Том 1 · Глава 198. Передача эстафеты
Видения в моей голове закончились, но я еще долго стоял на месте, словно оглушенный.
У-у-ух…
…
Безумная тошнота подкатила к самому горлу.
Казалось, я готов вывернуть наизнанку всё, что было внутри.
Но это странно. Разве я сегодня что-то ел?
…Уэ-э.
В конце концов, я опустился на колени и меня начало рвать, и тут я осознал одну вещь.
…
То, что я пытался извергнуть, было не из желудка, а из головы.
Если быть точнее… да, пожалуй, лучше всего это назвать воспоминаниями.
…Уп.
Я поспешно попытался закрыть рот, но это не имело смысла — остановить процесс было невозможно.
Всё происходящее, казалось, шло независимо от моей воли.
«Нет…»
Черная энергия, начавшая подниматься изнутри, постепенно поглощала меня.
Мое тело посылало сигналы тревоги, словно чувствуя, что если так пойдет и дальше, я перестану быть собой.
Но я уже не мог пошевелить даже кончиком пальца. Нет, не то что пальцем — даже веки не слушались.
С тех пор как она умерла, я ждал этого дня.
В этой ситуации до моих ушей внезапно донесся голос отца.
Воспоминания прошлого, воспоминания еще более далекого прошлого. Отбрось
всё это и стань Королем демонов.
…У-у-у.
Это всё, чего я хочу. Уитни Лингард.
В тот момент, когда я услышал эти слова, мой разум тоже начал окрашиваться в черный цвет.
«…Нет».
Я пытался хоть как-то прийти в себя, но было уже поздно.
«…Но почему, собственно, нельзя?»
Потому что я чувствовал, как мой дух начинает медленно меняться.
Значит, собираешься сделать сына Королем демонов.
Граф, с холодным взглядом наблюдавший за Уитни, который полностью скрылся во тьме, обернулся на голос, донесшийся сзади.
Черный маг. Собираешься вмешаться?
Заметив Рыцаря смерти, который стоял поодаль и следил за ним, граф усмехнулся и заговорил:
Смешно. Ведь рождение Короля демонов
…
Тогда что это за выражение лица?
Теперь, когда он присмотрелся, на лице Рыцаря смерти читалось нечто куда более сложное, чем просто настороженность.
…Ты правда думаешь, что вся ответственность и вина лежат на Мердии?
Не знаю, к чему ты клонишь.
Отвечай на вопрос, граф Лингард. Иначе я убью Уитни Лингарда.
Ха.
Граф посмотрел на Рыцаря смерти с выражением крайнего недоумения, когда та направила копье на окутанного тьмой Уитни.
И что ты сделаешь, если я так думаю?
А нельзя ли подумать иначе? Мердия Эмбергрин в тот момент оказалась в безвыходной ситуации и, даже не желая того…
Хорошо же ты болтаешь, хотя тебя там даже не было.
Из его уст вырвался ледяной голос.
В тот день в лесу я видел всё своими глазами.
…
Я пришел в лес с опозданием, обнаружив записку жены, и видел, как Мердия Эмбергрин вырезала сердце моей супруги…
На лице графа, застывшем в бесстрастии, на мгновение промелькнула эмоция.
Если только вы не совсем лишены чувств, нетрудно было догадаться, что это было сожаление.
Моя жена до последнего сопротивлялась изо всех сил. Она держала кинжал, вонзающийся в неё, обеими руками, пытаясь оттолкнуть…
А что, если она не сопротивлялась?
В этот момент Рыцарь смерти внезапно предложил новый взгляд на вещи.
Например, что если она не отталкивала кинжал, а, наоборот, хотела, чтобы он пронзил её сердце?
…Не понимаю, о чем ты.
Насколько мне известно, графиня Лингард в то время была неизлечимо больна.
Глаза графа при этих словах едва заметно дрогнули.
Она могла бы продолжать жить. Если бы у неё была технология, которую монополизировало герцогство Эмбергрин…
Во-первых, герцог никогда не доказывал, что эта технология существует. Во-вторых, если бы она была, Мердия, унаследовавшая силу и проклятие графини, давно бы её использовала.
О технологии знал только герцог. Разумеется, он не рассказал бы об этом врагу
В-третьих. С того момента, как их отношения окончательно испортились, этой технологии всё равно что не существовало.
В ходе дальнейшего разговора первым в тупик зашел именно граф.
…Да, я думал о такой возможности.
Тогда…
Но что с того?
Однако граф замолчал не потому, что признал правоту Рыцаря смерти.
Даже если всё, что ты говоришь, правда, моя жена не вернется к жизни.
…
И факт того, что герцог Эмбергрин и Мердия Эмбергрин убили мою жену, тоже не изменится.
Услышав это, Рыцарь смерти спросил тихим голосом:
Так ты хочешь отомстить? Сделав сына Королем демонов?
…Именно.
На этот вопрос граф ответил без малейшего колебания.
Так что, может, отойдешь?
…
Если вздумаешь помешать моей мести, я преследую вас до самого ада и растопчу.
Сказав это, он снова излучил жажду убийства, но Рыцарь смерти не сдвинулся с места ни на шаг.
Ну что ж, оставайся.
Граф, нахмурившись, посмотрел на неё, затем фыркнул и повернулся спиной.
В любом случае, уже слишком поздно что-то менять.
