Том 1 · Глава 192. Прошлое (8)
Хм-м.
Ну как вам, юная герцогиня?
Войдя вместе с Уитни в бутик, Мердия неспешно огляделась, а затем, выпятив губу, пробормотала:
Ничего особенного, если честно…
А… вот как?
Нет, я не хочу сказать, что мне не нравится маршрут, который ты выбрал.
Заметив, как помрачнел Уитни, Мердия поспешила оправдаться:
Просто в герцогстве меня всегда хорошо одевали.
А, точно.
Мой наряд был единственным, что хоть как-то напоминало о моем статусе герцогини. Нет, если быть точной, это было единственное, что у меня было.
И правда, когда Уитни впервые встретил её, она выглядела как настоящая юная герцогиня.
Ну, хоть это радует…
Но когда меня наказывали, всё было иначе. Бывало, я целую неделю ходила в форме служанки.
…
И в таком виде подавала чай гостям, пришедшим в поместье. Впрочем, это случалось не раз и не два.
Мердия произнесла это так, будто речь шла о пустяке, но выражение лица Уитни снова стало странным.
В общем, я хотела сказать… не нужно тратить силы и покупать мне такие дорогие вещи.
Вот как?
Я сыта по горло подобными нарядами, и, честно говоря, не питаю к ним теплых чувств. Каждый раз, надевая их, я вспоминаю, что являюсь частью герцогского рода, от которого не могу сбежать.
Мердия бросила косой взгляд на Уитни и произнесла это довольно серьезным тоном.
Эй, ты меня слушаешь? Зачем ты достал кошелек?
…
Если хочешь стать богатым, нужно с детства приучать себя экономить. Не трать деньги на такие вещи, лучше откладывай…
Юная герцогиня, прошу прощения.
Но не успела Мердия закончить, как Уитни с улыбкой перебил её:
Разве я говорил, что собираюсь покупать вам такие вещи?
Э-э…?
Кажется, я не произносил ничего подобного.
Услышав это, Мердия на мгновение растерялась, а затем, покрывшись холодным потом, начала нервно перебирать пальцами.
А… ну, это так. Прости.
…
Наверное, я сама себе напридумывала. Не бери в голову.
Она опустила голову и извинилась дрожащим голосом.
Пф-ф.
…?
Проводя с вами время в последнее время, я начинаю понимать, каков ваш истинный характер.
Уитни, который украдкой наблюдал за ней, усмехнулся и заговорил:
Мой истинный характер?
Просто у меня не было возможности его увидеть, кажется, он немного подавлен… Ладно, идите за мной.
О-о-о?
Уитни внезапно взял Мердию за руку и зашагал вперед.
…
Мердия на мгновение округлила глаза, но вместо того чтобы вырвать руку, она снова опустила голову и послушно пошла следом за Уитни.
И… где мы?
Это отдел для простолюдинов. Недавно открывшаяся зона в бутике.
Пройдя некоторое расстояние, Мердия, чьи щеки слегка порозовели, оказалась в совершенно неожиданном месте и снова принялась озираться по сторонам с широко открытыми глазами.
В бутике продают такую простую одежду…?
Даже если человек не дворянин, это не значит, что он бедняк. Одежду здесь могут позволить себе и простолюдины, если поднакопят денег.
Услышав пояснение Уитни, она с невинным видом задала вопрос:
А разве все простолюдины не оборванцы?
…Кто вам такое сказал?
…Отец.
Ха-ха… Забудьте об этом.
Уитни слегка нахмурился, вздохнул и сменил тему:
В общем, я с самого начала хотел купить вам именно эту одежду.
…А? Ты же сказал, что не будешь ничего покупать?
Ха-ха-ха… Если бы я не собирался ничего покупать, я бы не привел вас сюда.
Мердия смерила его взглядом, полным подозрения, но его глаза были прищурены настолько, что она не могла понять, смотрит он на неё или нет, и в итоге сама сдалась.
Ну, выбирайте.
Даж-даже если ты просишь выбрать…
Подумайте о том, что вы выбираете одежду, которую никогда раньше не носили.
Когда Мердия отвела взгляд, Уитни предложил ей самой выбрать наряд.
Здесь только скромная и простая одежда, никакой вычурности и фальши…
Именно это нам и нужно, юная герцогиня.
…Да, очень просто.
Мердия, осматривавшая одежду, как он и просил, коснулась платья без каких-либо украшений, висевшего в самом начале, и пробормотала:
Может, если бы я носила такую одежду и гуляла по улицам, держась за руки с родителями, я могла бы стать обычной девочкой?
…
…Хе-хе, забавно.
Затем Мердия тихо улыбнулась.
Да, это мне нравится.
Тогда я выберу то, что рядом.
…А?
Как только она выбрала понравившееся платье, Уитни, словно только этого и ждал, взял вещь, висевшую рядом.
В этом отделе одежда для простолюдинов продается комплектами для мужчин и женщин. Как вам? Если присмотреться, дизайн довольно похож, не находите?
…
Ну что, наденем эту одежду и снова пройдемся по улицам? Разве не будет весело?
Когда он произнес это с сияющим лицом, Мердия на мгновение застыла, глядя на него.
Это… как будто… очень…
…Да?
…Будет весело.
Мердия хотела сказать, что это похоже на парные наряды, но вместо этого пробормотала что-то невнятное и снова опустила голову.
