Том 1 · Глава 175. Попутчики (3)
В-в-в-жик...
Теневой коридор, пронизывающий весь мир, внезапно содрогнулся от мощного толчка.
Толчок был настолько мощным, что его почувствовали все черные маги, находившиеся в тот момент в коридоре.
Разумеется, поднялся переполох из-за возможного вторжения, но, к их величайшему счастью, причина была вовсе не в чужаках.
У-уэ…
…Хм.
Жизнь моя…
Если говорить точнее, всё это произошло из-за Уитни, Эмбер и Саринг-гисы, которые только что потратили колоссальное количество черной маны на пространственное перемещение из окрестностей владений Лингард прямо на Северный континент.
У-у-у-э-э-эк…
Стоило им прибыть на место, как Эмбер, пошатываясь и зажав рот рукой, наконец не выдержала и её стошнило прямо на пустой желудок.
Ох, такое ощущение, будто всё тело выверну наизнанку… Будто проснулась на следующее утро после того, как до предела нахлесталась алкоголя…
…Чего это она? Мы хоть и совершили дальний перелет, но от этого не должно быть так плохо.
Саринг-гиса склонила голову набок, задав этот вопрос, когда Эмбер наконец ухватилась за выросший рядом ледяной столб, чтобы удержать равновесие.
Т-тебе совсем не тяжело? Ты вообще человек? Какая-то ненормальная!
Эмбер вспыхнула от этого замечания и тут же огрызнулась в ответ.
…А, если подумать, а разве я человек?
После этих слов, произнесенных ею с прищуром, взгляд Саринг-гисы под маской на мгновение стал ледяным.
Что это значит?
Ха-ха, чего ты так пугаешься? Я же просто шучу…
…Шучу?
Ну, ходят такие слухи. Мол, если бы Саринг-гиса была человеком, она не смогла бы обладать такой чудовищной черной маной и одновременно управлять таким количеством нежити. Поэтому поговаривают, что она вовсе не…
Однако Эмбер, которая продолжала болтать, совершенно не чувствуя обстановки, тут же замолчала после сурового окрика Саринг-гисы.
…Не болтай лишнего.
А, угу.
Честно говоря, иерархия между Эмбер и высшими чинами черных магов внутри организации до сих пор не была окончательно урегулирована.
По идее, Эмбер, носившая гордое звание «единственного кандидата в Короли демонов», заслуживала того, чтобы Саринг-гиса проявляла к ней уважение.
Однако казалось, что остальные старшие члены Союза Теней вовсе не собирались так просто признавать её авторитет.
Эмбер, следи за языком. Я не такая мягкотелая, как остальные командиры.
Ой-вэй, поняла-поняла. Я буду вести себя аккуратнее.
…Ха.
Впрочем, Эмбер тоже не была из тех, кого можно было так легко запугать.
Хе-хе, чего ты? Так остро реагируешь на простую шутку. Смотри, растеряешь всех поклонников!
…….
Иногда ведь полезно и остроумно ответить, ха-ха…
Хотя дело было вовсе не в попытке затеять психологическую войну — просто сама Эмбер отличалась полнейшим отсутствием такта.
Как бы то ни было, иногда этот скверный характер играл ей на руку.
…Ведь так, Уитни?
…….
Уитни?
Эмбер, которая по привычке попыталась заручиться поддержкой стоявшего рядом Уитни, вдруг склонила голову и подошла к нему.
Эй?
Затем она помахала рукой прямо перед лицом молча стоявшего парня.
Он что, помер?
…….
Похоже, и впрямь того.
Вообще-то слова Эмбер были близки к истине.
Эмбер и Саринг-гиса уже давно ступили на путь существ, превосходящих обычных людей, поэтому межконтинентальный телепорт не нанёс им особого вреда, если не считать лёгкой тошноты.
Но все почему-то упускали из виду один простой факт: не считая Силы господства и белой магии, тело Уитни ничем не отличалось от организма обычного молодого парня его лет.
Нет, из-за хронического дефицита физических нагрузок его показатели были даже ниже среднего.
