Том 1 · Глава 39. На волоске
А-а-а-а!
Спасите, помогите!!!
Крики студентов, начавших бегство из центра лабиринта, превратившегося в сущий ад, эхом разносились по коридорам.
С-спокойствие, прошу вас, сохраняйте спокойствие!
В такие моменты нужно сохранять хладнокровие!
А-адель что-нибудь придумает, она обязательно всё исправит…!
Несколько студентов-аристократов, последователей Адель, пытались взять ситуацию под контроль, но…
В-вы же видели! Магия, которую применила Адель, просто отскочила от него!
Э-это невозможно. Сесиль, может, и справилась бы, но в нашем возрасте победить такое…
Я не хочу здесь умирать!
У членов группы, уже давно впавших в панику из-за подавляющей силы Безголового рыцаря, не было ни малейшего желания слушать их призывы.
И-и что нам теперь делать?
Может, нам стоит вернуться и помочь Адель…?
Э-это…
Пока последователи Адель, пребывая в замешательстве, спорили между собой, остальные студенты, не дожидаясь, пока их остановят, разбежались в разные стороны.
Даже если мы вернемся, будет ли от нас толк…?
Но мы же не можем оставить Адель сражаться в одиночку! В отличие от Сесиль, она всю жизнь посвятила только магии!
П-почему ты кричишь на меня?
Поскольку ни у кого из них не было дельного плана, разговор ходил по кругу.
Н-но ведь в лабиринте больше нет монстров. Может, нам просто быстро выбраться и позвать на помощь?
…Мы добирались сюда целых 30 минут. Как думаешь, продержится ли Адель столько времени?
Это нельзя, то нельзя! Тогда что вы предлагаете делать?!
Я же сказала, не кричи на меня!
В итоге, из-за неспособности договориться в критической ситуации, среди последователей начался внутренний раскол.
Угх! Мне плевать, что будет, я иду звать на помощь!
Я-я тоже!
П-подождите!
А…
В конце концов, остались лишь две студентки, наиболее близкие к Адель, а остальные последователи растворились в тумане.
……
В конце лабиринта, где остались только они, воцарилась тишина.
Топ, топ…
И вдруг в этой тишине послышались чьи-то шаги.
Ик?
К-кто здесь?!
Две студентки, и без того на взводе, с тревогой выкрикнули вопрос в сторону окутанного туманом перекрестка.
Н-неужели еще один монстр высшего ранга…? Тогда нам конец…
Н-надо было мне тоже уйти…
Шаги приближались, но ответа не последовало. Лица перепуганных студенток начали бледнеть от ужаса.
Эй, есть кто-нибудь?
«……!»
В этот самый момент из тумана наконец послышался голос. Одна из студенток, особенно хрупкого телосложения, просияла и, не скрывая восторга, воскликнула:
Н-наблюдатель! Это сэр Уитни, наш наблюдатель!
……
В-вы же говорили, что он белый маг, победивший черных магов? Значит, он точно сможет всё исправить!
Она уже было двинулась навстречу, проливая слезы облегчения, но…
П-помогите! Там внутри монстр высшего ранга…!
…Нет, стой!
М-м? М-м-м…
Студентка с утонченной внешностью внезапно зажала ей рот и потащила в сторону от перекрестка.
П-почему вы это делаете…?
Тсс, ты же знаешь, что моя специализация
Когда хрупкая студентка, округлив глаза, удивленно спросила об этом, ее подруга начала шептать:
Я использовала магию обнаружения с самого входа в лабиринт, и… слушай, только не пугайся.
…?
Человек в тумане
Услышав это, хрупкая студентка побледнела и прикрыла рот рукой.
Потому что он идет в окружении монстров, число которых невозможно сосчитать.
……!
Для белого мага, чья аура отпугивает монстров, это просто невозможно.
Когда она, дрожа всем телом, прошептала это, ее подруга поспешно перебила ее:
Тогда кто же откликнулся на наш голос…?
…Тсс. Тихо. Не знаю, кто это, но если нас заметят
Так началась эта напряженная тишина.
Шурх-шурх…
Из-за тишины донеслись жуткие звуки множества крыльев и ползающих насекомых, отчего лица девушек исказились от ужаса.
О-о боже…
А…
Через несколько секунд из тумана показалась целая гора монстров. Ошеломленные, они застыли на месте, не в силах даже пошевелиться.
М-моё тело не слушается…
И м-моё тоже…
Точнее, их мышцы были парализованы ядовитой аурой, исходящей от множества монстров, так что они и не могли пошевелиться.
