Том 1 · Глава 155. Драгоценный глаз
Юная герцогиня, это ловушка.
…….
Не обращайте на меня внимания, просто прогоните его.
Я некоторое время был поглощен изучением письма, но вскоре повернулся к юной герцогине и прошептал ей на ухо.
Ты правда уверен, что мне не стоит обращать на тебя внимание, Уитни Лингард?
Однако, стоило ему услышать этот тихий шепот, как Герцог Эмбергрин резко вмешался в наш разговор.
Печать может быть поддельной. Или же содержимое письма могли подменить.
И это при наличии печати и магической защиты? Если бы такое было возможно, почтовая служба империи давно бы развалилась.
Ну, в этом мире нет ничего невозможного.
На самом деле, слова Герцога Эмбергрин были справедливы. В этом мире, где магия развивалась тысячи лет, безопасность информации не могла стоять на месте.
Хотя, если говорить о печатях, я знаю одного человека, способного их подделать.
Но сейчас этот человек сидит в кабинете моего особняка и вместо меня усердно разбирает бумаги и ведет дела.
Конечно, нельзя исключать, что в мире есть еще кто-то, кроме Парши, способный на подобные фокусы, но Герцогу Эмбергрин, будучи изгнанником, вряд ли удалось бы найти такого мастера.
И все же, каким образом Герцог Эмбергрин заполучил это письмо?
Моя связь с Графом Лингард поистине глубока.
…Простите?
Мы не были близкими друзьями. Хм, как бы это объяснить…
Словно прочитав мои мысли, Герцог Эмбергрин с холодной улыбкой, до боли напоминающей чью-то другую, заговорил об отце.
Да, назовем это отношениями заклятых врагов.
Не знаю, что вы задумали…
Но ты, должен признать, не очень-то похож на отца.
Почувствовав неладное, юная герцогиня попыталась прервать его, но Герцог Эмбергрин, не обращая внимания, продолжил:
Напротив, ты вылитая копия своей матери.
……!
Особенно глаза, они невероятно похожи.
В тот момент я чуть было не спросил его, что он вообще знает о моей матери.
Но, понимая, что именно этого он и добивается, я предпочел промолчать и просто встретился с ним взглядом.
Тебя тоже часто путают с кем-то другим?
…….
Ха-ха. Ее часто избегали, просто потому что от нее веяло чем-то тревожным. Но…
Однако именно в тот момент, когда из его уст начали звучать подробности, которые мог знать только близкий человек, произошло следующее.
…Рыцари, отступите назад.
Юная герцогиня внезапно приказала рыцарям отойти, сделала шаг вперед и поспешно заговорила:
Если вы пришли передать письмо, разве не достаточно просто отдать его и уйти?
…Прошу прощения, но я не могу так поступить.
Теперь юная герцогиня уже не скрывала своей жажды убийства, но Герцог Эмбергрин ответил ей с еще большей невозмутимостью.
Разве я учил тебя так обращаться с гостем, принесшим важные сведения?
…….
Если ты действительно исполняющая обязанности главы рода, ты должна оказать хотя бы минимальный прием гостю, проделавшему такой долгий путь.
На лице юной герцогини отразилось выражение человека, услышавшего полнейший бред.
Если тебя это не устраивает, что ж, ничего не поделаешь.
…Подождите.
Поскольку именно мне поручили передать это письмо, разве я не имею права его не отдавать?
Однако, когда герцог достал из кармана серебряную зажигалку с магическим кристаллом и поднес ее к письму, Мердия, стиснув зубы, наконец выдохнула:
Я приму вас как гостя, только прекратите это.
…Хм. Правда?
Да, я обещаю оказать минимальные почести.
Я был шокирован таким решением и хотел подойти к ней, но юная герцогиня лишь слегка повернула голову и тихо покачала головой.
Вот так-то лучше.
Герцог Эмбергрин, наблюдавший за этой сценой, наконец убрал письмо обратно и уверенно зашагал вперед.
Что ж, посмотрю своими глазами, как изменились владения… А, простите, теперь уже не двумя глазами.
…….
…Кстати говоря.
Поглаживая свой отсутствующий глаз, он внезапно остановился передо мной и пробормотал низким голосом:
Надо же, чтобы именно ты оказался женихом моей дочери. Ирония судьбы?
…Что вы имеете в виду?
Ха-ха, ничего особенного.
Бросив эту загадочную фразу, Герцог Эмбергрин рассмеялся и пошел дальше.
Желаю вам удачи в вашей счастливой помолвке.
Я проводил его взглядом, когда он величественно проходил между рядами рыцарей, и прошептал совсем тихо:
…Разумеется.
И наступила короткая тишина.
Уитни.
В этой тишине ко мне незаметно подошла юная Юная герцогиня Мердия и тихо прошептала на ухо:
Возвращайся домой. Письмо я получу и отправлю тебе сама.
…Не хочу.
Когда я ответил ей, она на мгновение замялась, явно не ожидая отказа, а затем снова прошептала:
И сколько ты собираешься здесь оставаться?
Пока герцог не уедет.
…Разве ты не занят в последнее время?
С этим я справлюсь.
Конечно, дел у меня было невпроворот, и я был очень занят.
Но если бы я уехал в особняк и там что-то случилось, я бы себе этого не простил.