Конечно, благодаря прошлому опыту борьбы с неизлечимой болезнью его болевой порог был высок, но магическая укачивающая лихорадка, выворачивающая тело наизнанку, — это совсем не то же самое, к чему он привык.
Поэтому было бы странно, если бы он смог пережить на своих двоих телепортацию, от которой даже Эмбер выворачивало наизнанку.
…….
Иными словами, Уитни отключился, стоя на ногах, ещё в тот самый момент, когда они только прибыли.
Эй… Хватит уже притворяться, давай отвечай.
…….
Если ты будешь продолжать в том же духе, мне станет реально страшно.
Не зная истинной причины, Эмбер начала нервно потеть и топтаться на месте.
…Ха, отодвинься.
И как раз в этот момент Саринг-гиса оттолкнула Эмбер и направилась прямо к Уитни.
А, погоди…
Мы уже на месте, а раз так
Остановившись прямо перед Уитни, она с презрительным выражением лица протянула руку и схватила его за воротник.
Понятия не имею, что у тебя на уме, но живо шевелись.
С-секунду…
Сейчас совсем не время потакать твоим играм…!
Эмбер запоздало попыталась ее остановить, но Саринг-гиса была непреклонна.
Если вдруг вскроется, что Уитни просто потерял сознание, все его искусно разыпанные блефы и показная уверенность могут вмиг пойти прахом.
Но, конечно же, такого случиться не должно. Уитни и на этот раз благодаря своему фирменному абсурдному везению и случайности должен был блестяще выкрутиться из ситуации…
«…Чего? Он что, вырубился?»
По крайней мере, так предполагалось, но почему-то на этот раз богиня удачи не соизволила улыбнуться ему.
«Да с чего бы ему падать в обморок от такой ерунды?»
В голове Саринг-гисы, убедившейся в том, что он без сознания, лихорадочно закрутились мысли.
И тут же в ее голове молниеносно созрел вывод, до которого додуматься не смог бы никто другой.
«Этот ублюдок… Неужели он всё это время просто блефовал?!»
И вот так, из-за совершенно непредвиденного обстоятельства, Уитни в мгновение ока очутился на краю гибели.
Э-эй. Если ты его прикончишь сдуру, я тут ни при чем…
Если бы Эмбер вовремя вмешалась, ещё был бы шанс всё исправить, но сейчас из-за последствий межконтинентального прыжка она чувствовала себя так, будто её укачало после литра водки.
Даже если бы Саринг-гиса вздумала проткнуть голову Уитни копьем, висящим у нее на поясе, у Эмбер просто не осталось бы сил помешать этому.
Вжух…
Верны ли слова, что беда не приходит одна? Саринг-гиса, долго и пристально сверлившая Уитни взглядом, очень медленно потянулась рукой к поясу, где крепилось копье.
«Точно не знаю, но есть способ куда проще выяснить правду». Подобно кому-то вроде бывшей императорской собаки, а ныне командующей рыцарским орденом в графстве Лингард, она предпочитала не ломать голову, а сразу переходить к делу.
Погоди, ты что собралась… У-уэ-э-э…
Эмбер, запоздало почуяв неладное, попыталась протянуть к ней руку, но новый приступ тошноты согнул её пополам, и она бессильно опустила вытянутую руку.
У-у-у-э-э-эк… Нельзя же так…
Затем, с трудом сдерживая рвотные позывы, Эмбер медленно подняла голову.
С горем пополам сюда добрались, а если потратить все силы прямо сейчас…
Она думала, что к этому моменту уже произойдет нечто ужасное: либо голову Уитни пронзит копье, либо отрубят руку самой Саринг-гисы в качестве урока.
…Хм?
Однако, подняв глаза, Эмбер сперва остолбенела, а затем на ее лице появилось предельно озадаченное выражение.
Чего это?
По неизвестной причине ни один из худших сценариев, воображаемых Эмбер, так и не воплотился в жизнь.
Иными словами, голову Уитни не проткнули, руку Саринг-гисы не отрубили, и оба этих кошмара тоже не случились одновременно.
…….
Вместо этого Саринг-гиса, продолжавшая держать Уитни за воротник и положив руку на рукоять копья, просто смотрела на него в упор с совершенно невероятным выражением лица.
