Том 1 · Глава 196. Пробуждение (2)
Хрусть...
По лесу разнесся звук чего-то ломающегося.
И-и-и-и-ик!
Если бы кто-то понял, что это хрустят и выворачиваются человеческие конечности, он бы немедленно бросился наутёк.
Что это? Что происходит?!
Доложить немедленно!
Идиоты. Что вы там вообще творите...?
Но, к несчастью, отряд поддержки в лесу не осознал, что происходит.
Впрочем, их задачей была лишь погоня за слабой герцогиней и мальчишкой, так что даже самый ответственный отряд неизбежно утратил бы бдительность.
Вжух...
Однако эта минутная беспечность решила судьбу всех, кто там находился.
...Кх!
Угх! Мгх!
И-ик...
Вместо ответа передового отряда из окутанного тьмой леса вырвались длинные чёрные щупальца — настолько отвратительные, что их невозможно было принять за нечто живое из этого мира.
О-отступаем!
Н-но куда...?
Прочь из леса!
Бойцы, слишком поздно заметившие происходящее, в панике бросились наутёк, но было уже поздно.
Я же спрашиваю, куда отступать?!
Пути к отступлению уже были перекрыты длинными щупальцами, сплетёнными, словно паутина.
Не суетитесь.
Именно в тот момент, когда лица бойцов исказились от отчаяния, раздался этот голос.
Г-герцог!
Тихо.
Герцог Эмбергрин, одним взмахом меча перерубивший густую сеть щупалец, с холодной улыбкой вошёл в чащу.
Г-герцог пришёл нас спасти...!
Ура...!
Бойцы, решив, что избежали верной смерти, начали переглядываться и славить герцога.
Наконец-то я вижу его вживую.
Простите?
Это и есть тот самый сосуд Короля демонов, которого я так жаждал.
Однако герцог Эмбергрин не обращал на них никакого внимания, его взгляд был прикован лишь к одной точке.
Стоит мне заполучить его, и империя... нет, весь мир падет к моим ногам.
...
...Ха-ха-ха, не думал, что этот момент настанет так скоро.
Герцог, с довольной улыбкой наблюдавший за Уитни, который стоял с открытыми глазами, излучая чёрную ауру, вдруг словно что-то вспомнил и повернул голову.
Э-э... Герцог?
А, кстати говоря. Вы хорошо потрудились, господа.
Затем герцог с выражением сожаления на лице сделал объявление.
Но вы мне больше не нужны.
...Угх!?
Так что теперь... отдыхайте.
Сразу после этих слов.
Г-герцог...!? Кха!
...У-угх.
А, а-а...
Побледневшие бойцы, хватаясь за грудь, один за другим безвольно падали на землю.
Хм... Похоже, из-за того, что он полностью истощил белую ману, сила господства пробудилась нестабильно.
...
Хорошо хоть, что он не пробудился как Король демонов окончательно. Ха-ха-ха...
И всё же, в тот момент, когда герцог, безжалостно отведя взгляд, медленно направился к Уитни...
Остановитесь.
...Хм.
У него за спиной внезапно раздался холодный голос.
Да, я знала, что ты придешь.
Если хоть пальцем тронешь этого ребенка...
А что будет, если трону? Графиня Лингард?
Герцог медленно обернулся и, кривя губы в усмешке, задал вопрос появившейся женщине.
Нет, как бы я ни старался, этот титул не ложится на язык.
...
Леди Юлия Юстиано. Это обращение тебе подходит куда больше.
Мать Уитни, графиня Лингард, молча смотрела на герцога Эмбергрин.
Я давно отказалась от этого имени и фамилии.
Обидно слышать такое от последней наследницы древнего рода, который породил не только худших чёрных магов, но и множество неизвестных истории белых магов.
Когда герцог заговорил с насмешкой, графиня ответила ему такой же ледяной улыбкой.
Судя по твоим словам, ты до сих пор не оставил своих глупых привязанностей.
Это не привязанность. Это ты сама упустила счастье, которое шло к тебе в руки.
Если счастье
Глаза графини сузились, а лицо герцога исказилось от еще большего раздражения.
Посмотрим, как долго ты сможешь сохранять такую самоуверенность.
...
Ты ведь прекрасно понимаешь, что в нынешней ситуации я имею полное право объявить владениям Лингард войну.
На самом деле, в империи междоусобные войны строго запрещены указом императора.
Может, в старые времена это было иначе, но сейчас, когда власть императора сильнее, чем когда-либо, это невозможно.
Однако если об этом говорит сам герцог, то любой в империи, кроме императорской семьи, обязан склонить голову.
Потому что герцогство Эмбергрин обладает силой и богатством, чтобы уничтожить противника даже без официальной войны.
Конечно, это касалось и ее, жены графа Лингард.
Даже если владения Лингард и держат герцога на неком крючке, в случае полномасштабной войны с Эмбергрин у них нет ни единого шанса на победу.
Ваша вражда со времен Академии поистине неистребима.
Согласен. Включая твоего никчемного мужа, это были поистине отвратительные дни.
...Если бы ты помнил те времена, то не стоял бы здесь с таким спокойным видом.
Однако графиня, на удивление, сохраняла невозмутимость, противостоя герцогу.
Хорошо, что мы в лесу, где не будет свидетелей.
Напротив, она смотрела на ситуацию с таким спокойствием, что это пугало даже больше, чем выражение лица герцога.