начнем готовиться к продолжению собрания?
…….
Ведьма Теней, открой заблокированную дверь.
В общем, когда ситуация более-менее прояснилась, Уитни, вернувшись к легкому тону, приказал Ведьме Теней, стоявшей рядом.
Честно говоря, это превосходит все ожидания. Но ты уверен, что всё будет хорошо?
Она молча взмахнула рукой, легко снимая печать с двери, и быстро подошла к Уитни, прошептав на ухо:
Не мне об этом говорить, но черные маги
На её вопрос Уитни ответил тихим смешком:
Я не очень разбираюсь в кадрах черных магов, но я немного понимаю образ мыслей тех, кто остался в этом мрачном зале, вместо того чтобы уйти.
Ведьма Теней на мгновение склонила голову набок, а затем её глаза расширились.
Те, кто не принадлежит ни к одной фракции и хочет хоть как-то угодить Великой Тени. Или старейшины, которым трудно передвигаться, или те, кто искренне предан Великой Тени.
…….
Или те, кто жаждет карьерного роста. Ну, и тех, кто остался просто так, без всяких мыслей, тоже нельзя сбрасывать со счетов.
Точнее, там были и люди из фракции самой «Ведьмы Теней», так что небольшая погрешность была, но суждение Уитни было довольно точным.
Честно говоря, Ведьма Теней, которая считала способности Уитни ограниченными лишь «Силой господства», была крайне взволнована его неожиданным поведением.
Но чтобы провернуть такую авантюру, нужно идти на риск.
…Похоже, вы любите азартные игры?
Вовсе нет. Терпеть их не могу, до ужаса.
Конечно, для Ведьмы Теней, чья жизнь была чередой скуки, даже это стало новым стимулом, и она с повышенным интересом снова обратилась к Уитни:
Слушайте, некоторые вернулись раньше, чем ожидалось, поэтому я самовольно заблокировала выход. Вы не будете меня ругать?
…Нет, ты всё сделала правильно.
Но ведь некоторые могут почувствовать неладное…
Реакция Уитни была для Ведьмы Теней более чем удовлетворительной.
Если они так сделают, я буду только благодарен.
В тот самый момент, когда Уитни закончил фразу с леденящей кровь улыбкой, Ведьма Теней почувствовала:
«Этот человек
Дух истинного Короля демонов, который мог подавить даже настоящую «Великую Тень», о которой этот мир давно забыл.
Это была аура, которой никогда не могло быть у человека, которого она считала фальшивым Героем и фальшивым Королем демонов, созданным лишь случайностью и удачей.
«…Всё-таки мой глаз меня не подводит».
Сначала она думала использовать его лишь как инструмент для сдерживания «Великой Тени», но теперь её планы на будущее полностью изменились.
Свергнуть лидера, правящего миром черных магов, и кандидата в Короли демонов, которого она сама выбрала, и возвести на трон Уитни Лингарда.
Если это удастся, возможно, Уитни Лингард вырастет в того, кто исполнит её давнее желание.
«Может быть, я смогу положить конец этому долгому и мучительному пути…»
Честно говоря, шансов мало. Клеймо, которое получила Ведьма Теней, — это абсолютное проклятие, наложенное в далеком прошлом, когда боги еще влияли на мир.
Но Уитни Лингард… этот мужчина… возможно…
Опять ты затеяла какую-то игру?
…А?
Ведьма Теней, погруженная в свои мысли, обернулась на холодный голос Рыцаря смерти, донесшийся сбоку.
Ха, притворяешься, что не знаешь? Ладно, делай что хочешь.
Через открывшийся выход участники собрания, включая высших чинов, начали возвращаться в зал.
Все успели отдохнуть?
Когда все расселись, Уитни, на которого снова было наложено заклинание искажения восприятия, собирался заговорить, как вдруг…
Итак, продолжим собрание…
А, прошу прощения, господа.
Внезапно из секции высших чинов раздался голос, полный смеха.
Великая Тень, прошу прощения, но, кажется, собрание придется прервать.
…Почему?
Уитни, слегка нахмурившись, переспросил «Шута».
…А, ну, дело в том…
В тот момент, когда Шут, бросив на него ехидный взгляд, щелкнул пальцами, зал в который раз погрузился в ледяную тишину.
Мы поймали нарушителя.
Сразу после этих слов с потолка что-то упало.
Ммм, ммм…!
Когда все поняли, что это «человек» со связанными руками, ногами и ртом, в зале поднялся шум.
…….
Однако в этой атмосфере только Уитни молча смотрел на незваного гостя.
«…Вот дерьмо».
Нет, строго говоря, это был не незваный гость.
Ммм! Ммм!
Человек, упавший с потолка прямо в центр черных магов, был тем, кого Уитни пригласил сюда по координатам из заранее проанализированного приглашения, и тем, кого он планировал использовать как козырную карту в случае провала собрания.
Прятался, как крыса, пришлось приложить немного усилий.
…….
Ха-ха! Это собрание становится всё интереснее!
Ведь это был Берген, великий вор, которого за всю жизнь никто и никогда не мог поймать.