Том 1 · Глава 173. Сопровождение

«Почему это светится?»

То, что я сейчас держу в руках — это магический артефакт в виде ожерелья, который я получил от Адель, когда участвовал в академическом экзамене в качестве наблюдателя.

Изначально я планировал использовать это ожерелье, связанное с мошенничеством, чтобы шантажировать или склонить на свою сторону главу Магической башни, но из-за неподходящих обстоятельств оно до сих пор пылилось без дела.

Однако после ночного разговора с Адель я внезапно вспомнил о нём и решил проверить, и почему-то оно продолжает светиться, окрашиваясь в черный цвет.

«Оно не взорвется, если так продолжится?»

На мгновение меня пробрал озноб от этой мысли, но, к счастью, похоже, дело было не в этом.

Хотя зловещий отклик маны продолжал исходить от него, сам сигнал был стабильным.

Но именно поэтому ситуация стала еще более непонятной. Почему оно вдруг начало излучать постоянный сигнал именно сейчас?

«Что-то активировалось?»

Размышляя об этом, я невольно нахмурился еще сильнее.

«Нет, погоди. Подожди-ка».

Не зря у меня было странное предчувствие. От кулона исходит явный отклик черной маны.

Но почему я осознал это так поздно?

Как-никак, я — Белый маг. Я должен был крайне чутко реагировать даже на ничтожное количество черной магии…?

—Гу-у-у….

Размышляя об этом, я тихо протянул руку к кулону, который держал в ладони.

—А? Что это?

—…….

—О, о-о?

Именно в этот момент глаза Эмбер, стоявшей рядом со мной, внезапно расширились.

—Ты с ума сошел? Зачем ты это держишь?

—……Что?

—Нет, если у тебя была такая вещь, ты должен был сказать об этом раньше!!!

Почему она опять так суетится? В конце концов, это ведь не какой-то скрытый чит-предмет или бонус, верно…?

—Послушай, где ты это взял? Нет, вопрос неверный. Кто его владелец?

—…Сейчас оно принадлежит мне.

—Нет, это я знаю. Я имею в виду, кто был его прошлым владельцем?

Мне хотелось сказать ей, чтобы она перестала паниковать, но в любом случае сейчас было лучше поддерживать с ней максимально тесное сотрудничество.

—Изначально оно принадлежало Адель.

—Вау, с ума сойти.

Как только я честно поделился информацией, Эмбер пробормотала это, широко открыв глаза.

—Неудивительно, что ты был так спокоен.

—……?

—Значит, у тебя всё-таки был план?

Что это еще значит? Я и так до смерти нервничаю из-за того, что в моем плане полно дыр!

—Прошу прощения, о чем вы?

—Что? Это ожерелье — буквально универсальный предмет, разве нет?

—Ну, я знаю, что у него есть функция усиления маны.

—Нет, это далеко не всё.

Услышав слова Эмбер, которая заговорила с выражением лица, будто я безнадежен, я на мгновение усомнился в своем слухе.

—Это лишь малая часть функций. Точнее говоря, это что-то вроде последнего средства защиты.

—Что?

—Это же Ожерелье господства, верно? Обычно его надевают на неконтролируемых высших демонов….

Нет, что?

—Использовать такое на девушке младше себя… ты и правда безжалостный серый кардинал….

То есть глава Магической башни надел это на собственную дочь?

—У этого ожерелья масса применений. Например, можно следить за тем, на ком оно надето, есть функция прослушки, а если добавить немного черной маны, оно работает по принципу Печати раба, позволяя даже дистанционное управление….

Уитни был в шоке и потерял дар речи, но Эмбер, не обращая на это внимания, продолжала говорить.

—Но самое крутое — это одноразовая магия обратного призыва.

—Одноразовая магия обратного призыва?

—Это значит, что можно применить магию обратного призыва к рабу, который хоть раз был зарегистрирован в ожерелье. Но, думаю, притворяться, что ты не знал, уже нет смысла….

Затем Эмбер внезапно пробормотала это, глядя на Уитни с легким выражением обиды.

—Фух. Короче говоря, где бы в этом мире ни находился человек, ты можешь мгновенно переместиться прямо к нему.

—…….

—Что ты так смотришь? Разве ты не потому составил такой безумный план, что изначально всё знал?

Но поскольку Уитни продолжал молчать, она начала откровенно его провоцировать.

—…Откуда Эмбер знает такие вещи?

—Ха-ха! И правда, откуда?

Когда Уитни задал ей встречный вопрос, Эмбер с озорным выражением лица попыталась уйти от ответа.

Потому что она ни за что не могла признаться, что до того, как вселиться в это тело, приложила немало усилий в игре, чтобы надеть это ожерелье на Уитни.

—Слушай, а почему ты его сейчас активировал?

—Что?

—Ты же только что активировал ожерелье, влив в него черную ману? Это значит, ты собираешься использовать его прямо сейчас, верно?

Чтобы сменить тему, Эмбер начала задавать вопросы о том, что её внезапно заинтересовало.

—Ну, если один раз надеть его на шею и зарегистрировать, отношения господина и слуги сохраняются, даже если его снять. Это просто читерский артефакт, правда?

—…….

—Но разве тебе нечего делать с Адель, даже если ты используешь силу ожерелья? Мы ведь еще не доехали до Магической башни, мы только что отправились в путь….

Она пробормотала это, когда сомнения усилились, но внезапно замолчала и захлопала глазами.

—О, может быть.

Затем она украдкой взглянула на Уитни перед собой и, с выражением лица, будто её осенило, открыла рот.

—Ты собираешься использовать его на мне?

—…….

—А, я еще не готова морально…. Хи-хи.

Она задала вопрос так, будто это была шутка, но Уитни просто молча смотрел на неё.