…
Даже если придет всё руководство Люмен Ордо, превращение в Короля демонов уже не остановить.
Это могло показаться высокомерным заявлением, но Рыцарь смерти не стал его опровергать.
В прошлом превращение Уитни Лингарда в Короля демонов было остановлено, потому что он потерял воспоминания, необходимые для пробуждения.
Раз уж эти воспоминания были извлечены с помощью зелья, которое охраняли драконы, единственный способ остановить превращение — снова стереть память.
Но теперь это невозможно. Тьма, просочившаяся из глубин Уитни и окутавшая его, стала настолько густой, что не допускала ничьего вмешательства.
Даже если бы удалось прорваться к Уитни, для стирания ярких воспоминаний, восстановленных артефактом, потребовалась бы сила как минимум уровня Короля демонов.
А никто из присутствующих такой силой не обладал.
…Тогда до встречи.
…
В следующий раз мы встретимся, вероятно, в сожженном герцогстве Эмбергрин.
Граф, прекрасно осознававший этот факт, молча повернулся и ушел, оставив Рыцаря смерти и сына стоять в оцепенении.
…Хи-ик.
Он мельком взглянул на Эмбер, которая притаилась в углу пещеры, но это было последнее, что он сделал в этой пещере.
Фу-у…
Как только герцог, бросив на неё взгляд, повернулся и направился к выходу из пещеры, Эмбер выдохнула с облегчением и перевела взгляд в сторону.
Т-так, и что теперь будете делать?
…
Вы ведь не собираетесь предотвращать пробуждение?
В этот момент острый взгляд Рыцаря смерти встретился с невероятно невинным взглядом Эмбер.
А, не надо так на меня смотреть.
…
Но всё же странно. Разве воскрешение Короля демонов не было вашей целью?
Эмбер первой отвела взгляд и заговорила:
Это ты странная.
Я?
Ты ведь была кандидатом в Короли демонов, верно? У тебя на глазах отбирают трон, а ты ни капли не волнуешься.
А? Ха-ха-ха-ха…
Эмбер внезапно расхохоталась, вытирая слезы, и ответила:
Да мне никогда не был интересен трон Короля демонов.
…Тогда?
Меня с самого начала интересовал только Уитни Лингард.
Она перевела взгляд на окутанного тьмой Уитни.
Точнее, меня интересует истинная сущность человека по имени Уитни Лингард.
Это еще что значит?
…Ха-ха, всё равно не поймешь, даже если объясню.
Её манера речи заметно изменилась, став куда увереннее, чем её прежний робкий образ.
Ты ведь ничего не знаешь о том, что происходит за пределами этого мира, верно?
…?
Вот видишь, в этом мире есть только один настоящий человек
Рыцарь смерти, внимательно слушавший бормотание Эмбер, посмотрел на неё холодным взглядом и спросил:
У тебя что, раздвоение личности?
А? Нет, конечно. Это слишком банальный поворот сюжета.
…Но твой характер постоянно меняется.
Послушайте, разве это не нормально? Только за сегодня я столько раз была на грани смерти, люди ведь меняются в зависимости от ситуации, разве нет?
Рыцарь смерти продолжал смотреть на неё с подозрением, и она, слегка надувшись, пробормотала:
…Типичный хикикомори. Слишком подозрительный.
…Я всё еще не знаю, кто ты такая, но кое-что стало очевидным.
Рыцарь смерти, обдумав эти непонятные слова, покачала головой и тоже посмотрела на Уитни.
Между «Уитни Лингардом», которого я знала, и «этим парнем» есть принципиальная разница.
…О? Значит, всё-таки заметила?
И раз я это поняла, я не могу просто стоять в стороне.
Сказав это, Рыцарь смерти внезапно сделала шаг вперед.
С-с-с…
Она внезапно потянулась к шлему, который всегда носила, и сняла его.
…Ой?
Затем она потянулась к маске, и Эмбер в замешательстве замерла.
Постой, ты…
…
Э-это же ошибка сценария, нет?
Рыцарь смерти услышала её слова.
Так и знала.
Луниэль, полностью сняв маску, с кривой усмешкой продолжала идти вперед.
Даже если мы искажаем время, мы всё равно остаемся марионетками, действующими по заданному сценарию.
П-подожди…!
Ты, кажется, знаешь много правды, но знаешь ли ты, почему я присоединилась к плану Великой Тени?
Она обернулась к Эмбер, которая всё еще была в замешательстве, и спросила тихим голосом:
Я хотела хоть раз изменить предначертанную судьбу.
Не дождавшись ответа, она сама ответила на свой вопрос холодным тоном:
…Как же это смешно. Понять это в самый последний момент плана.
Эй!
Что судьба уже давно искажена.
Остановившись прямо перед темной аурой, исходящей от Уитни, она закрыла глаза и прошептала:
Раз уж так вышло, Уитни Лингард. Прости, но тебе пора просыпаться.
…
…Твой верный рыцарь ждет.
Тем временем. Окрестности Магической башни.
…Ой?
Луниэль, которая скрывалась в лесу вместе с рыцарями Лингард, широко открыла глаза, когда её тело внезапно окутала странная аура.
Э-это еще… что такое?
В следующее мгновение её поле зрения полностью изменилось.
…!?
Вместо леса, полного деревьев и камней, она увидела странную пещеру, наполненную непонятным темным дымом.