Том 1 · Глава 168. Приглашение (2)
З-значит, ты запомнил. Хе-хе... —
Конечно. Я редко забываю тех, кого видел хотя бы раз. —
Ох. —
Адель, которая до этого радостно улыбалась и ёрзала от того, что Уитни её запомнил, мгновенно застыла, услышав его ласковый голос.
П-понятно... —
...? —
Уитни с недоумением посмотрел на девушку, которая опустила голову и что-то пробормотала себе под нос.
А-а-а-а-а. —
...Ты-то чего? —
...А-а-а. Ничего, просто так. —
Только Сесиль, знавшая причину такого поведения Адель, скривилась и издала стон.
«И что она в нём нашла?»
Конечно, после Турнира перспективных талантов мнение Сесиль о брате значительно улучшилось, но она всё равно оставалась его сестрой.
А любая нормальная сестра готова смотреть на знакомых или подруг, проявляющих интерес к её брату, как на насекомых, и испытывать отвращение.
К сожалению, добрая и рассудительная Сесиль не была исключением из этого правила.
«Ладно Адель, но как он вообще охмурил юную герцогиню?»
Вопрос, который в последнее время не давал Сесиль покоя, заключался в том, как Уитни удалось соблазнить Мердию Эмбергрин.
Мердия, о которой Сесиль слышала ещё до того, как их семьи начали общаться, была известна как неприступный цветок на вершине скалы.
Опасный цветок, ради которого многие ослеплённые красотой глупцы срывались в пропасть и погибали.
И как же её брат умудрился сорвать этот цветок?
«Насколько я вижу, это точно не деловые отношения...»
Конечно, когда было объявлено о помолвке Мердии и Уитни, Сесиль лишь усмехнулась, решив, что два опасных человека просто решили объединиться.
Однако, судя по тому, что она видела в академии, во время редких визитов Мердии в поместье и особенно после их короткого разговора в карете, все слухи были ложью.
Мердия была искренне влюблена в Уитни.
Да и сам Уитни, обычно скупой на эмоции, проявлял их в избытке, когда дело касалось Мердии.
«Что вообще происходит?..»
Для Сесиль причина такого сближения оставалась полной загадкой.
Они не были помолвлены годами, чтобы успеть привязаться друг к другу, ведь прошло меньше года.
Когда они вообще успели стать такими близкими?
«Неужели они оба влюбились с первого взгляда?..»
Сесиль погрузилась в свои мысли, продолжая строить нелепые догадки, когда вдруг услышала голос брата.
Сесиль, ты чего? —
А? Что? —
Друзья ждут, а ты их не приглашаешь войти. —
Ах! Точно! —
Услышав слова Уитни, Сесиль поняла, что её друзья всё это время неловко мялись, поглядывая на неё, и, широко улыбнувшись, повернулась к ним.
Тогда пойдёмте! Сначала покажу вам свою комнату! —
Друзья радостно заулыбались и последовали за ней.
Сесиль, можно мне тоже с вами? —
...А? —
Я тоже хочу посмотреть комнату сестры. —
Э-э, ну... —
Когда Уитни снова улыбнулся и вмешался, Сесиль на мгновение скривилась, но тут же натянула улыбку и кивнула.
Кстати, а парней вы тоже собираетесь пустить? —
Что? —
Мужчинам не стоит просто так заходить в женскую комнату. —
Но Уитни на этом не остановился и, широко улыбнувшись, обратился к парням, стоявшим чуть позади.
Может, вы подождёте в гостевой комнате? —
А, ну... —
Э-э, да... —
Но разве сам Уитни не был мужчиной?
Парни, уже было открывшие рты, чтобы возразить, встретились взглядом с Уитни и проглотили слова.
...Как вам такое предложение? —
Уитни снова спросил их тихим голосом, но его глаза, в отличие от улыбающихся губ, совсем не смеялись.
...Думаю, так будет лучше. —
А-ха-ха... —
Большинство друзей Сесиль были выходцами из мелкого дворянства или простолюдинами, привыкшими постоянно оглядываться на высшую знать.
Но в этот раз всё было иначе.
Они почувствовали не просто давление сословного общества, а холодный страх за свою жизнь, от которого их прошиб холодный пот.
Ха-ха, хорошо, что вы такие понятливые. —
Самое страшное было то, что в этот раз многочисленные недоразумения и заблуждения, окружавшие Уитни, не сработали.
Уитни лишь слегка приподнял уголки губ, но при этом излучал самую откровенную жажду убийства.
Конечно, Сесиль и девушки, шедшие впереди, лишь почувствовали, как воздух вокруг стал холоднее, и недоумённо оглянулись.
Но парни, осознав, что их решение было верным, поплелись следом с тяжёлым сердцем.
Эй, подождите!!! —
В тот самый момент, когда одна группа шла к поместью с предвкушением, а другая — с желанием немедленно сбежать, раздался крик.
Я не опоздала? Ха-ха... —
А, старшая подруга! —
От входа к ним кто-то бежал, активно размахивая рукой.
Я уж думала, вы не придёте. Хе-хе. —
О боже, как я могла не прийти? —
Сесиль, обернувшись и узнав гостью, радостно помахала ей в ответ.
Уитни... то есть, леди Сесиль, я не могла упустить такой шанс. —
Уитни, искоса наблюдавший за внезапно появившейся особой, почувствовал, как его жажда убийства стала ещё гуще.
«...Эмбер?»
Таинственная гостья, которую Сесиль назвала старшей подругой, как ни крути, была Эмбер.
