Том 1 · Глава 52. Контакт (2)
«А...»
Первой мыслью Педро, прибывшего по внезапному зову хозяина прямо перед началом важного дела, было нечто краткое, но идеально описывающее ситуацию.
«...Пиздец».
Ведь его подчиненные, которые должны были вызвать сюда Великую Тень, теперь валялись на полу в виде кровавого месива, источающего тошнотворный запах.
В-великая Тень...
Педро, дрожащий от ужаса при виде этой картины, попытался было несмело поднять голову, чтобы спросить у стоящей перед ним Великой Тени, что же произошло, но...
Э-э, по какому поводу вы меня позвали...
...Я вроде бы не разрешал тебе поднимать голову.
П-прошу прощения!
Услышав решительный голос Тени, прервавший его, Педро снова уткнулся лицом в пол, лихорадочно соображая.
«В этот раз он вселился в мужчину?..»
Обычно хозяин предпочитал женские тела для вселения, но кто сказал, что он не мог выбрать мужское?
К тому же, исходящая от него аура не оставляла сомнений — это был их хозяин, глава черных магов. Педро, охваченный страхом, лишь сильнее вжался в пол, ожидая грядущей кары.
Как думаешь, зачем я тебя позвал?
Э-это... М-мои подчиненные совершили какую-то оплошность...?
Педро задал этот вопрос максимально вежливым тоном, но в ответ воцарилась долгая тишина.
«Что мне теперь сказать?..»
Уитни, который изо всех сил старался понизить голос и говорить на непривычном для него менторском тоне, просто не знал, что ответить дальше.
«Если я скажу хоть что-то не то и он догадается, пути назад не будет!..»
«Черт, какую же ошибку совершили эти никчемные идиоты!..»
Уитни не хотел вступать в бой с Педро, даже если Луниэль, стоявшая рядом, начнет что-то подозревать.
А Педро, в свою очередь, отчаянно хотел избежать конфликта, впервые столкнувшись с гневом хозяина, который обычно сохранял легкомысленное отношение к делам.
Ситуация была одновременно комичной и трагичной для обеих сторон, но для самих участников каждый миг был на вес золота.
Слушай внимательно, Педро.
...К-конечно, мой господин.
После долгого противостояния Уитни наконец заговорил первым.
...В этой операции вы должны отступить.
Простите?
Призыв демона я возьму на себя.
Педро, склонивший голову, едва не совершил святотатство, спросив, что это значит, но закаленный инстинкт выживания удержал его от этого шага.
Н-но, разве вы не говорили, что пока не можете явиться в этот мир...
...Ты помнишь причину?
Э-это...
Педро, мысленно похвалив себя за осторожность, почувствовал, как пересохло в горле от заданного вопроса, и осторожно ответил:
Вы говорили, что силы еще недостаточно, чтобы явиться в истинном обличье...
Да, так и было.
Однако у Уитни губы пересохли не меньше, чем у его собеседника.
Но в этот раз мне необходимо вмешаться лично.
П-почему?
Потому что... мне нужно собственноручно создать Героя.
...Что?
Уитни, чей мозг уже давно отключился, перешел на «спинномозговое» мышление и, вспомнив слова Парши на совещании в поместье, просто повторил их.
Для воскрешения Короля демонов Герой необходим как воздух.
А...!
И я должен создать его сам, чтобы изменить предначертанную судьбу.
От этих слов не только Педро, но и Луниэль удивленно округлили глаза и закивали, так что импровизация Уитни сработала на ура.
Но почему вы до сих пор не говорили нам об этом?..
Педро Гомес, с какой стати я должен отчитываться перед тобой?
П-прошу прощения.
Уитни, почувствовав прилив уверенности, еще сильнее охладил тон, и Педро, уже лежавший плашмя, вжался в пол еще сильнее, дрожа от страха.
И все же, если хочешь знать: я делаю это, чтобы разграничить доступ к информации.
Уитни, полностью перехватив инициативу, рискнул сделать шаг вперед, начиная свою опасную игру.
Ты ведь знаешь, что у каждого из высших чинов Союза свои мысли и цели.
...Э-это так.
Кукловод, Рыцарь-некромант, Ведьма Теней, Шут... Все они сейчас склоняют головы передо мной, но кто знает, когда они решат предать?
К счастью, Уитни знал содержание оригинала и прекрасно понимал особенности каждого из высших чинов Союза Теней.
Если в такой ситуации, даже после моего личного вмешательства, появится Герой, они определенно начнут строить свои планы.
...
Как думаешь, сколько из них поднимут против меня восстание?
Используя эти знания, Уитни плел убедительную ложь, и Педро, чей мозг был парализован страхом, не мог не принять это за чистую монету.
Но я вижу, что ты не из таких.
В этом и заключался весь расчет Уитни.
Ты только стал высшим чином, у тебя мало влияния и сил, так что ты будешь верен мне, пока это выгодно.
Я... я никогда даже не помышлял о подобном...
Я дам тебе шанс.
Раз уж так вышло, он решил сделать Педро своим информатором вместо Ребекки — это был крайне рискованный ход.
Стать правой рукой Тени, вторым человеком после меня.
...Х-хм.
Тебя, человека, который больше заботится о выгоде, чем об амбициях, это предложение должно заинтересовать.
Конечно, Педро не мог не клюнуть на эту наживку, но существовала и другая угроза для плана Уитни.
