Том 1 · Глава 189. Прошлое (5)
И-и-ик!
Ха-ха, теперь я не пугаюсь.
Когда Мердия, долгое время пролежавшая без сознания, пришла в себя и издала нелепый вскрик, Уитни, сидевший неподалеку, улыбнулся:
Я уже немного привык к твоим реакциям, юная госпожа.
…
О, а вот молчание
Проигнорировав его, Мердия огляделась по сторонам. На этот раз она сдержалась, чтобы снова не упасть в обморок, и, обливаясь холодным потом, спросила:
Г-где это я…?
Хм, хочешь узнать, где мы?
Уитни ответил с лукавой улыбкой. Помедлив, Мердия поспешно затрясла головой, запинаясь:
А… нет. Не хочу.
А? Это неожиданно…
Впрочем, если бы кто угодно, прыгнув в реку, очнулся в пещере, полной костей, рядом со странным пугающим мальчишкой, любопытство у него пропало бы само собой.
К-кто бы ты ни был… П-прости меня.
Что?
П-пожалуйста. Пощади меня.
Мердия, чье лицо побелело от подступающего ужаса, начала отчаянно умолять.
…Ты меня не помнишь?
Что?
Мы же собирались стать друзьями.
Когда мальчик пробормотал это с обиженным видом, Мердия наконец осознала, что перед ней тот самый Уитни Лингард, которого она недавно встретила в саду. Ее лицо исказилось от смятения.
Т-ты почему здесь? Нет, важнее то, что со мной случилось?
Сначала успокойся.
Ч-что ты со мной сделал?
Она попятилась и уставилась на Уитни с настороженным взглядом.
Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
Врешь!
Уитни попытался подойти к ней, говоря максимально мягким тоном, но его специфический пугающий взгляд лишь сильнее раззадорил инстинкт самосохранения Мердии.
Юная госпожа, там дальше только глубь пещеры.
…А?
Если продолжишь пятиться, упрешься в стену.
Но, как он и предсказал, Мердия, продолжая отступать, вскоре почувствовала спиной холодную стену пещеры и была вынуждена остановиться.
А там полно пауков и летучих мышей… Ой.
Хнык, хны-ык…
Юная госпожа?
У-у… У-у-у-у…
В тот же миг, почувствовав присутствие существ, которых она ненавидела больше всего на свете, Мердия опустила голову и зарыдала.
Почему, почему только я… Почему со мной так…
…
Больше не хочу… Не хочу, не хочу, не хочу… Всё ненавижу!
Глядя на нее, трудно было поверить, что в будущем она станет финальным боссом, но Мердия действительно пережила слишком много испытаний для ребенка ее возраста.
К тому же, после того как она сбежала из особняка герцога, окончательно отчаявшись из-за помолвки, ее психическое состояние было далеко от нормы.
Топ, топ…
Уитни, некоторое время молча наблюдавший за ней, осторожно сделал шаг в ее сторону.
…Ик.
Услышав его шаги, Мердия вздрогнула, но у нее не осталось сил даже на то, чтобы остановить его, не говоря уже о том, чтобы подняться.
…Юная госпожа.
Прошло еще немного времени. Когда шепот Уитни раздался прямо перед ней, Мердия крепко зажмурилась и стиснула зубы.
Ты в ужасном состоянии.
…?
Как ты дошла до такого? Может, на тебя напали разбойники, когда ты вышла прогуляться?
Однако вместо того, чего она ожидала, до ее ушей донесся лишь обеспокоенный голос Уитни.
Хм… Моя сила еще нестабильна, но я окажу тебе первую помощь.
Сразу после этих слов тепло окутало ее щеку.
А…
Мердия, опешившая от тепла, которого не чувствовала уже очень давно, перевела взгляд на руку Уитни, касавшуюся ее щеки.
Ай.
В следующее мгновение Мердия сама не поняла, как ударила Уитни по тыльной стороне ладони, оттолкнув ее.
Н-не трогай меня!…
Эй, так я не смогу тебя вылечить…
Я-я сама справлюсь…!
Она зарычала, как дикая кошка, снова выпустив когти от подозрительности. Уитни, склонив голову набок, снова ответил с грустным видом:
А если на твоем красивом личике останется шрам, что будешь делать?
…Что?
Ну правда. Лучше быстро обработать рану, пока не остался шрам.
Уитни снова мягко положил руку на щеку Мердии, и на этот раз она не стала его отталкивать.
…О чем ты?
Вместо этого Мердия, долго смотревшая на него с таким видом, будто услышала несусветную глупость, переспросила:
Я красивая?
А? Пф-ф, ха-ха-ха-ха!
Уитни снова разразился хохотом, услышав вопрос Мердии, но она совершенно не понимала, что его так рассмешило.
…???
Ведь для нее сегодня был первый раз, когда кто-то коснулся ее с теплотой и похвалил ее внешность.
Вот, готово. Не идеально, но шрама не останется.
…
Видишь? Я же говорил, что не причиню вреда.
Уитни закончил с первой помощью и спросил с гордым видом, и Мердия, немного ослабив бдительность, снова задала вопрос:
Почему я здесь…?
Уитни почесал затылок, а затем ответил с улыбкой:
Я гулял недалеко от владений графа и увидел, как ты упала на берегу реки. Поэтому я принес тебя в свое безопасное убежище.
