Том 1 · Глава 19. Недоразумение
К тому моменту, как Мердия, под пристальными взглядами ошарашенных рыцарей 1-го ордена, наконец села в карету.
О-о-о. О-она, правда, едет за ним…
Шаша, запертая в комнате с Гестией, стояла у окна, приподнявшись на цыпочки, и испуганно бормотала, глядя, как Уитни увозят под конвоем рыцарей.
Е-его ведь не арестуют? Нет, не должны. Этого не может быть…
Не беспокойтесь об этом. Я была рядом с того самого момента, как он её похитил, и никто его не обнаружил.
Ч-что вы двое вообще творите!?
Луниэль, стоявшая рядом с невозмутимым видом, попыталась успокоить её, но перепуганная Шаша лишь повысила голос, требуя объяснений.
Если вкратце: мы сорвали помолвку принца и выкрали его невесту.
И зачем…?
Почему вы ставите под сомнение действия господина?
Луниэль ответила с таким искренним недоумением, что Шаша на мгновение застыла, а затем, схватившись за голову, снова запричитала:
И-и что теперь делать…?
В этот момент Шаша подняла голову и, побледнев, украдкой взглянула на Гестию, сидевшую на кровати.
Э-э, простите.
…
Э-эй… вы меня слышите?
Однако Гестия, пребывавшая в прострации после того, как прикоснулась к душе Уитни, не ответила.
Послушайте…
Ик!
А-а!
Шаша, с тревогой подавшаяся вперед, отпрянула, когда Гестия вздрогнула, и в итоге они обе с грохотом повалились на пол.
Зрелище было в точности как в зеркальном отражении.
К-кто вы такая?
Ш-Шаша.
Что?
А. Я… я ваша личная горничная. Вообще-то, я личная горничная молодого господина, но… в общем…
Именно в тот момент, когда эта парочка, заикаясь, пыталась наладить диалог после нелепой сцены, раздался голос:
Почему вы все здесь собрались?
Это была Парша, появившаяся у них за спиной.
П-Парша? Как ты здесь…?
Мне стало лучше, вот я и пришла проведать молодого господина.
К-как ты открыла дверь?
Шаша, чья шея дернулась, как у робота, обернулась и задала вопрос с ошарашенным видом, на что Парша лишь склонила голову набок:
Она была открыта?
А.
Парша тихо спрятала ключ за спину, но Шаша, уже пребывавшая в состоянии шока, не заметила этого и застыла с открытым ртом.
А кто это у вас за спиной?
Э-это… ну. В общем. Э-э.
А, поняла.
Парша, наблюдавшая за ними, вдруг хлопнула в ладоши, будто только что вспомнила:
Это та новая горничная, о которой говорили?
Г-горничная?
Молодой господин говорил, что ищет новую горничную, разве нет?
А, да! Точно! Горничная!
Конечно, Шаша слышала об этом впервые, но ей пришлось натянуто улыбнуться и подыграть.
Но наряд у неё какой-то странный.
А?
Горничная должна выглядеть как горничная. Почему на неё надели это?
Э-это…
Парша снова посмотрела с недоумением, и лицо Шаши окаменело.
У н-нас была церемония посвящения!
Посвящения?
В-в нашем особняке есть традиция наряжать горничных в платья! П-правда ведь, госпожа Луниэль…?
Шаша, придумавшая на ходу несуществующую традицию, посмотрела на Луниэль, но та лишь недоуменно склонила голову.
Т-так, на этом закончим, пойдемте за формой. Считайте, что вам очень повезло!
…
И-и кстати, церемония стрижки и покраски волос еще не закончена. Г-готовьтесь!
Шаша, не сдаваясь, вскочила, подмигнула ошарашенной Гестии и быстро выбежала из комнаты.
Надо успеть переодеть её, пока не раскрыли…
Ха-ха, моя подруга сегодня такая милая.
Когда её всхлипывающее бормотание стихло в коридоре, Парша тихо усмехнулась и прошептала Луниэль:
Луниэль, тебе тоже пора идти.
С какой стати я должна слушаться твоих приказов?
Луниэль посмотрела на неё с полным безразличием.
Потому что я
Странно, я думала, что это я.
Разве ты сама не говорила, что ты всего лишь инструмент?
Инструмент скорее окажется в правой руке, чем девчонка, у которой на уме непонятно что.
Между ними на мгновение проскочили искры.
Ну, разберемся с этим позже.
Парша перевела взгляд на Гестию и подошла к ней, положив конец спору о верности.
Простите.
Д-да?
У меня есть один вопрос…
Парша подошла вплотную к Гестии, которая из-за своего состояния пропустила предыдущий разговор, и спросила таинственным шепотом:
…Вы ведь читали душу господина Уитни?
Я… я не понимаю, о чем вы…
И как? Что вы увидели в глубине его души?
Гестия, конечно, хотела притвориться, что ничего не знает, но глаза Парши светились таким искренним нетерпением.
…Зачем вы спрашиваете?
От вашего ответа зависит моя судьба.
Гестия, всегда питавшая слабость к детям, не смогла устоять перед Паршей, которая теперь жалобно тянула её за рукав.
Неужели такие дети, как вы, тоже насильно удерживаются здесь…
Умоляю, святая…
Ха-а.
