Том 1 · Глава 193. Признание прошлого
Э-э, где это мы?
Это место называется VIP-ложа.
Т-то есть... и что здесь делают?
Это отдельное пространство только для нас двоих.
Как только они вошли в театр, Мердия, которую сотрудники проводили на самый верхний ярус, с беспокойством спросила Уитни, стоявшего рядом с легкой улыбкой.
Э-это, наверное, безумно дорого, да?
Нет, вовсе нет. Цена не такая уж и обременительная.
Хотя он так сказал, на самом деле Уитни солгал. Он только что спустил все свои сбережения, которые кропотливо копил, получая карманные деньги в течение целого года.
Н-не стоит так напрягаться ради меня...
Ха-ха... Я вовсе не напрягался. Впрочем, посмотри вперед. Разве не впечатляет?
Мердия, которая продолжала смотреть на Уитни с обеспокоенным выражением лица, лишь после этих слов опустила взгляд вниз.
О-о-о...
Вскоре из её уст вырвался возглас восхищения.
...Отсюда всё как на ладони.
Правда же?
Но что теперь будет происходить там, внизу?
Ха-ха, подожди и сама всё увидишь.
Уитни с уверенным видом отвечал на вопрос Мердии, которая рассеянно смотрела вниз.
Ой.
В этот самый момент в театре разом погас свет, и всё погрузилось в кромешную тьму.
Не пугайся. Кажется, спектакль начинается.
Э-э, у-у...
Госпожа Мердия?
Уитни, который пытался успокоить её с улыбкой, заметил, что реакция Мердии стала странной, и перевел взгляд в сторону.
Э-э, а-а... А-а-а-а...
Ох, вот это да.
Мердия, обхватившая голову руками, была на грани панической атаки.
Госпожа Мердия...
Я... я виновата...
...
Уитни, осторожно протянувший к ней руку, услышал, что Мердия пробормотала про себя, и тихо закусил губу.
Вы ни в чем не виноваты.
...!
Виноваты лишь те проклятые члены герцогского рода.
И в следующее мгновение Уитни очень медленно заключил дрожащую Мердию в объятия.
Сейчас вам тяжело, но нельзя вечно оставаться запертой в прошлом.
...
Важны настоящее и будущее. Только двигаясь вперед, можно добиться возмездия.
От его шепота дрожь Мердии постепенно утихла.
...Я, я поняла...
Ну что, отстранимся?
Вскоре Мердия, немного придя в себя, снова начала что-то бормотать себе под нос, и Уитни, разомкнув объятия, начал слегка отстраняться.
...Нет.
О.
Останься так.
Однако на этот раз Мердия сама протянула руки и обхватила Уитни за спину.
Еще немного... побудь так.
...Н-но спектакль же начался.
...
А-а-ха-ха... Госпожа Мердия?
В итоге они по-настоящему сосредоточились на спектакле только после того, как завершился первый акт.
...
...
Спектакль, который Уитни так амбициозно подготовил, подошел к концу, и на город опустилась непроглядная тьма.
Г-госпожа Мердия.
...А? Э-э, да.
Спектакль... понравился?
Э-э, да. Очень понравился.
Мердия, которая молча шла по улице, опустив голову, неловким голосом поспешно ответила на вопрос Уитни.
Каковы были впечатления?
Б-было тепло.
...Вообще-то, спектакль, который мы сегодня смотрели, был о Снежной деве с Восточного континента.
А.
Услышав замечание Уитни, Мердия забегала глазами и снова опустила голову.
...
Они долго шли в тишине, пока внезапно оба не остановились.
Уитни.
Госпожа Мердия.
Они позвали друг друга, но тут же отвели взгляды, чувствуя неловкость.
Г-говори ты первый.
А-а, нет. Госпожа Мердия, вы...
Т-ты же сказал, что ты первый!
...В-вы же сами меня позвали?
Ха-а...
В результате небольшого спора первой заговорила Мердия, тяжело вздохнув.
В-в общем... на этом сегодняшняя прогулка заканчивается, да?
...
Н-ночь уже такая темная... Даже в столице империи ходить по таким темным улицам опасно...
Она выразила свое сожаление, которое было куда слабее, чем раньше, и вопросительно посмотрела на Уитни.
...На самом деле, остался еще один пункт программы.
Что?
Однако Уитни, к удивлению, улыбнулся и снова приятно «предал» ожидания Мердии.
А, если вы устали, можем вернуться прямо сейчас...
Н-нет! Пошли скорее!
Мердия, у которой от удивления округлились глаза, быстро схватила Уитни за руку и решительно зашагала вперед.
Разве можно так тащить меня, даже не зная, куда мы идем?
Т-тогда иди быстрее впереди!
...Я же сказал, не толкайтесь.
Однако, услышав замечание Уитни, Мердия тут же зашла ему за спину и начала подталкивать его.
...Кстати, слушай.
Да?
Мердия, которая продолжала идти, вдруг склонила голову набок и спросила:
Что ты хотел сказать? Уитни?
А...
Уитни на мгновение нахмурился, колеблясь, а затем прищурился и улыбнулся.
Это секрет.
Ч-что?
Расскажу чуть позже.
Э-это нечестно!
Мердия, возмущенная таким нелепым ответом, широко открыла глаза и повысила голос.
Тс-с... Тише.
Уп?
Нельзя так громко кричать.
Уитни прикрыл ей рот рукой и прошептал, понизив голос, отчего лицо Мердии залилось краской смущения.
