Том 1 · Глава 178. Противостояние (2)
Погодите-ка.
……?
Сейчас выступать в одиночку преждевременно.
Рыцарь смерти, уже было вынувшая копье и собиравшаяся выступить вперед в одиночку, услышала слова Уитни, поспешно схватившего её за плечо, и молча склонила голову.
Почему ты меня останавливаешь?
Чего?
Для тебя это ведь вполне выгодная ситуация.
Затем Рыцарь смерти задала вопрос, слегка нахмурившись.
Уничтожить помеху с помощью другой помехи. Разве не так?
Понятия не имею, о чем вы говорите.
Я — тоже помеха. Я не права?
Уитни, услышав это, изобразил непонимание и сказал с легким оттенком тревоги:
Сейчас не время для словесных перепалок, но, кажется, я не припоминаю, чтобы называл вас помехой.
…….
Я лишь сказал, что это преждевременно. Да, сейчас вдалеке чувствуется ужасающая убийственная аура, но делать вывод, что нас обнаружили, еще рано.
Рыцарь смерти, собиравшаяся что-то сказать, на мгновение замолчала и прислушалась к словам Уитни.
Если бы нас действительно обнаружили, атака последовала бы незамедлительно. С чего бы существу вроде дракона устраивать угрозы с такого расстояния?
…Хм.
Наверное, он почувствовал что-то подозрительное, но из-за магии Эмбер не смог нас обнаружить, вот и прощупывает почву. Если мы поведемся на это, то как раз и выдадим себя.
Объяснение Уитни было поистине здравым. Драконы, если только они не только что вылупились, — это раса, которой по умолчанию присуще высокомерие, соответствующее их силе.
‘’.,.
…Даже так, разве быть пойманными
Хотя рассудком Рыцарь смерти это понимала, она ненадолго нахмурилась, а затем снова попыталась сделать шаг вперед, заговорив:
Даже если нас не обнаружат здесь, их уровень боевой готовности вырастет в несколько раз. Сможем ли мы при таких обстоятельствах придерживаться изначального плана?
Это…
Энергия, ощущаемая вдалеке, исходит от одного существа. Напасть на него и подавить прямо сейчас
На сей раз замолчал Уитни. Слова Рыцаря смерти были довольно радикальными, но в то же время по-своему разумными.
Спрошу только одно: как именно вы собираетесь сражаться с драконом? Вы ведь не собираетесь проткнуть его чешую этим копьем?
Тем не менее, когда Уитни, немного подумав, снова заговорил, лицо Рыцаря смерти исказилось еще сильнее.
…Нет, даже для меня… даже для Мечника это невозможно. Разве что нашелся бы Драконоборец, вымерший в эпоху древности.
Раз вы сами прекрасно это понимаете, к чему такие безрассудные поступки?
Затем Рыцарь смерти, больше не в силах сдерживаться, с досадой обратилась к преграждающему ей путь Уитни:
Ты что, переживаешь за меня?
…Ну, можно и так сказать?
С чего бы?
На ее вопрос Уитни ответил, почесав в затылке:
Раз уж мы объединились для выполнения задания, разве мы не товарищи?
…….
Или у черных магов переживать за товарищей находится под запретом?
Тут Рыцарь смерти на мгновение умолкла, пристально глядя на Уитни, после чего внезапно с насмешливым видом рассмеялась.
Ха, ха-ха…
А затем она снова резко помрачнела и пробормотала:
Тошнотворно…
……?
Голос был настолько тихим, что Уитни на секунду усомнился, верно ли он все расслышал, и склонил голову набок.
…У меня есть задуманный план. Он наверняка сработает и против дракона.
Правда?
Тогда он с воодушевлением переспросил слова Рыцаря смерти, чье лицо вмиг вернуло себе ледяное выражение.
Это место
Ну, должно быть, так?
Я подниму этих драконов с помощью некромантии. Тогда мы сможем победить.
А. В этом есть определенный смысл… Стоп, что вы сказали?
Затем Уитни, кивнувший с видом полного понимания, в тот же миг замер на месте.
Поднять драконов с помощью некромантии?
Это не невыполнимо. Пока у объекта некогда была жизнь, я могу подчинить себе что угодно.
Нет, я спрашивал не о том, возможно ли это технически.
И тогда Уитни заговорил уже серьезным тоном:
Если вытворить такое, драконы взбесятся окончательно. Убийство исподтишка
Разумеется, заметят. Тогда я брошу вызов остальным драконам с армией некромантских драконов. Это позволит выиграть еще больше времени.
Какой в этом смысл…?
Рыцарь смерти посмотрела на него так, будто он нес какую-то несусветную глупость, и ответила взглядом, полным недоумения: мол, как можно спрашивать о столь очевидных вещах?
По крайней мере, времени вам хватит, чтобы добраться до реликвии пробуждения Короля демонов.
…….
Разве не в этом твоя конечная цель?
Уитни слегка вздрогнул от этих слов, а Рыцарь смерти, с ледяной улыбкой на лице, словно ожидала именно этого, прошептала ему прямо на ухо:
Так что, пожалуйста, умоляю тебя. Хватит притворяться хорошим.
…….
Да уж, даже если ты и впрямь хороший парень, у тебя нет оснований меня останавливать.
Эта Рыцарь смерти, несмотря на маску на лице, безгранично излучала самую что ни на есть живую ярость.
Такой злодей, как я, сам вызывается стать приманкой
На сей раз даже Уитни не смог найти что ей ответить.
Не говоря уже о том, что Рыцарь смерти начала источать убийственную ауру, практически не уступающую драконьей, ее логика была слишком безупречной и неопровержимой для Уитни, чтобы он мог ее оспорить.
Так что стой смирно. Я сейчас же…
Именно поэтому Уитни не стал открывать рот.
