Том 1 · Глава 56. Пророчество
Ха-а, ха-а…
В то время как Турнир перспективных талантов достигал своего апогея, в особняке Лингард, в отличие от обычного, царил мир.
Отлично, идеально.
Парша, уткнувшись головой в стол в своем кабинете, вытерла рукавом кровь, текущую из носа, и пробормотала это, глядя покрасневшими глазами.
Я вывела самый оптимальный сценарий из всех возможных вариантов.
Рядом с ней были сложены вещи, которые привели бы Уитни в ужас, если бы он их увидел.
Придется пролежать в постели несколько недель, мучаясь от боли, но… ха-ха…
Например, следы того, как она раз за разом копировала почерк Графа Лингарда и магическую печать, считавшуюся невозможной для подделки, чтобы создать фальшивое письмо с приветом от Графа, которое обмануло даже Уитни и Сесиль.
Или Мешочек хитростей Уитни, который по плану должен был попасть в руки Луниэль.
Благодаря этому… мой господин станет величайшим в истории…
Парша, отложив эти вещи в сторону и несмотря на состояние, при котором она могла упасть в обморок в любую минуту, с довольной улыбкой бережно протирала носовым платком фотографию Уитни, лежащую на столе.
Парша, давно не виделись.
…!
Мы ведь не виделись с того дня, как ты сбежала из лаборатории, верно?
В этот момент, из-за внезапно раздавшегося голоса, ее лицо, обычно приветливое, впервые побледнело и застыло.
Кстати, этот особняк так хорошо защищен. Древний барьер, блокирующий всю черную ману, даже если внутри находится всего один белый маг. Разве это не жульничество?
А…
Ну, теперь, когда все белые маги покинули особняк, здесь для меня как дома.
Одна из служанок особняка вошла в кабинет с глазами, налитыми чернотой, излучая энергию, которая была до ужаса знакома Парше.
Зачем вы пришли сюда…
У меня есть к тебе конфиденциальная просьба насчет нынешнего владельца этого особняка, Уитни.
Парша, легко догадавшись, что это глава черных магов, вселившийся в служанку, задала вопрос напряженным голосом. Глава, используя рот служанки, сделал шаг вперед и прошептал:
Раз уж ты стала служанкой в этом доме, попробуй разузнать о нем поподробнее.
…
Как ни крути, мне кажется, что в нем тоже есть «сила короля демонов».
В тот момент, когда она услышала эти слова, брови Парши слегка дернулись, но она тут же сделала вид, что ничего не понимает, и задала вопрос главе:
…Почему вы так решили?
Его внешность до ужаса зловещая.
М-м, это правда.
Парша, немного успокоившись от полученного ответа, попыталась поддакнуть, но…
И еще… его колебания маны тоже.
Когда глава, вселившийся в служанку, добавил это с тонкой улыбкой, ее лицо снова слегка напряглось.
Эти колебания настолько зловещие, что монстры инстинктивно почитают его как своего господина.
…
У меня даже возникают подозрения, не рожден ли он с судьбой короля демонов, как та княжна или император.
Тем временем глава, уже подошедший вплотную к Парше, уселся прямо на стол и начал болтать с довольным видом.
К тому же, хоть и ненадолго, он даже сковал мою душу. Честно говоря, тогда у меня сердце в пятки ушло…
Что?
Фу-фу, нет, забудь, что я только что сказал.
Затем она, на мгновение запнувшись, холодно сверкнула глазами и подалась вперед к Парше.
В любом случае, тебе лучше не думать о том, чтобы сменить сторону.
…Кх-х.
Ты ведь не забыла о своем долге, играя в семейку с тем проклятым стариком?
Когда она протянула руку и погладила Паршу по щеке, та издала удушливый звук и начала дрожать всем телом.
Ты должна сделать меня королем демонов, Парша. В конце концов, ты
У-угх…
Тот аналитический глаз, который ты используешь, тоже ведь я тебе одолжила, не так ли?
Черная метка, появившаяся между шеей и плечом Парши, ярко засветилась и начала испускать дым.
Ты забыла, какая это честь для человека, не рожденного с судьбой короля демонов, использовать такую силу?
Я, я виновата…
В то же время Парша, корчась от ужасной боли, распространившейся по всему телу, пробормотала это тихим голосом, но глава лишь молча смотрела на нее своими почерневшими глазами.
Вместо того чтобы извиняться, лучше скажи, что будешь стараться.
Ик. Я, я буду стараться.
Вот и хорошо, так что, пожалуйста, не отвлекайся.
После долгих пыток, когда из уст Парши наконец вырвался нужный ответ, глава с довольным видом снова погладила ее по щеке.
…Конечно, о великая Тень.
В тот же миг метка между шеей и плечом медленно исчезла, и Парша, выдавив из себя улыбку, заговорила полуплачущим голосом:
Вы станете величайшим королем демонов в истории.
