Том 1 · Глава 70. Истинное имя
Хе-хех. Хе-хе…
Пока Уитни пребывал в растерянности из-за странного явления, произошедшего с Паршей во время оказания первой помощи,
Э-хе-хе-хе…
Шаша, расхаживавшая по коридорам особняка с на редкость сияющим лицом, тихо бормотала что-то себе под нос и, сама того не замечая, расплывалась в улыбке.
Я впервые получаю отпуск…
К счастью, обещание Уитни дать ей долгий отпуск после окончания дел оказалось вовсе не шуткой.
Высоко оценив ее заслуги в передаче свертка в самый ответственный момент, Уитни пообещал ей около двух недель отпуска и денежную премию, начиная с момента своего возвращения в особняк.
Именно поэтому Шаша, напевая себе под нос с самого раннего утра и усердно упаковывая вещички своими маленькими ручками, направлялась к кабинету легкой, как никогда прежде, походкой, чтобы официально забрать документы об отпуске.
«Если подумать, на прежней работе о каком-то отпуске не могло быть и речи, бывало, что я пахала круглые сутки без сна». Вскоре после этого
она внезапно помрачнела, вспомнив свои места работы до поступления на должность горничной.
Черная работа на кухне, официанткой, курьером, уборщицей и так далее. Еще до того, как стать горничной, ей довелось перепробовать едва ли не все существующие работы, чтобы выплатить долги семьи.
«Как ни странно, владения Лингард
Именно поэтому Шаша прекрасно понимала, насколько ценны те льготы, страховка и система отпусков, что род Лингард предоставлял своим слугам, а главное — необычайно высокий уровень жалованья.
Впрочем, оно и понятно: в девяти случаях из десяти оставшиеся в особняке слуги, включая ее саму, цеплялись за эту работу всеми силами именно из-за столь щедрой системы соцобеспечения.
«…Правда, проблема в том, что временами здесь происходят поистине жуткие вещи». Вспомнив
о человеке, из-за которого уровень текучки кадров в доме Лингард взлетел выше пятидесяти процентов, Шаша слегка содрогнулась, и как раз в этот момент...
…Хм?
В поле ее зрения внезапно попало нечто странное.
Чт-что это было сейчас?
Ах, может, нам стоит заглянуть внутрь?
…….
Кучка горничных, которых Шаша — несмотря на знакомство практически со всеми слугами — никогда прежде не видела, теснилась возле туалета прямо перед кабинетом.
Эм…
Хик!
К-кто вы такая?
Когда Шаша, на секунду склонив голову набок, направилась к ним, шептавшиеся у уборной горничные в испуге выпалили вопросы.
Я личная горничная молодого господина, Шаша!
А-а…
А вы кто такие? Впервые вижу ваши лица в особняке…
Бодро ответив на вопрос, Шаша теперь сама перешла в наступление, но горничные, переглянувшись и помедлив пару секунд, согласованно заговорили:
М-мы… Мы новопринятые горничные.
Н-нас откомандировали из Святого Престола, чтобы помочь герою.
А, вот оно что! Значит, вы новенькие!
Хотя ответ прозвучал так, будто они заранее отрепетировали его, Шаша лишь беззаботно улыбнулась и кивнула, обрадованная появлением младших коллег.
Хм? Погодите, а почему у этой девушки на ноге какая-то странная штука?
А, это…
Однако в тот самый момент взгляд Шаши упал на громоздкий ошейник-кандалы, сковывавший лодыжку той самой новенькой горничной, которая до этого хранила наибольшее молчание среди остальных.
…Жалкие людишки.
Мрачная на вид молчаливая горничная вдруг свирепо зарычала, сменив тон на угрожающий:
Опустите глаза, низшие существа.
Чего?
Зеленоротая девчонка, да как ты смеешь пялиться на меня во все глаз… Кхм!
Стушевавшиеся от неожиданности новоиспеченные горничные по обе стороны от нее тут же в панике зажали ей рот ладонями и, натягивая вымученные улыбки, поспешили оправдаться:
Ха-хаха. Она просто… у нее немного резковатая манера общения. Просим прощения.
