Том 1 · Глава 161. Обещание
“…….”
“…Ха-а.”
Между Гестией, ошарашенно глядящей на труп в шкафу, и Уитни, который со вздохом потер лоб, повисла ледяная тишина.
Скри-и-ип….
Спустя мгновение Гестия, всё ещё пребывая в прострации, медленно закрыла дверцу шкафа.
“А, одежда внутри выглядит довольно необычно”.
“…Ха-ха”.
Она отвернулась и произнесла это с натянутой улыбкой, на что Уитни, тоже выдавив из себя смешок, кивнул.
“…Разве это то, что можно просто так проигнорировать!?”
“…….”
“Ч-что, черт возьми, ты натворил?”
Однако на настойчивые расспросы Гестии Уитни лишь молча отвел взгляд в сторону.
“Мы просто разговаривали, и герцог внезапно упал замертво”.
“Ты думаешь, я в это поверю!?”
“…М-да, пожалуй, не выйдет”.
Когда Гестия возмутилась столь нелепой отговоркой, Уитни тихо вздохнул, причмокнул губами и попробовал снова.
“Герцог, с которым я беседовал, вдруг сам приставил пистолет ко лбу и…”
“Хватит, мне сейчас не до шуток, прекрати этот балаган”.
“А это правда”.
“Почему ты убил герцога именно в этот момент?”
Гестия, по-прежнему считая слова Уитни лишь игрой слов, продолжила допрос.
“Лучше бы ты убил его, когда я не видела, или хотя бы не в День аудита…”
“…О чем это ты?”
“Ха-а, дело дрянь. Что же теперь делать?”
Уитни, наблюдавший за тем, как Гестия схватилась за ноющую голову, внезапно медленно направился к ней.
“Святая”.
“…Ч-что еще?”
Гестия, мельком взглянув на него и увидев жуткое выражение лица Уитни, начала пятиться назад.
“Раз уж всё зашло так далеко, ничего не поделаешь…”
“Э-эй, постой! Не надо так”.
Упершись спиной в стену, она съежилась, опасливо поглядывая на подошедшего вплотную Уитни.
“С-сначала выслушай меня…”
“Тсс”.
Она попыталась что-то сказать тихим голосом, но Уитни прервал её простым жестом, приложив палец к губам, и начал шептать ей на ухо очень мягким тоном.
“Если ты закроешь глаза на это дело…”
Гестия, словно вспомнив травму нескольких месяцев давности, сглотнула и замерла, внимательно слушая его.
“…я подарю тебе 300-летнее вино с Южного континента”.
“Ты с ума сошел?”
“Ай”.
Она хлопнула Уитни по груди, который прошептал это с невероятно серьезным видом, и снова возмутилась.
“Я больше не та беспомощная марионетка, что была раньше! Теперь я фактический лидер Святого Престола…!”
“…Вот поэтому я и предлагаю сделку. Тебе правда не нужно?”
“Забудь об этом!”
Уитни, который снова попытался тайно договориться с Гестией, на её жесткий отказ лишь грустно опустил голову и спросил.
“Тогда ты собираешься забрать меня в Престол?”
“…Нет, не в этом дело”.
“Тогда?”
“Я пытаюсь придумать, как всё это скрыть, так что помолчи немного”.
“Что?”
Однако реакция Гестии оказалась совсем не такой, как ожидал Уитни.
“Ну, я знаю, что ты регрессор. Наверное, это был человек, которого обязательно нужно было убить в этот момент”.
“…Простите?”
“У нас нет времени на споры, хватит переспрашивать. Проблема в моих обязательствах…”
Уитни, который на мгновение озадаченно склонил голову, почувствовал проблеск надежды и осторожно спросил.
“Послушай, не беги впереди паровоза, можешь объяснить подробнее?”
“Ха-а…”
Гестия глубоко вздохнула и, немного успокоившись, начала объяснять.
“Слушай внимательно. Следующая неделя
“К чему ты клонишь?”
“В обычное время это не так, но сегодня я не могу лгать”.
Гестия, произнеся это, продемонстрировала серую святую силу, которая сегодня сияла особенно ярко, и продолжила объяснение.
“Говорят, первая и вторая Святые всегда общались с богом. Хотя сейчас это не так, если совершить хоть малейшее нечестивое действие в День аудита, когда связь с богом наиболее сильна…”
“…могут возникнуть проблемы?”
“Не просто проблемы, меня могут лишить силы и статуса. Даже за простую ложь”.
Уитни на мгновение нахмурился, но Гестия, не обращая внимания, продолжала.
“Проблема в том, что отчет по этому расследованию нужно подать завтра. Я обязана доложить обо всем без исключения в Папский совет”.
“…Нельзя отложить сроки?”
“Если бы это было возможно, я бы не мучилась. Папский совет назначил отправку в герцогство на сегодня именно для того, чтобы исключить любую возможность моего подкупа”.
Хотя Гестия, будучи новой Святой, уже захватила более половины власти в Святом Престоле, Папа и совет старейшин не переставали использовать её как инструмент контроля.
В частности, Главнокомандующий паладинов, присланный вместе с ней, хотя и подчинялся Святой согласно догматам, в душе был сторонником совета старейшин.
Отчасти его прислали именно для того, чтобы следить за Гестией, которая могла вынести предвзятое решение в пользу Уитни, близкого друга Мердии.
“…Дело приняло сложный оборот”.
“Вот именно, зачем ты убил его именно сейчас!”
“Ты не придираешься к самому факту убийства?”