…Фу-фу, конечно.
Тогда глава, улыбнувшись до жути пугающей улыбкой, тихо поднялась и отвернулась.
Что ж, буду ждать.
…Да.
Не забывай, что мои глаза и уши есть повсюду…
И как только она произнесла эти слова, глаза служанки, казалось, вернулись в нормальное состояние, а затем по кабинету раздался глухой звук падения тела на пол.
…Ха-ха.
А в следующее мгновение из уст Парши, уткнувшейся головой в стол и всхлипывавшей, вырвался холодный смех.
Бред какой-то…
Вскоре она снова подняла голову, и хотя ее лицо было искажено болью, в нем все же сквозила холодная решимость.
Тот, кто станет великим королем демонов… я решу это по своей воле.
Парша, пробормотав это с крепко сжатыми кулаками, перевела взгляд на фотографию Уитни, стоявшую рядом.
…Верно, господин?
Она подмигнула фотографии с бледной улыбкой и, в конце концов, потеряв сознание, бессильно уткнулась головой в стол.
Ч, что это за внезапные слова?
М, мы пришли, потому что услышали, что в турнире есть изменения…
Участники турнира, последовавшие за Бергеном, который превратился в начальника учебного отдела, начали в замешательстве открывать рты, услышав внезапное объявление Уитни.
Даже если слова судьи на турнире были абсолютными, нынешняя ситуация была слишком странной.
А что это за вибрация, которую мы чувствуем с самого начала, и что это за дым, покрывший арену?
Ч, что это там извивается рядом?
Что вообще произошло?
Небо над ареной было покрыто черным дымом, ничего не было видно, а рядом с Уитни билась в конвульсиях женщина со змеиными глазами.
М-м, объяснять долго…
Я убью тебя! Как ты посмел заставить меня… У-у-у-у!!!
…Объясню позже, а пока, не могли бы вы сразиться?
К тому же сам Уитни, зажав рот этой женщине, лишь мямлил что-то с крайне подозрительным выражением лица (это его обычное выражение).
Н, не кажется ли вам, что что-то не так…?
Н, не нужно ли нам заявить об этом?
В такой ситуации было бы странно, если бы студенты вели себя покладисто.
Бац…!
Если бы не переменные, которые Уитни создал вольно или невольно с момента поступления в академию, и которые намеренно спровоцировала его правая рука Парша.
Ха-а, ха-а…
В темноте, где не было видно ни зги, Адель, ударившая магическим посохом по голове стоявшего рядом старшекурсника, тяжело дышала, бледная как полотно.
Это… шанс.
Уголки ее губ подергивались, пропитанные чувством вины, возникшим после короткого колебания.
Шанс показать себя будущему мужу… было бы глупо его упустить.
К, кто это? Ах!
А, нет. Я имела в виду шанс занять первое место. Ха-ха…
Когда в темноте начали раздаваться звуки ударов по затылку и падения тел, на лицах студентов постепенно начала отражаться паника.
Оппа…
Однако в темноте действовала не только Адель.
Я, в этот раз я сделаю все, как скажет оппа.
Сесиль, которая украдкой подобрала меч поверженного Адель студента, дрожащими руками перехватила его и мрачно бормотала, ведь это было так.
Я буду слушаться оппу…
Ее чутье, которое должно было сработать, давно притупилось из-за правды, с которой она столкнулась в лазарете, и шока от того, что она видела, как Уитни падает прямо у нее на глазах.
В этот раз ты не должен умереть, хорошо? Пожалуйста…
Постой… Кх-х.
Ик!?
Хотя ее тело и дух были ослаблены, мастерство осталось прежним, поэтому, как только в темноте сверкнула мечная энергия, выбывших стало в несколько раз больше, чем после действий Адель.
Ч, что-то не так…
Н, нужно выбраться отсюда… Кх.
…К, кто? Кх-х.
И последним был доппельгангер Робин, о котором даже Уитни на мгновение забыл.
Р, Робин. Мы же друзья…
…
Мы же в одном классе… А-а!
Получив приказ Уитни сражаться друг с другом, он уже двигался в темноте так же проворно, как Сесиль, выводя из строя участников.
Р, ребята! Нам нет смысла сражаться друг с другом… А-а!
Н, не подходи! Не подходи!
Э, это ад…
Когда участники турнира, вовлеченные в такую ситуацию, наконец начали беспорядочно атаковать друг друга, на отрезанной от внешнего мира арене наступил настоящий хаос.
У, Уитни-ним! Спасите…!
В этом аду была еще одна сцена, которую некоторые студенты позже вспоминали как самую страшную.
Э, это как-то не…
…Ха-ха.
А…
Это был Уитни, который стоял на шаг позади с холодной улыбкой и вселял некую зловещую энергию в студентов, находившихся в темноте.
