Том 1 · Глава 7. Клятва

Она просто хотела снова взять в руки меч.

—М-мана! Моя мана…

—Черт! Немедленно прекратите ритуал!

С того дня, когда на церемонии посвящения в рыцари — дне, который должен был стать самым счастливым в её жизни, — ритуал по неизвестной причине провалился и все её мана-каналы сгорели, Луниэль только и делала, что боролась, не переставая думать лишь об этом.

Конечно, это было непросто.

Те, кто громче всех восхвалял её, называя величайшим вундеркиндом, слишком легко отвернулись, а спонсорская поддержка, лившаяся рекой, иссякла, словно по волшебству.

Даже те, кого называли лучшими целителями империи, лишь решительно качали головами, а семья, которая раньше не жалела для неё любви, в конце концов бросила её из-за астрономических расходов на лечение, не приносившее результата.

Однако даже тогда Луниэль верила, что всё ещё можно исправить.

Но мир оказался не так прост для наивной девушки, которая не знала ничего, кроме меча, а теперь лишилась даже возможности его поднять.

Долги и проклятия росли как снежный ком из-за лжеспециалистов, обещавших исцелить её мана-каналы, и мошенников, которые под видом сочувствия навязывали ей то, что следовало называть кабальными займами.

В конце концов, когда однажды в обшарпанную гостиницу, где она едва сводила концы с концами, доставили письмо с официальным уведомлением о лишении дворянского титула, она наконец осознала правду.

Она поняла, что больше не может мечтать не то что о жизни рыцаря или дворянки, но даже о жизни обычной девушки.

Она осознала, что обречена на бесконечное падение, превратившись в жалкое, отчаявшееся существо, стоящее ниже простолюдинов и даже самых отверженных низов общества.

И это осознание становилось всё более отчетливым: когда её продали на невольничьем рынке за полцены, как залежалый товар; когда она, облаченная в одежду тех, кто когда-то прислуживал ей, вытирала пыль в незнакомых коридорах; и когда её среди ночи вызывали в покои хозяина, как нечто само собой разумеющееся.

Ведь теперь она была не гордой рыцарем Луниэль Мистилейн, а лишь декоративной горничной, товаром под номером 167 с клеймом «падшая дворянка».

Впереди её ждала лишь жалкая жизнь, где вместо меча в руках — метла и тряпка, а вместо рыцарской клятвы — необходимость угождать прихотям хозяина.

Да, она думала, что всё именно так…

—Ха-а…!

Луниэль, судорожно вдохнув, широко открыла глаза и инстинктивно приподнялась.

—Ха… ха…

Она только что пришла в себя после долгого обморока, и её сознание всё ещё было затуманено.

Хотя ужасная боль, терзавшая её мгновение назад, утихла, мышцы всего тела, казалось, всё ещё помнили её и вопили о помощи, а пропитанная потом одежда тяжело давила на плечи.

Не в силах даже полностью подняться, она некоторое время тяжело дышала и озиралась по сторонам, пока наконец не осознала, что осталась в подвале совсем одна.

—А…

В памяти Луниэль, пребывавшей в замешательстве, всплыл образ Уитни, который смотрел на неё с разочарованием и бормотал, что она не оправдала ожиданий.

—…Это конец?

Учитывая это, ритуал, вероятно, провалился, и её, как бесполезный предмет, просто бросили здесь.