Том 1 · Глава 51. Контакт
Внутри арены. Склад, где редко бывают люди.
…Кто здесь?
Я привел его.
Когда кто-то внутри, почувствовав присутствие, задал резкий вопрос, черный маг, стоявший снаружи с Уитни в магических кандалах, ответил пониженным голосом.
…Заходите. И не забудьте снова наложить магию печати на дверь.
Стоило ему это сказать, как показался черный узор, излучающий зловещую ауру, и дверь склада медленно отворилась.
Ого, здесь полно черных магов.
Уитни, вошедший внутрь в сопровождении двух черных магов, огляделся и, улыбнувшись совсем не к месту, заговорил.
Даже в академии, которая считается самым охраняемым местом, их пруд пруди. Боюсь даже представить, сколько их паразитирует в других местах.
Горничные, разнорабочие, охранники академии — люди, чьи должности не привлекают особого внимания, — холодно смотрели на Уитни.
Похоже, ты не понял ситуации. Тебя похитили.
Ха-ха, кажется, это я как раз прекрасно понял.
…Язык без костей.
Несмотря на то, что его силой усадили на стул и связали, Уитни сохранял невозмутимый вид. Одна из черных магов, одетая в форму горничной, подошла к нему, сверкая глазами.
Посмотрим, сможешь ли ты так же болтать, когда я вырву тебе язык?
Вскоре она достала из кармана небольшой кинжал, приставила его к горлу Уитни и прошептала ледяным голосом:
Не думаю, что у вас хватит на это смелости.
Хорошо, значит, так.
Ее глаза потемнели от провокации Уитни, и, казалось, она вот-вот выпустит наружу жажду убийства.
Хрусть…
В следующее мгновение она перехватила кинжал и вонзила его в плечо Уитни.
Ну как? Больно? Давай, покажи мне, как ты мучаешься…
…М-м.
Ха-а. Мне так нравится, когда такие неженки, как ты, воют от боли…
Некоторые черные маги нахмурились от ее выходки, но большинство лишь мельком взглянули на Уитни, чтобы проверить его состояние, словно говоря: «Опять она за свое».
…
Что такое? Для смазливого дворянчика ты неплохо держишься.
Увидев, что Уитни не реагирует, горничная-черный маг с удивленным видом начала с силой проворачивать рукоять кинжала.
Кр-р-р-х…
Похоже, не реагировать на это было выше его сил, и Уитни молча опустил голову, но по-прежнему не проронил ни звука, даже не застонал.
Все еще терпишь? Если заплачешь прямо сейчас, я остановлюсь. Ну?
…
Ха, этот ублюдок…
Она помрачнела, взобралась на Уитни, привязанного к стулу, и принялась яростно душить его.
Хватит с меня твоего испуганного лица, хоть стон издай!
…
Убью! Я тебя убью! Слышишь!?
Тем не менее Уитни лишь безвольно мотался из стороны в сторону, не проявляя никакой реакции, и черные маги начали тихо перешептываться, внимательно наблюдая за ним.
…Он что, уже в отключке?
Не знаю, непонятно, открыты у него глаза или закрыты…
Когда они, отстранив горничную, начали водить руками перед его полуприкрытыми глазами, Уитни наконец подал голос.
…Если я теряю сознание от такой ерунды, то какой я тогда белый маг?
Уитни медленно поднял голову и, бледновато улыбнувшись, наконец заговорил:
Кстати… я немного напрягся, услышав про пытки, но, похоже, вы всего лишь низшие черные маги, ничего особенного.
…Ты посмотри на него?
Услышав это, горничная-черный маг, пытавшая Уитни, с восторженным видом подошла к нему.
Давненько мне не было так весело…
Вскоре она снова поставила колено на стул и, нежно поглаживая Уитни по щеке, пробормотала с ехидной улыбкой:
Из всех, кого я ломала до сих пор, ты, кажется, доставишь мне больше всего удовольствия…
…
Можно я побуду с ним наедине? Это займет всего минуту. Ну?