Бац…!
Поскольку ситуация внутри арены была полна хаоса, никто не догадался, что это была защитная магия особого состава Уитни, пока их не ударили Адель, Сесиль и Робин и они не потеряли сознание.
Тем временем.
Этернополис, летающий город Священного теократического государства Астра, который и сегодня парил где-то в небесах мира.
Теперь… пришло время принять решение.
В конференц-зале Святого Престола, где собрались все ключевые фигуры власти, царило холодное напряжение, как никогда прежде.
Святое государство больше не может закрывать глаза на то, что происходит на турнире.
В такой ситуации Папа, сидевший на почетном месте, заговорил с печальным выражением лица.
Пророчество о Герое, которое тайно передавалось в Святом государстве с древних времен, было сильно искажено. Если так пойдет и дальше, мир несомненно будет поглощен тьмой.
На огромном кристалле позади него, как ни странно, отчетливо отражалась внутренняя ситуация на арене турнира, окутанной черным дымом.
Поэтому с этого момента я намерен направить в Империю все доступные силы, включая всех паладинов.
Епископы, серьезно наблюдавшие за ситуацией, начали тихо стонать в ответ на заявление Папы.
Если у кого-то из братьев и сестер есть возражения, прошу высказаться сейчас.
Даже для Святого государства, обладающего влиянием по всему миру, отправка войск в столицу Империи без разрешения Императора могла закончиться не просто дипломатическими трениями.
Более того, если станет известно, что они нарушили договор с Империей и вели слежку за ключевым объектом — академией, это может перерасти в войну.
Но хотя все присутствующие знали это лучше кого бы то ни было, никто не стал оспаривать слова Папы.
Потому что их приоритетом всегда было соблюдение воли Божьей и правил.
Предстоящий конфликт с Империей был для Святого государства лишь испытанием для выполнения правил.
Что ж, будем считать, что возражений нет…
Папа, завершив формальный запрос на возражения при таком молчаливом согласии, собирался встать с холодным выражением лица, но…
Ваше Святейшество! Срочные новости!
В тот же миг лица Папы и всех епископов застыли от отчаянного крика священника, отвечавшего за уход за статуей богини, который открыл дверь и ворвался в конференц-зал.
Пророчество! От статуи богини пришло новое пророчество!
Печальная весть о том, что пророчество, которое случается раз в несколько сотен лет, пришло снова, едва успев предсказать появление новой Святой.
Этого было достаточно, чтобы мгновенно взбудоражить атмосферу в Святом Престоле, которая и так была натянута до предела из-за беспрецедентной ситуации с исчезновением Святой.
Значит, Он еще не оставил нас…
Конечно, то же самое было и с Папой, который не мог избежать критики после исчезновения Святой, поэтому он, пробормотав это дрожащим голосом, с трудом обрел самообладание и снова заговорил:
Конференцию временно прерываем. Сначала интерпретация пророчества…
Н, ну, это…
Однако священник, который выглядел явно растерянным, оглядываясь на всех, нерешительно достал из-за пазухи копию пророчества и пробормотал тихим голосом:
М, можно ли показывать это всем…
Это не тебе решать.
Конечно, до того момента Папа и епископы лишь усмехались.
Даже если внешне это выглядит странно, пророчество всегда скрывает в себе возвышенный смысл.
Хотя пророчества, приходившие в Святое государство, всегда содержали длинные метафоры или сложные выражения, все собравшиеся там были старейшинами, посвятившими всю свою жизнь интерпретации и изучению пророчеств.
Но…
Скорее покажи всем копию.
…Слушаюсь.
Поскольку именно члены конференц-зала интерпретировали пророчество о появлении Святой Гестии, которое было до крайности сложным, Папа отдал приказ священнику уверенным тоном.
…Ха?
Однако, когда на столе, где собрались все власть имущие Святого государства, была развернута копия пророчества, принесенная священником…
Э, это…
У, ум-м.
Из уст Папы и всех присутствующих невольно вырвался стон, полный замешательства.
«Святая, вышедшая из оков судьбы, выберет того, кто обладает внешностью короля демонов и сердцем Героя.»
Содержание, которое было самым коротким и прямым за всю тысячелетнюю историю Святого государства, и при этом настолько шокирующим, что потрясло основы пророчества, которое тайно передавалось с давних времен.
«Таким образом, цикл судьбы будет разорван, и наступит эпоха неопределенности… Нет, давайте закончим с игрой слов.»
Ведь оно предстало перед глазами всех в своем неприкрытом виде.
«Простите. На самом деле я тоже не знаю, что здесь происходит.»
А-ха-ха-ха…
В наступившей тишине лишь едва слышно раздавался зловещий смех Уитни с арены, который транслировался в глубине конференц-зала.