Том 1 · Глава 87. Разбитое сердце
О каком рассказе об отце вы говорите?
Я на мгновение склонил голову набок, озадаченный внезапными словами Аластера, северного куратора, но тут же сделал вид, что ничего не понимаю, и переспросил его.
Речь об отце, который уже год выполняет секретное задание по приказу императрицы.
Хм-м…
Ты случайно не знаешь, где он сейчас?
Однако, судя по его тону, он, по неизвестной мне причине, обладал весьма обширной информацией о местонахождении отца.
Отец сейчас в хорошем месте.
Что ж, по-моему, это место не назовешь таким уж хорошим.
Значит, вы знаете, где он находится?
Я все еще настороженно относился к нему, поэтому прибег к той же отговорке, что когда-то использовал с Сесиль, но в ответ на слова Аластера я задал встречный вопрос.
Моя родина и проклятые земли. Ледяная пустошь.
Что?
Именно там сейчас находится твой отец.
Ответ, который я получил, сильно выходил за рамки моих ожиданий.
Это место…
Древние земли драконов.
Его взгляд, устремленный на меня, слегка сбитого с толку, был таким же холодным, как обычно, но в нем читалось нечто многозначительное.
В последнее время поведение императрицы вызывает беспокойство.
…
Не знаю, по какой причине твой отец, получивший приказ от императрицы, отправился туда…
Тем не менее, я молча встретил его взгляд, и его голос, слегка хриплый от долгого молчания, проник мне в уши.
Советую тебе быть осторожнее.
…Что?
Если драконы вмешаются в нынешнюю ситуацию, равновесие может рухнуть.
Несмотря на то, что он напустил на себя такой важности, вывод показался мне довольно слабым, но я все равно понимающе кивнул, внимательно наблюдая за ним.
«А ведь я еще удивлялся, почему юная Юная герцогиня Мердия так легко отступила…»
К этому моменту я уже начал догадываться, кем он является на самом деле, ведь в оригинале его личность была окутана густой завесой тайны.
Редко можно услышать, чтобы он что-то говорил. Я сам за все это время слышал его лишь несколько раз.
Вы об этом?
И действительно, как только Аластер закончил говорить и тихо отступил назад, Сейлем, который молча слушал наш разговор, осторожно обратился ко мне.
Когда я только стал старейшиной, он уже был в Совете в том же самом облике.
Это… звучит как какая-то городская легенда.
Надеюсь, ты понял, что я хотел сказать.
После этого разговора я окончательно убедился в истинной сущности Аластера.
Ведь попасть под пристальный взгляд дракона
Ха-ха…
Дракон-полиморф в составе Совета старейшин? Чем больше узнаешь о Люмен Ордо, тем более странным кажется это место.
Похоже, скоро случится нечто грандиозное. Надеюсь, граф Лингард благополучно вернется…
Раз уж такой персонаж решил заговорить, какое же задание на самом деле получил мой отец?
Надо будет разобраться с этим, как только закончу с текущими делами.
Кстати, ты так и собираешься стоять?
Что?
Раз уж разговор окончен, тебе стоит поспешить за своей невестой.
…А.
Конечно, сначала нужно разобраться с тем, что происходит прямо сейчас.
…Ха, ха.
Тем временем, в начале пути. Карета, остановившаяся на краю входа в Люмен Ордо.
Я сошла с ума.
Мердия, добравшаяся туда с невероятной скоростью, запрыгнула в карету и, обхватив лицо руками, бормотала с голосом, полным сожаления.
Я точно сошла с ума…
И как раз в тот момент, когда ее лицо с каждой секундой становилось все краснее,
Тук-тук-тук…
Внезапно снаружи раздался настойчивый стук в дверь кареты.
…Войди.
Мердия поспешно привела лицо в порядок и, резко повернув голову к окну, холодно произнесла, но…
Ха, ха…
Постой, что? Ты кто?
