Том 1 · Глава 94. Рыцарь-раб
Ну… э-э.
Внезапно воцарившуюся неловкую тишину я нарушил, озадаченно почесав затылок и выдавив из себя улыбку.
Значит, у тебя есть младшие брат и сестра, Луниэль?
П-прошу прощения.
Луниэль, до этого нервно опускавшая взгляд, вздрогнула и поспешно ответила:
Я должна была доложить заранее… но момент был неподходящий. Прошу прощения.
Да нет, не стоит извиняться.
Видя, как обычно невозмутимая Луниэль отчаянно нервничает, я решил разрядить обстановку мягким тоном:
Ты ведь, Луниэль, судила бы даже своих родственников строго и беспристрастно, так что тебе нечего опасаться, верно? Вот и хорошо.
…….
Оу, почему молчишь? Надеюсь, это не блат?
Но Луниэль лишь вздрогнула и промолчала, из-за чего мне пришлось вопросительно наклонить голову.
…Что такое «блат»?
А, ну… в общем… ты ведь не подсуживала им во время отбора?
Хорошо, что проскочившее словечко из прошлой жизни никто не счел странным.
…Я уже разорвала все связи с семьей.
Это значит…?
У меня больше нет брата и сестры. Если господин пожелает, я могу даже отказаться от фамилии Мистилейн.
Ее голос, прозвучавший после короткой паузы, был настолько мрачным, что все невольно приковали к ней внимание.
Ха-ха, ну что ты, в этом нет нужды. Я просто хотел уточнить процесс отбора…
…Еще раз прошу прощения. Я просто немного растерялась.
Пытаясь сгладить неловкость, я вдруг наклонил голову, вспоминая детали:
«Постойте, род Мистилейн, из которого происходит Луниэль,
Если бы наш род был прославленной династией мечников с древним орденом, или если бы мы были герцогским или императорским орденом, это не вызвало бы удивления.
Но даже несмотря на то, что влияние Графства Лингард в последнее время растет, чтобы дети из одного графского рода просились в орден другого?
Конечно, юридически это не запрещено, но по нынешним меркам имперского дворянского общества это явно ненормальная ситуация.
Господин, скажу на всякий случай: Графство Мистилейн сейчас на грани банкротства.
А?
Пока я озадаченно хмурился, Парша, тихо наблюдавшая за мной, прошептала мне на ухо:
Если говорить точнее, это состояние Графства Лингард за год до моего прихода.
Значит…
Да, это значит, что они могут рухнуть в любой момент.
Хоть это и неприятно признавать, но еще несколько месяцев назад Графство Лингард было в таком упадке, что едва могло поддерживать статус дворянского дома.
Если такая ситуация длилась год, то положение Мистилейн вполне понятно.
Но откуда Парша знает такие подробности? Разве не я должен был узнавать такое на светских раутах и передавать ей?
Откуда ты это знаешь?
…Сеть контактов среди слуг, оставленная дедушкой, оказалась весьма полезной.
Хм-м.
Я спросил, но она лишь отмахнулась наглой улыбкой.
«Неужели она создала собственную информационную сеть?»
В оригинале она действительно создала тайную организацию, о которой не знала даже Мердия, и чуть не была казнена, но это события через несколько лет.
Парша у меня меньше полугода, не может же у нее уже быть такой организации.
«Не может же… правда?»
От воспоминаний о зловещей улыбке Парши из оригинала по спине пробежал холодок, но я решил пока отбросить эти мысли.
Значит, причина, по которой отпрыски Мистилейн просятся в наш орден…
Пытаются ухватиться за последнюю ниточку, используя старые связи, не так ли?
Я смог превратить даже Юную герцогиню Мердию в цундэрэ-злодейку, неужели я не справлюсь с одной Паршей?
Парша… ты иногда говоришь слишком грубо.
…….
Плохие девочки не достойны быть моими подчиненными.
Когда я тихо улыбнулся и сделал ей замечание, уголки ее губ слегка дрогнули.
…Прошу прощения.
Затем она послушно опустила взгляд и извинилась.
Хорошая она или плохая… в общем, никогда не угадаешь.
Юная Юная герцогиня Мердия, косо поглядывавшая на меня, что-то пробормотала, но я не расслышал.
Г-господин… все кандидаты готовы…
…А, вот как.
Шаша, вошедшая в импровизированный зал для собеседований с привычным испуганным видом, задала вопрос.
Т-тогда… впускать по одному?
Нет, впускай по двое. У меня есть план.
Шаша, которая тут же развернулась и поспешила прочь, услышала от меня мягкое дополнение:
А, и когда я дам сигнал… принесите носилки.
Что?
Нет, Шаша, тебе не нужно. Поручи это какой-нибудь молчаливой служанке.
На случай, если наемный убийца устроит заварушку в месте, где собрались двое боевых монстров, нужно было быстро все убрать.