Она обернулась к остальным черным магам и сказала это, сверкая глазами.
Времени нет. Нужно приступать к плану.
…А, черт. Я же сказала, всего на минутку.
…Может, хватит уже?
Ц-ц…
К счастью, пытки не продолжились, так как ее коллеги, постоянно следившие за временем, начали ее одергивать.
Всем тихо. Сейчас мы призовем господина Педро.
Не ввязывайтесь в неприятности, все назад.
Когда в комнате наступило затишье, два черных мага, приведших Уитни, начали чертить на полу магический круг и отдавать указания остальным.
Когда он закончит свои дела, можете развлекаться с ним как хотите.
…Ха-ха! Обещаешь?
Хотя некоторые были недовольны, горничная-черный маг, мучившая Уитни, радостно отступила назад.
Значит… это всё-таки он.
Тем временем Уитни, тяжело дышавший, улыбнулся и заговорил:
Среди руководителей только он может перемещаться куда угодно, невзирая на пространственные ограничения.
…?
Наверное, это изначально было частью плана, верно?
На его наводящий вопрос черные маги, переглянувшись, ответили холодным тоном:
Где ты это вынюхал?
Информация о руководителях
Уитни, словно ожидавший такого ответа, оглядел черных магов и продолжил:
Кукловод, Рыцарь смерти, Ведьма Теней, Шут и Педро Гомес, который только что стал руководителем и еще не имеет прозвища. Разве их не пятеро?
Однако ответа не последовало.
Не потому, что он попал в точку, а потому, что среди них, принадлежавших к фракции Педро, не было никого, кто мог бы подтвердить это.
…Хм, ваш главарь подтверждает. А я-то надеялся на перекрестную проверку.
Уитни, заметив разочарование на лицах черных магов, нахмурился и пробормотал:
Похоже, мне больше не о чем с вами говорить, так что позовите уже господина Педро.
…У него что, крыша поехала от пыток?
Вот именно, я же просила подождать…
Они с упреком посмотрели на горничную, но та лишь пожала плечами и начала оправдываться с видом «а что такого?»:
Какая разница, все равно мы собирались убить его после того, как наиграемся…
…Нет. Не тебе это решать.
Вдруг кто-то перебил ее на полуслове.
Что… кх-х?
Горничная-черный маг нахмурилась и хотела что-то сказать, но не успела.
Право решать, кому жить, а кому умереть, всегда остается за моим господином.
Ч-что!?
Ты с ума сошла!?
Другая горничная, стоявшая прямо рядом с ней, выхватила кинжал и вонзила его ей в горло.
Нет, погоди. Ты кто такая?
…Черт. Она же не из наших!?
Но я отчетливо чувствовал черную ману…?
Черные маги, пребывавшие в замешательстве, поспешно приготовились к бою, когда та, вытащив окровавленный кинжал, начала излучать жажду убийства.
Гу-у-у…
Когда по кинжалу в ее руках потекла мечная энергия, они поняли, что что-то пошло не так, и застыли с ошарашенными лицами.
Луниэль. Оставь одного в живых.
…Слушаюсь.
У меня еще остались вопросы. Ха-ха…
И через несколько секунд после того, как за их спинами раздался смеющийся голос Уитни,
Тр-р-р-х…!
На складе не осталось ни одного черного мага, способного стоять на ногах.
Кх-х…
…Эй, Луниэль?
Я, слегка поежившись от вида склада, залитого кровью черных магов, задал робкий вопрос Луниэль, которая добивала последнего выжившего.
Разве я не просил оставить одного в живых…?
Человек, мне страшно…
Ее натиск был настолько свирепым, что паукообразный монстр, которого я спрятал у нее за пазухой, чтобы он сошел за черного мага, прибежал ко мне и вцепился в ногу.
Если нужен выживший, то вот один.
Луниэль, заметив, что я все еще оглядываюсь, перевела взгляд на меня и указала кончиком кинжала на стену.
