Том 1 · Глава 60. Допрос (2)
В результате многодневного всестороннего расследования Святое государство Астра пришло к следующему выводу.
«Уитни… неужели он сам всё это подстроил?»
От исчезновения Святой до грандиозного инцидента на Турнире перспективных талантов, перевернувшего весь мир — в этой череде событий были явно подозрительные пробелы.
И, что удивительно, стоило вставить в эти пробелы фигуру Уитни, как всё вставало на свои места.
Однако материальных доказательств нигде не было.
Что касается случаев, где имелись четкие улики — похищение Святой, нападение на паладинов в гостинице или призыв демона, — то Святая Гестия уже дала по ним исчерпывающие объяснения.
Поэтому, имея на руках лишь косвенные доказательства и подозрения, даже Святое государство не могло вмешаться в столь серьезное дело, касающееся Героя и Святой.
В обычное время они бы положились на молитвы и откровения, но богиня после того шокирующего откровения несколько дней назад перестала отвечать.
Конечно, Святое государство не собиралось просто сидеть сложа руки.
Если нет материальных доказательств, значит, нужно их создать.
Благодаря многочисленным уговорам, переговорам и расследованиям Святое государство наконец нашло свидетелей, готовых подтвердить подозрительные действия Уитни.
Если бы они потерпели неудачу, случилась бы катастрофа: из-за абсолютных правил Святого государства Святая, оказавшаяся в руках Уитни, обошла бы Папу и стала бы первой в иерархии.
Выслушав и систематизировав первые показания свидетелей, в Святом государстве решили, что даже при самом плохом раскладе они смогут выиграть время, чтобы временно приостановить проверку квалификации Уитни и Гестии.
Во время… инцидента на промежуточном экзамене… наш куратор проявил себя просто блестяще.
…Простите?
Однако ожидания Святого государства начали рушиться с самого начала первого допроса.
Монстры, бушевавшие в подземелье, склонялись перед одним лишь жестом куратора… а высший монстр, призванный в центре, даже не успел проявить свою силу, как был повержен белой магией…
Леди Роксия, которая по всем расчетам должна была на глазах у всех свидетельствовать о том, как Уитни управляет монстрами, вошла в зал и начала рассыпаться в похвалах Уитни.
…Итак, если подытожить, вы утверждаете, что сэр Уитни победил монстров и спас леди Адель Фелгрейв?
И-именно так.
Леди Роксия. Кажется, ваши слова сильно расходятся с тем, что вы говорили нам изначально…
Инквизиторы, ошеломленные таким поворотом, прервали её и задали вопрос, отчего она начала нервно бегать глазами и заикаться.
Э-это… я просто неправильно подумала… нет, неправильно запомнила! Я тогда была в таком шоке…
Но мы ведь проверяли это несколько раз…
Естественно, на столь подозрительное поведение последовал острый допрос инквизиторов.
Леди, лжесвидетельство перед лицом Бога карается самым суровым образом.
Э-это…
Вас кто-то запугивал или подкупал?
Тогда она украдкой взглянула на Уитни, сидевшего неподалеку, затем откашлялась и начала расстегивать воротник.
Ч-что-то… жарко сегодня… ха-ха…
…
Хм, кхм-кхм! М-м-м!
На мгновение на лице Уитни промелькнуло замешательство, но все взгляды были прикованы к странному поведению леди Роксии, так что никто этого не заметил.
Вы что творите?
А…
Священники, привыкшие жить по строгим правилам и не имевшие иммунитета к подобному, покраснели и повысили голос, отчего лицо леди Роксии стало пепельно-серым.
Не знаю, что вы там услышали в её первых показаниях, но, похоже, возникло какое-то недопонимание…
Ик.
Может, она просто перепутала меня с классным руководителем?
Уитни, не упустив момента, вставил это с фирменной жутковатой улыбкой, и Роксия, которая до этого даже дышать боялась, поспешно закивала, подтверждая его слова.
Д-д-да, точно! Подумав ещё раз, я поняла, что так оно и было!
…
Я своими глазами видела, как учитель Ребекка вела за собой монстров!
К этому моменту терпение инквизиторов начало иссякать.
Тогда почему вы не сказали об этом раньше…
Разумеется, потому что её запугали. Разве не так?
Но Уитни мастерски перебил их, прежде чем ситуация стала ещё сложнее, и им пришлось замолчать.
Кстати, Ребекку, классного руководителя первого курса, я разоблачил и обезвредил за день до отборочного турнира.
…
Естественно, это держалось в строжайшем секрете, так что прошу прощения за недопонимание.
Даже опытные инквизиторы не могли продолжать допрос без материальных доказательств.
В обычных условиях они бы заставили свидетелей поклясться богине, чтобы исключить ложь, но богиня уже несколько дней как объявила своего рода забастовку, так что и это было невозможно.
…Следующий свидетель, входите.
О-о-ох…
Однако даже тогда представители Святого государства сохраняли спокойствие.
Ведь леди Роксия была не единственным их свидетелем.
У них оставалось ещё много людей, готовых рассказать о подозрительных делах Уитни Лингарда.
Э-э, послушайте.
Но спустя некоторое время, когда второй свидетель, участвовавший в хаосе на арене, вошел внутрь и произнес эти слова…
В Святом государстве поняли, что что-то пошло не так.
Вам не кажется, что сегодня как-то особенно жарко?
В комнате было вполне комфортно, но он тоже начал обмахиваться рукой и расстегивать одежду.
Ахахаха…
Тихий смех Уитни, раздавшийся в наступившей тишине, пробрал священников до костей.