Вопреки ее ожиданиям, в дверях показался не Уитни, а его подруга детства, Тиффани Астелейд.
Как ты посмела… как ты посмела помешать моей судьбоносной встрече с Героем? О, глупое создание, ты даже не представляешь, насколько жалко твое невежество.
…
Своей проклятой запечатанной силой я низвергну твою душу в вечные муки. Ты падешь на колени передо мной, истинным светом и Хранителем сияния, и будешь рыдать в раскаянии…
Пока она стояла в дверях кареты, переводя дыхание и выплескивая одну за другой фразы, от которых сводило зубы, брови Мердии тихо дернулись.
Тебе не надоело так разговаривать?
…!
Тебе же тяжело, говори проще, Хранитель сияния.
Мердия вздохнула и попросила ее об этом максимально вежливо, однако…
Эти слова эхом отдаются в моих ушах. Ты обладаешь достаточной проницательностью, чтобы понять язык тьмы, исходящий от меня. Но как ты смеешь отдавать мне приказы? Твое безрассудство так забавно…
…Ха.
Моя манера речи
Когда странная речь белого мага Тиффани снова наполнила карету, Мердия наконец не выдержала, и из ее уст вырвался холодный и резкий голос:
Ты можешь обмануть других, но не меня.
…Что ты сказала?
Видно же, что ты говоришь так через силу.
Услышав это, лицо Тиффани слегка напряглось.
Мне самой часто приходилось делать что-то против воли из-за других. Поэтому я легко распознаю такую неумелую актерскую игру.
…
Так что предупреждаю: говори нормально. У меня уже начинает закипать раздражение.
После словесной атаки Мердии Тиффани совсем сникла.
…Я действительно делаю это через силу, но никто меня не заставлял.
Она начала бормотать уже нормальным, обычным голосом, совсем не похожим на тот, что использовала раньше.
Просто… Уитни нравилась эта манера речи, когда мы были маленькими.
…
Поэтому я продолжала так говорить, даже когда люди смотрели на меня странно. Ведь мы обещали встретиться снова.
Затем она тихо прикусила нижнюю губу, замолчала и уставилась на Мердию, сидевшую перед ней.
Но ты… ты…
В глазах Тиффани Астелейд уже стояли слезы.
Я переспросила служанок, что значит «невеста». Это ведь значит, что вы обещали друг другу пожениться, да?
…
Это значит, что Уитни Лингард станет твоим мужем, верно?
Она долго смотрела на Мердию глазами, полными слез, а затем продолжила дрожащим голосом:
Ты ведь видела все своими глазами, какая же ты бессердечная.
Мердия даже глазом не моргнула и ответила спокойным тоном:
Пока на мне это проклятое проклятие, этого не случится, так что не беспокойся.
…Ха.
Я не позволю ему так жалко жениться на мне. Сейчас мы лишь помолвлены, мы еще не женаты…
Однако, чем дальше она говорила, тем тише становился ее голос.
Значит, ты не любишь Уитни Лингарда?
В этой ситуации внезапно прозвучал холодный голос Тиффани.
Ты просто решила использовать его, чтобы выжить до своей смерти?
Хотя ее голос все еще дрожал, она выглядела серьезнее, чем когда-либо. Мердия открыла рот, чтобы ответить, но…
…Это…
Почему-то слова не шли с языка.
Это…
Может, потому что всего несколько минут назад она призналась самой себе в своих чувствах? Мердия сидела с ошарашенным видом, не в силах продолжить разговор.
Вот видишь, я так и знала.
…Что ты вообще хочешь сказать?
Тиффани, наблюдавшая за ней, села напротив Мердии, которая снова начала проявлять агрессию, и начала свой рассказ:
Моим скрытым глазом я вижу судьбы людей.
Что?
Я умею читать потоки звезд. Если святая из Святого Королевства служит богине, то я служу звездам.
Мердия, которая слушала ее рассказ с оцепенением, широко раскрыла глаза.
