Том 1 · Глава 77. Люмен Ордо
Сэр Уитни, прошу прощения, но… кажется, вам нужно немедленно пройти в конференц-зал.
Что?
Мы с юной герцогиней, ожидавшие возвращения старшей горничной Марии, которая только что в спешке скрылась в крепости, недоуменно переглянулись, когда она снова выбежала к нам.
Изначально мы планировали скромную церемонию приветствия, но… возникла серьезная проблема…
…Значит, из-за этой проблемы в Люмен Ордо решили отменить прием гостей и сразу перейти к совещанию?
П-прошу прощения. Я склоняю голову и приношу извинения за всех…
В ответ на нелепое объяснение горничной юная герцогиня, чье лицо выражало крайнее изумление, произнесла холодным тоном:
Чем дальше, тем хуже.
Ха-ха…
Будь я приглашенным гостем, я бы ни за что не оставила такое обращение без внимания.
Меня тронуло, что она так злится, хотя это ее не касается, но мне все же пришлось защитить Люмен Ордо, чтобы хоть немного разрядить обстановку.
На мой взгляд, эти люди просто никогда не принимали посторонних, поэтому, пытаясь подготовить некое странное приветствие, они и попали в такую неловкую ситуацию.
Даже если это не так, было очевидно, что это сборище социофобов не питало ко мне злых намерений.
Ну, у них, наверное, были свои причины…?
Ха, мой б… мой жених все еще такой наивный.
Однако юная герцогиня, похоже, думала иначе.
Такие закостенелые группы всегда стремятся растоптать тех, кто был у них под ногами, но вдруг решил взлететь в небеса.
…
Даже не осознавая, что сами уже превратились в дряхлых стариков. Это просто смехотворно.
Судя по её словам, она до сих пор проецировала на Люмен Ордо образ совета старейшин Герцогства.
Юная герцогиня, с вашим характером вы бы точно не оставили это просто так.
Верно. Совет старейшин Герцогства Эмбергрин сейчас наполовину под моим контролем.
Мне стало любопытно, что же случилось со старейшинами, которые перешли ей дорогу, и я задал вопрос. Герцогиня ответила с холодной улыбкой:
Это семейное дело, поэтому не особо афишировалось, но за последние 10 лет в нашем роду прошло несколько масштабных чисток.
…
И я приложила руку к большинству из них.
Впрочем, с ее характером она не могла просто оставить такую группу в покое.
Она не была той герцогиней из романов, которую все превратно понимают, — она была человеком, который действительно не раз пачкал руки в крови.
Тебе не страшно слышать такое?
…Вы спрашиваете об этом только сейчас?
Но так как я знал, каким издевательствам она подвергалась в детстве, я не испытывал жалости к тем, кого она устранила.
Особенно в случае с юным герцогом Майером и самим герцогом Эмбергрин — мне самому хотелось бы лично довести их до краха.
Честно говоря, я до сих пор не понимаю, почему ты так сильно меня любишь.
Кто же откажется от способной супруги?
…Ха. Проехали.
Конечно, это должно было остаться за Мердией, поэтому я ловко перевел тему, и герцогиня снова отвернулась с видом, будто ей все это надоело.
Юная герцогиня, у вас снова уши краснеют.
…Заткнись, пожалуйста.
Я снова поддался игривому настроению и решил подразнить ее, но вдруг услышал вздох сбоку.
Ха-а…
…Вы в порядке?
А, да. Ничего страшного…
Мне показалось, или у горничной действительно был болезненный вид?
Подумать только, горничные живут только в особняке, и у многих из них нет возможности завести отношения. Впредь стоит воздержаться от подобных нежностей при них.
…Так где же конференц-зал?
…
Эй. Ты ведь примерно знаешь, где это, верно?
Герцогиня, видимо, подумала о том же и, нахмурившись, сменила тему.
На самом деле мы уже прямо перед ним.
О чем ты говоришь? Это же просто двор.
К счастью, я пару раз бывал в Люмен Ордо вместе с отцом в детстве, и как раз собирался любезно ответить на вопрос герцогини, как вдруг…
Тогда. Прошу прощения на минутку.
А, подожди…
…Кх?!
Горничная, которая достала из-за пазухи нож и направилась ко мне, была в мгновение ока схвачена юной герцогиней Мердией за горло и обезврежена.
Ты перед кем вздумала размахивать холодным оружием?
Хр-р… кха.
Если не дашь мне вразумительного объяснения прямо сейчас…, а?
Но я, поняв, что означают её действия, поспешно закрыл глаза герцогине рукой, прежде чем ситуация зашла слишком далеко.
Ох, прошу прощения.
Ха-а, ха-а…
Мне следовало объяснить все заранее.
К счастью, горничная, которая до этого смотрела на герцогиню полными обиды глазами, держась за горло, без лишних слов подошла ко мне и протянула нож.
Постой, что ты собираешься…
С-с-с…!
…Что ты делаешь!?
Я слегка закатал рукав и полоснул себя ножом по руке, услышав рядом ошеломленный голос герцогини.
Ку-ку-гум…
Но прежде чем она успела что-то возразить, капли крови с моей руки упали на землю, и с мощным гулом открылась правда.
Не зря это место считается вторым по безопасности в мире.
…
Охрана крепости сама по себе внушительна, но в такие ключевые помещения можно попасть, только принеся в жертву кровь белого мага.
Вход в подземное пространство, разверзшийся прямо посреди двора крепости, приветствовал нас.
Но твоя рука…
Самое бесполезное занятие в мире
…Да, конечно, ты у нас самый крутой.