Именно. Она наша подруга, просто с детства так разговаривает…
Шаша на мгновение моргнула, переваривая ситуацию, а затем пробормотала так, будто в этом не было ничего особенного:
Ну, перед молодым господином это быстро выветрится из головы, так что… Ах.
Вздрогнув от внезапной догадки и оглядевшись по сторонам, Шаша тут же неловко сменила тему:
К-кстати, а почему вы все столпились у туалета? Кабинет-то в противоположной стороне.
А, дело в том…
Снова переглянувшись, горничные перевели испуганные взгляды на дверь уборной и заговорили:
Оттуда вдруг раздался крик…
И почему-то оттуда веет каким-то леденящим душу холодом…
……!
Лицо Шаши мгновенно побелело при этих словах.
Тсс! Все замолчите.
Чего?
С-старайтесь не издавать ни звука и убирайтесь отсюда. Я тут… я тут сама во всем разберусь…
Пытаясь как можно быстрее вытолкать ошеломленных горничных прочь из коридора после сбивчивых и испуганных наставлений, Шаша уже собиралась ретироваться сама, как вдруг...
Скрип…
Ах.
Как назло, именно в этот момент дверь туалета отворилась с зловещим скрипом.
…….
И воцарилась короткая тишина.
И-ик.
Заметив вышедшего из туалета Уитни, Шаша, отступая назад в наступившей тишине, вместо попытки бегства внезапно заикнулась.
Мда… Момент выбран крайне неудачно.
В руках улыбающегося ей Уитни покоилась потерявшая сознание Парша с обнаженным плечом, покрытым шрамами.
…Шаша. Кто эти люди?
О-о-откомандированные из Святого Престола новые горничные, говорят…
Едва услышав леденящий голос Уитни, Шаша тут же потупила взор и дрожащим всем телом доложила обстановку.
А-а, вот как…
…….
Однако я, кажется, просил прислать только одну Рифаэль…
Оставив Шашу позади, Уитни бесшумно шагнул вперед и, окинув взглядом побледневших новеньких горничных, склонил голову набок.
Вы-то почему здесь?
М-мы вызвались добровольцами.
Наше заветное желание
Новые горничные снова затараторили заготовленные заученные фразы, но…
Ха-ха. Нынче горничные даже божественной силой владеют?
Э-это потому что нас… нас отобрали специально для помощи герою…
Вы ведь наверняка из Ордена паладинов, и прибыли сюда шпионить за мной, верно?
, .
…Что же вы молчите?
И в тот самый момент, когда от жутковатой ауры помрачневшего Уитни они сами того не желая начали пятиться назад,
Ахаха… Да шучу я. Шучу.
Уитни вдруг расхохотался и, отмахнувшись рукой, развеял исходившую от него тяжелую атмосферу.
В Святом Престоле и так нехватки кадров хватает. Вряд ли они стали бы разбрасываться ценными силами ради слежки за безобидным героем.
…….
Впрочем, раз уж в нашем роду как раз кадровый голод, я принимаю вас всех.
При этих его словах, произнесенных с мягкой улыбкой, напряжение спало, и горничные с облегчением выдохнули.
Вообще-то полагается подписать контракт… но, как видите, наш дворецкий сейчас не в том состоянии.
Ах, эм, молодой господин…
Тем не менее платить я буду исправно, так что приступайте к работе с сегодняшнего дня. Что ж, рассчитываю на вас.
Шаша пыталась было робко вставить слово тоненьким голоском, но из-за ее забитого состояния Уитни даже не услышал ее.
Шаша. Уборная немного испачкалась, будь любезна прибраться там вместе с ними.
……Хик. Слушаюсь!
Благодаря этому Шаша, все еще прятавшая глаза и едва не плачущая, поспешно кивнула на слова Уитни.
А ты… за мной.
Тц…
…Все равно тебе не суждено идти против моих приказов, так что не трать силы попусту.
Переведя взгляд на ту самую горничную с кандалами посередине группы, Уитни увлек её за собой по коридору.
Молодой господин снова… увеличил число личных горничных.
После госпожи Луниэль теперь та девчонка…
Тсс, услышит же.
