Том 1 · Глава 163. Обещание
Ха-а…
Гестия, глядя на распростертого на полу главнокомандующего, тяжело вздохнула и покачала головой.
Не хотелось мне прибегать к таким грубым методам.
Человек, лежащий без сознания, был не кем иным, как главнокомандующим паладинов Святого Престола.
Паладины — щит церкви, противостоящий любому злу, — почти невосприимчивы не только к физическим атакам, но и к большинству заклинаний и проклятий.
Однако у них есть одна неожиданная слабость — «святая сила».
В конце концов, их сверхчеловеческая защита и регенерация объясняются тем, что они постоянно пропитаны колоссальным количеством этой энергии.
Конечно, учитывая врагов, с которыми обычно сражаются паладины, святая сила не является для них проблемой.
Но если Гестия, способная управлять огромными объемами святой силы, достойными самой Святой, насильно введет ее в избытке, перегрузка неизбежна — и произойдет она за считанные секунды.
Вы его вырубили, но разве это не усложнит ситуацию?
А… об этом не беспокойся.
Проблема заключалась в том, что он уже увидел труп герцога. Уитни задал вопрос с обеспокоенным видом, но реакция Гестии была на удивление спокойной.
Если влить в паладина слишком много святой силы, у него случается амнезия.
Что?
Это как похмелье. Ну, или как ты говорил раньше
Уитни, ошарашенно наблюдавший за Гестией, которая без тени сомнения приложила руку к виску главнокомандующего, поморщился и проговорил:
Откуда вы вообще такое знаете?
Да так, экспериментировала кое с чем.
Чем вы вообще занимаетесь в Святом Престоле?
Гестия усмехнулась и ответила:
Хочешь узнать? Тогда как-нибудь выпьем вместе.
…
А, хотя нет, во время Дня аудита это не выйдет. В церкви алкоголь считается нечистым, если только это не праздник или ритуал.
Главнокомандующий, в которого начали вливать святую силу, закатил глаза и издал тихий стон.
Это зрелище выглядело довольно жутко на фоне изящной улыбки Гестии.
Раньше вы точно не были такой.
И правда, раньше не была. Интересно, почему я такой стала?
…Ха-ха.
В любом случае, если не собираешься помогать, отойди. Если я ошибусь с дозировкой святой силы, будет еще больше хлопот.
Уитни, с тоской наблюдавший за ней, вздрогнул от легкого предупреждения Гестии и отступил.
Разве это не была моя роль…?
Что ты там бормочешь?
Ничего особенного.
Уитни пробормотал это, причмокнув губами с недовольным видом.
…Эй.
Его лицо снова застыло, как только он услышал ошарашенный голос позади.
Что… это за ситуация?
…
Говори правду.
Мердия, чье лицо окаменело, смотрела в комнату с таким выражением, будто не могла поверить в увиденное.
Что я сейчас вижу?
…
Ну? Это ведь какая-то ошибка, да? Не может быть, чтобы это было правдой?
Мердия, долго смотревшая на явно безжизненное тело герцога Эмбергрин, дрожащим голосом обратилась к Уитни.
…Госпожа Мердия.
Говори, я слушаю.
Мердия старалась сохранять спокойствие, но в ее голосе, обращенном к Уитни, сквозила нескрываемая тревога.
Если я скажу, что герцог, с которым я разговаривала, внезапно что-то проверил и выстрелил себе в голову, вы поверите…?
…Что за бред!
Уитни, помедлив, попытался заговорить, но его тут же перебили окриком.
Этот ублюдок никогда бы не покончил с собой! Я это прекрасно знаю!
Но…
Да, если человек в отчаянии и ему нечего терять, он может угрожать своей жизнью! Но этот тип так трясся над своей шкурой!
В глазах Мердии, когда она это говорила, пылала яростная ненависть.
Он был мусором, готовым пожертвовать жизнями всех жителей империи, лишь бы обрести вечную жизнь!
Для Мердии, которая годами наблюдала за ним и немало от него натерпелась, «самоубийство герцога» было чем-то невозможным.
Если ты не скажешь мне правду, как я пойму, что делать!!!
…
Скажи мне правду, хотя бы мне. Ну?
Уитни долго смотрел на Мердию, которая уже покрылась холодным потом и умоляла его, а затем, вздохнув, заговорил:
…Да, вы правы.
В тот же миг пыл Мердии мгновенно угас.
Я застрелил герцога.
Уитни признался в этом так буднично, словно прихлопнул надоедливую муху, и сегодня его лицо казалось особенно пугающим.
…А-а-а.
О, боже.
Господи…
Слуги, собравшиеся на шум, побледнели, глядя на Уитни, но Мердия уже не замечала таких мелочей.
Он сказал, что помешает нашей с вами свадьбе. А если мы поженимся, он не даст мне даже письма.
…И поэтому ты его убил?
Ну, да. Именно так.
Конечно, это была наглая ложь Уитни.
Но, к удивлению, Мердия, которая всегда видела его ложь насквозь, в этот момент не смогла распознать обман.
