Том 1 · Глава 67. Захват
Курлы-курлы!
Я смотрел в небо, чувствуя, как по телу бегут мурашки, когда почтовый голубь в повязке на глазу начал медленно спускаться вниз.
«Нет, спокойно. Может, он прилетел не ко мне?»
Я в ужасе попятился, но внезапная мысль подарила мне крошечный лучик надежды.
«В конце концов, эти люди никогда особо мной не интересовались…»
Хотя это было в прошлом, Союз белых магов «Люмен Ордо» однажды отказал мне в приеме, заявив, что моя белая мана «какая-то странная».
Конечно, я и сам не горел желанием вступать, просто отец заставил меня туда наведаться. В любом случае, нельзя с уверенностью сказать, что это письмо адресовано мне.
Кто знает? Может, у «Люмен Ордо» есть дело к юной герцогине. Или, может, к Сесиль, которая идеальна во всех отношениях…
Курлы-курлы!
Но мои попытки сбежать от реальности рассыпались в прах, как только голубь, круживший в небе, опустился прямо мне на голову.
Ай. Ай-ай-ай.
Я старался не смотреть на птицу, которая настойчиво тыкала меня клювом, предлагая письмо, привязанное к лапке, и в итоге сдался, приняв послание.
…Ха-ха.
Как и ожидалось, письмо было оформлено с крайне сомнительным чувством стиля.
Куча украшений, мешающих чтению, и печать, выглядящая настолько зловеще, что кто-то мог бы подумать, будто её прислал глава черных магов.
А еще — почему-то написанные кроваво-красными чернилами курсивные строки.
Эх…
Честно говоря, мне хотелось немедленно отправить его обратно, но если я так сделаю, в следующий раз в особняк ворвутся сами руководители «Люмен Ордо».
Учитывая, что из-за допросов Святого Престола обстановка среди прислуги и так накалена, визит таких гостей может спровоцировать массовое увольнение.
Подожди.
…А?
Я уже собрался со слезами на глазах прочитать письмо, как вдруг раздался голос.
Думать о том, чтобы вскрыть это без подготовки
Что?
Юная Юная герцогиня Мердия, которая уже подошла ко мне, схватила меня за руку с крайне напряженным выражением лица.
Ты же говорил, что контактировал с главой черных магов? Это наверняка письмо от неё.
Э, послушай…
Кто знает, какое проклятие на нем лежит? Стой смирно. Я вскрою его вместо тебя…
И правда, даже на мой взгляд, это письмо с таким чудовищным дизайном выглядело так, будто в нем затаилось множество проклятий.
…Нет, постой. Что за?
Ха-ха…
Почему от письма исходит белая магия?
Однако вряд ли в этом мире найдется более безопасное отправление, чем это письмо.
Это письмо из «Люмен Ордо».
Что?
Судя по тому, что оно обвешано всевозможными защитными чарами, похоже, его прислала сама глава…
Даже я с ходу мог распознать чары против слежки, чары искажения восприятия, чары запрета на изменение текста и многое другое. Это были защиты, за которые любой высокопоставленный дворянин отдал бы целое состояние.
Но почему дизайн… выглядит именно так?
…Это, ну. У главы довольно специфический вкус.
Ты не врешь? Это правда письмо из «Люмен Ордо»?
Ха-ха, я же говорю.
Поняв, что при вскрытии проблем быть не должно, я открыл письмо рядом с подозрительно настроенной герцогиней.
«Наш сородич и Герой, в чьих руках судьба небес. Как только твои очи узрят сии письмена, ответь на зов владыки, преодолев пространство и время».
В следующую секунду я пожалел, что открыл это письмо прямо рядом с герцогиней.
«Хранитель равновесия тьмы и света, абсолют «Люмен Ордо» призывает тебя».
А-а-а-а-а…
С тех пор как я случайно прочитал самодельный роман о героях, который Сесиль писала в дневнике в детстве, я еще никогда не чувствовал такого «испанского стыда».
