Том 1 · Глава 74. Повышение
…Хм?
Как только я отправил письмо юной герцогине, то сразу начал собираться и вышел из особняка, но, увидев выстроившуюся в саду процессию, на мгновение застыл в недоумении.
Почему все вышли наружу…?
Не знаю почему, но все слуги особняка вышли в сад и выстроились в две ровные шеренги по обе стороны от прохода.
Ничего особенного, это я приказала.
…Сесиль?
Я оглядывался, недоуменно хмурясь, когда Сесиль, последовавшая за мной, с улыбкой заговорила со мной.
Ну как? Разве не чувствуется величие рода Лингард?
Конечно, вид всех слуг особняка, выстроившихся в две шеренги и склонивших головы, был весьма впечатляющим.
Но неужели нужно устраивать такие проводы из-за простого выхода в город, будто это какой-то триумфальный марш?
Герой и нынешний глава семьи отправляется по делам, слуги должны вести себя подобающе.
Э-э, ну…
Разве не так, брат?
Я робко задал этот вопрос, но после уверенного ответа Сесиль мне пришлось неохотно кивнуть.
В конце концов, это было доказательством того, что Сесиль полностью взяла под контроль дела в особняке.
Если среди слуг возникнет недовольство, просто тихо прибавлю им жалованье, и дело с концом.
Тогда, удачной поездки.
…Ха-ха.
А, передавай привет сестрице Тиффани.
Я уже собирался молча спуститься по лестнице, размышляя об этом, но слова Сесиль заставили меня на мгновение замереть и задуматься.
«Скорее уж, мне придется перед ней расшаркиваться, а не приветы передавать».
Пусть мы с Сесиль и были немного дружны с ней в детстве, это всё в далеком прошлом.
Род Астелейд, чьей родоначальницей была прошлая Святая, прочно удерживает статус главы всех белых магов, существующих в мире.
К тому же Тиффани обладает выдающимся талантом — настолько, что никто не возразил против того, чтобы она заняла пост главы, будучи намного моложе меня.
«…Если я не смогу убедить её на этой встрече, будущее выглядит мрачновато».
Поэтому для меня, находящегося под негласным давлением двух огромных сил — императорского двора и Святого государства, — поддержка Люмен Ордо крайне необходима.
Даже императору и Папе будет не под силу открыто выступать против меня, если я заручусь поддержкой главы союза белых магов, которые станут незаменимыми кадрами в грядущей политической ситуации.
«Проблема лишь в отвратительном характере Тиффани и её приближенных…»
Однако, честно говоря, я не уверен, смогу ли благополучно добиться поддержки от этой группы «подростков с синдромом восьмиклассника».
Изначально я думал взять с собой Паршу, так как она, казалось, легко нашла бы с ними общий язык, но, узнав о её глубокой связи с черной магией, я не мог так поступить.
Поэтому я отправил письмо юной герцогине в надежде ухватиться за соломинку, но, честно говоря, вряд ли она откликнется на столь поспешную просьбу.
«…Хорошо еще, если потом не отчитает».
И всё же я должен постараться, даже если придется действовать в одиночку. Роль Героя свалилась на меня внезапно, но я не намерен относиться к ней спустя рукава.
Напротив, если подумать, что я пытаюсь достичь истинной концовки «Blacktail Fantasy 3», до которой никто не смог дойти, внутри даже начинает закипать энтузиазм.
«И… прежде всего, я ни за что не допущу, чтобы юная герцогиня пала и стала финальным боссом».
Хотя за последнее время я пережил немало событий и непреднамеренно разрушил множество флагов плохой концовки, как ни странно, вероятность того, что Мердия станет финальным боссом, всё еще велика.
Например, юный герцог Майер, который в последнее время стал подозрительно тихим, или герцог Эмбергрин, который, как и мой отец, ушел в тень. Или императрица, которая только и ждет возможности взять её под контроль.
Конечно, самая большая угроза — это «Великая Тень», глава черных магов.