Уитни и так было трудно раскусить из-за его вечно прищуренных глаз.
А теперь, когда он говорил с абсолютно каменным лицом, Мердия, хоть и не подала виду, была сильно потрясена — и это стало ее ошибкой.
Почему, почему ты это сделал? Не ожидала от тебя такой глупой ошибки…
…
…Неужели из-за мысли, что мы можем не пожениться? Ты правда такой дурак?
Мердия, придя к такому выводу, задрожала и пробормотала:
А, нет. Что сделано, то сделано, не буду тебя винить. Сначала нужно скрыть улики. Замаскировать тело, придумать алиби, и…
Взгляд Мердии, которая бормотала сама с собой, внезапно упал на стоявшую рядом Гестию.
…Нужно заткнуть рты всем, кто знает об этом.
В тот же миг глаза Мердии начали наливаться красным.
Ха-ха, в этом нет необходимости.
…!?
Даже наоборот, лучше этого не делать.
Но прежде чем ее сила коснулась Гестии, Уитни внезапно покачал головой и закрыл глаза Мердии рукой.
Мы уже договорились со Святой.
Что?
Сейчас она работает с памятью главнокомандующего паладинов. То, что он видел этот труп, будет стерто, будто этого никогда не было.
После этого объяснения Мердия, которая была на взводе, наконец перевела дыхание.
…Понятно, тогда ладно.
Мердия обвела холодным взглядом собравшихся слуг.
Г-госпожа!
Н-неужели вы…
Слуги, смущенные ее явным и недвусмысленным взглядом, начали пятиться назад.
Госпожа, повторяю, в этом нет нужды.
…Н-но.
Так что, не вернете ли вы глазам их обычный цвет?
В этой накаленной ситуации Мердия смогла сохранить рассудок только благодаря словам Уитни.
…Вечно скрывать это не получится.
Если я возьмусь, то смогу создавать иллюзию герцога довольно долго, но, конечно, у этого тоже есть предел.
Она, наконец вернувшись к своему обычному образу, с беспокойством посмотрела на него и заговорила:
Поэтому, в этот раз я все…
…Я возьму вину на себя.
Но Уитни перебил ее быстрее, чем она успела закончить.
Что ты сказал…?
Это я заварил эту кашу. Будет справедливо, если я понесу ответственность…
Нет, ни за что!!!
В этот момент по комнате разнесся отчаянный крик, в котором невозможно было узнать голос Мердии.
Л-лучше я возьму вину на себя. В этот раз наказания не избежать, но я как-нибудь докажу, что это была самооборона.
…
Ты не можешь. Ты не справишься, Уитни. Ты не вынесешь этого.
Уитни ответил на ее взволнованный голос с острым выражением лица:
У меня есть план.
Мердия замолчала, услышав это.
В течение недели я со всем покончу. Когда это случится, смерть герцога уже не будет иметь никакого значения.
С чем ты покончишь…?
Она посмотрела на Уитни с бледным лицом и задала вопрос.
Уитни, слегка вздохнув, ответил:
Нет, забудь, что я сказал. Оговорился.
…С чем покончишь?
Со снятием проклятия с вас, госпожа. Вот что я имел в виду.
Последующее заявление Уитни было слишком бессвязным для его спокойного вида.
…Угу.
Однако Мердия в тот момент могла лишь кивнуть.
Поняла. Раз так, дай мне одно обещание.
Мердия никогда не боялась Уитни, даже когда он делал самое страшное лицо.
Но сейчас она чувствовала страх перед ним, как никогда раньше.
Когда это закончится, мы поженимся. Хорошо?
…
Если ты думаешь взять все на себя и сдаться властям, я тебе этого не прощу. Понял?
Женская интуиция? Или же, из-за того что разум прояснился, к ней вернулась способность чувствовать ложь?
Эй, а ответ…?
Мердия не могла избавиться от ощущения, что Уитни, стоящий прямо перед ней, постоянно отдаляется. Что он вот-вот повернется спиной и исчезнет.
Так же таинственно и внезапно, как когда-то появился перед ней.
…Вообще-то, это я предложил.
…
Конечно, я сдержу это обещание.
Но вопреки ее интуиции, Уитни лишь улыбнулся глазами и сцепил свой мизинец с ее.
Это…?
Жест, популярный на Восточном континенте. Говорят, он означает обещание, которое нельзя нарушить.
Мердия тихо кивнула и проговорила низким голосом:
Группа зачистки, за работу.
Как только она закончила, в комнату вошли люди в масках и перчатках, растолкав ошарашенных слуг.
Просто запомни одно.
Мердия, бросив взгляд на происходящее, снова повернулась к Уитни с предупреждением:
Если нарушишь обещание, я тебя убью.
…Аха-ха.
Даже если мир рухнет, я выживу, найду тебя и убью.
Уитни до этого момента неловко улыбался, но если бы он вспомнил этот факт, то не смог бы оставаться таким невозмутимым.
Разве может быть иначе?
Тот факт, что слова, которые она только что произнесла, он на самом деле уже однажды слышал.