Том 1 · Глава 182. Подземелье
О боже…
Ого… о-о-о…
Группа Уитни, наконец добравшись до пылающего Гнезда, дружно начала переглядываться.
Хотя они были знакомы не так давно и еще не достигли того уровня взаимопонимания, чтобы читать мысли друг друга, темы для разговора в такой ситуации были до боли очевидны.
«И-и что теперь делать? Но ведь для успеха нашей операции это даже хорошо, разве нет?»
«…То, что нашелся кто-то, способный в одиночку одолеть драконов,
«…Нам нельзя терять бдительность».
Если бы перед ними не стояла остолбеневшая с пустым взглядом девушка-дракон (?), подобные диалоги наверняка бы состоялись.
А?
В любом случае, как раз когда никто не решался заговорить первым, опасаясь реакции девушки, первой странность заметила Эмбер.
В-вам не кажется, что здесь что-то не так?
…
Ц-цвет огня… то есть, если мои глаза меня не обманывают…
На самом деле, когда она заговорила, Уитни и Рыцарь-некромант уже сами заметили неладное.
…Почему он белый?
Пламя, охватившее Гнездо прямо у них на глазах, по неизвестной причине было не красным, а белым.
Теперь понятно, почему издалека был виден только дым, несмотря на такой масштаб пожара.
…В заснеженных горах, полных снега, его и правда можно было не заметить.
Уитни и Рыцарь-некромант продолжали беседовать с поразительным спокойствием, из-за чего Эмбер вытаращила глаза и спросила:
Нет, почему вы такие спокойные? Эта непонятная штука сейчас…
Не то чтобы мы не понимали, что это такое.
Т-тогда что?
Верно, я тоже догадываюсь. Неудивительно, что у меня так быстро наступило истощение маны, даже несмотря на частые заклинания.
В отличие от взбудораженной Эмбер, двое других отвечали на удивление спокойно.
Послушайте, простите, но я одна тут чего-то не понимаю?
…
Что это за странный пожар, о котором вы двое знаете, а я
Эмбер, которая спросила это с легкой обидой, наконец получила ответ и тут же прикусила язык.
Это Белая мана.
На самом деле «Белая мана» ни разу толком не фигурировала в игре, в которую она играла.
Разве что пару раз мелькала в кат-сценах с участием членов Люмен Ордо.
В игре не было ни одного по-настоящему полезного заклинания Белой магии.
Поэтому, даже будь она Эмбер, она никак не могла узнать в этом Белую магию.
…Точнее будет сказать, «традиционная» Белая мана.
Когда Эмбер, осознав это, приуныла и замолчала, Рыцарь-некромант, до этого молча наблюдавшая за катастрофой, подала голос.
Что?
Ну, ведь единственный настоящий Белый маг
Однако, заметив острую реакцию Уитни, она вздрогнула и, подобно Эмбер, замолчала.
Откуда вы это…
Забудь, что я сказал.
Уитни, который некоторое время смотрел на нее с большим подозрением, медленно отвернулся и снова уставился вперед.
Честно говоря, вы у меня вызываете сплошные вопросы, но ситуация критическая, так что пока пропустим это.
…
В любом случае, то, что происходит впереди
…Да, это то же самое ощущение, что и от Белой магии, с которой мне приходилось сталкиваться.
На слова Уитни, который наконец проявил терпение и вернул разговор в нужное русло, Сарыцарь тихо кивнула в знак согласия.
Проблема лишь в том, что масштаб здесь совершенно иной.
Н-настолько серьезно?
Эмбер, которая все это время лишь наблюдала за ними, встревоженно вмешалась, и Рыцарь-некромант начала объяснять тихим голосом:
Тех, кто способен использовать Белую магию такого уровня, крайне мало. Разве что те никчемные офицеры Люмен Ордо или их глава. Но здесь не может быть такого сильного Белого мага…
…
Постой, кстати говоря. Та девица ведь сказала ранее…
Взгляд Рыцаря-некроманта метнулся к стоявшей впереди девушке, а затем вернулся к Уитни.
Что тебя ждет твой отец.
Услышав это, Эмбер снова начала оглядываться и бормотать:
Т-тогда… неужели…
Нет.
Но прежде чем она успела закончить, холодный голос Уитни прервал ее.
Мой отец не из тех, кто способен на подобное.
И воцарилась неловкая тишина.
Я спрошу лишь одно. К-каков уровень мастерства вашего отца в Белой магии?
…
Я-я не настаиваю! Просто вопрос… хе-хе.
Эмбер робко задала вопрос в этой тишине, но ответил на него не Уитни, а Рыцарь-некромант.
Граф Лингард. Когда-то он был многообещающим офицером Люмен Ордо, но однажды внезапно покинул организацию и поступил на службу империи.
…
Его мастерство в Белой магии было выдающимся. Настолько, что Император доверял ему и использовал как буфер между Люмен Ордо и империей.
Уитни, уже не скрывая своего раздражения, холодным тоном спросил Рыцаря-некроманта:
Похоже, вы очень хорошо осведомлены о моем отце.
Я знаю информацию не только о твоем отце, но и о большинстве Белых магов. Но важно не это. Важно, почему твой отец устроил такой переполох…
Повторю еще раз, предельно ясно.
Рыцарь-некромант, которая продолжала говорить хладнокровно, наконец замолчала.
Мой отец не из тех, кто способен на подобное.
От Уитни, говорившего это, исходила самая настоящая жажда убийства.