Что здесь вообще происходит…
…Ха.
Стоило Эмбер растерянно склонить голову перед этим странным зрелищем, как рука Саринг-гисы, сжимавшая воротник Уитни, бессильно разжалась и упала.
Быть не может.
А затем Саринг-гиса с прежним остекленевшим выражением лица забормотала вполголоса:
Невозможно, чтобы существовало такое сплетение временных осей.
……?
Я отказываюсь признавать столь мягкосердечную временную линию.
Слушая ее бредни, до смерти перепуганная Эмбер поскребла в затылке с совершенно непонимающим видом.
Если это всё взаправду… то кем тогда остаюсь я?..
Поначалу Эмбер подумала, что у Саринг-гисы тоже проявились побочные эффекты пространственного прыжка, но чем дальше, тем более жутковато выглядела ее реакция.
«…Ну, ладно, главное же всё обошлось?»
Тем не менее, когда рука женщины соскользнула с копья, Эмбер решила бросить попытки докопаться до истины и придерживаться принципа «всё хорошо, что хорошо кончается».
«По крайней мере, никто не пострадал, так что мне крупно повезло». У Эмбер уже давно выработалось золотое правило: когда дело касается Уитни, лучше не пытаться объять разумом творящийся вокруг сюрреализм, а просто принять его.
Эй, все дела уже улажены? Тогда мы можем… у-ух.
Эмбер попыталась вернуть обстановку в нормальное русло и двинулась к ним, помахивая рукой, но новая волна тошноты заставила её мертвенно-бледное лицо искривиться, и она поспешно ретировалась в ближайшие кусты.
Чтоб я еще хоть раз согласилась на межконтинентальное перемещение… У-уэ-э-э-эк.
И ровно в этот самый момент.
…….
Саринг-гиса, долго стоявшая с ошеломленным видом, вдруг снова протянула руку вперед.
Однако на сей раз в ее движении не было ни капли жажды убийства.
Вжух…
Холодная, словно лед, рука женщины лишь очень медленно проскользнула под одежду Уитни.
…Ха-ха.
И сколько же времени прошло с тех пор?
Здесь уж точно не может быть никаких сомнений.
Довольно долго исследовав тело Уитни своими руками, Саринг-гиса с полностью опустошенным выражением лица тихо опустила голову.
…Уф.
Ровно в тот момент Уитни, который до этого продолжал беспробудно вырубаться, наконец пришел в себя.
«…Какого черта, блин». Находясь в полубессознательном состоянии сразу после пробуждения, я увидел перед собой картину, которую поначалу принял за абсурдный сон.
«Я вроде уже давно не в бурлящем гормонами возрасте, с чего мне такое снится?»
И в самом деле, трудно было не сделать ложных выводов, когда Саринг-гиса засунула руку тебе за пазуху и вовсю лапает за тело.
«Погодите, но это леденящее прикосновение…»
Однако знакомый холод ее пальцев, явственно ощущавшийся на моей коже, позволил мне запоздало осознать, что это самая что ни на есть суровая реальность.
Эй.
……!
Вы что это вытворяете?
Как бы то ни было, ради той же Мердии я не мог до бесконечности терпеть подобные домогательства, поэтому я тихо подал голос. Лапавшая меня Саринг-гиса вздрогнула и резко отпрянула назад.
…….
После секундного ледяного взгляда в мою сторону она молча развернулась и зашагала прочь.
Вы что, просто уйдете?
…….
Ха-ха, ну и странная же вы дама.
Подумав, что на сегодня странностей уже достаточно, я только собирался облизнуть пересохшие губы, как вдруг удаляющаяся Саринг-гиса бросила через плечо вопрос:
…Спрошу лишь об одном.
И этот вопрос оказался совершенно последним из тех, что я ожидал услышать в данный момент.
С какой стати ты исцелил мана-каналы своего рыцаря, даже ценой разрушения собственной души?
…Чего?
Погодите-ка, откуда этой женщине вообще об этом известно?
«…Что?»
“….”
, .
“?”
“…?”
, ?