Кх-х, кх-х…
Как ни странно, если пронзить горло аккуратно, смерть не наступает мгновенно. Конечно, скоро она потеряет сознание от потери крови.
Горничная-черный маг, которая пытала меня, а затем была ранена Луниэль, корчилась на полу, хватаясь за горло и издавая булькающие звуки.
…Если господин окажет ей первую помощь, можно будет провести допрос.
Луниэль, которая притащила ее, как мешок с мусором, грубо усадила на стул, где сидел я, и сняла с моих запястий магические кандалы.
Ну, сейчас будет немного больно.
…А-а-а-а-а!
А, точно. Она же черный маг.
Я, по привычке применивший к ней белую магию, неловко почесал затылок, глядя, как горничную начало трясти в черном дыму.
Давно не пользовался лечебной магией. Я ведь белый маг, мне обычно не нужно лечить других.
У-у-у, у-у-у…
Ну что ж. Рассказывай, что вы тут все затеяли.
Когда я, как ни в чем не бывало, применил к ее горлу обычную лечебную магию, горничная пришла в себя, сверкнула глазами и зарычала:
Думаешь… я тебе скажу?
…Похоже, лечение было неполным.
Хм, мне тоже так кажется.
На самом деле у белых магов есть негласное правило — не пытать других.
Но всегда бывают исключения.
А-а-а-а-а-а-а!
Например, ради великой цели или если противник — черный маг.
Проявлять милосердие даже к тем, кто тебя пытал… вы настоящий господин.
…Не обязательно было это говорить.
Я, применив это исключение и слегка «подлечив» горничную белой маной, пропустил мимо ушей слова Луниэль, горько улыбнувшись.
Честно говоря, я была поражена, когда вам в плечо вонзили кинжал.
…
Даже обученные рыцари в такой ситуации кричат. А вы не издали ни звука, я искренне восхищена.
…Ха-ха.
Не хочу вспоминать, но болезнь, которой я страдал в прошлой жизни, — это комплексный регионарный болевой синдром, сокращенно КРБС.
Это когда даже легкое дуновение ветра или прикосновение одежды вызывает ощущение, будто твою плоть режут на куски.
Испытывая такую боль с детства до самой смерти, я привык терпеть, так что боль от кинжала в плече для меня — сущий пустяк.
Конечно, когда я делил с Луниэль боль от начертания печати на ее душе, было немного тяжеловато.
Г-говорю, я все расскажу!
Похоже, эта черная магиня, которая так любила пытать других, сама оказалась слаба перед болью.
Значит, причинять боль другим тебе нравится, а терпеть ее
Кх-х. П-простите.
Раз понимаешь, лучше выкладывай все, что знаешь.
Я, слегка расстроившись из-за нахлынувших воспоминаний, холодно потребовал ответа, и она, дрожа всем телом, начала торопливо выкладывать информацию.
…М-мы собирались привести сюда господина Педро и призвать демона.
Зачем?
Э-этого я не знаю. Мы всего лишь пешки… А-а-а-а-а-а!
Качество информации было так себе, поэтому я немного «помог» ей с показаниями, и, как и ожидалось, она выдала что-то дельное.
С-сказали, что нужно сделать все возможное, чтобы отборочный турнир не состоялся. Это все, что я знаю!
От кого ты это слышала?
О-от госпожи Ребекки. Я случайно услышала разговор госпожи Ребекки и господина Педро…!
Теперь все ясно. Черные маги прекрасно осведомлены о Герое и Короле демонов.
К тому же, раз они знают, что Герой появится среди победителей отборочного турнира, значит, определенно появился новый фактор.
Е-есть еще что-то, что вас интересует? Хе-хе…
…Нет, ничего.
А?
Мне бы хотелось выведать побольше, но нет смысла выжимать человека, который уже все рассказал.
Т-тогда я…
Я молча посмотрел на Луниэль, она кивнула, ее глаза холодно блеснули,
Хрусть…
…А.
