Том 1 · Глава 53. Король демонов
О-опа, ты в порядке…?
Сесиль, поспешно вбежавшая в комнату и тяжело дышавшая, увидела меня, стоящего впереди, широко распахнула глаза и сделала шаг навстречу.
Ик.
Однако, увидев открывшуюся перед ней ужасающую картину, она замерла на месте, не в силах сделать и пары шагов.
И правда: едкий запах свежей крови, пропитавший комнату, черная мана, витающая повсюду, подозрительный магический круг на полу, и мы с Луниэль, стоящие в самом центре.
В такой апокалиптической обстановке было бы странно, если бы она отреагировала иначе.
…Как ты сюда вошла?
Э-это, ну…
Однако странным оставалось одно: как Сесиль вообще прорвалась через барьер черных магов?
Насколько я знал, их барьеры воздействуют на само пространство: тех, у кого нет разрешения, они направляют в обычный мир, а тех, у кого есть — в тайное пространство.
Проще говоря, они создают тень в самом пространстве и обустраивают там свое логово.
Я, я проснулась и услышала, что какие-то подозрительные люди забрали тебя…
……
Я пошла следом, колотила в дверь… а потом взяла меч и разнесла её…
Но Сесиль без проблем вошла в логово черных магов, просто разбив дверь.
И нельзя сказать, что кто-то снаружи снял барьер: выход, который разнесла Сесиль, всё еще был заблокирован стеной из черного дыма.
Разве такое возможно? Даже Луниэль, которая сильнее нынешней Сесиль, не смогла бы просто взять и разнести барьер изнутри.
К тому же, когда меня тащили сюда черные маги, никто, кажется, не видел, как я входил, что тоже очень подозрительно.
Давай просто уйдем отсюда.
Н-но, опа, ты ранен… Нет, погоди, а кто эти люди?
Не понимаю, о чем ты.
У меня возникло множество вопросов, но, решив, что сейчас важнее уладить ситуацию, я прошептал Сесиль, которая смотрела на меня с испугом.
Ты здесь ничего не видела.
……
Здесь ничего не произошло. Поняла?
Сердце разрывалось, когда я видел, как бледнеет лицо Сесиль, но здесь я должен был быть непреклонен.
«Если Турнир перспективных талантов отменят сейчас, всё пойдет прахом».
Ради Сесиль, которая стала одним из главных претендентов на победу, победив Хейдена, это дело ни в коем случае не должно всплыть наружу.
Пусть образ доброго и заботливого брата, который всё это время жил в голове Сесиль, будет разбит вдребезги, и я стану тем самым злодеем, что творил все эти ужасы за кулисами — пути назад уже нет.
П-подожди, опа…
Я, собравшись с духом и направляясь к выходу, невольно прикусил губу, услышав всхлипывающий голос Сесиль за спиной.
…К-кровь!
Сесиль, просто сделай вид, что ничего не видела.
Она беспокоится обо мне, даже увидев такое ужасное зрелище? Сесиль — слишком добрая сестра, я её не заслуживаю.
Разве ты не заявляла мне гордо, что станешь главой рода?
……
Тогда тебе не следует ввязываться в такие темные дела.
Именно поэтому я должен был быть с ней суров.
Если она, решив помочь мне, встанет на мою сторону, а потом всё пойдет не так, и она пострадает — я не смогу смотреть в глаза покойной матери.
Хм.
С этой мыслью я направился к выходу, стараясь не смотреть на Сесиль, которая плелась следом, и тихо пробормотал про себя:
«Точно, у меня же мана истощена».
Из-за последствий управления доппельгангером и ношения магических кандалов у меня не осталось сил, чтобы снять этот барьер.
Луниэль была рядом, но она не маг, а фехтовальщик, так что поделиться маной она не могла.
Придется в последний раз попросить Сесиль о помощи.
…Сесиль.
У-угу?
Не могла бы ты поделиться со мной немного маной?
Я позвал её слабым голосом, и она, до этого нервно топтавшаяся позади, поспешно подошла и взяла меня за руку.
Опа…
…Да?
С-слушай, ну…
Она послушно передала мне ману, а потом, немного помявшись, с трудом заговорила:
Кажется, я всё это время неправильно тебя понимала.
……
П-прости. Я, ну… это…
Я был к этому готов, но услышать это от неё было больно до слез.
Хотя, если подумать, это даже к лучшему.
Независимо от того, помогаю я ей из тени или нет, чем дальше она будет держаться от меня, тем будет безопаснее.
