Том 1 · Глава 54. Решающий ход
Л-Луниэль! Луниэль, это ведь вы!!!
…….
П-подождите, остановитесь! Мне нужно кое-что спросить!
Луниэль, находившаяся рядом с Уитни, закинула Сесиль на плечо и несла в лазарет, а та начала отчаянно брыкаться и кричать.
Е-если не остановитесь, я снимусь с турнира!
Несмотря на это, Луниэль молча продолжала удаляться от Уитни, но стоило Сесиль произнести эти слова, как она была вынуждена остановиться прямо перед дверью лазарета.
Вы ведь сотрудничаете с братом, да?
…Именно так.
Тогда вы должны знать о его планах?
Увидев в этом шанс, Сесиль забилась еще сильнее и принялась засыпать Луниэль вопросами.
Похищение святой, помолвка с юной герцогиней Мердией, вмешательство в турнир… Чего именно брат пытается добиться?
…….
Ответьте мне… Луниэль. Умоляю….
Тронутая её искренностью, Луниэль, которая до этого кусала губы в нерешительности, в конце концов опустила Сесиль на пол и ответила тихим голосом:
…Я не могу рассказать вам всё, но одно могу сказать наверняка.
Ч-что именно?
По крайней мере, из-за планов хозяина… то есть господина Уитни, никто не пострадает.
Просто проигнорировать её и затолкнуть в лазарет не вышло бы — Сесиль тут же выскочила бы обратно, а брать на себя смелость раскрывать правду было не в её компетенции.
Поэтому Луниэль решила дать хотя бы минимальные объяснения, чтобы успокоить Сесиль.
Еще один вопрос, только один….
Однако, вопреки ожиданиям Луниэль, Сесиль была напугана вовсе не кровавыми делами Уитни.
Мое участие в турнире тоже входило в планы брата?
Сесиль дрожала лишь от мысли, что всё, что она думала об Уитни до этого момента, было сплошным недоразумением.
Думаю, нет.
А.
Когда вы сказали, что будете участвовать в турнире, господин Уитни был явно озадачен.
И по мере того, как эта вероятность становилась всё более очевидной, лицо Сесиль бледнело еще сильнее.
Значит… планы нарушились из-за меня…?
Это не так. Планы господина Уитни безупречны….
Луниэль старалась отвечать на вопросы Сесиль настолько честно, насколько могла, но…
Грохот…!
Именно в этот момент раздался гул, от которого содрогнулась вся академия, и земля начала ходить ходуном, так что ей пришлось сменить тон и стать серьезной.
…Похоже, планы всё-таки нарушились.
Ч-что тогда произойдет?
В академии появится демон… Ох.
Она лихорадочно начала рыться в карманах, но, осознав, что сболтнула лишнее, тут же прикусила язык.
Неужели это эффект бабочки из-за того, что я победила в матче?
Н-нет, это вряд ли. Наверное….
Луниэль попыталась опровергнуть слова Сесиль, но её голос заметно дрожал, поэтому звучало это неубедительно.
В-в любом случае! Нужно идти помогать брату…!
…Нет, подождите. Господин Уитни говорил, что у него есть план на случай подобной ситуации.
Сесиль, почти потерявшая рассудок, уже собралась было броситься вперед, но Луниэль, к счастью, сохранила самообладание и удержала её, достав что-то из-за пазухи.
На самом деле, перед тем как прийти сюда, он раздал нам это на случай, если всё пойдет не по плану.
Ч-что это?
Мешочек хитростей? Так называется стратегия, которую использовал древний тактик Восточного континента? Я точно не знаю, что это. Он велел не открывать его, пока всё не пойдет наперекосяк…
Сесиль с облегчением выдохнула, увидев мешочек из дорогой бумаги, в котором явно чувствовался вкус Уитни.
Т-тогда давайте откроем его прямо сейчас.
Я как раз собиралась это сделать, не волнуйтесь.
Однако, когда Сесиль, всё еще нервничая, поторопила её, Луниэль разорвала мешочек, чтобы узнать, какой план внутри, но…
…Ах.
Через несколько секунд она издала короткий вскрик, и её лицо побледнело даже сильнее, чем у Сесиль.
Почему, почему вы так выглядите?
Заметив странное поведение, Сесиль с полными страха глазами заглянула в содержимое листка, выпавшего из мешочка.