Поскольку она уже однажды испытала на себе гнев в Собрании теней, ей не оставалось ничего, кроме как подстроиться под него.
…Хм.
Если скажете еще хоть слово… нет, неважно. В любом случае, сейчас важно не это.
Когда Сарыцарь замолчала, Уитни наконец слегка улыбнулся и указал за пределы Гнезда, все еще охваченного пламенем:
Кто бы это ни сделал, похоже, он оставил нам вход.
Его слова оказались правдой.
Гу-у-у…
Внутри Гнезда, превратившегося в море огня, существовал участок, который почему-то не горел, напоминая вход в пещеру.
Н-не ловушка ли это? Слишком уж искусственно и очевидно…
Конечно, это выглядело крайне подозрительно, и Эмбер, которой предстояло идти первой, даже покрылась холодным потом от нежелания делать это.
Все в порядке. Похоже, теперь у нас есть «мясной щит» получше тебя.
К счастью для Эмбер, на этот раз нашелся человек, который пойдет впереди нее.
…Как посмел. Кто бы ни сделал это…
Девушка, которая с самого начала излучала энергию, сопоставимую с масштабом пожара, охватившего все Гнездо, была тем самым человеком.
Я разорву его на куски.
Послушайте, но…
…?
Вам не кажется, что здесь что-то еще более странное?
Я, вошедший в Гнездо вслед за разъяренным драконом, услышал голос Эмбер сбоку, тихо вздохнул и повернул голову.
Что на этот раз?
Ох, что это за недовольное выражение лица…
…
Л-ладно, поняла. Просто скажу…
Эмбер снова попыталась завести светскую беседу, но, прочитав мой взгляд, к счастью, решила сразу перейти к делу.
Хорошо хоть, у нее хватило ума понять это. Я сейчас в таком состоянии, что не могу мыслить нормально.
И это неудивительно, хотя я и отрицал это ранее.
Мысль о том, что отец действительно может быть замешан в этом деле… от этого на душе было как-то…
…Куда делись все драконы, которые должны были быть в Гнезде?
Я, тихо сжимая кулаки и прикусывая губу, вдруг нахмурился, услышав замечание Эмбер.
«…И правда, куда?»
Происходит такая катастрофа, все Гнездо атаковано, но ни одного дракона не видно — это странно.
Разве драконы не высокомерны и агрессивны по своей природе? Стали бы они просто так смотреть, как вторгаются в их владения?
М-может, это какой-то сюрприз? Сюрприз для нас, гостей… или, может, испытание…
Если бы это был сюрприз, я бы еще понял, но версия с испытанием на мгновение показалась правдоподобной, хотя, подумав, я понял, что аргументы Эмбер неубедительны.
Во-первых, драконы не стали бы сжигать Гнездо ради испытания трех людишек.
И ярость этой девушки-дракона, идущей впереди, была настоящей. Да и я никогда не слышал, чтобы драконы устраивали спектакли ради людей.
Т-тогда… неужели они все погибли при нападении…?
Предположение Эмбер имело смысл, но делать такие выводы было еще рано.
Конечно, раз Гнездо горит, значит, произошло нечто, близкое к нападению.
Однако, осмотревшись перед входом, я не заметил никаких следов борьбы внутри.
Как ни крути, не верится, что драконы могли так легко и без сопротивления проиграть. Это невозможно, даже если бы Король демонов лично повел свою армию.
Тем более здесь, где нет ни трупов, ни следов разрушения земли, трудно поверить в то, что здесь происходила битва или резня.
Но тогда что же здесь происходит?
…!
Пока я размышлял об этом, девушка, быстро шагавшая впереди, внезапно остановилась.
…Это.
То же самое произошло и с Рыцарем-некромантом, которая шла рядом со мной.
Не знаю почему, но я что-то чувствую впереди.
…Что именно?
Я вопросительно посмотрел на нее, но после ответа Рыцаря-некроманта плотно сжал губы.
Множество жизненных сигналов.
Что это значит, пока неясно, но важно то, что девушка-дракон почувствовала то же самое, что и Рыцарь-некромант.
Хрусть…
Сначала мне показалось, что это звук раздавливаемого ореха, но, увидев, что происходит, я молча открыл рот.
Вау.
Девушка-дракон, у которой из глаз вырывалось сияние, схватилась за ледяную стену перед нами и начала ее отрывать.
К слову, толщина стены была около метра, но для девушки-дракона это, похоже, не было проблемой.
Бабах…!
Ледяная стена, вырванная целиком, словно кубик льда из формы, была отброшена в сторону, где бушевало пламя, и начала таять.
Здесь есть подземелье…?
О-о, тайный проход…
В тот же миг перед нашими глазами открылся проход, ведущий в подземелье Гнезда.
Э-это…!
Однако, в отличие от нашего удивления, лицо девушки-дракона в тот момент стало мертвенно-бледным.
П-подождите! Я с вами!
И в следующее мгновение, прежде чем Эмбер успела ее остановить, она бросилась вниз.
Н-нам тоже нужно поторопиться, да…?
…Идите вперед.
Хнык.
До этого момента мы еще сохраняли хладнокровие.
У-у… внутри почему-то еще холоднее… А?
…Хм?
…!?
Спускаясь по лестнице, мы застыли, не в силах вымолвить ни слова, глядя на огромное пространство, раскинувшееся внизу.
Это… боже мой.
…Н-не может быть.
…
Все драконы, которые должны были находиться в Гнезде, стояли там, выстроившись в ряд, намертво скованные льдом.