Да, на самом деле я не тот добрый человек, каким ты меня считала.
…?
Похищение Святой, инцидент на промежуточном экзамене и то, что ты видела сейчас
Я спокойно нанес этот удар, и Сесиль, которая до этого запиналась, почему-то озадаченно посмотрела на меня.
Н-но я же знала об этом с самого начала…?
Я невольно усмехнулся в ответ на её нелепое оправдание, произнесенное неловким тоном.
«…Она пытается выгородить меня любой ценой».
Похоже, она даже представить не могла, что я могу быть плохим человеком, поэтому шок был велик, но теперь мне придется шокировать её еще сильнее.
Сесиль, это я управлял Хейденом, чтобы ты выбыла из турнира.
Только после этих слов Сесиль судорожно вздохнула и уставилась на меня.
Но… тогда почему…
Она хотела что-то спросить с недоумением на лице, но…
Гу-у-у…
Как раз в этот момент мана, переданная Сесиль, достаточно смешалась с моей, и я, не теряя времени, снял барьер, блокировавший выход, и шагнул вперед.
«…Интересно, насколько сильно Сесиль сейчас чувствует себя преданной».
Похоже, даже после окончания этого дела на душе будет неспокойно.
С-сэр Уитни… Ох.
Ик.
Когда Уитни, который старался быть с Сесиль как можно холоднее, вышел из склада, директор и учителя, которые в тревоге пытались снять барьер снаружи, вздрогнули и отступили.
Ч-что там вообще произошло?
Любой, кто увидел бы Уитни с серьезным ранением плеча и весь в крови, отреагировал бы точно так же.
Ха-ха. Хотите проверить сами?
Однако Уитни, оглядевшись, с широкой улыбкой на лице слегка отошел в сторону и указал на склад.
Смотрите. Ничего же не случилось, верно?
…Хм?
Люди, которые с напряжением заглянули внутрь, увидели склад с инвентарем, покрытый пылью, как обычно, и могли лишь хлопать глазами в недоумении.
Тогда откуда эти раны…?
У меня была небольшая ссора с моей горничной.
Ты… ты правда думаешь, что мы в это поверим?
Однако директор, прищурившись и глядя на Уитни с подозрением, остро задал вопрос, усомнившись в его оправдании.
Директор… кажется, вы чего-то не понимаете.
Но в этом плане Уитни был на голову выше.
Вы знаете, что я сейчас даю вам шанс?
Что…
Говорят, один раз — привычка, а три
Более того, люди, встретившись с его леденящей улыбкой, невольно отступили и проглотили слова, которые собирались произнести.
Если выяснится, что во время турнира снова произошел инцидент, связанный с черной магией, не только вы, директор, но и вся Академия не сможет избежать ответственности.
……
…Конечно, если вы хотите расследовать этот пустяковый инцидент, пожалуйста. Ха-ха.
К тому же, слова Уитни на этот раз были не просто недоразумением из-за внешности и тона, а явной угрозой.
Подумать только… кажется, ничего особенного не произошло…
Правда же?
…Прошу прощения, что побеспокоил вас, сэр Уитни.
У директора, который и так был под давлением из-за двух предыдущих инцидентов с черной магией, просто не было выбора.
Да ничего. Ах да, некоторые слуги просили передать, что увольняются.
…М-м.
Вы человек гибкий, директор, так что, думаю, не будете докапываться до причин их личного увольнения.
Закончив одностороннее соглашение с директором, Уитни прошел сквозь толпу учителей.
Тогда я вернусь на судейскую трибуну для второго этапа турнира.
……
А, можно я воспользуюсь душевой?
Затем он спокойно снял окровавленный плащ и ушел вместе с Луниэль, а все остальные лишь ошеломленно смотрели ему вслед.
Опа, подожди…
……
Только один, только один вопрос.
Сесиль, которая последовала за Уитни и ошеломленно стояла на месте, поспешно догнала его и схватила за руку.
Если это правда, что ты хотел, чтобы я выбыла, почему ты позволил мне победить?
……
Нет, почему ты вообще не помешал мне участвовать в турнире?
Уитни, который на мгновение замер, хотел было открыть рот и ответить приглушенным голосом, но…
Это…
Н-нашла!
Его слова были перебиты внезапным отчаянным криком из конца коридора.
В-вот вы где!
Леди Гестия?
Ха-а, ха-а…
Гестия, которая по плану должна была ждать окончания турнира под защитой Мердии на судейской трибуне, почему-то тяжело дыша, шла к нему.