Хик.
В тот же миг она поняла, почему Луниэль, которая и глазом бы не моргнула, даже приставь ей нож к горлу, так сильно испугалась.
«Завещание»
В мешочке, где, как предполагалось, должен был быть план Уитни, оказалось не что иное, как завещание.
Всё, всё из-за….
Увидев это, Сесиль обессиленно опустилась на пол, а из её глаз покатились крупные, как жемчужины, слезы.
…Это всё из-за меня.
Бум…! Грохот…!
Печать демона была снята, и вибрация, охватившая всю академию, становилась всё сильнее.
…Хорошо, что я заранее подготовил запасной план.
Если бы я не подготовил план Б на случай провала основного, мне бы сейчас точно хотелось выть.
Парша, ты ведь правильно раздала Мешочки хитростей руководителям?
Конечно. Я распределила их без единой ошибки!
Хорошо, верю тебе.
Тем не менее, на всякий случай я еще раз проверил всё через магический кристалл связи, подключенный к Парше, и, вздохнув, ускорил шаг.
«Если бы только кристаллы связи были доступнее, мне не пришлось бы изображать из себя Чжугэ Ляна».
Впрочем, Магическая башня, монополизировавшая большинство магических инструментов, во всем дотошна, в этом и проблема. В следующий раз попробую договориться с помощью ожерелья, которое я выбил у Адель.
…Послушайте. Что это за план, который вы якобы подготовили заранее?
Пока я бормотал это про себя и собирался выйти за пределы арены, Святая, которая плелась следом, задала резкий вопрос.
Если я скажу, вы перестанете нести чушь о том, что я Король демонов?
Ха-а, просто говорите быстрее.
Мне бы очень хотелось схватить Святую, которая явно в чем-то сильно заблуждается, и прочитать ей целую лекцию, но времени было слишком мало.
…Всё просто. Я призову демона, появившегося в академии.
И на самом деле, не знаю, что там изменилось внутри меня, но я уже заключил сделку с главой адептов черной магии и стал их представителем, так что у нее было достаточно поводов для недопонимания.
Это… возможно?
Даже если невозможно, придется сделать. Демона, который появится в академии, никто, кроме Героя, победить не сможет.
Демон, появляющийся в академии в финале первой главы, — это, так сказать, ивентовый босс, созданный для того, чтобы возвысить главного героя.
В оригинале рыцарский орден Святого государства, прибывший не на турнир, а ради дружбы с империей, был безжалостно уничтожен, а лучшие преподаватели и даже директор могли лишь тянуть время.
Именно в такой ситуации игрок, будучи Героем, побеждает демона и начинает демонстрировать миру свою мощь.
Но я знаю один баг… то есть, одну хитрость.
Однако, баг это или задуманная механика, я знаю способ полностью сломать этот «непроходимый» гиммик.
Если использовать этот метод, я смогу управлять демоном, который изначально должен был подчиняться адептам черной магии.
Так что, если всё получится, можно выиграть немало времени.
Конечно, риск при этом колоссальный.
Я не эксперт, но звучит как очень опасный план.
А, ну, это да.
Гестии, которая так быстро подметила этот момент, я ответил спокойно, пожав плечами:
Я ведь даже завещание написал на случай, если всё пойдет не так.
Ха.
Оно точно должно быть где-то здесь… Эй?
Вскоре я попытался достать завещание, которое подготовил еще до прихода в академию, чтобы убедить Святую, твердо решившую, что я Король демонов, но почему-то листка, который я сложил в карман, не было.
Куда же оно делось….
Вы, неужели….
Я уже начал потеть, думая, не оставил ли я его в поместье из-за суматохи, как Святая, которая некоторое время молча наблюдала за мной, заговорила тихим голосом:
Вы решили добровольно пойти по пути Короля демонов?
…Что?
Идти по пути Короля демонов, чтобы спасти мир… это иронично, но благородно. Честно говоря, я взглянула на вас по-новому.
Нет, то, что она стала вести себя как настоящая Святая — это хорошо, но разве причина не слишком далека от истины?
Я вообще-то добропорядочный Белый маг.
…Добропорядочные Белые маги обычно не говорят, что собираются призывать демонов.
Но….
