Том 1 · Глава 69. Секрет (2)
Господин, тогда я отправлюсь осмотреть гарнизон рыцарей нашего поместья.
Если у тебя нет для меня других поручений, я вернусь в трущобы. После событий в Академии слежка стала куда строже, так что там сейчас безопаснее всего.
Когда я почти дочитал письмо Альфреда, переданное мне Бергеном, Луниэль и Берген одновременно поднялись со своих мест и обратились ко мне.
Что ж, поступайте так, как считаете нужным.
Разумеется, я охотно принял их просьбу.
В конце концов, хоть они и были моими подчиненными, благодаря воспоминаниям о прошлой жизни в XXI веке я всегда относился к своим приближенным как к равным — как к товарищам.
Господин, тогда я тоже на минутку…
Нет, Парша, останься на пару слов.
Но на этот раз я не мог сделать исключение.
Слушаю?
Мне нужно обсудить с тобой кое-что важное.
Прочитав письмо Альфреда, я не мог поступить иначе.
Тц. Не знаю, что там, но, похоже, ты чем-то расстроил господина.
Эй, работодатель. Не знаю, что случилось, но… она ведь еще ребенок, будь помягче, ладно?
Однако реакция Луниэль и Бергена, которые замерли, уже собираясь выйти из кабинета, была весьма странной.
Да они что, принимают меня за какого-то тирана-работодателя?
Пусть письмо меня и озадачило, я собирался просто поговорить с Паршей и во всем разобраться.
Интересно, какой образ сложился у них в головах после отборочного турнира?
Парша, их реакция
Господин, я не против, что бы вы со мной ни сделали, но…!
Я хотел оправдаться, глядя с недоумением на двоих, которые, бросив эту фразу, тихо выскользнули из кабинета, но Парша подняла руку и заговорила дрожащим голосом:
Но… я все же хотела бы сохранить остатки собственного достоинства…!
Нет, что ты имеешь в виду…
Я поспешно отвел взгляд, опасаясь, что из-за ее решительного тона недопонимание лишь усилится, но вскоре до меня дошел смысл ее слов.
…Мне просто нужно в туалет.
А.
Парша, сидевшая на стуле и сжимавшая ноги в попытке сохранить невозмутимое выражение лица, пробормотала это, украдкой поглядывая на меня.
…Впредь можешь ходить в туалет без моего разрешения.
Ох, благодарю вас!
Как только я дал добро, лицо Парши просияло, и она семенящей походкой выбежала из кабинета.
…….
Наступила тишина.
Ха-а…
В этой тишине я тихо вздохнул и открыл самый верхний ящик своего стола.
«Подарок для моей внучки я положил в самый верхний ящик вашего стола, господин».
Судя по письму Альфреда, которое я дочитал почти до конца, именно там должен был лежать его подарок.
…Ну и ну, Альфред.
Спустя мгновение я достал хорошо знакомый мне предмет и, слегка грустно улыбнувшись, принялся рассматривать его со всех сторон.
Что же могло случиться…
В ящике лежал монокль — вещь, с которой он почти не расставался еще несколько лет назад, хотя в последнее время из-за резкого ухудшения зрения он носил его все реже.
Помню, когда я в детстве из любопытства спросил его об этом, он ответил, что монокль — это жизнь для дворецкого.
Раз он решил передать его Парше, значит, ситуация, в которой оказался Альфред, была крайне серьезной.
«Хотя мы и не связаны кровью, я вырастил Паршу как родную внучку после того, как спас ее из логова черных магов».
Более того, последние строки письма лишь усилили мою тревогу.
«Поэтому, если этого старика больше не станет, прошу, исполните мое желание об отставке и позаботьтесь о Парше».
Когда человек в возрасте Альфреда пишет нечто похожее на завещание, невольно начинаешь волноваться, даже если не хочешь.
Конечно, я знал, на что он способен, но в такой ситуации невозможно было не переживать…
«P.S. Раз уж так вышло, спрошу: господин, вы ведь не настоящий Король демонов? Если нет, то с чего бы моей внучке быть вам настолько преданной…»
…Ха-ха. Ну да, пора бы уже его отправить на покой.
Я, было, нахмурился от беспокойства, но, прочитав этот типично «альфредовский» постскриптум, невольно рассмеялся и пробормотал себе под нос.
Верно, если бы ему действительно грозила смертельная опасность, он бы не писал глупости в постскриптуме, а указал бы свое местоположение и ситуацию.
Ну и старик, совсем из ума выжил…
Ик!
…А?
Я как раз собирался положить письмо на стол, немного расслабившись, как вдруг заметил горничную, которая, должно быть, вошла пару секунд назад и услышала мое бормотание. Я натянул на лицо невозмутимую улыбку и заговорил:
Эй, это было недоразумение…?
Но, судя по ее смертельно бледному лицу, дело было дрянь.
Если бы это была Шаша, я бы мог как-то намекнуть ей или заставить молчать, но теперь по поместью поползут странные слухи.
Я, я не знаю, о чем вы говорите, но… вы должны пойти со мной!
Я уже было впал в отчаяние, но горничная, до этого стоявшая в ступоре, потянула меня за рукав:
Па, Парша… в туалете…
…?
Она… она пытается…
Я понял, что она побледнела не из-за моих слов, и, прислушавшись, поспешил выбежать из кабинета.
Она пытается проткнуть себе плечо ножом!
Услышав это, я не мог поступить иначе.
Дзынь…!
Вылетев из кабинета, я во весь опор помчался к туалету и, услышав звук упавшего металла, затаил дыхание, заглядывая внутрь.
Ха-а, ха-а…
Перед моими глазами предстала Парша, тяжело дышащая перед зеркалом, как и говорила горничная.