Тем не менее герцогиня, которая всё это время смотрела на меня с беспокойством, осматривая мою руку, увидела, как я исцелил её легким движением, и только тогда расслабилась и отвела взгляд.
Прости за мою грубость.
О, нет, что вы.
Видеть, как она тихо извиняется перед горничной, было довольно необычно.
Словно домашний учитель, которому удалось перевоспитать злодейку?
Но ты что, серьезно предлагаешь мне войти туда?
…Да, конференц-зал находится здесь.
Я довольно улыбался, но после слов горничной лицо герцогини снова помрачнело.
Юная герцогиня, может быть…
…Что?
…Ничего.
Увидев это, я вспомнил одну деталь о ней.
«…Точно, герцогиня не любит темные и замкнутые пространства».
Как только я вспомнил об этом, я понял:
возможно, с самого начала мы нанесем Люмен Ордо серьезное оскорбление.
Топ-топ…
Спускаясь в темное подземелье вслед за горничной, я искоса поглядывал на герцогиню, идущую рядом, и погрузился в раздумья.
«И правда, ее состояние сильно ухудшилось».
Хотя она не подавала виду, лицо герцогини было очень бледным.
…Что такое?
Ха-ха, просто здесь очень темно. Боюсь, как бы вы не оступились.
Зная, что причина кроется в издевательствах и экспериментах, которым она подвергалась в детстве в похожих условиях, я мог лишь придумать такое оправдание и взять её за руку.
…
К счастью, герцогиня без лишних слов позволила мне взять ее за руку, и дальше мы спускались без происшествий.
Мы пришли.
Сколько бы мы ни шли, наконец горничная остановилась и, осветив фонарем дверь, появившуюся впереди, начала представление:
Свита Хранителя сияния находится внутри.
…Совет старейшин, значит? А где Тиффани?
А, Хранитель… то есть, госпожа сейчас как раз подходит.
Видя, как она поспешно меняет слова после моего замечания, я понял, что она, видимо, долго страдала от специфического жаргона белых магов.
И, э-э… перед тем, как вы войдете.
Да?
Я знаю, что это может быть неуместно, но у меня есть личная просьба.
В любом случае, оставив её позади, я собирался войти в дверь вместе с герцогиней, как вдруг горничная, украдкой поглядывая на меня, прошептала тихим голосом:
Что бы ни сказала госпожа, когда придет… не могли бы вы просто ей поддакивать?
…Что?
Ради чести госпожи, умоляю…
Я молча выслушал ее, а затем, недоумевая от такой странной просьбы, переспросил:
О чем вы?
Ну, это…
Но в тот момент, когда горничная замялась, не зная, как продолжить…
Скрип…
Дверь подвала начала медленно открываться, хотя никто ее не касался.
…Т-тогда. Прошу вас.
Благодаря этому мы с герцогиней слегка вздрогнули и отступили назад, а горничная, оставив эти слова, зажмурилась и попятилась прочь из коридора.
…
И воцарилась короткая тишина.
Меня давно мучает один вопрос.
В этой тишине я услышал истеричный голос герцогини, которая сжала мою руку еще сильнее:
Разве слабостью белых магов не является тьма? Почему они используют такое тёмное помещение в качестве конференц-зала?
…
Это что, своего рода тренировка по преодолению тьмы?
В этот момент я понял, что больше не могу скрывать правду.
…Это просто концепт.
…?
Впрочем, эти люди никогда не меняются…
Видя, как заблуждения герцогини множатся, я решил, что будет лучше, если я сам раскрою их истинную сущность.
Все в порядке. У меня есть решение.
Это еще что за…
Итак, прошу прощения на минутку.
Приняв решение, я, не дожидаясь, пока герцогиня что-то скажет, вошёл в открытую дверь и дёрнул за шнурок освещения, висевший на стене.
Щелк…!
Яркий свет, вспыхнувший в непроглядной тьме, заполнил пространство подвала.
И-и-ик?!
Ч-что за…?!
Де-де-дет…
Через несколько секунд со всех сторон конференц-зала раздались крики белых магов в чёрных мантиях.
Ха-а. Вы что, дети тьмы?
…
Давайте жить со светом. Как вы вообще собирались проводить совещание в такой темноте…
Я смотрел на них с жалостью, искоса поглядывая на ошарашенное лицо герцогини, как вдруг…
Фу-фу… Предрешенный наконец прибыл.
…?
Из коридора позади донесся до боли знакомый, полный пафоса голос.
Колесо судьбы повернулось, и пришло время связать наши узы…
Поняв, что обладатель этого голоса — глава Люмен Ордо, пригласившая меня сюда, я со вздохом обернулся.
Гя-а-а-а-а!
Как и ожидалось, стоило мне обернуться, как я увидел девушку в идеальном наряде в стиле «чунибё», которая, войдя в комнату, размахивала руками.
К-кто включил свет!!!
…
А, быстро выключи!
Она визжала, словно ребёнок, на которого накричали родители, вошедшие в комнату, а затем поспешно подбежала ко мне, стоявшему у шнурка освещения, и схватила за воротник.
А.
Ее глаза округлились, когда она встретилась с моим взглядом.
Давно не виделись…
Оу.
В этой хаотичной ситуации я постарался улыбнуться и поздороваться как можно естественнее.
У-у-у-у…
Она долго смотрела на меня, а затем, закрывшись мантией, поспешно выбежала из комнаты.
…Юная герцогиня, запомните это.
…
Это средний уровень белого мага.
На лице герцогини, наблюдавшей за всей этой сценой, отразилось, пожалуй, самое ошарашенное выражение за всю её прошлую и нынешнюю жизнь.