И они не разбрасываются такими зловещими улыбками… Нет, простите. Считайте, что я ничего не говорила.
Я попытался оправдаться, потому что было немного обидно, но после её решительного ответа мне оставалось только приуныть.
На самом деле, я до сих пор сомневаюсь. Не является ли всё это, включая ваше притворство, что вы чего-то не понимаете, очередным планом, чтобы обмануть меня?
……?
Но я буду сотрудничать. Мне тоже пора рискнуть.
Святая продолжала говорить странные вещи, но, похоже, вывод свелся к тому, что она будет со мной сотрудничать.
…На самом деле, для этого метода мне как раз была нужна ваша помощь.
Поскольку помощь Гестии была необходима для преодоления «непроходимого» гиммика, я, оглядевшись по сторонам, прошептал ей на ухо:
У меня сейчас совсем нет времени, поэтому я принимаю вашу помощь, но это не значит, что я признаю то, что вы там наговорили.
…Конечно.
Ха-ха, ваш истинный характер начинает проглядывать.
Будет ли кощунством думать, что я скучаю по той Гестии, которая еще пару дней назад дрожала при одном моем взгляде?
Итак, что мне нужно сделать?
Всё просто.
Отбросив эти пустые мысли, я рассказал Гестии, которая всё-таки пошла на сотрудничество, единственный способ решить эту ситуацию.
На глазах у всех убейте меня.
…Да, поня.
Гестия, которая уже было собралась кивнуть, застыла с каменным лицом и переспросила:
Что вы сказали?
Конечно, это была безумная просьба, на которую ожидаемо последовала такая реакция, но я четко повторил, что ей нужно сделать:
Я сказал, убейте меня на арене, Святая.
Потому что способ преодоления гиммика, который я знал, требовал, чтобы Святая один раз меня убила.
А-а-а!
З-землетрясение…?
Когда огромная вибрация, начавшаяся из глубин академии, сотрясла арену, со всех сторон трибун начали раздаваться крики.
В-все, успокойтесь! Преподавательский состав выясняет причину…!
В этой суматохе раздался отчаянный голос заместителя директора, но люди, охваченные паникой, его не слышали.
Впрочем….
Однако даже в этом хаосе Мердия, единственная, кто сохранял спокойствие в зоне ожидания судей, нахмурилась, встала и пробормотала:
Ничего не могут сделать нормально….
Но слова Мердии, которая собиралась выйти на арену, внезапно оборвались.
Грохот…!
Именно в этот момент она заметила огромную руку, пробившую пол арены.
Ч-что? Это что еще….
А-а-а-а!
Естественно, это было отчетливо видно и с трибун, откуда арена просматривалась как на ладони, поэтому хаос стал еще сильнее.
Это что… демон?
И даже Мердия, которая до этого сохраняла спокойствие, не смогла сдержать бормотания:
Этот парень… что он вообще пытается сделать?
Потому что призыв демона в самом центре империи, да еще и в академии, где проходит турнир перспективных талантов, был событием, которое по своим масштабам далеко превосходило инцидент на помолвке и могло войти в историю.
Юная Юная герцогиня Мердия!
Эвакуируйте людей. С этим я как-нибудь разберусь….
Мердия, которая выглядела непривычно напряженной, отдала приказ подбежавшему заместителю директора и уже собралась было направиться к арене, как вдруг…
Э-это господин Уитни!
…Ха?
Внезапно с трибун позади раздался чей-то пронзительный крик.
С-слава богу! Он ведь Белый маг!
К-к тому же, он герой…!
Но кто эта служанка рядом с ним?
Как и было сказано, когда Уитни и Гестия вышли из входа, откуда должны были появиться участники, внимание всех, кто дрожал от страха, сосредоточилось на них.
…Да, это тоже часть плана.
Мердия, внимательно наблюдавшая за ними, убедилась в невозмутимом выражении лица Уитни, вздохнула и уже собиралась сесть, но…
Пык….
В тот же миг лица всех присутствующих, включая Мердию, застыли.
Кх….
Гестия, служанка рядом с Уитни, не дав никому опомниться, выхватила из-за пазухи кинжал и вонзила его ему в сердце.
…….
И на арене воцарилась мертвая тишина.
Нет…!
Если не считать Мердию, которая, наблюдая за этим с шоком на лице, сама того не осознавая, закричала.