Эй, с чего это ты решил сам назначать высшие чины?
Как и ожидалось, в голове раздался насмешливый голос той самой «Великой Тени», за которую его принимал Педро.
«...Я принимаю ваше предложение».
Однако у Уитни был козырь, позволявший ему идти на такой риск.
«Я стану вашим двойником, так что подыграйте мне».
Хм?
«Разве двойнику не нужны подобные связи, чтобы легче выполнять задания?»
Проблема была в том, что этот козырь был опасен, как расписка об отказе от собственного тела, но Уитни мог позволить себе это, имея в качестве гарантов Мердию и пробужденную Святую.
Ха-ха, ладно. Пусть будет так.
«...»
Сделка заключена, Уитни Лингард...
Голос в голове стих, и когда Уитни почувствовал, как в его тело проникает нечто странное, он нахмурился и тяжело вздохнул.
«...Не думал, что мне придется заключать сделку с главой черных магов».
Фу-фу, не бойся. Я добра к тем, кто мне нравится...
Когда голос окончательно исчез, Уитни с кислой миной перевел взгляд на Педро.
П-прошу прощения, можно спросить еще кое-что?
Педро, почувствовав, как аура хозяина стала еще тяжелее, от страха едва не лишился чувств, но все же выдавил из себя вопрос.
Ч-что нам делать, если созданный вами Герой начнет всерьез мешать нашим планам...?
Это был единственный логический пробел, который его мозг не мог заполнить.
...Об этом не стоит беспокоиться.
Уитни, глядя на него сверху вниз, завершил свою блестящую партию, опираясь на полученный только что козырь.
Подними голову и посмотри на меня.
...!
Педро поднял голову, увидел перед собой Уитни и застыл с открытым ртом.
И Святая, и Герой
А...
Все это
Долгое противостояние завершилось в одно мгновение.
Я, ничтожный, лишь преклоняюсь перед вашей мудростью, Великая Тень...
Хорошо, рассчитываю на тебя в будущем, Педро.
...Я, пожалуй, откланяюсь.
Иди.
Если я понадоблюсь, зовите в любое время.
Педро, еще несколько раз поклонившись, начал тихо чертить на полу магический круг.
...Что ты делаешь?
А, это... Вы позвали так внезапно, что я забыл подготовить магический круг заранее...
Мне хотелось, чтобы он исчез как можно скорее, но, судя по тому, как он неуверенно чертил линии, вспоминая, как это делается, это займет время.
Хм, Луниэль, ты же понимаешь, что все это
...
Эй, ну не смотри на меня так, пожалуйста.
В неловкой тишине я прошептал это Луниэль, которая с самого начала смотрела на меня с многозначительным выражением лица.
Господин, я всегда на вашей стороне.
...Ха-а.
Победитель всегда прав. Я сделаю вас истинной справедливостью этого мира.
Но Луниэль, с серьезным и пугающим выражением лица, лишь понизила голос, демонстрируя свою извращенную преданность.
Я перережу всех, кто встанет у вас на пути. Ведь все, кто против вас
Нет, что ты такое говоришь...
Мне показалось, что уголки ее губ дрогнули в порочной улыбке, но у меня не осталось сил, чтобы возразить.
...Кстати, господин, ваше тело горит.
Ха-ха, кажется, я немного перенапрягся.
Не знаю, последствия ли это пыток или сделки с самопровозглашенной Великой Тенью, но мне было очень плохо.
Чтобы снять эту печать, мне нужно применить силу...
Я... я попробую разрубить ее мечной энергией.
...Даже тебе не под силу разрушить эту печать кинжалом.
Я хотел поскорее выбраться из комнаты, оставив Педро с его магическим кругом, но проблема была в том, что печать из черной магии мог снять только мой белый свет.
Дай мне немного отдохнуть, я все решу...
Господин! Не закрывайте глаза!
Я вообще-то смотрю...
Я едва держался на ногах, пытаясь удержать ускользающее сознание, а Луниэль, поддерживавшая меня, встревоженно повысила голос.
Не выйдет. Я попробую прорваться силой...!
Я же сказал, не выйдет...
Я пытался остановить ее слабым голосом, зная, что печать из черной магии — это совсем другое дело, но...
БАБАХ!
Мои усилия оказались тщетны: раздался оглушительный взрыв, и дверь, сорвавшись с петель, улетела в стену.
Ха-а, ха-а...
Ворвавшийся внутрь нарушитель, перешагнув через обломки двери и тяжело дыша, был...
...Сесиль?
Брат...!
К моему удивлению, это была моя младшая сестра, которая только что тяжело дышала, пытаясь прорваться внутрь.
Тем временем в комнате ожидания судей на арене.
Ах...!
...?
Гестия, сидевшая с закрытыми глазами, внезапно вскочила, и Мердия, пившая чай и наблюдавшая за ходом турнира, удивленно перевела на нее взгляд.
Что случилось?
Я... я чувствую ауру.
Какую еще ауру?
Гестия, ответившая на вопрос Мердии с отсутствующим видом, крепко сжала кулаки и продолжила:
...Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного.
Ты сейчас со мной шутишь...
Но почему-то я знаю, что это такое.
Гестия внезапно направилась к выходу, и Мердия, последовавшая за ней в недоумении, вдруг похолодела.
Это определенно аура Короля демонов.
Что ты сказала?
Слова Гестии были настолько неожиданными, что Мердия не могла в них поверить.