В её голове Шаша и Парша уже превратились в несчастных детей, которых держат в логове зла и заставляют прислуживать.
Слушайте и не пугайтесь.
Гестия долго колебалась, но в конце концов набралась храбрости и начала рассказывать:
…Его душа была настолько чистой для похитителя, что я пыталась найти хоть какой-то след зла.
…
И тогда в глубине его души я увидела…
По лбу Гестии медленно стекал холодный пот.
Ужасно пылающую империю… нет, весь мир.
Ах.
Парша ахнула, и Гестия, глядя на неё с жалостью, похлопала её по спине:
Мы были лишь марионетками в его руках, и каждое его движение решало судьбы всех…
…
А когда всё закончилось, мир погрузился во тьму…
Она сделала паузу, глубоко вздохнула и закончила дрожащим голосом:
Остались лишь тьма и тишина.
Наступила тишина.
П-поэтому помогите мне. Если я сбегу отсюда прямо сейчас, я смогу это предотвратить.
…
Эй, вы меня слушаете?
Гестия, следившая за реакцией Парши, с тревогой спросила, не дождавшись ответа.
А меня вы там видели?
А? Кстати говоря…
Парша спросила это с отсутствующим видом, и Гестия, вспоминая увиденное, замерла.
Ты хлопала в ладоши прямо перед ним…
Она осеклась, широко открыв глаза.
И правда…
Н-не может быть.
Мои глаза меня не подвели…!
Она только сейчас осознала, что главная помощница Уитни, помогавшая ему сжечь мир, улыбалась перед ней от восторга.
К тому же, не думала, что он так сильно мне доверял…
О, боже.
Хи-хи, хи-хи-хи…
Гестия поспешно отступила от Парши, которая заливалась восторженным смехом, зажмурилась и начала молиться.
«Хорошо, что я еще не сказала самого главного».
Как она и подумала, Гестия рассказала Парше далеко не всё.
«Те странные символы, что всплывали во тьме после того, как мир погас. Последняя сцена
Последним, что она видела, были символы, похожие на чьи-то имена, медленно плывущие по темному небу.
«Боже. Если я действительно твоя святая…»
К сожалению, это были незнакомые ей символы, поэтому Гестия впервые в жизни обратилась к богу с молитвой.
«Даруй мне знание, чтобы понять истину…»
Несмотря на её отчаянные молитвы, Гестия так и не узнала, что это было.
«…Боже?»
Потому что даже богу было бы трудно объяснить, что это были финальные титры игры, в которую Уитни играл в прошлой жизни.
Конечно, вина была не столько на Гестии, сколько на Уитни, чьим самым злым поступком в жизни было одно-единственное прохождение игры за «злого» персонажа из любопытства.
С-святая… нет, новая горничная. Я принесла форму, переодевайтесь!
…Да.
Наверное, так оно и есть.
…Почему у меня так чешутся уши?
Я ехал в императорский дворец под конвоем рыцарей, впервые в жизни сидя верхом, и, боясь свалиться, не мог даже почесать внезапно зачесавшееся ухо, лишь морщился и поднимал голову.
Вас что-то беспокоит?
…Нет, ничего. Ха-ха.
Мы уже почти приехали, потерпите немного.
Как и сказал командир 2-го рыцарского ордена, вдалеке уже виднелись высокие шпили императорского дворца.
«Еще вчера я думал, что не скоро здесь появлюсь».
Хотя владения Лингард и находились рядом со столицей, обычно я не смог бы добраться так быстро.
Дело не только в расстоянии — меня вечно принимали за подозрительную личность и обыскивали на каждом посту.
Если бы не императорская печать, которую командир 2-го ордена поднимал на каждом посту, я бы добирался еще несколько дней.
У-у-у…
Конечно, свою роль сыграл и императорский скакун, который мчался с такой скоростью, что у меня, никогда не ездившего верхом, развилась фобия лошадей.
Стоять. Остановитесь.
Немедленно остановитесь!
Я с трудом сдерживал тошноту и как раз подъехал к тщательно охраняемому входу во дворец.
Похоже, недоразумения никогда не закончатся.
А-ха-ха…
Видимо, из-за вчерашних событий императорская стража была на взводе и, поспешно подбежав к нам, замахала руками.
Не поймите неправильно. Это не черный маг и не преступник, это господин Уитни, прибывший по приказу императора…
М-мы знаем!
Командир 2-го ордена, глядя на них с безразличием, хотел поднять императорскую печать, думая, что меня снова приняли за черного мага или преступника.
Тогда почему вы нас не пускаете?
Э-это…!
Реакция стражи была странной, и мы с командиром ордена в недоумении переглянулись, как вдруг:
Эй вы! Отпустите меня!
Кто-то вдалеке оттолкнул стражников и повернулся в мою сторону.
Господин Уитни!
Только тогда я понял, почему они так нервничали.
Я ждал вас!!
Принц, который должен был быть главным героем вчерашней помолвки, бежал ко мне с таким отчаянием, будто встретил лучшего друга, которого не видел много лет.
Помогите мне!!!
«Что за черт, твою мать».
Учитывая, что всего несколько часов назад я похитил его невесту, ситуация была крайне неловкой.