И, судя по тому, что я видела, Уитни не должен был быть жив в этот момент.
Из уст Тиффани прозвучало нечто, что невозможно было просто пропустить мимо ушей.
Ему было суждено умереть.
…Что?
Поэтому я и не встречалась с Уитни все это время. Я сидела в своей комнате и молилась звездам, пытаясь хоть как-то изменить судьбу.
Лицо Тиффани, которая уже почти перестала плакать, выглядело изможденным, совсем не так, как раньше.
А когда я узнала, что Уитни стал Героем, я подумала, что наконец-то изменила судьбу.
Мердия, замолчавшая от такой перемены, тихо смотрела на Хранителя сияния, сидящего напротив.
Но теперь я вижу, что судьба Уитни крепко связана не со мной, а с тобой.
…
Почему-то она едва не оборвалась, но, к счастью, он преодолел кризис, и теперь связь стала очень прочной.
Глаза Тиффани Астелейд, когда она это говорила, снова отливали белым, как и раньше.
…Если это чудо, дарованное звездами, значит, я должна подчиниться.
Она говорила это с таким смирением, что в глазах Мердии ее прежний нелепый образ сменился чем-то поистине загадочным.
Не знаю, о чем ты, но мне осталось жить всего год…
Вместе с Уитни ты сможешь избежать предначертанной судьбы.
Мердия, которая все еще пыталась отрицать ее слова, тихо вздрогнула от уверенного заявления Тиффани.
…Хорошо, допустим, ты права. Но что тогда будет с судьбой Уитни?
…
Даже если я избегу судьбы с его помощью, толку от этого не будет, если он станет королем демонов.
Спустя некоторое время Мердия, которая до этого избегала взгляда, наконец посмотрела прямо в глаза Тиффани и открыла свою душу:
Я жила ради одной цели. Я выживала только с мыслью о том, чтобы перебить всех черных магов в мире и отомстить тем, кто сделал меня такой.
…
…Да, до тех пор, пока не встретила его.
Лицо Тиффани, слушавшей ее, слегка потемнело, но она не подала виду.
Ты всегда жила, получая лишь раны, и впервые почувствовала чью-то любовь.
…
Это все написано у тебя на душе. Прости.
Она сказала это слегка обиженным тоном, но, встретив холодный взгляд Мердии, поспешно извинилась.
…Я никогда не думала, что в этом мире появится кто-то важнее меня самой.
…Вот как.
Поэтому… ха. Что я вообще несу? Я что, правда сошла с ума?
Мердия снова пробормотала это в пустоту, обхватив лицо, которое опять начало гореть, и опустила голову.
Запомни.
Тиффани, наблюдавшая за ней, с решительным видом закрыла глаза и произнесла:
Точно так же, как Уитни протянул руку тебе, однажды и ты должна будешь протянуть руку ему.
…?
Ведь не только тебе нужно спасение.
Мердия склонила голову набок, почувствовав, что ее слова напоминают многозначительное пророчество Гестии.
…Верно, Уитни?
Ой, напугала. Ты почему здесь?
Тиффани открыла глаза и с легкой грустью посмотрела на Уитни, который в этот момент открыл дверь кареты.
Нет, и к тому же юная Юная герцогиня Мердия… Кх-х!?
Уитни, который на мгновение озадаченно посмотрел на Тиффани, перевел взгляд на Мердию и улыбнулся, но в этот момент кулак Тиффани, не выдержавшей гнева, врезался ему в живот.
О-ох…
Мерзавец.
Это было не так сильно, как когда она разрывала барьер с мощностью, сравнимой с Драгоценным глазом Мердии, но, видимо, она вложила немало сил, раз Уитни тут же рухнул на пол кареты.
Живи счастливо.
…???
Тиффани, глядя на него сквозь зубы, оставила эти слова и вышла из кареты, а в ее глазах снова стояли слезы.