Пожалуйста?
…Слушаюсь.
К счастью, Шаша, ставшая старшей горничной и ставшая гораздо компетентнее, вместо слез лишь мрачно кивнула и вышла.
Все равно сегодня только один…
…Ты чем вообще занимаешься?
Что?
Мердия подозрительно прищурилась, но я сам не знал, что происходит, поэтому лишь ответил обиженным взглядом.
А, з-здравствуйте. Выпускник 113-го набора рыцарской академии Байворк. Йохан…
…….
Собеседование началось, но я никак не ожидал, что первой же парой будет такое сочетание.
«Йохан с максимальной удачей и наемный убийца, пришедший меня убить. Забавный дуэт».
Ведь двое из тех, за кем я пристально следил, уже стояли передо мной.
«Кстати, этот убийца просто невероятен».
Хотя Паршу не обмануть, от убийцы, стоящего передо мной, не исходило ни капли жажды крови.
Впрочем, если бы он хоть немного проявил ее здесь, Мердия рядом со мной могла бы сложить его пополам.
Но все же, уметь так идеально скрывать жажду крови, когда цель прямо перед тобой — это уровень Бергена.
«Но почему Йохан оказался в одной группе с таким типом…?»
Вопрос в том, почему Йохан, у которого должна быть запредельная удача, попал в группу с этим жутким убийцей.
Насколько я знаю, статы Йохана, кроме удачи, средние, и ему не справиться с этим убийцей.
Если они оба здесь, значит ли это, что произойдет нечто непредвиденное?
Эй, ты.
Я наблюдал за ситуацией, и Мердия, сидевшая с острым взглядом, заговорила первой.
Д-д-да?
Нет, не ты.
Йохан, остолбеневший от того, что собеседование проводит единственная в империи герцогиня, ответил первым, но Мердия обращалась не к нему.
Долго ты еще собираешься прятаться под капюшоном?
…….
Если пришел на собеседование, имей хотя бы каплю приличия.
После ее окрика неизвестный убийца, скрывавший лицо, наконец сбросил капюшон.
…Слушаюсь.
В следующее мгновение на лицах всех присутствующих отразились разные эмоции.
Зверолюд?
Острые волчьи уши, показавшиеся из-под капюшона, сразу выдали происхождение незнакомца.
…Опять женщина?
Похоже, Мердия подумала о чем-то другом, нежели я.
Далековато же ты пришла с Восточного континента.
…….
И почему же ты решила податься именно в орден Графства Лингард?
В воцарившейся тишине снова заговорила Мердия.
Просто туда, куда дует ветер.
Я спрашивала не ради таких абстрактных ответов.
Несмотря на ее резкий тон, волчица, сохранявшая невозмутимость, перевела взгляд на меня.
В условиях набора было четко сказано, что происхождение не имеет значения.
……?
Не понимаю, почему вы продолжаете расспрашивать о личной жизни.
Услышав это, озадаченная Мердия перевела взгляд с нее на меня.
Это правда?
…Ну, в общем, да?
Ха, с ума сойти.
Как только я ответил, Мердия разразилась гневной тирадой:
Где еще в этом мире найдется такой идиот, который не интересуется происхождением клинка, что станет его мечом?
…Прямо здесь.
Я сейчас не шучу!
Конечно, я был не в том положении, чтобы выбирать, но у Мердии были другие взгляды.
Ладно, допустим, выпускник академии без истории
…….
Я не знала, что ты собираешься создавать не рыцарский орден, а наемничий отряд, Уитни.
Хотя в ее словах проскользнуло что-то опасное, я верю в Мердию, которая изменилась.
Госпожа.
Что?
…Дискриминация по расовому признаку
Когда я сказал это с серьезным видом, ошарашенная Мердия прошептала мне:
Ты сейчас не об этом говоришь.
…Госпожа.
Ха, ладно. Поняла. Прости.
Но когда я проявил твердость, она, к счастью, отступила.
Но от зверолюдов-самок много шерсти, да и периодически наступают довольно хлопотные периоды…
…….
…Цц.
Все-таки она та еще злодейка. Похоже, корень проблемы не решен. Ну, со временем я это исправлю.
Слушай, я не буду спрашивать о твоем прошлом, но хотя бы имя назови.
Я с тревогой следил за Мердией, но когда ее тон стал приемлемым, вздохнул и снова прислушался к кандидатам.
…Это я могу сказать.
Но эта передышка была недолгой.
Зовите меня Перис.
…А.
Услышав имя из уст волчицы, я наконец вспомнил, кто этот наемный убийца, так смело пришедший на собеседование.
А, ну… понятно.
…Что такое?
По моим воспоминаниям, эта волчица, представившаяся как Перис…
Ничего… особенного.
Была рабом-рыцарем и правой рукой Юного герцога Майера, злейшего врага Мердии, которого она ненавидела больше всех на свете.