Убежище…?
Да, это мое тайное место. Как тебе?
Мердия, снова оглядевшись по сторонам при слове «убежище», вздрогнула и робко спросила:
А… если не считать того, что убежище
…Хм. В мире есть истины, которые лучше не знать.
А, угу.
Шучу. Это просто ингредиенты для черной магии, которые конфисковал отец.
Уитни, казалось, хотел ее успокоить, но Мердия, услышав про черную магию, широко раскрыла глаза и переспросила:
Э-это не опасно…?
Не волнуйся. Очистка уже завершена.
К-как это возможно? Если только ты не рыцарь Святого Королевства или белый маг…
Ха-ха. Мой отец, конечно, белый маг, но и я тоже.
После этого объяснения Уитни глаза Мердии сузились.
…Ты?
Не знаю, почему ты смотришь на меня так, будто я на него не похож?
Н-нет. Ничего…
Мердия поспешно сменила тему, когда Уитни снова обиделся, но в ее глазах все еще оставались сомнения.
Однако она не могла отрицать один факт.
Значит… это ты меня спас?
Аха-ха… Не нужно таких громких слов.
Когда она спросила, чтобы убедиться, Уитни ответил с ясной улыбкой, будто это было само собой разумеющееся.
Мы же друзья?
Выражение лица Мердии снова стало ошарашенным.
…Друзья.
Да, друзья.
Хотя на этот раз его рука не касалась ее щеки, Мердия почувствовала, как в ее холодное тело проникает тепло, и тихо опустила голову.
О, ты снова плачешь?
…Хлюп.
…Ты правда плачешь?
Прошло еще немного времени.
…пасибо.
Что?
Из уст Мердии, опустившей голову и всхлипывавшей, донесся тихий голос.
Сп-спа…
Гурчание…
…А.
Но в тот же миг ее смелое признание было заглушено звуком, донесшимся из ее живота.
Ха-ха, ну…
…
Похоже, нам пора сменить место.
Уитни, смущенно глядя на Мердию, которая снова опустила голову с «мертвыми» глазами, поднялся с места.
Ну, тогда…
Через несколько минут Мердия, все еще опустив голову с «мертвыми» глазами, была у Уитни на спине и впервые в жизни направлялась не в особняк герцога, а в другой дом.
…О, а ты тяжелее, чем кажешься.
…
Ай-яй-яй-яй. Шучу, шучу.
Несколько часов спустя. Владения Лингард.
Я, я правда могу здесь остаться…?
Да, родители дали особое разрешение.
Н-но…
Мердия, укрывшаяся одеялом на кровати в свободной комнате особняка, спросила тихим голосом, поглядывая на улыбающегося Уитни.
Не стоит так беспокоиться, юная госпожа.
…!
Она застыла под одеялом, когда внезапно услышала мягкий женский голос.
Фу-фу, не нужно так настораживаться. Я не причиню тебе вреда.
Женщина зрелого возраста, чья внешность, особенно взгляд, была очень похожа на Уитни Лингарда.
Это была графиня Лингард, которая с такой же улыбкой, как у ее сына, заговорила с Мердией.
Пожалуйста, чувствуй себя в особняке как дома. Пока ты здесь, можешь делать что угодно.
…
А, ну, кроме убийства людей. Фу-фу-фу…
Мердия, не поняв, шутка это или правда, в замешательстве покосилась на Уитни, но тот лишь улыбался точно так же, как его мать.
«…Эти люди, они точно в порядке?»
Такая мысль внезапно пришла в голову Мердии, но она тут же покачала головой, отгоняя ее.
Если бы она задержалась хоть на день, то умерла бы от голода.
Но благодаря графине, которая, несмотря на предрассветный час, приготовила ей питательный суп, она избежала опасности.
И после этого она не могла позволить себе сомневаться в них только из-за их внешности.
Ха-ха, конечно, людей убивать нельзя.
Угу, а то потом с уборкой проблемы.
Конечно, слушая разговор матери и сына, она не могла не испытывать смутных сомнений.
Я поняла, что у вас, юная госпожа, есть особые обстоятельства.
А…
Но ничего страшного. У всех есть свои секреты, правда?
Графиня улыбнулась и задала вопрос, и Мердия, широко открыв глаза, натянула одеяло до самого носа и робко ответила:
…Да.
О, не нужно со мной на «вы». Наоборот, я бы хотела, чтобы ты обращалась ко мне на «ты».
Графиня, наблюдавшая за ней с видом, будто она очень милая, произнесла это мягким голосом и поднялась с места.
В любом случае, ты устала, так что поспи, а потом поговорим.
…
Тогда спокойной ночи.
Она взяла Уитни за руку и вышла из комнаты, а затем внезапно пробормотала тихим голосом:
Уитни, ты иди поговори с отцом.
…Ха-ха. Я тоже немного сонный.
В тот момент, пусть и на мгновение, Мердия своими глазами увидела кое-что.
…Вау.
Слегка приоткрытые глаза графини, сияющие, словно драгоценные камни.
Красиво…
Мердия, ошарашенно глядевшая на это, тихо перевела взгляд на окно.
По сравнению с этим, я…
В окне отражалось ее лицо, осунувшееся от долгих издевательств, и обычные желтые глаза, потускневшие от длительного недоедания.