Том 1 · Глава 92. Убийца
Новости о создании нового рыцарского ордена во владениях Лингард, чья репутация в последнее время стремительно растет.
Вполне естественно, что на эти новости слетелись талантливые люди со всех сторон, еще не определившиеся с местом службы или своим путем.
Значит, это и есть особняк Лингард…
Один из них, Йохан, выпускник рыцарской академии, с горящими глазами осматривал поместье, которое, возможно, станет его будущим местом работы.
…Однако претендентов больше, чем я думал.
Но это длилось недолго: увидев количество участников, собравшихся во дворе особняка, он сник и почесал затылок.
Хорошо, если хотя бы первый этап пройду…
Йохан только что окончил рыцарскую академию, но большинство рыцарей, включая его самого, не получают полноценного признания сразу после выпуска.
Есть редкие элиты, которые могут дать рыцарскую клятву сразу после окончания учебы, и высокородные дворяне, чья карьера строится исключительно на связях.
Если ты не один из этих избранных, обычным выпускникам приходится обивать пороги, чтобы хоть куда-то пристроиться.
«Здесь гораздо больше людей старше меня, чем я ожидал. Значит…»
Для Йохана, только вступившего в эту жесткую конкуренцию, обилие бородатых ветеранов среди претендентов стало серьезным психологическим давлением.
«…Неужели и я могу стать таким?»
Жизнь, в которой ты более десяти лет не можешь примкнуть ни к одному ордену, упускаешь шансы найти другую работу и в итоге лишь бесконечно подаешь бессмысленные заявки.
Для Йохана, сироты из простолюдинов, у которого не было даже приличных связей, это было будущее, которого он ни за что не хотел бы для себя.
Следующая группа, сюда.
……!
Йохан, который все это время стоял с напряженным лицом и глубоко дышал, наконец широко открыл глаза и поднял голову, когда подошла очередь его группы.
В-вам нужно пройти внутрь.
Очень юная на вид служанка, которая до этого металась туда-сюда, командуя целой толпой других служанок, почему-то со слезами на глазах указывала на вход в зону собеседования.
«…Завидую».
Пусть со стороны это выглядело довольно комично, но в глазах Йохана это вызывало лишь зависть.
Раз такой ребенок ходит в сопровождении стольких служанок, значит, она занимает в этом особняке далеко не последнее место.
Для него, обычного курсанта из рыцарской академии, где царит культ силы, и который вырос, глядя на множество юных талантов, это было предметом зависти.
«Нет, нельзя так раскисать».
Однако, быстро отбросив уныние, Йохан решительно тряхнул головой, крепко сжал зубы и вместе с остальными членами группы двинулся вперед.
«Говорят, даже если тебя утащит грифон, главное
В тот самый момент, когда он и другие претенденты, каждый со своей историей, ступили в пространство, которое больше походило на сад, нежели на место для собеседования…
…Кх?
Раздался внезапный звук, будто кто-то рядом выдохнул воздух.
Ч-что это?
Йохан, озадаченно повернувший голову на звук, тут же в ужасе отпрянул назад.
Гх-х…
А-а-ах…
М-моя рука…
Большинство членов его группы, вошедших вместе с ним, уже лежали на земле с пеной у рта.
П-почему вы все вдруг…!
Дзынь!
…Ик!?
Йохан, в испуге взмахнувший руками, застыл на месте, когда его меч с громким звоном обо что-то ударился.
Хм…
…!?
А через несколько секунд, когда он, съежившись, перевел взгляд в сторону, его глаза расширились от удивления.
Реакция хорошая, но… не хватает напора.
К-кто вы…?
Человек, которого обязан знать любой недавний выпускник рыцарской академии.
Несчастный рыцарь, который из величайшего таланта в одночасье превратился в изгоя. Но теперь, чудесным образом вернувшись в строй, он стал де-факто главой нового рыцарского ордена Лингард, чья популярность взлетела до небес.
Впрочем, по сравнению с остальными участниками, ты выше среднего.
Что?
Хоть мы и решили набирать только элиту, нет смысла отсеивать всех подряд…
Луниэль Мистилейн, легендарная личность, оглядывала его с сомнением и бормотала себе под нос.
Ч-что вы такое…
Честно говоря, не хочется тебя пропускать, но, пожалуй, лучше позволить тебе пройти к месту собеседования…
Нет, я имею в виду, что это вообще…
Йохан, который сначала оцепенел от ее появления, осознав, что подвергся внезапному нападению, начал робко протестовать.
Зато ты… среагировал весьма достойно.
……
Немногие способны так идеально отразить мой удар.
Луниэль, не обращая внимания на Йохана, перевела взгляд на другого выжившего, стоявшего рядом с ним.
Имя и принадлежность?
…Нету.
Даже имени нет?
На ее допрос претендент в черном плаще ответил коротким, приглушенным голосом.
Да.
Хм…
И воцарилась какая-то неловкая тишина.
…Э-э, извините.
…?
Они… они хоть живы?
Йохан, который все это время обливался холодным потом и старался не привлекать внимания, набрался смелости задать вопрос, но тут же пожалел об этом и снова съежился.
……
Потому что не только Луниэль, но и служанки, которые уже вовсю грузили упавших претендентов на носилки, уставились на него с каменными лицами.
Х-ха-ха. Зря я спросил.
Йохан, у которого от этого жуткого зрелища по спине пробежал холодок, начал медленно пятиться, пытаясь выбраться из зоны собеседования.
Т-тогда прошу прощения…
Не туда идешь.
А.
Проходи дальше.
Стоило Луниэль отдать холодный приказ, как ему пришлось, глотая слезы, идти к следующему этапу собеседования.
Постой.