Почему вы здесь…
Давайте поговорим.
Уитни, который с недоумением смотрел на неё, получив сигнал от Гестии, чей образ внезапно изменился, тихо подал знак Луниэль.
Идите за мной.
П-подождите… А-а!?
Луниэль, мгновенно поняв его сигнал, подхватила Сесиль и побежала в сторону лазарета.
Ну что ж, давайте послушаем, по какой причине вы нарушили план и пришли сюда.
Когда помеха исчезла, Уитни, осторожно оглядевшись, равнодушно заговорил:
Ваш план провалится.
Что?
Но от слов Гестии его лицо мгновенно окаменело.
Не знаю почему, но появился Король демонов. И этот Король демонов призовет дьявола.
Не понимаю, о чем вы…
Когда он пробормотал это с явным замешательством, Гестия перед ним застучала ногами и повысила голос:
О-о, вы делаете вид, что всё знаете, но что это за слова!
Это предрассудки…
Просто идите за мной. Сейчас турнир не важен. Нужно как-то эвакуировать людей…
Гестия, в конце концов отказавшись от подробных объяснений, попыталась схватить Уитни и потянуть за собой.
Погодите, вы…
Но тут же Гестия, державшая Уитни за руку, замерла, и её лицо стало еще бледнее.
Что же, черт возьми, произошло за это короткое время?
Н-ничего особенного не произошло.
Когда из уст Гестии прозвучал острый вопрос, Уитни с неловким видом попытался уклониться от ответа.
Тьма внутри вас стала сильнее.
Что?
На самом деле, то, что я тогда сказала, что ничего не вижу
Однако глаза Гестии видели нечто, пустившее корни в его душе, слишком отчетливо, несмотря на все попытки Уитни уйти от ответа.
…Нет, быть не может. Тогда…
Гестия, присмотревшись еще внимательнее, широко распахнула глаза, словно что-то осознав.
Сущность той энергии, которую я прочитала…
И именно в этот момент…
Ку-гу-гун…!
Внутри стадиона внезапно раздался оглушительный грохот.
А-а!
О-о?
А затем мощная вибрация начала сотрясать всю территорию Академии.
Черт возьми!
Я невольно подхватил пошатнувшуюся Святую, мгновенно осознал ситуацию и выругался.
Я же вроде бы разобрался со всеми черными магами…?
Ведь только что начался гиммик «Инцидента с нападением на Академию» — финал первого акта, который я пытался предотвратить, даже подвергаясь пыткам, ради безопасности Турнира перспективных талантов.
Если так пойдет и дальше, появление дьявола, превосходящего по силе высших монстров, в самом центре Академии — лишь вопрос времени.
Да, того самого ублюдка с чертовым гиммиком, с которым может справиться только главный герой и игрок — Герой.
«Неужели остались те, кого я не поймал…!?»
Если такое существо будет призвано в центр Академии, как в оригинале, без Героя, это будет настоящая катастрофа.
Леди Святая, прошу прощения, но вы должны мне помочь…!
Поэтому я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь с помощью Гестии хоть как-то почувствовать черную ману, но…
Успокойтесь. Эту ситуацию никто не сможет остановить. Даже черные маги.
Слова Гестии, которая спокойно остановила меня, были для меня довольно шокирующими.
Потому что дьявол с самого начала был запечатан в Академии.
…Что вы сказали?
Черные маги, похоже, пытались вытащить его силой, но сейчас он выходит по собственной воле.
Я на мгновение остолбенел, глядя на неё, но, отбросив вопрос о том, как Гестия узнала об этом, указал на один важный момент.
Но даже если это правда, не должно быть никаких факторов, которые могли бы послужить триггером…
Нет, есть один.
Однако Гестия, похоже, уже знала ответ на этот вопрос.
Как вы думаете, кто сейчас ближе всего к Королю демонов в этом мире?
…Э-э, ну.
Я запнулся на её вопросе, но когда почувствовал еще одну мощную вибрацию под ногами, сдался и выпалил:
Юная Юная герцогиня Мердия?
…Если бы вас не было, то да.
Тем не менее, леди Гестия молча покачала головой, затем подняла руку, указала на меня и бросила бомбу:
Но сейчас существо, ближе всего стоящее к Королю демонов, находится прямо передо мной.
…Что?
На мгновение я усомнился в своих ушах, а после того, как Гестия добавила это тихим голосом, почувствовал, как у меня мутится в голове, и невольно усмехнулся.
Уитни Лингард. Именно вы
Ха-ха…
Что за бред она несет?