«Ого, посмотрите на это. Это просто безумие».
Эмбер, махавшая рукой и приближавшаяся к Сесиль и Уитни, про себя скрывала бешено бьющееся сердце.
«Персонаж из игры двигается в реальности! Это просто с ума сойти!»
Конечно, под «персонажем» она подразумевала Уитни Лингарда, который молча буравил её взглядом издалека.
На самом деле Эмбер прибыла раньше, но вместо того, чтобы войти, она наблюдала за поведением Уитни.
Уитни, который с ледяной улыбкой отчитывал парней, был в её вкусе, и даже если это выглядело глупо, стоило того, чтобы поглазеть на него подольше.
«Ха, вот это жизнь».
Как и многие другие попаданцы, она имела своего любимого персонажа.
Проблема была лишь в том, что этим персонажем был Уитни Лингард — главный источник загадок в DLC.
В оригинале он был лишь персонажем, которого Мердия убила первым, и не имел особого значения, так как всё равно умирал.
Однако после выхода DLC он почему-то выжил, обручился с Мердией и с каждым днём совершал всё более непредсказуемые поступки.
Концовка, изменённая в DLC, окончательно покорила её, даже несмотря на то, что она была ветераном этой игры.
«Любимый персонаж ожил прямо на моих глазах. Хе-хе...»
Конечно, это было результатом её личных предпочтений.
Как и некоторые другие любители злодеек, Эмбер просто обожала персонажей с прищуренными глазами, скрывающих свои истинные намерения.
«Он смотрит на меня? Да, точно, смотрит».
... —
«Он что, пытается меня запугать? Ну да, он ведь понял, что я попаданка. Конечно, я его беспокою...»
Эй, подожди минутку. —
Уитни подошёл к Эмбер, которая стояла и глупо улыбалась своим мыслям.
Как ты здесь оказалась? —
Что? Брат, ты её знаешь? —
Сесиль, которая следовала за ним, с недоумением спросила Уитни.
Сесиль, кто это? —
А? Ты её не знаешь? —
Уитни притворился, что не знает, и Сесиль, почесав затылок, начала объяснять.
Это Амброзия, студентка третьего курса академии. Я зову её просто Эмбер. —
...Когда я был в академии в прошлый раз, я её не видел. —
А, она до недавнего времени была в академическом отпуске. —
Уитни снова нахмурился и уставился на Эмбер.
Академический отпуск, значит. —
Да, были дела, пришлось взять перерыв. —
Он явно хотел расспросить её подробнее, но, заметив взгляды окружающих, промолчал и отвернулся.
...Сесиль, думаю, комнату покажешь в другой раз. —
А? —
Мне нужно поговорить с этой леди. —
Сесиль на мгновение вздрогнула и прищурилась.
О-о чём? —
... —
Почему? Что случилось? Опять? —
Почувствовав, что атмосфера вокруг Уитни стала недоброй, она обеспокоенно спросила.
Нет, ничего особенного. Просто возник один вопрос. —
...К-к человеку, которого видишь впервые? —
Сесиль недоумённо склонила голову, но, увидев выражение лица Уитни, тут же замолчала.
Т-тогда ладно. Я пойду к друзьям... —
Основываясь на прошлом опыте, Сесиль знала: если Уитни перестал улыбаться и стал серьёзным, значит, это не то дело, в которое ей стоит вмешиваться.
Это ещё кто такая... —
Леди Адель, пойдёмте внутрь. —
...Н-но. —
Быстрее. —
А, а-а! —
Сесиль, заметив, как Адель помрачнела при виде незнакомки, потащила её внутрь.
... —
Когда воцарилась тишина и Сесиль с друзьями скрылись в доме, Уитни заговорил тихим голосом.
Что ты задумала? —
Мне стало скучно ждать даты начала операции. —
Я же сказал тебе сидеть тихо. —
Когда он прошептал это ледяным тоном, тело Эмбер слегка задрожало.
Ого, этот полуформальный тон просто сводит с ума. —
...? —
Прямо как в игре. —
Эмбер пробормотала это про себя, сверкая глазами.
Какие у тебя отношения с моей сестрой? —
А, леди Сесиль? Мы познакомились в клубе. —
В клубе? —
Да, пару раз виделись в клубе фехтования. Вместе тренировались. —
Услышав это, Уитни ещё сильнее прищурился.
Не может быть. —
Что? —
Нет, если подумать, это имеет смысл. —
Уитни погладил подбородок и задал вопрос с острым выражением лица.
Раз ты «вселилась», то и поведение, конечно, изменилось. —
...Верно? —
Но разве была необходимость идти в академию? —
Эмбер широко улыбнулась и ответила беззаботно.
Невозможно удержаться от посещения академии. —
...Настолько? —
Ха-а, я ведь хотела подружиться с главными героями... —
Когда она пробормотала это с грустным видом, Уитни внезапно достал из-за пазухи письмо от отца.
Ты что-нибудь знаешь об этом шифре? —
Что? Дай-ка посмотрю. Хм... —
Она внимательно посмотрела на письмо, и её тело слегка вздрогнуло.
А. —
... —
Н-не знаю. —
Правда? —
Уитни спросил тихим голосом, глядя на её реакцию.
Кстати, когда ты собираешься на Северный континент? —
... —
Честно говоря, туда нужно отправляться во всеоружии... —
Эмбер довольно нагло перевела тему.
Мы отправляемся через два дня. —
Да, тогда... Нет, подождите. —
Услышав ответ Уитни, она вытаращила глаза, забыв о своей попытке сменить тему.
Ч-через два дня? —