…
Даже Папа, который до этого невозмутимо наблюдал за происходящим, замер.
Сэр Уитни… он изо всех сил старался защитить нас во время той неразберихи…
Я тоже видел! Сэр Уитни использовал странную… нет! Он использовал белую магию, чтобы за-защитить всех…
И правда. Мы все сражались как проклятые, но тяжелых раненых не было. Ха-ха…
Вопреки ожиданиям Святого государства, свидетели, жаловавшиеся на жару, один за другим начинали защищать Уитни с обреченным видом.
С-склад в комнате ожидания? Там… н-ничего нет.
Я… я и сегодня заходил туда убираться. Ха-ха.
…Похоже, небольшая ссора между сэром Уитни и горничной была раздута до нелепых слухов.
То же самое касалось медсестер и учителей, ставших свидетелями инцидента в лазарете в день турнира.
Э-э… тогда. Прежде чем пригласить следующих свидетелей, объявим перерыв.
Естественно, заподозрив неладное, Святое государство объявило перерыв и провело проверку свидетелей, но никаких отклонений не обнаружило.
…Ты всё ещё утверждаешь, что не Король демонов?
Ха-ха… в этот раз я правда ни при чем…
Только Гестия, внимательно наблюдавшая за грудью свидетелей, прищурилась и что-то прошептала Уитни.
Да, тогда… продолжим.
В любом случае, после часового перерыва, так и не поняв, почему свидетели ведут себя так странно, отчаявшиеся представители Святого государства начали вызывать даже запасных свидетелей.
Священники, приведите тех, кто ждал во второй комнате…
Например, слуг рода Лингард, которых можно было назвать приближенными Уитни.
Молодой господин… он относится ко всем слугам одинаково!
П-правда! И платит в н-несколько раз больше, чем в других местах…
Подвал? Н-не знаю, о чем вы говорите!
Они упустили из виду, что слуги, натерпевшиеся от Уитни, уже имели собственную инструкцию на случай подобных ситуаций.
Я-я-я всего лишь обычная личная горничная…
А я просто обычный дворецкий, который прошел экзамен и устроился на работу!
Сэр Уитни — это, конечно же, злонамеренная ложь.
Конечно, приближенные Уитни в один голос давали выгодные ему показания.
Если бы Святое государство вызвало Бергена, который беспрепятственно покинул академию в день инцидента, или Альфреда, который за взятку временно скрылся, всё могло бы сложиться иначе.
В итоге, не получив значимых показаний от приближенных и оказавшись в тупике, Святое государство начало без разбора вызывать всех причастных к инциденту людей из академии.
На прошлом турнире учитель Ребекка действительно увела нас, раненых, и заперла.
Сэр Уитни
Мы знаем, что использование доппельгангеров запрещено, но сэр Уитни просил нас войти в положение ради общего блага. Просим о снисхождении.
Однако Робин, Чарли и Хейден, чье состояние недавно улучшилось, четко и ясно встали на сторону Уитни.
То, что мы не возражали против кандидатуры сэра Уитни в качестве судьи… было решением не моим личным, а всего Совета простолюдинов.
Пьер, председатель Совета простолюдинов, который, войдя в зал, украдкой поглядывал на Уитни, при виде его жуткой улыбки побледнел и тоже встал на его сторону.
Последний свидетель… входите.
В итоге, прижатое к стенке Святое государство в качестве последнего средства ввело в зал свидетеля, которого скрывали до самого конца.
…Брат
Это стало решающей ошибкой Святого государства.
С самого детства и до сих пор он ни разу не делал ничего подозрительного.
Согласно показаниям Адель, которую изначально исключили из свидетелей из-за позиции Святого государства, его родная сестра Сесиль, которая, как считалось, ненавидит Уитни, со слезами на глазах начала его защищать.
Поэтому, пожалуйста, оставьте брата в покое…
На этом допрос Уитни, на который были брошены лучшие инквизиторы и священники, полностью завершился.
…На этом расследование завершено.
Естественно, результат был полным поражением Святого государства.
С этого момента Святой Престол Астра официально признает Уитни Лингарда в должности Героя…
Среди помрачневших священников Папа, единственный сохранявший спокойствие, невозмутимо зачитывал декларацию.
Статус Святой Гестии также официально признается.
Хотя даже он не смог скрыть, как слегка дернулось его юное лицо.
Тогда я могу идти?
Конечно, мне было всё равно, поэтому я, поднявшись с места, измотанный физически и морально, поспешил покинуть это тягостное место, но…
Остался ещё один вопрос для обсуждения.
А, да…
Мы пригласили сюда Императора и Святую именно для того, чтобы обсудить этот вопрос, так что, пожалуйста, подождите ещё немного.
Похоже, Святое государство собиралось задержать меня здесь подольше.
Согласно истории, спутником Святой всегда был Герой.
Я, уже было вздохнувший с облегчением и собиравшийся сесть обратно, остолбенел от слов Папы, который к тому моменту вновь обрел невозмутимость.
Ведь чем крепче связь между этими двумя, тем сильнее становится каждый из них…
Послушайте, прошу прощения, Ваше Святейшество?
Я, рискнув нарушить этикет, перебил Папу и, обливаясь холодным потом, открыл рот, но…
У меня есть невеста, с которой я помолвлен…
Мы знаем об этом, но просим вас принять решение ради общего блага.
Папа молча покачал головой и твердым голосом бросил в меня настоящую бомбу.
Женитесь на Святой Гестии, сэр Уитни.
И тут же в конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
Она начала сгущаться.