Не нужно перенапрягаться ради меня.
…….
Я сама со всем справлюсь… так что ты…
Но, видя, как этот холодный человек обливается холодным потом, я просто не мог оставить ее одну.
Юная герцогиня, как вы думаете, какова цель Герцога Эмбергрин? Вы ведь лучше меня знаете, что он приехал не просто ради письма, верно?
…….
Если мои догадки верны, то его истинная цель…
Я задал вопрос, чтобы успокоить ее и прояснить ситуацию, и она, глубоко вздохнув, ответила более спокойным голосом:
…Он пришел вернуть себе права главы рода.
Полагаю, так и есть. Но разве это возможно?
Драгоценный глаз. Если он заполучит его, то это станет возможным.
…Хм.
Услышав это, я задумался. «Драгоценный глаз» — это одна из самых необычных сил Короля демонов, разбросанных по миру.
Насколько я знаю, в отличие от других сил Короля демонов, которые начали появляться недавно, этот глаз издавна крайне редко и спорадически возникал в разных уголках мира.
Именно поэтому «Драгоценный глаз» с древних времен почитался как символ власти и силы — это вся информация, которой я владел.
Но из слов Юной герцогини Мердии следовало, что этой абсолютной силой можно обмениваться с другими.
Это… долгая история.
Когда я указал на это, она снова замялась, огляделась по сторонам и заговорила:
Подробности расскажу позже, когда мы будем одни, но одно могу сказать точно…
И то, что она рассказала дальше, я слышал впервые.
Я не с рождения обладала Драгоценным глазом.
Тогда…
Ты знаешь, почему наш род называется «Эмбергрин»?
Я не знал, что ответить, и лишь склонил голову. Она посмотрела на меня, коснулась своего глаза и прошептала:
В моем случае Драгоценный глаз был пересажен искусственно.
Я опешил, и Мердия, заметив мое выражение лица, ответила с мрачным видом:
Хочешь спросить, было ли это добровольно или нет?
…….
До того как я получила Драгоценный глаз, я не могла ничего решать сама. Тот выбор был моим первым самостоятельным решением.
…Значит, после получения Драгоценного глаза все изменилось.
Да, но ради этого мне пришлось многим пожертвовать.
Ее лицо в этот момент выглядело очень печальным.
Тогда кто дал вам этот Драгоценный глаз?
Я задал этот вопрос, пытаясь сменить тему, но…
…Это…
Ее лицо вмиг окаменело, стоило мне задать этот вопрос.
…Прости.
Что?
Это останется тайной.
Не знаю почему, но, судя по ее реакции, это была ее самая болезненная тайна.
…Ранее Герцог Эмбергрин сказал, что вернет права главы рода, если заполучит Драгоценный глаз. Значит ли это, что его потерянный глаз и есть тот самый Драгоценный глаз?
…Да, верно.
Тогда, может быть, его глаз сейчас пересажен вам?
Я поспешно сменил тему, но, увидев, как она бледнеет, снова засомневался.
Д-да. Я забрала его глаз, и теперь он пересажен мне.
…Понятно.
Т-теперь ты доволен?
Судя по ее реакции, эту тему в присутствии Мердии лучше больше не поднимать.
Я не хотел вас расстроить. Мне просто нужно было продумать план действий…
…Я знаю.
К счастью, она не злилась на меня.
Однако ее руки все еще дрожали, поэтому я осторожно взял ее за руку и мы двинулись дальше.
В любом случае, у меня есть план.
…План?
Какой бы план ни вынашивал Герцог Эмбергрин, это самый эффективный способ его нейтрализовать.
И я начал излагать ей план, который только что придумал и на который мне обязательно нужно было получить ее согласие.
Если бы такой план существовал, я бы давно его предложила…
Передайте мне права главы герцогского рода.
…Что?
Услышав это, она на мгновение остолбенела, словно не веря своим ушам.
А, точнее говоря, я не прошу передать их полностью. Я предлагаю разделить их пополам.
О чем ты вообще…
Она переспросила с недоумением, все еще не понимая моих слов.
Постой, ты… неужели…
Вскоре она, кажется, осознала смысл и уставилась на меня широко открытыми глазами.
Давайте поженимся.
…….
В течение недели.
Это было то, что я давно хотел сказать, и предложение, которое невозможно было сделать в другое время.
«…Потому что после этого меня, скорее всего, уже не будет».
Эти слова подступили к горлу, но я с трудом проглотил их.
Хорошенько подумайте, юная герцогиня.
…….
Конечно, если считаете, что время неподходящее, можете отказаться. Я полностью полагаюсь на ваше решение.
Оставив Мердию, застывшую от неожиданного предложения руки и сердца, Уитни слегка улыбнулся и тихо пошел вперед.
…….
И наступила тишина.
…Брак, значит.
Среди рыцарей и слуг, которые тут же опустили головы и сделали вид, что заняты делом, Мердия пробормотала это в пустоту, и на ее губах появилась печальная улыбка.
Если я соглашусь, смогу ли я, будучи эгоисткой, удержать тебя навсегда?
Затем она снова коснулась своего глаза и прошептала низким голосом:
…Даже если узнаешь, что я поднялась на эту вершину глазами твоей покойной матери?