Том 1 · Глава 91. Единение душ
В то время, когда Мердия только покинула свой кабинет, чтобы принять приглашение Уитни.
Нет, что же могло случиться, раз нас собрали с самого утра…
…Тс-с.
В особняке Лингард, куда она направлялась, почему-то царила самая напряженная атмосфера за последнее время.
Разве такое случается не впервые?
…Не знаю, я здесь всего месяц.
И я тоже!
На самом деле причина такой атмосферы была до смешного проста.
Луниэль и Парша, постоянно проживающие в особняке; Берген, который до недавнего времени скрывался из-за высадки сил Святого Престола; и Шаша, которая, к несчастью, до сих пор не смогла подать Уитни заявление на отпуск.
Приказ о всеобщем сборе был отдан не только ближайшему окружению Уитни, но и всем остальным — включая великого демона Рифаэль, переданную под его опеку Святым Престолом, и даже обычным горничным, выполнявшим мелкую работу по дому. Никто не остался в стороне.
Естественно, кабинет, где обычно проходили собрания, не смог бы вместить столько людей, поэтому им поневоле пришлось собраться на площадке для чаепитий в саду особняка.
…
Горничные выстроились в ряд, опустив головы и заметно нервничая. Руководители стояли рядом с Уитни с многозначительными выражениями лиц.
Уитни, сидя в кресле для чаепитий, молча и неподвижно наблюдал за ними, а его младшая сестра Сесиль, прильнув к нему, остро оглядывала окрестности.
Всё это вместе напоминало армию Короля демонов, собранную по экстренному приказу.
Причина, по которой вы сегодня собрались, заключается в том, что у меня возникла крайне серьезная проблема.
И вот, в этой гнетущей обстановке Уитни наконец открыл рот, и его слова…
На первый взгляд это может прозвучать нелепо, но, пожалуйста, отнеситесь к этому серьезно.
…оказались достаточными, чтобы окатить холодной водой всех, кто и так был на пределе из-за беспрецедентного массового сбора.
Я не знаю, как вести себя с девушкой, которая мне нравится.
…Хозяин?
Да?
Даже Луниэль и Парша, олицетворявшие верность, на мгновение вздрогнули и не смогли скрыть своего изумления, так что было очевидно, как это прозвучало для остальных.
Вы чего? Почему вы так реагируете?
Внезапно застыв в этой неловкой тишине, я огляделся по сторонам, а затем, чувствуя себя неловко, почесал затылок и решил нарушить молчание.
Если это была шутка, чтобы разрядить обстановку, то скажу прямо…
Тут со стороны Бергена послышался вздох, полный упрека.
Впервые вижу человека с чувством юмора хуже, чем у меня.
Если бы я действительно пытался пошутить, как он предположил, то холод в его голосе был бы таким, что я бы наверняка сжался от стыда.
Может, здесь есть кто-то с опытом в любовных делах?
Однако я был серьезен на все 200 процентов.
Конечно, я не стал бы звать столько людей только ради этого. Но раз уж все собрались, я был обязан хотя бы раз поднять этот вопрос.
«Сегодня ко мне в особняк придет юная Юная герцогиня Мердия, а я понятия не имею, как себя вести».
Если бы это была безответная любовь, еще куда ни шло. Но теперь, когда чувства стали взаимными, мне, человеку с нулевыми знаниями в этой области, жизненно требовалась помощь со стороны.
Сесиль, у тебя нет какого-нибудь любовного опыта?
…Ты с ума сошел? Я еще школьница.
Я на всякий случай решил спросить сестру, сидевшую рядом, но в ответ получил лишь возмущенный взгляд, который редко увидишь у младшей сестры.
Хм… Ну, в общем-то, да.
И вообще, я не пользуюсь особой популярностью у парней.
Насколько я знал, за Сесиль бегала целая толпа одноклассников, но я решил не заострять на этом внимание.
Вполне естественно, что если человек так идеален, как моя сестра, никто не осмелится признаться ей в любви. Ничего не поделаешь.
Тогда… у Парши его точно нет.
Ах, это жестоко!
…А Луниэль?
Я прекрасно разбираюсь в том, как обращаться с мечом.
Я перевел взгляд, но от Парши и Луниэль толку было мало.
Понятно. Сам виноват, что спросил.
…Прошу прощения?
Хозяин, истинный Король демонов должен убивать мужчин и брать женщин…
Парша, пожалуйста, помолчи хотя бы минуту.
Одна посвятила жизнь мечу, у другой же мировоззрение было искажено, так что спрашивать их было пустой тратой времени.
Эй, ты.
Ик? Да, слушаю.
Ты ничего не знаешь? Тебе ведь больше тысячи лет.
Я с сожалением облизнулся и, цепляясь за последнюю надежду, обратился к великому демону Рифаэль, которая с самого начала старалась избегать моего взгляда.
Э-это… ну, понимаете…
Хозяин, у демонов обычаи брака и любви отличаются от человеческих.
Однако Парша, чьи глаза засияли, перебила её, решив, что это идеальный момент.
Обычно сильный выбирает слабого для совокупления…
…Да, спасибо за объяснение, Парша.
Поэтому сильные демоны часто живут в одиночестве всю жизнь!
К этому моменту я уже догадался, почему Рифаэль избегала моего взгляда, и попытался остановить Паршу, но её продолжение окончательно ранило сердце великого демона.
…Черт. Чего уставились?
Её лицо, когда она рычала, обнажая клыки под сочувствующими взглядами горничных, сегодня выглядело особенно жалко.
А у горничных есть что сказать?
…!!!
Когда я задал этот вопрос, чтобы переключить внимание, среди горничных воцарилась гробовая тишина.
Ха-ха, не нужно так нервничать.
…Может, руку поднять?