Конечно, не обошлось без короткого фарса, когда привлеченные шумом слуги выглядывали из-за угла, перешептывались, а затем поспешно ретировались.
Впрочем, для тех, кто уже мало-мальски освоил искусство выживания в этом особняке, данный инцидент стал лишь очередной забавной мелочью.
И-ик!?
Ч-что это такое…
, .
В-в туалете… откуда здесь кровь?..
И… и черной маной отдает…?
Ведь уборная, куда они вослед всё еще дрожащей Шаше вошли, выглядела для них точь-в-точь как место преступления.
…Это краска.
Чего?
А последовавшее за этим заявление шедшей впереди Шаши звучало и вовсе абсурдно.
На полу не кровь. Это краска.
Н-но… как ни посмотри…
…Послушайте. Я скажу это лишь раз, так что запомните.
Строго обведя взглядом начавших шуметь новобранцев, Шаша приняла серьезный вид и заговорила:
Что бы ни происходило в этом особняке, мы ничего не знаем.
…….
Любопытство в этих стенах
Превратившаяся в секунду из дрожащего котенка в грозную фурию девушка внушала куда больше страха, чем угрозы заправских бандитов.
Т-тогда… приступим к уборке этой краски?
Д-да, да!
П-поняла!
Поэтому совершенно неудивительно, что привыкшие к субординации и беспрекословному подчинению новоиспеченные горничные тут же взялись за дело.
Вполне закономерное поведение для Шаши, которую в последнее время в теневых гильдиях трущоб втайне считали серым кардиналом особняка Лингард, его надзирательницей и одной из ближайших соратниц Уитни.
Эх, разрешение на отпуск мне так и не подписали…
И правда, безжалостная надзирательница, как и гласили слухи…
…Тсс. Тихо.
К счастью для них, Шаша была озабочена вовсе не слухами — ее куда больше угнетало то, что она умудрилась не поставить печать на заявлении об отпуске, чем необходимость оттирать чужую кровь.
Ха-а…
Уложив потерявшую сознание прямо во время моего лечения Паршу на кровать в ее комнате, я тяжело вздохнул и опустился на стоявший рядом стул.
Такое никому не покажешь, просто беда…
Мне бы очень хотелось позвать врача для осмотра, но главной проблемой оставались следы черной маны на ее плече.
, .
Да уж, судя по письму Альфреда, эта метка появилась, когда над Паршей проводили эксперименты.
«Парша
Судя по тому, что в дело начинают вступать факты, выходящие за рамки моих знаний, сюжет, похоже, собирается сделать крутой поворот.
Хотелось бы расспросить об этом саму Паршу, но сейчас это явно было не лучшей идеей.
Помимо потери сознания, ей банально требовалось время, чтобы собраться с духом.
Эй, проклятый смертный.
Зато теперь у меня появилась другая забота, требующая немедленного внимания.
Немедленно сними с меня этот нелепый наряд и выкажи должное уважение.
…….
Тогда я так и быть позволю тебе стать моим слугой, когда придет время возрождения Короля демонов.
А именно эта великая демоница, которая уже успела устроиться на моей кровати и с высокомерным видом заявить о своих правах.
Ты, похоже, всё ещё не до конца осознала своё положение.
Приглашения от Люмен Ордо и Союза Теней — тоже головная боль, но сначала нужно как следует приструнить эту особу, чтобы избежать будущих неприятностей.
Это ты-то не осознаешь своё положение!
Хм.
Если ты думал, что сможешь удерживать меня с помощью какого-то невнятного контракта и этих жалких оков, то глубоко заблуждался…
Разумеется, не будь у меня уверенности, я бы в жизни не решился на столь безумный шаг — притащить великую демоницу в качестве горничной.
Рифаэлиус Мортем Инфернум.
Хик!?
Правда, сюжет повернулся неожиданным образом, но воспоминания из прошлой жизни по-прежнему чертовски выручают.
Т… ты…
Ахаха-ха…
Откуда ты знаешь мое истинное имя?!
Только вот… не начнется ли после этого такая заварушка, что меня окончательно перепутают с Королем демонов?