О, маленькие леди и джентльмены.
В этот момент к ним внезапно подошла сотрудница бутика.
Вас интересует эта одежда?
А, да. Мы собираемся купить эти два комплекта… Ой?
Уитни, который с улыбкой отвечал сотруднице, внезапно почувствовал резкую боль в боку и невольно вскрикнул.
…
Неизвестно почему, но Мердия смотрела на него очень свирепо.
Судя по одежде, вы не похожи на простолюдинов… Да и по возрасту не похоже, что вы на свидании…
…
Может, вы брат и сестра?
Сотрудница, внимательно изучив их, с любопытством спросила.
Д-да, верно. Мы брат и сестра… Ай-яй-яй.
О, я так и знала!
Уитни, который солгал, чтобы не раскрыть личность Мердии, снова получил удар ногой, но сотрудница, хлопнув в ладоши, просияла:
Тогда я провожу вас обоих в одну примерочную!
Хорошо… Постойте, что?
Уитни, усомнившись в том, что услышал, переспросил:
Сейчас все примерочные заняты знатными дамами, осталась только одна, самая маленькая. Ну, вы же брат и сестра, так что всё в порядке, верно?
Э-э, послушайте…
П-подождите.
Уитни и Мердия, наконец поняв, к чему клонит сотрудница, попытались возразить, но та уже подталкивала их в спину к примерочной.
Тогда позовите меня, когда переоденетесь!
Дверь примерочной захлопнулась сразу после бодрого прощания сотрудницы.
Хик.
Ух.
В полной темноте они попытались пошевелиться, но, коснувшись друг друга, вздрогнули и прижались к противоположным стенам.
Н-но… по крайней мере, здесь ничего не видно.
Ой, я же свет не включила! Простите!
Но вскоре извинения сотрудницы снаружи сменились ярким светом, залившим примерочную.
…Эй.
В наступившей тишине зловещий голос Мердии проник в уши отвернувшегося Уитни.
Если обернешься… убью.
…Понял.
Уитни, который без промедления ответил и остался стоять спиной, вдруг почесал затылок и спросил:
Послушайте, юная герцогиня.
…Чего?
Вы ведь тоже не обернетесь, правда?
…Ты с ума сошел?
Ха-ха… Шучу.
Однако их обещание было нарушено меньше чем через минуту.
…Хм-м.
Не будем называть имен, но кто-то нарушил обещание и украдкой обернулся.
…Неплохо.
Что?
Ничего.
Ха-ха, кажется, всё могло закончиться довольно неловко…
…
Кстати, юная герцогиня, почему вы с самого утра такая?
Спустя несколько минут Уитни и Мердия, переодетые в одежду простолюдинов, вышли из бутика и зашагали по улице.
Вы случайно не заболели?
Н-не смей трогать меня без разрешения.
А, прошу прощения. У вас лицо такое красное, я подумал, у вас жар.
…Не бери в голову.
Вместе с Мердией, чье лицо было сильно покрасневшим, Уитни гулял по городу, и после этого они испытали еще много всего.
Э-это еще что? Еда не может быть такой вкусной, это преступление…
…Это куриный шашлык. Продается в уличной лавке.
О, это тоже выглядит вкусно.
Ой, юная герцогиня, это еще даже не прожарилось… Юная герцогиня!?
Например, они посещали уличные ларьки и пробовали еду.
…С-странно. В этом стаканчике точно была монета.
Понимаете, юная герцогиня? Подобные азартные игры
…Я всё здесь разнесу.
Что? Ой, подождите…!
Или Уитни изо всех сил пытался отговорить Мердию от драки с уличным шулером.
Если бросить монету в этот фонтан, желание исполнится?
Да, есть такое поверье… Ой, юная герцогиня!
Значит, чем больше бросишь, тем больше желаний исполнится. Очень логично.
А еще благодаря Мердии, которая высыпала все монеты из кошелька Уитни в фонтан желаний на площади, им пришлось загадывать желания больше десяти минут.
Уже вечер…
…И правда.
В любом случае, сегодня было очень весело. Я обязательно сохраню это воспоминание…
Закончив со всеми развлечениями, Мердия посмотрела на небо, которое начало окрашиваться в закатные тона, и пробормотала с легким сожалением.
Юная герцогиня, это еще не всё.
Е-есть что-то еще…?
Уитни, глядя на неё, усмехнулся и сказал:
Да, я знал, что вам будет жаль расставаться, поэтому забронировал кое-что.
…Забронировал?
Мердия склонила голову набок, и Уитни с уверенным видом начал объяснять:
Юная герцогиня, вы любите театр?
…Театр?
Да, это место, где актеры разыгрывают старые истории или легенды.
Мердия на мгновение застыла, а затем ответила с невинным видом:
Я не знаю, что это.
…Что?
Я не знаю никаких старых историй или легенд.
Услышав это, Уитни оказался в затруднительном положении.
…Но мне кажется, будет весело посмотреть его с тобой.
Уитни вздрогнул от её ответа, произнесенного с сияющей улыбкой.
Так где это? Куда нам идти?
Туда, юная герцогиня.
Хорошо, пошли.
Они зашагали в сторону театра, и в какой-то момент их руки естественным образом переплелись.
…
Они даже не подозревали, что кто-то всё еще идет за ними по пятам.