По моим догадкам, именно он — тот, кто наложил на юную герцогиню неисцелимое проклятие, и истинный виновник всех бед.
«И моя таинственная способность
Будь то частичное нейтрализование проклятия, которое никто не мог облегчить, или наложение меток на подчиненных против моей воли.
Теперь уже очевидно, что у меня есть какая-то скрытая сила.
Поэтому, помимо убеждения Люмен Ордо, я должен сделать изучение секрета моей способности одной из целей этой встречи.
Ха-а… какое великолепное зрелище.
…Хм?
В любом случае, пока я приводил мысли в порядок, внезапно услышал знакомый голос.
Вот это и есть Король демонов… да-да.
…Парша?
Парша, стоявшая перед каретой, с сияющими глазами оглядывала слуг, выстроившихся по обе стороны от меня.
Я немного волновался, так как вчера она весь день проспала в моей комнате, но, судя по её виду, она, к счастью, полностью восстановила силы.
Действительно… это впечатляет.
…Правда?
Для рыцаря… вид величественного господина всегда приятен.
И не только ожившая Парша, но и Луниэль рядом с ней с каким-то восторженным блеском в глазах оглядывалась по сторонам.
…Брат, к ближайшему окружению нужно относиться именно так, чтобы внушать трепет.
А-а…
Сначала я не понимал, зачем они это делают, но, услышав шепот Сесиль, понял, что в этом есть смысл.
«Это… я что, стал крестным отцом мафии?»
Хотя с самого начала я чувствовал себя не как Герой справедливости, а как крупный игрок преступного мира, наверное, это лишь мои заблуждения, смешанные с современным взглядом на вещи.
…Хм, кхм-кхм.
……?
Пока я тихо занимался самооправданием, сбоку внезапно раздалось покашливание.
А, привет, господин.
Ого.
Повернув голову на звук, я увидел великого демона Рифаэль, которая еще вчера была настроена весьма бунтарски, а теперь скромно стояла среди служанок и махала рукой.
А как же «человечишка»?
Я, я такое говорила? Из-за того, что всю ночь стирала и убирала, плохо помню…
Не знаю, что у неё на уме, но после вчерашнего инцидента в кабинете она стала гораздо послушнее и начала выполнять свои обязанности служанки.
«Ну, раз стала покорной, проблем быть не должно…»
Честно говоря, её поведение очень подозрительно, но это всё же лучше, чем открытое неповиновение.
На всякий случай я оставил Луниэль в особняке, так что даже если у неё есть скрытые планы, до моего возвращения ничего не случится…
Хэк, хик…
Постойте-ка. Почему это Шаша стоит между Луниэль и Паршей с таким мертвенно-бледным лицом?
Сесиль, почему Шаша там?
…А? Разве Шаша тоже не из приближенных?
Ха-ха…
Я из любопытства тихо спросил Сесиль, но, услышав ответ сестры, которая сама выглядела озадаченной, лишь почесал затылок и замолчал.
«Если подумать, Шаша теперь тоже полноправный член приближенных…»
Пусть она работает в особняке не так давно, но из-за того, что текучка кадров среди служанок слишком высока, её можно считать старожилом.
Кстати, вопреки обещаниям, я еще ничего не сделал для Шаши, несмотря на её вклад в отборочном турнире. Может, заодно повысить её?
Я, я… мне всё равно, могу встать в строй…
Шаша, ты хочешь упустить такой почетный момент?
А, нет. Не то чтобы… Ик?
Верно, куй железо, пока горячо. Лучше отблагодарить её прямо здесь, в присутствии всех слуг.
С этой мыслью я направился к Шаше, которая о чем-то беседовала с Паршей, и она, округлив глаза, тут же съежилась.
Шаша, поздравляю с повышением до старшей служанки.
……Что?
Я похлопал её по плечу и громко объявил об этом, из-за чего в саду на мгновение воцарилась тишина.
Теперь ты будешь управлять всеми служанками в особняке, хорошо?
А, э? Э?
Разумеется, жалованье тоже будет повышено. Ну как, нравится?