Горничная, в чью рану снова вонзился кинжал, издала короткий предсмертный крик и опустила голову.
Я… может, это прозвучит самонадеянно, но в следующий раз лучше избегать подобных операций.
Пока я смотрел на это с тяжелым сердцем, Луниэль осторожно положила руку мне на плечо и нерешительно произнесла:
…Снова потерять смысл жизни
В глазах Луниэль, которая смотрела на меня, читалась тревога.
Это было трогательно. Конечно, в основе лежало лишь то, что она боялась остаться без дела для своего меча, но все же никто раньше так обо мне не беспокоился.
«…Если не считать покойную мать».
Раньше я этого не чувствовал, но сейчас, когда у меня появились люди, которых можно назвать моими подчиненными, я наконец осознал это.
Ха-ха, постараюсь сделать все возможное.
…Спасибо.
Я поблагодарил ее и дал обещание, которое, скорее всего, не смогу сдержать, после чего повернулся к выходу.
Ну что ж, черные маги повержены, пора выбираться…
Я тихо наполнил руки белой маной, чтобы снять магическую печать на двери.
А?
Но, сделав шаг, я вдруг округлил глаза и обернулся.
Гу-у-у…
Почему-то магический круг, который черные маги начертили для вызова Педро, начал тускло светиться и активироваться.
Э? Э?
Но он не должен был сработать, если в него не вливали черную ману?
…Уходите отсюда как можно скорее.
Я застыл от неожиданности, но Луниэль поспешно встала передо мной и начала толкать меня в сторону выхода.
Я постараюсь здесь все удержать.
Я не могу…
Умоляю! Эта аура
Мне хотелось послушаться ее, но Луниэль сейчас не в лучшей форме.
Она еще не восстановилась, не может использовать всю свою мощь, а из оружия у нее только отобранный кинжал.
Если она встретится с руководителем в таком состоянии, ей будет нелегко.
Тр-р-р-х…
Я наблюдал за ситуацией, не в силах сдвинуться с места, и когда из черного дыма, поднимающегося над магическим кругом, почувствовал присутствие, я стиснул зубы и приготовился к бою.
…Может, вдвоем мы справимся?
Господин…!
Если бы я не потратил почти всю ману на управление доппельгангером, я мог бы предотвратить активацию круга.
Нет, это уже не важно. Нужно хоть чем-то помочь Луниэль.
В-вверх…
…А?
В тот миг, когда мы оказались на грани столкновения, я, обливаясь холодным потом и кусая губы, с недоумением наклонил голову, глядя на Педро, чья фигура постепенно проступала сквозь рассеивающийся дым.
О, великая Тень. Вы звали меня…!
…!?
Каким-то образом он оказался прямо на магическом круге, уткнувшись головой в пол и дрожа всем телом, распростершись передо мной.
А…
Пока я ошарашенно смотрел на эту картину, Луниэль, убрав кинжал и разинув рот от изумления, обернулась ко мне. В ее глазах, словно озаренных внезапной догадкой, промелькнуло понимание.
…Вот оно что. Я так и знала.
Нет, что значит «я так и знала»?
Послушай, Луниэль, это недоразумение…
Все в порядке. Я… я до самого конца останусь вашим мечом.
Что у людей в головах, раз они постоянно делают такие выводы обо мне?
Тем временем снаружи склада.
Что здесь происходит?
Э-это…
Директор академии, прибывший в спешке вместе с преподавателями, готовившимися к следующему матчу, тяжело дыша, обратился к столпившимся вокруг медсестрам.
Л-лучше вам увидеть самим…
Ха…?
Вскоре директор проследил за взглядом медсестер, и его лицо вмиг стало пустым.
Брат! Ты там!?
Сесиль, колотившая в дверь склада так, будто хотела ее выломать, кричала, захлебываясь слезами.
Ответь мне хоть что-нибудь!!!
…
БРА-А-АТ!!!!