—Эй, послушай. Ты мой любимый персонаж, но, скажем так, если я надену это, вероятность того, что меня используют как инструмент и выбросят, стремится к 100 процентам….

К слову, Уитни, который безмолвно и с бесстрастным лицом смотрел на кого-то, обладал пугающим влиянием, о чем он сам даже не подозревал.

—…Что это значит?

—Н-ну, это же так. Ты ведь великий злодей Уитни Лингард, верно?

Когда Уитни спросил это низким, почти шепчущим голосом, Эмбер, испугавшись заранее, ответила:

—Т-ты что, собираешься прямо сейчас силой подавить меня и надеть его? Поэтому ты заранее отправил сестру и студентов в безопасное место?

—…….

—Э-это тоже было частью плана?

Видя, как она начала бормотать свои догадки, Уитни, который хотел что-то сказать, снова закрыл рот и пристально посмотрел на Эмбер.

—Н-но всё же, подавить меня будет не так просто, верно? Тебе это может быть не очевидно, но люди — это существа, созданные для сопротивления несправедливости, знаешь ли?

Тогда Эмбер, у которой со лба начал капать холодный пот, изо всех сил стараясь сохранить улыбку, начала выпаливать слова:

—Я ведь тоже немало сделала с тех пор, как попала в этот мир, так что я довольно сильна! Даже кандидатов в Короли демонов, которые в оригинале должны были занимать несколько глав, я всех разобрала!

—…….

—И-и еще, я заранее припасла скрытые предметы и бонусы! Даже для тебя схватка один на один не пройдет без потерь….

До этого момента Эмбер еще сохраняла спокойствие, но вскоре и оно покинуло её.

—Рыцарский орден Лингард готов, господин.

—…А?

—Ждем ваших приказов.

Как назло, именно в этот момент Луниэль появилась за спиной Эмбер вместе с новосозданным рыцарским орденом Лингард.

—…А, а-а.

Из-за этого Эмбер, растерянно вращая глазами, начала тараторить в несколько раз быстрее, чем раньше:

—Я, конечно, очень люблю романтическое фэнтези, но мрачные истории не особо жалую…?

—…….

—Особенно мрачные истории с тобой в главной роли, ну, скажем так, они вызывают у меня отторжение…. Например, ощущение, что меня лет на пять запрут в подвале и будут мучить….

Эмбер и так была легкомысленной в общении, но сегодня её слова были совершенно бессвязными.

—Эмбер.

—…А, да.

—Я давно хотел сказать, Эмбер, ты очень много болтаешь.

Уитни, который долгое время молча наблюдал за ней, внезапно заговорил холодным голосом.

—Н-ну, обычно я не так много болтаю. Просто ты с самого начала молча смотрел на меня, и я сама не заметила, как начала говорить больше….

—…….

—Т-то есть, прямо как сейчас. Ха, ха-ха.

Эмбер, озираясь по сторонам и пытаясь скрыть мурашки, побежавшие по рукам из-за внезапно похолодевшей атмосферы, пробормотала:

—…Т-ты ведь наденешь это на меня, да? Ведь так?

Однако, осознав, что пути назад нет, она вытерла рукавом холодный пот со лба и тихим, дрожащим голосом спросила Уитни о его намерениях.

—Я, конечно, буду сопротивляться, но если проиграю… то есть, можно хотя бы оставить мне мою личность?

—…….

—Я-я ведь столько прошла, чтобы оказаться здесь. Стать просто куклой-марионеткой — это как-то….

Но и в этот раз Уитни лишь хранил молчание.

—О-о, может быть, ты уже знал, что я тут вытворяю….

Теперь в голосе Эмбер, обращавшейся к Уитни, слышались всхлипы.

—И всё это время ты просто ждал, пока я сама всё улажу…. А потом так удачно превратишь меня в марионетку…. Вау, это просто невероятно….

—…Рыцарский орден Лингард.

Уитни, наконец отведя взгляд от Эмбер, которая начала бормотать с обреченным видом, отдал приказ Луниэль, стоявшей позади неё.

—Приготовьтесь к наступлению на Магическую башню. Сигнал, как я и предупреждал, поступит от Сесиль.

—…Слушаюсь.

Луниэль, услышав этот торжественный приказ, немедленно отдала честь, приняв строгий вид.

—И, конечно, я надеюсь, что план А сработает и до этого не дойдет, но если поступит сигнал….

—…….

—Ваша главная цель — любой ценой безопасно спасти мою сестру.

Выражение лица Луниэль стало крайне серьезным после слов Уитни.

—Повторяю, это приоритет. Ставьте это выше, чем план Б.

—…Будет исполнено.

Хотя, казалось, у неё было желание возразить, Эмбер, ответив так, поклонилась Уитни и вместе с рыцарями отошла назад.

—Ну что, теперь мы можем отправляться?

—…А? Э?

Уитни, который только тогда слегка улыбнулся и снова повернулся к Эмбер, сказал это.

—Э-э, ты что, не наденешь его?

Эмбер, на мгновение потерявшая нить происходящего, робко спросила, поглядывая на артефакт в руке Уитни, и уголки его губ тихо поползли вверх.

—Хм, кто знает….

Вскоре из его уст вырвался голос, полный смеха.

—Ты и так хорошо следуешь моим словам, зачем мне надевать его?

Эмбер, почувствовав легкое облегчение от этих слов, тихо задрожала от следующего тихого шепота Уитни.

—…Пока что.

В её голове промелькнула мысль, что, возможно, она выбрала своим любимым персонажем по-настоящему нелепого героя, но было уже слишком поздно.

—Ха, ха-ха….

Она уже слишком глубоко увязла в делах Уитни, чтобы отступить.