Неужели это тоже своего рода проклятие? Если так, то глава — определенно величайший черный маг в мире.
Что это за…
Даже герцогиня, которая с легкостью развеивает большинство проклятий, начала дергаться и скривилась, словно от зубной боли.
«Что ж. В месте, где рождаются и угасают узы вечного звездного света, я буду ждать дня судьбы».
Тем не менее я через силу дочитал оставшуюся часть.
Честно говоря, мне хотелось немедленно его сжечь, но ведь есть поговорка: «Куй железо, пока горячо».
Если быть еще честнее, я просто боялся, что если остановлюсь сейчас, то больше не наберусь смелости дочитать.
«P.S. Накорми моего фамильяра, доставившего это кровавое послание. Это твой долг перед моими подданными».
Дочитав постскриптум, я поспешно сложил письмо и спрятал его за пазуху, после чего спросил герцогиню:
…Герцогиня, что обычно едят голуби?
…Насекомых или зерно. Хлебные крошки тоже едят.
А, спасибо.
Хотя глава и выражалась пафосно, используя язык Восточного континента, голубь в повязке действительно выглядел уставшим, так что стоило его покормить.
Дай его сюда.
Что?
У меня есть корм для птиц.
Герцогиня внезапно протянула руку, заметив мои раздумья.
Мое хобби
А…
Точно, одно из немногих хобби герцогини — содержание домашних птиц.
Я до сих пор помню, как в день, когда ко мне вернулись воспоминания о прошлой жизни, в саду герцогини летали птицы.
Что примечательно, она не держит их в клетках, а позволяет летать на свободе.
Кстати, мне кое-что интересно.
Пока я размышлял, не подарить ли ей птицу, герцогиня, привычно усадив голубя на руку, задала вопрос:
Белые маги… они все такие?
…Хм.
Мне хотелось ответить «нет», но совесть не позволила.
Белые маги — редкий ресурс, поэтому обычно они живут общинами.
Из-за этого они неизбежно становятся замкнутыми, а их социальные навыки и характер оставляют желать лучшего.
Есть и… нормальные белые маги.
…
Например, мой отец… или я…
Поэтому те немногие, кто живет вне штаб-квартиры, отвечают за внешний имидж.
Конечно, очевидно, что я, ставший Героем, вношу немалый вклад в этот имидж.
…Да, конечно, так и есть.
Но все они
Не знаю, я никогда не видела по-настоящему добрых среди них.
Однако, вопреки словам герцогини, я могу с уверенностью сказать, что «Люмен Ордо» — последняя совесть империи и абсолютное добро.
В игре они не только щедро помогают Герою, но и в плохой концовке до последнего сопротивляются финальному боссу — юной герцогине Мердии.
«Если бы они не выглядели как армия Короля демонов или руководители Союза черных магов, они были бы отличными ребятами».
В любом случае, теперь, когда я играю роль Героя, мне придется с ними сотрудничать, нравится мне это или нет.
«И пора бы уже всерьез заняться исследованием моих способностей».
Честно говоря, учитывая аномалии в академии, «печать подчинения» на телах руководителей и резонанс между проклятием герцогини и моей маной, наличие у меня особых способностей — свершившийся факт.
Тогда лучшее место для выяснения их природы — штаб-квартира «Люмен Ордо».
Конечно, есть риск, что меня примут за черного мага, скрывающегося под маской Героя, но теперь я должен рискнуть, чтобы узнать правду.
К тому же, судя по их добрым делам в игре и тому, что мы оба белые маги, «Люмен Ордо» отнесется ко мне мягче, чем Святой Престол, верно?
Так что, как только вернусь в особняк, нужно будет отправить ответ на это нелепое письмо…
Кстати, тот демон, которого ты просил, скоро будет доставлен в особняк.