Н-нужно думать о чем-то светлом. У низших монстров плохое зрение, но они чувствуют дыхание и страх…
У-у-у…
Обессилев, они осели на пол и, как последнюю надежду, молились, чтобы монстры прошли мимо.
Гр-р?
Гр-р, гр-р.
Впрочем, могли ли избалованные аристократки справиться с таким первобытным ужасом?
А.
Ик.
Монстры, ползущие впереди, внезапно остановились на перекрестке и повернули головы в их сторону. Девушки, обнявшись, зажмурились, не в силах даже вскрикнуть.
…Вот вы где.
В этот самый момент по лабиринту разнесся холодный голос Уитни.
А, а-а!
Хрупкая студентка, дрожавшая от отчаяния, при звуке этого голоса попыталась вскочить, но тут же упала на пол.
М-мы спасены! Мы спасены!
……
С-сэр Уитни! Помогите нам! М-монстров слишком много…
Она с трудом подняла голову и радостно закричала, но…
…А? Э?
Вскоре она замолчала, осознав нечто странное, и уставилась на него глупым взглядом.
П-почему вы там?
Она поняла, что голос Уитни доносится не из-за их спин, а прямо из гущи монстров.
Аха-ха… Ну, это…
Уитни неловко рассмеялся, собираясь что-то ответить, как вдруг…
Гр-р-р!
Гр-р-р…
Монстры, до этого спокойно наблюдавшие за ними, внезапно издали угрожающий рык и бросились на девушек.
И-и-и-и!
В тот момент, когда хрупкая студентка пыталась отползти назад, размахивая руками и ногами…
Не трогайте их.
Холодный голос Уитни снова эхом разнесся по лабиринту.
Гр-р…
Ки-и-и…
Монстры мгновенно замерли, виновато оглянулись на Уитни и медленно поплелись за его спину.
……
И снова воцарилась гнетущая тишина.
И зачем вы только остались в таком месте?
Уитни, потирая лоб и тяжело вздыхая, медленно направился к ним, а лица девушек стали пепельно-серыми.
Теперь с этим будет столько хлопот…
С-спасите…
Пожалуйста, спасите…
Даже самый непонятливый человек в такой ситуации легко догадался бы, кто стоит за всем этим происшествием.
Послушайте, вы, кажется, что-то не так поняли…
П-пожалуйста, сохраните нам жизнь…
М-мы никому не расскажем о том, что видели…
…Вы меня не слушаете.
Девушки, умолявшие о пощаде, при звуке его низкого голоса в ужасе замолчали.
Вы будете в безопасности.
Уитни остановился перед ними, склонил голову и мягко произнес:
Так что просто сидите смирно, хорошо?
А…
Сейчас будет немного больно. Ха-ха…
Успокоиться было невозможно: рука Уитни, окутанная сероватой маной, и его жуткая улыбка выглядели слишком пугающе.
Не делайте такие лица.
Увидев слезы на глазах перепуганных студенток, Уитни улыбнулся и прошептал:
Всё закончится в мгновение ока.
Сразу после этого коридор озарила сероватая вспышка, и сознание девушек погасло.
Ну вот, видите? Я же говорил, что всё быстро закончится.
……
Попробуйте пошевелиться. Паралич мышц должен был пройти… Ну?
Я применил свою коронную лечебную магию на студентках, парализованных ядом монстров, но, видя, что они молчат, в недоумении покачал головой и помахал рукой перед их лицами.
Эй, вы в порядке?
……
Неужели они потеряли сознание, не выдержав ядовитых испарений…?
Дышат они нормально, значит, просто отключились. Похоже, ситуация становится еще сложнее.
Это всё из-за вас…
Я хотел сначала вылечить их, а потом всё объяснить, но, подумав, понял, что они всё равно не стали бы меня слушать из-за страха перед монстрами за моей спиной.
Не из-за нас… Нет…
Мы… давно убрали ядовитую ауру…
Глядя на то, как монстры обиженно оправдываются, я лишь тяжело вздохнул.
И что теперь делать…?
Возможно, где-то здесь еще остались студенты. Но черная отметка в центре карты настолько плотная, что их местоположение не разглядеть.
Если кто-то пострадает, я не только лишусь места судьи, но и сам себя не прощу. Как же быть?
Гр-р-р!
Пока я стоял, погруженный в мрачные мысли, я вдруг почувствовал неприятное прикосновение к ноге.
Страх… Я чувствую страх…!
Я посмотрел вниз и увидел маленького паука-монстра, который взобрался на мою ногу и тыкал в сторону лежащей на полу студентки с утонченной внешностью.