……!?
Вместо этого он лишь протянул руку вперед и ухватил Рыцаря смерти за руку, когда та попыталась сорваться с места.
…Какого черта ты творишь?
Тут уж и Рыцарь смерти не рассердилась, а искренне опешила, задав ему вопрос с видом человека, который совершенно не понимает происходящего.
…У меня такое чувство, будто мне нельзя отпускать вас просто так. С чего бы это? У меня ведь нет ни причин, ни какой-то связи, чтобы брать на себя ответственность за вас?
Ты серьезно?
Но стоило Уитни выдать столь туманный ответ, как она на миг скривилась с презрительным выражением лица и задрожала от омерзения.
Или это то самое «сострадание», о котором ты говорил ранее? До чего же тошнотворно.
…….
Если немедленно не уберешь свою руку, я сперва проткну твою башку.
Затем последовала полная угрозы и убийственной ауры фраза, но Уитни, не отступая и продолжая держать ее за руку, наконец тихо вымолвил:
Мы ведь, по сути, знакомы друг с другом, разве нет?
…Чего?
Почему-то у меня такое ощущение…
На неожиданно острый вопрос Уитни она на секунду растерялась.
Быть того не может… Быть не может, чтобы…?
Рыцарь смерти прикусила губу, после чего неожиданно забормотала строгим голосом:
Как ты думаешь… почему я стала такой?
……?
Если бы мы были знакомы… я бы стала ее воплощением в этой временной шкале… Верно ведь?
Это снова был тихий и невнятный бормочущий голос, так что разобрать слова до конца не удалось, но было очевидно, что она потрясена.
…Только что я понял, что есть еще одна причина.
Поэтому Уитни, до этого просто молча наблюдавний за действиями Рыцаря смерти, тут же тихо зашептал ей:
Вы разве не чувствуете?
…Что именно?
От этих слов Рыцарь смерти с трудом пришла в себя, подняла голову и огляделась по сторонам.
Да, аура давит устрашающе, но почему-то в ней нет враждебности.
Чего?
Сам не знаю почему, но у дракона там нет ни малейшего намерения нападать на нас.
Только тогда Рыцарь смерти осознала это. Испугавшая ее аура по ту сторону действительно была столь ужасна, что волосы на теле вставали дыбом, однако никакой жажды убийства в ней не содержалось вовсе.
Сжик…
Поняв это, Рыцарь смерти наконец опустила занесенное копье и отступила назад.
…Э-э, послушайте. Мне показалось, что лезть сюда не стоит, поэтому я сидела тихо.
Тсс.
А, угу.
Пользуясь моментом, съежившаяся было Эмбер подала голос, но когда Уитни приложил палец к губам, она снова умолкла и спряталась у него за спиной.
Гу-у-у…
, .
Хах.
……!
Ик!
Когда в этой метели показался колоссальный глаз, спутники Уитни одновременно ахнули от ужаса.
…Это и есть дракон.
…Давно мне не доводилось видеть подобное.
Показавшийся перед ними глаз дракона, скрывавшегося за заросшим деревьями лесом, был размером с целое дерево.
Это означало лишь одно: сейчас этот дракон намеренно пригнулся и пристально разглядывал то место, где находилась компания Уитни.
Было несложно догадаться, что если он полностью распрямится и встанет в полный рост, то одних его размеров хватит для полного подавления.
…Уа-а-а. Кхм.
Эмбер, только что снова вернувшаяся к своему обычному характеру, издала стон, но Уитни снова заткнул ей рот, и она повисла обмякшей тряпкой.
…….
И тут между компанией Уитни и гигантским драконом воцарилась удушливая тишина.
…Мое предложение все еще в силе.
…….
То, что эта тварь не проявляет жажды убийства, может означать лишь то, что они еще не до конца уверены. Если нас обнаружат, дело примет неприятный оборот. Так что давай прямо сейчас… Хм?
Уитни, свободной рукой заткнув рот еще и Рыцарю смерти, в упор уставился на огромный глаз по ту сторону.
Треск-треск…!
И ровно в этот момент произошло непредвиденное.
Гу-у-у…
……!?
Стоило гигантскому зрачку на миг исчезнуть, как свирепая метель накрыла снежный холм, на котором стояла группа Уитни.
Кхм, нас раскрыли!?
…Нет. Похоже, это не атака.
Но тогда что это за ситуация?
…Это…
Как только Уитни, пошатнувшись от внезапной бури, убрал руку с ее рта, Рыцарь смерти тотчас же выпалила:
Вот видишь, если бы мы поступили по моему плану…
Однако вскоре она осеклась, не договорив фразу, и попросту закрыла рот.
…….
И это касалось как Уитни, так и Эмбер, которая и без того с самого начала висела без чувств.
Шаг, шаг…
Ибо в буране, где нельзя было разглядеть ничего на расстоянии вытянутой руки, послышались человеческие шаги.
Шаг, шаг, шаг…
И сколько времени прошло с тех пор?
…Ха?
Рыцарь смерти, наконец разглядевшая существо, пробившееся сквозь метель, продемонстрировала редкое для себя выражение растерянности.
…….
Перед ними стояла с безэмоциональным лицом девочка с белыми волосами и белыми глазами, абсолютно голая... нет, назвать ее голой мешало то, что ее тело покрывала чешуя.
Добро пожаловать на Снежный холм.
И когда девочка произнесла это на удивление чистым голосом, все на мгновение усомнились в собственном слухе.
Сэр Уитни.
Опустим вопрос о том, как именно она раскусила «безупречную маскировку» Эмбер. Главное было в том, что слова, произнесенные незнакомкой, почему-то знавшей имя Уитни, оказались совершенно неожиданными.
Ваш отец ждет вас.