В тот момент, когда человек в черном плаще собирался последовать за Йоханом, раздался холодный голос Луниэль.
Запомни.
……
Кем бы ты ни был, тебе не обмануть глаз моего господина.
Загадочный человек, на мгновение остановившись, бросил взгляд не на Луниэль, а на кусты неподалеку, и тихо ответил:
…Понял.
После этого, без дальнейших инцидентов, все выжившие двинулись дальше и скрылись из виду, и в саду снова воцарилась тишина.
Ха, ну надо же. Впечатляет.
Из тишины, раздвинув кусты, появился Берген и своим фирменным вкрадчивым голосом обратился к Луниэль.
Я только что встретился с ним взглядом.
…И что с того?
Эй, не надо так равнодушно реагировать, а?
Но когда Луниэль ответила с безразличием, Берген, чье самолюбие было слегка задето, продолжил:
За всю мою жизнь меня раскусили лишь трижды.
Он огляделся, достал трубку и закурил, его лицо стало серьезным.
Второй раз — вот этот тип.
…Понятно.
Он как-то естественно опустил первый случай, но Луниэль лишь продолжала отвечать с прежним безразличием.
Ха, ты мне явно не веришь. А ведь ты сама не смогла предугадать мою атаку, верно?
…Если бы я полностью восстановила свои силы, этого бы не случилось.
Когда Берген, слегка нахмурившись, припомнил тот случай, Луниэль тоже нахмурилась и ответила в тон.
Хм, вот как?
…Ха-а.
Берген, не упустивший момента сымитировать безразличие Луниэль, с торжествующей улыбкой посмотрел на нее, когда она вздохнула, и спросил:
Кстати, как там твое восстановление? На вид
На этой неделе я верну 70% своей прежней силы.
Хм… вот как?
На ответ Луниэль последовала та же реакция, и она, наконец, широко открыв глаза, выпалила:
Если не верите, можем устроить спарринг после того, как я восстановлюсь.
Брось, я не рыцарь. Терпеть не могу смертельные схватки.
Берген с хитрой ухмылкой тут же отступил, раскурил трубку и повернулся спиной.
Хм, посмотрим. Кажется, идет следующая группа. Вот, держи. Личные дела претендентов.
……
Ну, я пойду. Как ты знаешь, моя задача
С этими словами Берген ловко скрылся в кустах.
Ну и ну.
Луниэль еще некоторое время смотрела на кусты, затем покачала головой и перевела взгляд на документы претендентов, которые он ей передал.
…Ха?
А через мгновение из ее уст вырвался вскрик.
Ты… почему?
Почему-то руки Луниэль, державшей бумаги, заметно дрожали.
…Почему ты здесь?
Господин, я подготовила информацию о прошедших первый этап.
Ого.
Получив от Парши данные о тех, кто выжил после «жестокого» нападения Луниэль, я обнаружил весьма неожиданную личность и тихо улыбнулся.
«Не ожидал увидеть его здесь…»
Рыцарь Йохан. Имя довольно распространенное, так что я мог ошибиться, но если мои догадки верны, то это настоящий золотой самородок, пришедший сам в руки.
Потому что этот неприметный парень на самом деле является персонажем с самым высоким показателем удачи в оригинальной игре.
«…Конечно, в игре его обычно использовали как живой щит с упором на уклонение, но в реальности у него может быть куда больше применений».
Концепция нового рыцарского ордена, которую мы с Луниэль определили, — это элитный отряд из немногих.
Хотя наше финансовое положение немного поправилось, мы все еще не готовы содержать масштабный орден.
К тому же, ни я, ни Луниэль раньше не управляли рыцарями, поэтому мы решили, что лучше иметь небольшой, но элитный состав, чем просто увеличивать численность.
«Даже с учетом этого, прошедших как-то маловато…»
Конечно, первый этап еще не закончен, но то, что количество прошедших едва дотягивает до двузначного числа…
Даже представить сложно, насколько талантливыми будут члены нового ордена под началом Луниэль.
«В этом плане такие ребята, как Йохан,
И чем больше будет таких талантов, тем ярче будут проявлять себя бойцы с особыми способностями, вроде Йохана.
Может показаться, что высокий показатель удачи — это ерунда, но именно такие способности раскрываются в полной мере при командной работе.
Хм?
…Что-то не так?
Размышляя об этом и внимательно изучая личные дела прошедших первый этап, я внезапно наткнулся на информацию, которая заставила меня озадаченно склонить голову.
Здесь, об этом человеке вообще нет никакой информации?
Среди данных, переданных Паршей, выделялся один участник, чье личное дело было пустым.
Да, Берген сказал, что тоже видит его впервые.
…Хм, это уже любопытно.
Если бы это был набор в отряд наемников — еще куда ни шло, но обычно при приеме в рыцарский орден личности претендентов проверяются тщательно, да и сами ордена предпочитают людей с ясной биографией.
Поэтому появление человека с настолько неясным прошлым — случай довольно редкий.
А рыцарская квалификация у него точно есть?
Да, это точно, но…
…Ты что-то знаешь?
Я задал вопрос Парше, почувствовав неладное, и, заметив, как она замялась, решил уточнить.
Рыцарский сертификат у него есть, но, на мой взгляд, это подделка.
И, как и ожидалось, из уст Парши прозвучала подозрительная информация.
И что-нибудь еще удалось выяснить?
Да. Во-первых, это женщина…
Я, уже полностью доверявший аналитическим способностям Парши, слушал ее, но услышав следующее, не поверил своим ушам.
…Она убийца.
Что?
Это была последняя информация, которую я хотел бы услышать на собеседовании в рыцарский орден.
Этот человек пришел сюда, чтобы убить вас, господин.