Когда в тишине раздался ошарашенный голос Шаши, служанки, склонившие головы в саду, начали перешептываться, бросая на неё странные взгляды.
В итоге… Шаша всё-таки приняла удар на себя.
…Бедняжка.
Н-но ведь лучше кандидатуры, чем Шаша, нет… Она сама написала половину правил выживания в особняке…
Тсс! Если узнают, что они существуют, нам всем конец…
Расстояние было приличным, поэтому я не расслышал всё, но, судя по ситуации, это были слова поздравления и зависти.
Т-тогда… я больше не буду личной служанкой господина…?
Тем временем Шаша, осторожно наблюдая за мной, задала этот вопрос, и я, чтобы оправдать её ожидания, твердо заявил:
Это ты должна продолжать. Шаша
…А.
Тогда, надеюсь на дальнейшую работу…
Разве признание ценности подчиненного и уважение к нему — не путь истинного начальника? К счастью, Шаша, похоже, поняла мои намерения и была глубоко тронута.
Ха, ха-ха. Ха-ха-ха…
Она расплылась в улыбке, полностью расслабившись, и смотреть на это было приятно даже мне.
«Шаша, тебе повезло встретить такого начальника, как я».
Может, в следующий раз, когда будет время, нанести визит к ней домой?
Грохот, грохот…
Карета с Уитни, который с довольной улыбкой махал провожающим его приближенным и слугам, быстро выехала из особняка.
У, у-у…
И в тишине, снова воцарившейся в саду, раздалось отчаянное бормотание.
Почему, почему мой статус всё время растет…!
Шаша, едва не плача, рвала на себе волосы, и слуги начали бросать на неё сочувствующие взгляды.
Может, он оценил, что ты добровольно отказалась от отпуска и усердно руководишь новичками?
А, точно. М-мой отпуск!
Тем временем, благодаря бестактному замечанию Парши, Шаша осознала, что снова упустила шанс получить отпуск, и закричала еще громче.
…Чего вы все стоите? Возвращайтесь к работе.
……!
И Шаша, не переживай так сильно.
Сесиль, наблюдавшая за Шашей, одним словом отправила слуг обратно в особняк и тихо подошла к ней.
У меня тоже есть право ставить печать на заявлениях об отпуске.
А!
Но взамен я хочу кое о чем спросить…
Шаша, чьи глаза мгновенно округлились, с радостной улыбкой подбежала к Сесиль.
О чем, госпожа?
Сесиль прищурилась и, одарив её жутковатой улыбкой, которую я где-то уже видел, прошептала:
……Говорят, по особняку ходит какой-то странный документ с жуткими историями.
А.
Ты… случайно ничего об этом не знаешь?
Похоже, тяжелые времена для Шаши не закончатся даже после повышения до старшей служанки.
К счастью… она полностью перешла на сторону господина.
Тем временем Парша, тихо наблюдая за тем, как Сесиль начала допрос Шаши, пробормотала:
Пора бы уже исключить её из списка угроз.
Она уже собиралась с довольной улыбкой вернуться в особняк, как вдруг…
…Эй, ты.
Хм?
Ты ведь… вторая по значимости в этом особняке, верно?
Рифаэль, которая до этого околачивалась в саду, затаив дыхание, задала ей этот вопрос.
……Допустим.
Нет, не пугайся, просто послушай.
Выражение лица Парши, которая смотрела на неё с подозрением, мгновенно стало холодным.
Твой господин… кто он такой на самом деле?
…….
Б-бесполезно притворяться. Я, я видела. Как он открыл глаза.
Рифаэль, не заметив этого, оглядывалась по сторонам и, дрожа всем телом, продолжала:
Как белый маг может одновременно обладать силой господства… Хм?
Тсс.
Но не успела она договорить, как её рот был закрыт рукой.
У стен есть уши, а у ночи
…….
Нельзя просто так разглашать истинную сущность господина…
Глаза Парши, закрывшей рот Рифаэль своей рукой, холодно блестели.