Пока я размышлял, герцогиня, которая, видимо, полностью приручила голубя, усадив его на плечо, заговорила со мной.
Император предлагал предоставить первоклассные кандалы, но я отказалась.
Что?
Магические кандалы… это моя специализация.
Герцогиня улыбнулась холодной улыбкой, поэтому я решил не спрашивать, почему.
Тогда я вернусь в герцогство.
Передав информацию, она повернулась и направилась к карете.
Если что-то случится, дай знать…
Герцогиня, подождите.
Я посмотрел ей вслед, а затем взял её за руку, останавливая.
Что такое…
И прежде чем она успела что-то сказать, я сделал то, что давно хотел — попрощался по-особенному.
…!
…Ха-ха.
Я нежно поцеловал кольцо на её пальце.
До свидания, герцогиня.
Она тут же отвернулась, так что я не увидел её лица, но для меня это прощание было удовлетворительным.
Безумие… он точно сошел с ума…
Сесиль, выглядывавшая из кареты, прикрыла рот рукой, и я смог представить, какое выражение лица сейчас у герцогини.
Ну что ж… пора возвращаться…
Уитни проводил взглядом уезжающую карету Мердии и с усталым видом направился к особняку.
В-вы вернулись… господин.
М-мы ждали вас.
И правда. Вы отсутствовали несколько недель, мы так скучали…
Вся прислуга особняка вышла встречать его.
Не стоило так утруждаться…
…Ч-что вы, ни в коем случае.
Это наш долг. Ха-ха…
На самом деле они даже тянули жребий, кто пойдет встречать Уитни, но в этот раз вышли все.
Ведь, несмотря на их молитвы, в газетах написали, что Уитни стал Героем.
Мечта о том, что Сесиль выгонит Уитни и станет главой дома, рассыпалась, и теперь они были связаны с ним одной судьбой, нравится им это или нет.
Кажется, людей сегодня больше, чем обычно…
А, нет, что вы!
М-мы всегда с вами, господин!
Испугавшись невинного замечания Уитни, они поспешно начали оправдываться, как вдруг…
Ву-у-у…
Прямо перед Уитни поднялась черная дымка.
И-ик.
Ч-что это?
Т-тихо!
Прислуга, почуяв неладное, мгновенно замолчала, и в саду воцарилась тишина.
Уитни Лингард.
Из дымки показалась фигура и холодным голосом обратилась к Уитни.
Передай послание.
…
Присутствуй на следующем собрании Союза Теней вместо меня.
Загадочная фигура растворилась в дымке, которая начала рассеиваться.
…Ха-ха.
Уитни, невозмутимо улыбаясь, обратился к застывшей прислуге:
Приготовьте горячей воды, пожалуйста.
Д-да?
Я… очень устал.
А, хорошо!
Конечно, никто из них не осмелился спросить, что это была за дымка.
…Спасибо, друзья.
Лицо Уитни, и без того пугающее, сейчас было искажено отвращением.
…
Когда Уитни скрылся в особняке, взгляды побледневшей прислуги устремились на Сесиль, вышедшую из кареты.
С-Сесиль! Вы видели?
Это же… черная магия…
Н-нужно немедленно доложить Святому Престолу…
Прислуга окружила её, пытаясь пожаловаться, но…
Об этом случае все должны молчать.
В отличие от прошлого, когда она возглавляла борьбу против Уитни, Сесиль лишь сухо отрезала их слова.
Мой брат-Герой не может делать ничего плохого, верно?
А…
Да, кстати.
Прислуга, ошеломленная переменой в её поведении, зажмурилась от следующих слов Сесиль.
…Кто из вас собирался доложить Святому Престолу?
С того дня в негласном руководстве для прислуги дома Графа Лингарда появилось новое правило.
«※ Все описания младшей госпожи в правилах аннулированы. Младшая госпожа больше не на нашей стороне, действуйте в соответствии с методами господина».