Ее плечо было в ужасном состоянии, словно она сама многократно его терзала, а пол был залит кровью.
…Гос, господин.
Я застыл в изумлении, и Парша, заметив мое присутствие, вздрогнула и попятилась.
Почему вы здесь…
Сейчас это не так важно.
Я пришел в себя и, с серьезным видом шагнув внутрь, увидел, как растерянная Парша начала говорить бессвязно, что было на нее совсем не похоже:
Про, простите. Но я ничего не могла с собой поделать.
…….
…Не знаю, что там было, но в том письме… там ведь говорилось о моей истинной сущности? Я, я знаю.
И тогда я окончательно понял, почему Парша так себя ведет.
Это прислал дедушка? Или юная Юная герцогиня Мердия? Нет, это не имеет значения.
…….
Что бы ни было написано в том письме, это неправда. Ха-ха…
От ее обычной улыбки не осталось и следа: лицо было мертвенно-бледным, дыхание сбивчивым, а зрачки дрожали от ужаса.
В моей прошлой жизни я часто видел такое в палатах интенсивной терапии.
«Типичный посттравматический синдром».
Чем ярче человек кажется снаружи, тем больше тьмы он скрывает внутри.
И, судя по письму Альфреда, тьма Парши была куда глубже, чем я мог себе представить.
Поэтому, вместо этого, вы должны верить мне…
…Парша.
К счастью, благодаря опыту работы в реанимации, я знал, как действовать в подобных ситуациях.
Для начала, давай глубоко вдохнем.
Ах…
Я осторожно подошел к ней, поравнялся с ней взглядом и мягко прошептал. Парша послушно выдохнула, и ее лицо, казалось, немного прояснилось.
Простите… меня.
…За что?
Я хотела сохранить последнее достоинство человека, а не просто подчиненной господина.
Но после ее слов я понял, что ситуация ничуть не улучшилась.
…Вы разочарованы? Нет, конечно, так и должно быть.
…….
Доверять что-то тому, кто когда-то был лишь подопытным… даже я сама понимаю, как это глупо.
Пусть ее голос и стал спокойнее, тьма в ее словах была все такой же густой.
На самом деле, как вы уже заметили, я не такая уж и умная.
Ха-ха…
Я просто пытаюсь притянуть за уши логичные выводы, опираясь на потоки и будущее, которые насильно вбиты мне в голову.
Если девушка, справляющаяся с бумажной работой за день, на которую у других уходит неделя, занимается самобичеванием, то боль, которую она пережила, была невообразимой.
Поэтому… поэтому…
Парша.
Конечно, я тоже прошел через подобное, но не хотел говорить, что понимаю ее боль.
Потому что, даже если боль кажется похожей, у каждого она своя.
И все же, искреннее утешение — лучшее лекарство от любого вида боли, особенно той, что копится в сердце.
Не обязательно выплескивать все сразу.
А.
Зная это, я тихо обнял дрожащую Паршу и прошептал низким голосом:
Просто, когда придет время и ты будешь готова, расскажи мне обо всем.
Дрожь Парши начала постепенно утихать.
…Вы не разочаровались?
Ха-ха. Знаешь, Парша?
Когда из моих объятий донесся ее тихий голос, я улыбнулся и снова мягко прошептал:
Главное качество лидера
Может, это был не лучший ответ, но точно самый искренний из всех, что я мог дать.
Я не хочу терять лучшего дворецкого в мире из-за какого-то пустякового прошлого.
…!
…Это тебе подарок, Парша.
Вспомнив о подарке Альфреда, который я случайно прихватил с собой, я осторожно вложил монокль ей в руку.
Думаю, пришло время официально назначить тебя старшим дворецким. Я подготовил это специально для тебя.
Совесть немного уколола, но Альфред бы меня простил, ведь это придаст Парше сил.
…Никогда раньше не получала подарков.
Я пытался выкинуть из головы образ надувшегося Альфреда, а Парша, тихо поглаживая монокль, пробормотала:
Обычно… когда я вижу господина, сердце сжимается от боли.
…….
Но… такое щекотное чувство я испытываю впервые.
Выражение лица Парши в этот момент было таким же, как у любого другого ребенка ее возраста.
Ой, какая милота.
Уэ…
Я не удержался и слегка ущипнул ее за щеку, а затем, заметив, что плечо все еще кровоточит, протянул руку:
Кстати, рана на плече глубокая.
…….
Для начала я сам тебя подлечу.
Я опасался, что она будет против, но Парша без слов доверилась моей магии исцеления.
…Спасибо.
Она уткнулась лицом мне в грудь, возможно, от боли, и сегодня она казалась мне особенно милой.
Треск…
Но почему-то моя магия исцеления ведет себя странно.
Треск-треск-треск…!
Почему плечо Парши не заживает, а словно горит серым пламенем?
Если такова воля господина, я готова терпеть…
Э-э?
Кх…!
Тем временем, логово Союза Теней.
У-у…
…О, Тень?
Что, что случилось?
Женщина, сидевшая на троне из костей и плоти, схватилась за правый глаз и пошатнулась, и окружавшие ее монстры тут же засуетились с вопросами.
Нет, ничего.
Но стоило ей холодно бросить это слово, как в помещении воцарилась тишина.
Неужели он уже научился использовать силу, способную противостоять мне…
В этой тишине женщина тихо пробормотала это, а затем, с интересом улыбнувшись, поднялась с места.
…Так я могу и лишиться трона Короля демонов.
В хрустальном шаре, который она держала в руках, отражалось лицо Уитни, с серьезным видом осматривающего плечо Парши.
Что ж, пришло время прибрать его к рукам…
И лицо женщины, смутно отразившееся в шаре, было пугающе похоже на лицо Парши.