От этой девочки… исходит такой яркий и вкусный страх…!
Я нахмурился, пытаясь стряхнуть его, но, услышав объяснение, с сомнением посмотрел на девушку.
Эй.
……
Ты же не спишь, верно?
Я осторожно ткнул ее в бок, и она слегка вздрогнула.
Если будешь продолжать в том же духе, можешь стать обедом для монстров.
И-и-и!
Убедившись в своей правоте, я прошептал это, и студентка с утонченной внешностью, издав звук сдувающегося шарика, выпрямилась и села.
Времени мало, поэтому спрашиваю быстро. Здесь поблизости остались еще студенты?
Э-это… ну…
Я понимаю, что тебе трудно говорить, но прошу, поторопись.
Я посмотрел на нее серьезно, и девушка, дрожа всем телом, начала заикаться:
А, если вам всё еще нужна моя помощь…
Я скажу! Я всё скажу!
Когда я начал собирать белую ману в руке, она в ужасе закричала:
А-адель всё еще там, внутри! Так что я…!
Это всё?
Т-там еще монстр в странных доспехах!!! Пожалуйста, спасите нас!
Получив всю необходимую информацию, я без промедления встал и направился вглубь лабиринта.
Я иду внутрь, а ты помоги подруге и выбирайтесь к выходу.
А…
И еще, насчет того, что произошло…
Я-я никому не скажу, только отпустите нас!
Судя по ее дрожащему голосу, она всё еще была в ужасе и, кажется, что-то неправильно поняла.
Нет, вы не сможете выйти.
Ситуация была слишком критической, чтобы что-то объяснять, поэтому я сообщил лишь самое важное и ускорил шаг.
Что?
Этот лабиринт сейчас заблокирован, никто не может выбраться.
Судя по тому, что у выхода столпились все студенты групп C и D, а их число не уменьшается.
Ждите у выхода. Я скоро приду…
А…
Похоже, мне придется самому найти и устранить причину всего этого беспорядка.
Человек…! Я хорошо справился?
Кстати, почему эта мерзкая тварь, прицепившаяся к моей ноге, постоянно пытается подружиться?
Тем временем, снаружи лабиринта, на экзаменационной площадке.
Черт! Не получается!
Барьер на входе слишком прочный! Мы ничего не можем сделать…!
Через несколько минут после того, как студенты вошли внутрь, на входе появился загадочный барьер, и снаружи начался такой же хаос, как и внутри.
Где преподаватели, специализирующиеся на магии?
Мы уже давно связались с ними, но успеют ли они до того, как студенты окажутся в безопасности…
Черт возьми! Что же это происходит…
Ассистенты, питавшие магический круг, уже давно прекратили подачу маны, но лабиринт почему-то продолжал существовать.
К тому же, из-за специфики экзамена здесь собрались в основном преподаватели боевых искусств, поэтому меры принимались с опозданием.
…Ничего не поделаешь.
Когда лица преподавателей помрачнели, раздался голос:
Я войду в лабиринт в одиночку.
Ч-что?
Классный руководитель студентов, который до этого молчал, внезапно решительно произнес:
Моя специализация
Поправив очки и закончив с объяснениями, она направилась к барьеру, игнорируя тревожные вопросы окруживших её преподавателей.
В-вы уверены, что это безопасно?
Мы ведь даже не знаем, что там происходит…
Не волнуйтесь. Пусть это и безрассудно, но…
Одарив их улыбкой, она шагнула сквозь барьер и спокойно добавила:
…Безопасность студентов сейчас важнее всего.
Б-будьте осторожны!
Безопасность прежде всего!
Стоило ей войти в лабиринт под провожающие взгляды учителей, полные смеси беспокойства и надежды, как воцарилась тишина.
У-учитель…!
У-у-а-а-а…
Мы так вас ждали!
Вскоре тишину нарушили всхлипы студентов, которые в страхе жались друг к другу у входа в лабиринт.
Внимание всем. Скоро сюда прибудут преподаватели магии, так что оставайтесь здесь и ждите,
Д-да, хорошо!
А я отправляюсь внутрь, чтобы спасти остальных студентов.
Отдав им строгие распоряжения, преподавательница тут же бросилась вглубь окутанного дымом лабиринта.
Отлично…
Выражение её лица мгновенно изменилось, на губах заиграла зловещая усмешка, и, тихо пробормотав что-то себе под нос, она двинулась дальше.
Ну что, пора проверить, каков урожай…?
Её глаза в этот момент уже светились неестественным черным светом.