Гестия, у которой голова шла кругом, закричала на невозмутимого Уитни, а тот, не понимая её состояния, даже улыбнулся и отпустил шутку.
“…В последнее время я кожей чувствую, что в жизни бывают вещи, с которыми ничего не поделаешь”.
Гестия, то ли поддавшись его темпу, то ли отчаявшись, вздохнула и ответила с заметно упавшим настроением.
“Но в данном случае всё действительно серьезно…”
“Верно, разве не иронично?”
“……?”
“Именно в тот день, когда Престол прислал Святую, происходит такое. Разве это не чистое совпадение?”
Она нахмурилась, услышав многозначительные слова Уитни, и спросила.
“Ты хочешь сказать, что это было спланировано?”
“Конечно, не я это планировал. Вероятно, это был план герцога”.
“Ты хочешь сказать, что быть убитым тобой
Уитни горько усмехнулся и кивнул.
“Не я его убил… но, можно сказать, что-то вроде того”.
“…….”
“Суть в том, чтобы меня обвинили в убийстве герцога. Если бы это произошло внутри герцогства, я бы как-нибудь всё скрыл, но если замешан Престол, дело становится крайне запутанным…”
Уитни, пробормотав это про себя, пронзительно посмотрел на Гестию.
“Ты не знаешь, кто отправил тот анонимный донос в Престол?”
“…Если бы я знала, он не был бы анонимным”.
“Что именно было в доносе? И какие есть доказательства?”
На этот настойчивый вопрос Гестия, хоть и неохотно, начала отвечать.
“Донос гласил, что в герцогстве Эмбергрин давно проводятся эксперименты с черной магией, а доказательство…”
“…это?”
“Кольцо главы рода Эмбергрин. По результатам расследования жрецов, в нем обнаружено количество черной маны, которое может накопиться только за 10 лет воздействия черной магии”.
Сказав это, она достала из-за пазухи старое, но изысканное кольцо с печатью герцогства Эмбергрин.
“Теперь всё ясно”.
Уитни, глядя на него, пробормотал это с выражением крайнего изумления и опустился на стул.
“…Святая, у меня есть вопрос”.
“Какой?”
Он долго размышлял, а затем задал вопрос Святой, которая всё это время нервничала рядом.
“Мне интересно насчет правил Дня аудита: определение лжи, которую нельзя говорить, абсолютно или относительно?”
“О чем ты?”
“Нужно говорить только абсолютную истину, или нельзя говорить то, что сам считаешь ложью?”
На этот вопрос Уитни Гестия, которая, похоже, сама никогда об этом не задумывалась, смущенно ответила неуверенным голосом.
“Это… я даже не знаю…”
“Вот как…”
“…Но если учесть, что День аудита
Однако вскоре Гестия, блеснув глазами, добавила.
“Ведь сказать по ошибке то, что не является истиной, менее нечестиво, чем солгать, зная правду”.
Услышав столь разумную интерпретацию догматов из уст Святой, Уитни, еще больше погрузившись в раздумья, подпер подбородок рукой.
“Герцог целился даже в это…? Или просто совпадение…?”
“Эй, так что мы будем делать?”
Гестия, глядя на него, наконец не выдержала и спросила, и Уитни, который до этого закрыл глаза, наконец заговорил.
“…У меня есть идея. Но мне снова придется просить тебя о сложном одолжении”.
“Ха-а, ладно. Говори”.
Гестия вздохнула, но молча кивнула и приготовилась слушать.
“Прежде всего, отложи отчет о расследовании”.
“Я же сказала, что это невозможно”.
“Много времени не нужно. Всего неделю. Дождись последнего дня Дня аудита”.
Хотя она была готова к худшему, просьба Уитни оказалась не такой уж сложной, как она думала.
В конце концов, старейшины Престола хотели лишь исключить возможность лжесвидетельства Гестии.
Поэтому, если привести веские причины, подать отчет в самый последний день аудита было вполне возможно.
“Что-то еще?”
“Это всё. Больше ничего не нужно”.
“Хм-м…”
Однако Гестия продолжала смотреть на Уитни с подозрением и допрашивать его.
“Действительно ли этого достаточно? Ты сможешь всё решить?”
“…Да, конечно”.
“Но через неделю я должна буду сказать правду”.
Тогда Уитни ответил своей фирменной зловещей улыбкой.
“…К тому времени это уже не будет иметь значения”.
Гестия, от слов которой её пробрала дрожь, на всякий случай спросила.
“Ты что, собираешься убить меня?”
“…Конечно нет, ха-ха”.
Уитни рассмеялся, словно это был какой-то глупый вопрос, и добавил спокойным тоном.
“Если бы я хотел убить тебя, я бы сделал это на помолвке”.
“…Ик”.
“Шучу, расслабься, Святая”.
Хотя Гестия уже давно избавилась от своей былой наивности, Уитни для неё всё равно оставался существом вне всяких правил.
“Ну что, пора выходить?”
“…Постой”.
В любом случае, когда дело было улажено и Уитни собрался выйти, Гестия внезапно его остановила.
“Когда мы выйдем, Главнокомандующий начнет задавать вопросы…”
“…А, это не проблема”.
Уитни ответил с легкой улыбкой на её слова.
“В конце концов, главное
Конечно, в глазах Гестии даже это выглядело пугающе зловеще.
‘…Неужели он собирается уничтожить мир за неделю?’
С такими нелепыми мыслями она тихо последовала за Уитни.
“…….”
Даже не подозревая, что эти нелепые мысли оказались пугающе близки к истине.