...П-почему?
Место, куда мы сейчас направляемся, очень секретное.
А...?
После объяснения Уитни Мердия на мгновение замерла на месте.
...П-понятно.
...?
Х-хорошо, я буду тише.
Она немного помялась, а затем кивнула.
Шурх...
Затем она внезапно слегка ухватилась за рукав Уитни.
Если это ты, то я не против...
...Ха-ха, правда?
Уитни, в котором проснулось озорство, еще тише спросил её:
Ты правда не против, куда бы я тебя ни повел?
...Ух.
Вдруг я обману тебя и отведу в странное место... Ай!
Мердия, державшаяся за рукав, слегка нахмурилась и ущипнула его за руку, так что Уитни не смог договорить и замолчал.
...Я же сказала, если это ты, то я не против.
...А?
Просто веди уже...
К этому моменту даже дурак понял бы, какие чувства Мердия испытывает к Уитни.
Мердия с самого рождения была заперта в герцогском поместье, не зная ни капли счастья.
Было вполне очевидно, что такая несчастная девушка почувствует к тому, кто впервые в жизни подарил ей свободу.
Конечно, поскольку и Мердия, и Уитни были еще совсем детьми, кто-то мог бы назвать это просто детскими играми.
...
Однако узы судьбы обычно завязываются именно так.
Хотя, конечно, важно и то, что на уме у самого Уитни, чьи истинные намерения до сих пор оставались загадкой.
...Тогда идем.
...Угу.
В этой странной атмосфере они направились к последнему пункту назначения.
...Хм?
Что, что случилось?
Уитни, почувствовав что-то неладное, обернулся, но, ничего не обнаружив, лишь пожал плечами и пошел дальше.
Нет... кажется, просто показалось...
Если бы Уитни тогда что-то заподозрил, судьба мира могла бы сложиться совсем иначе.
Это...?
Ну, как тебе?
Мердия, дошедшая до цели, держась за рукав Уитни, застыла, глядя на открывшийся перед ней пейзаж.
...Это же просто обычный холм.
Уитни действительно привел её на обычный холм недалеко от площади, в котором не было ровным счетом ничего особенного.
Ха-ха, а чего ты ожидала?
...
Если ты подумала о чем-то странном... Ай!
Уитни, который продолжал дразнить её, получил отпор — она наступила ему на ногу, и он замолчал.
Госпожа Мердия, вы, оказывается, тяжелее, чем кажетесь...
Жестокий...
Уитни, который хотел продолжить шутить, почувствовал неладное и начал осторожно наблюдать за реакцией Мердии.
Я... я была готова ко всему.
...
Кто ты такой? Уитни Лингард? Какова твоя цель?
Мердия, у которой на глазах выступили слезы, дрожа всем телом, сверлила Уитни взглядом.
Послушайте... госпожа Мердия.
Замолчи! Шумно!
...Нет, дело не в этом.
Дурак! Дурак, дурак, дурак, дурак, дурак...
Давай сначала успокоимся...
Люди, которые редко злятся, в гневе бывают страшны. Успокоить Мердию, которая дошла до точки кипения, было невероятно сложно.
Идиот! Мусор! Бесполезный неудачник! Как насекомое... нет, как тварь!
Самым печальным было то, что слова, которые начала выкрикивать Мердия в порыве гнева...
Умри! Сдохни! Отброс! Даже если тебя выбросят на помойку, будет мало...
Проницательный человек сразу бы понял, что всё это — слова, которые Мердия сама постоянно слышала в свой адрес.
Ха-а, ха-а...
Прошло некоторое время. Мердия, наконец успокоившись, вытерла слезы и снова заговорила:
Уитни Лингард.
...Да.
Я задам тот вопрос, который хотела задать в театре. Почему ты... почему ты так добр ко мне?
В отличие от её первоначального напора, голос Мердии заметно дрожал.
Она явно держала этот вопрос в себе, но не решалась спросить, и лишь в порыве гнева наконец выплеснула его.
...
Отвечай!
Уитни молчал, и Мердия снова повысила голос.
Оп.
...!?
В этот момент Уитни, вместо ответа, просто взял и лег на землю.
Ну же, госпожа Мердия. Ложитесь рядом.
С-сначала ответь на мой вопрос...!
Я же сказал, просто ложитесь.
Мердия, смотревшая на его поступок с недоумением, вздрогнула от серьезного тона Уитни и ответила:
...А, ладно. Раз надо, лягу.
Она поняла, что слишком сильно разозлилась, но отступать было уже поздно.
...
Однако гордость не позволяла ей извиниться, поэтому Мердия, немного помедлив, надула губы и легла на землю.
Шурх, шурх...
Никто бы не заметил, как Мердия, лежа на земле, совсем чуть-чуть пододвинулась к Уитни.
...Ну, и что теперь?
Ха-ха. Просто посмотри на небо.
И что мне это небо...
Она легла рядом с Уитни, послушалась его и невольно подняла взгляд ввысь.
О-о-о...
Сразу после этого из уст Мердии вырвался вздох.
...Красиво.
На небе над холмом сияло множество прекрасных звезд.
Госпожа Мердия.
...А?
Вот мой ответ.
Мердия, до этого завороженно смотревшая на небо, повернулась к Уитни.
...
Её глаза тут же расширились, словно у испуганного кролика.
Ха-ха...
Уитни с довольно смущённым видом протянул ей грубоватое кольцо, которое, по всей видимости, смастерил сам.