Ты с ума сошла? Просто сиди тихо.
Я попытался их подбодрить, но, видимо, у горничных нашего особняка тоже не было никакого любовного опыта.
М-да… столько людей, а спросить не у кого.
В такие моменты особенно остро чувствуется отсутствие Альфреда, который прошел через огонь и воду.
Если не считать одного человека…
…Цц.
Но, подумав, я понял, что есть еще один человек, который повидал многое.
Не знаю, что это за фарс, но мое терпение на исходе.
Берген, который с самого начала выглядел скучающим, наконец начал возмущаться, как только поймал мой взгляд.
Я, в конце концов, сотрудничаю только ради спасения своей дочери…
Насчет этого не беспокойтесь.
К счастью, я смотрел на него не просто так.
Я несколько дней назад связался с Ведьмой Теней.
…Что?
Думаю, в этом месяце… я приму участие в Собрании теней.
Я понизил голос, чтобы слышали только руководители, и глаза Бергена сузились.
Все-таки такой опытный информатор сразу понимает, что значат «Ведьма Теней» и «Собрание теней».
Тогда…
Они очень осторожны, но взять с собой одного телохранителя вполне возможно.
Даже после этих слов Берген, похоже, уже уловил мой план. Вот почему важно иметь хороших подчиненных.
Ну, как вам? Я всегда стараюсь выполнять условия вашего найма, не так ли?
Ладно, понял. Понял я.
Конечно, за услугу нужно платить, и после моего немого намека Берген вздохнул, мрачно улыбнулся и постучал себя в грудь.
…Как обращаться с женщинами? Это моя специализация.
Однако он огляделся по сторонам и тоже понизил голос.
Но здесь об этом говорить как-то…
…Ха-ха.
Глядя на этот состав, я даже не уверен, нужен ли тебе мой совет.
Действительно, хотя я этого не планировал, гендерный баланс в нашей «команде мечты» сильно нарушен.
Не поймите неправильно. Это выбор ради эффективности.
Что?
Нет… забудьте. Но вы так уверены в себе, а говорите как-то неуверенно. У вас ведь есть что посоветовать, правда?
Я не собирался менять состав этой идеальной команды, поэтому поспешно перевел тему.
Ха, если ты хотел меня задеть, то у тебя получилось. Но раз уж сейчас не время для долгих разговоров, скажу главное.
К счастью, похоже, мои слова его задели, и Берген начал давать советы с серьезным видом.
В отношениях между мужчиной и женщиной самое важное
…«Тяни-толкай»?
Да, запомни это, и тебя никто не сможет обвести вокруг пальца.
Неужели он говорит о том самом «миль-дан» (игре на чувствах), о котором я часто читал в интернете в прошлой жизни?
Неужели любовь и отношения везде одинаковы…
Ну, в общем, да. А как именно «тянуть и толкать» ту грозную герцогиню… Ой?
Я кивал, а Берген, который с легкой усмешкой продолжал говорить, вдруг схватился за затылок и склонил голову.
Фр-р-р…!
Оказалось, что знакомая платиновая канарейка клюнула его в затылок, а затем легко опустилась мне на плечо, протягивая письмо, привязанное к лапке.
«Выехала из особняка. Скоро буду».
Естественно, это письмо от юной герцогини Мердии, написанное изысканным и аккуратным почерком.
Судя по твоему лицу, всё пропало.
…?
Но как старший товарищ посоветую: не будь мужчиной, который отдает всё до последней капли.
Я молча принял письмо и улыбнулся, а Берген, глядя на канарейку, сидевшую на моем плече, заговорил еще серьезнее.
Если случится беда, как у меня, жизнь может разрушиться в одно мгновение.
Если бы это сказал кто-то другой, я бы пропустил мимо ушей, но слова Бергена, который уже потерял самое дорогое в жизни, я не мог игнорировать.
…Я приму это к сведению.
Ну, думаю, ты и сам справишься…
Я ответил серьезно, и Берген, отведя взгляд, тихо отошел в сторону, стараясь не привлекать внимания.
Итак, пора превращать это место в зал для собеседований. Луниэль, все кандидаты в рыцари собрались?
Да, так точно.
Как только я закончил разговор с Бергеном и снова улыбнулся, на лицах горничных появилось недоумение.
Господин…
…Что такое, Шаша?
Шаша, которая, несмотря на дрожащие ноги, подошла ко мне и начала задавать вопросы.
В нашем особняке ведь… есть тренировочная площадка, верно?
Да, верно.
Тогда почему вы решили оставить её и выбрать… такое мирное место…
Судя по тому, с каким восхищением горничные смотрели на неё, все они признали Шашу в качестве старшей горничной.
Это всё Луниэль, которая спланировала собеседование… то есть, теперь, когда она станет командиром рыцарей, нужно называть её сэр Луниэль.
…Для меня это честь.
В общем, спросите у сэра Луниэль.
Я решил немного приподнять авторитет Шаши перед всеми, и она, застыв на мгновение, со слезами в голосе обратилась к Луниэль.
Почему, почему нужно было переворачивать вверх дном единственное мирное место в особняке…
Всё просто. Тренировочная площадка Графа Лингарда слишком открыта.
…Что?
Ответ Луниэль был в её духе.
В таких условиях мне было бы сложно устроить внезапную проверку кандидатов.
…!!!
Действительно, чтобы стать рыцарем Графа Лингарда, где придется нелегко, нужно быть готовым хотя бы раз отразить внезапную атаку Луниэль.
Шаша, слышала?
Закончив размышления, я улыбнулся Шаше, которая снова дрожала, и тихо отдал приказ.
Подготовьте несколько носилок… чтобы уносить людей.
…Ик.
Надеюсь, на этом собеседовании найдется хоть несколько стоящих кандидатов.