Том 1 · Глава 95. Рыцарь-раб (2)
Перис, рыцарь-раб юного герцога Майера. Кто же она такая?
Если говорить проще: если у Императора из оригинала есть Луниэль, а у Мердии — Парша, то у юного герцога Майера есть Перис.
Будучи зверолюдом-рабом, воспитанным Майером с самого детства, она — один из тех «имбовых» персонажей, чья сила неизменно входит в топ сильнейших бойцов.
«Если Берген — мастер убийств».
Конечно, в оригинале, в отличие от Бергена, который был информатором игрока, шансы завербовать Перис были близки к нулю, поэтому я даже не рассматривал её для своей «команды мечты».
И надо же было такому случиться, что мы столкнулись на собеседовании в рыцарский орден.
«Ну, разумеется, она пришла не потому, что действительно хочет вступить в наш орден».
Однако, если вдуматься, Перис, будучи правой рукой юного герцога Майера, вряд ли пришла бы просто так устраиваться на работу.
Тогда остаётся лишь одна возможная цель. Очевидно, она охотится за моей головой.
«Да уж, честно говоря, в нашем особняке кроме меня и целей-то для покушения нет».
Если рассуждать с позиции юного герцога Майера, который её прислал, то единственный человек в особняке Лингард, которого он хотел бы устранить, — это я.
Потому что из всех, кто стоит у него на пути, я — единственный, кого можно попытаться «убрать» таким способом.
«Даже если взять Луниэль, покушение на неё
Хотя моя младшая сестра Сесиль немного беспокоит, но после турнира перспективных талантов её боевые навыки возросли многократно.
Настолько, что вчера она умудрилась оставить небольшую царапину на щеке Луниэль, которая тренировалась в полную силу с настоящим мечом.
А что касается Парши, то она ещё не успела толком проявить себя, так что вероятность того, что она станет целью покушения, крайне мала.
«Значит, это убийца, пришедшая исключительно за мной…»
Когда-то я был прикован к постели, и никто не обращал на меня внимания, поэтому я обычно радуюсь даже чужой злобе, но принимать у себя убийцу — это уже перебор.
И всё же, хватать Перис прямо сейчас было бы расточительством.
«Слишком ценный кадр, чтобы просто так от неё избавиться…»
Перис — один из немногих инструментов, с помощью которых юный герцог Майер, сохраняющий на публике маску добродетели, может действовать исподтишка.
Иными словами, если мне удастся удержать её в особняке, а ещё лучше — переманить на свою сторону, я смогу значительно ослабить влияние Майера.
«Не зря же этот тип
Хотя её боевая мощь не сравнится с Мердией, в интригах, грязных делишках и плетении заговоров она ничуть не уступает юной герцогине.
Раз уж такой человек, как юный герцог Майер, начал действовать, чтобы сдержать меня, значит, пришло время готовиться к грядущей битве.
Ты слишком глубоко задумался.
А… да.
У этой зверолюдки что-то на лице? Чего ты так уставился?
Я как раз размышлял об этом, не сводя глаз с Перис, когда сбоку раздался недовольный голос юной герцогини Мердии.
Нет, просто я впервые вижу зверолюда вживую. Немного любопытно.
…
…А эти подрагивающие ушки, разве не мило?
На мою глупую реплику юная герцогиня, повернувшись ко мне, тут же нахмурилась и сверкнула глазами.
Жалкий ублюдок. Умри.
Ха-ха, я шучу.
К счастью, она не стала дуться, как в прошлые разы, и полностью игнорировать меня, но её фирменные язвительные замечания никуда не делись.
И как я только связалась с таким типом…
Хотя, если присмотреться, в этом тихом бормотании после колкости слышалась нотка привязанности.
По сравнению с тем временем, когда я, рискуя жизнью, предлагал ей контракт, это настоящий прогресс.
«Кстати, она всё-таки слушала».
Конечно, я сказал ту глупость не ради того, чтобы позлить ревнивую герцогиню.
Хотя Перис сохраняет покерфейс, не уступающий Луниэль из оригинала, её уши слегка подрагивают уже некоторое время.
И я прекрасно знаю, что это её привычка, которая проявляется, когда она подслушивает что-то тайком.
«Теперь, когда присмотрелся, кажется, её взгляд стал более узким…»
От того, как она исподлобья смотрит на меня сквозь свою невозмутимость, по спине пробежал холодок.
Я просто перестал это чувствовать, потому что в последнее время общался с сильнейшими мира сего, включая Мердию, но Перис вполне способна меня одолеть и перерезать горло.
Немного нервно впускать такое существо в особняк, но делать нечего.
Итак, что нам нужно делать?
Пока я приводил мысли в порядок, Перис, всё это время сохранявшая невозмутимость, наконец задала вопрос тихим голосом.
Действительно, я слишком затянул, пригласив двоих человек. Что ж, начнём?
Честно говоря, считаю, что одного прохождения первого этапа уже достаточно, чтобы доказать ваши навыки.
…
Поэтому условия для прохождения второго этапа собеседования просты.
Когда я наконец заговорил, на меня уставились не только кандидаты Йохан и Перис, но и Луниэль, Парша и даже юная герцогиня.
И неудивительно, ведь никто, включая Луниэль и Паршу, не знал, что будет на втором этапе.
На втором этапе мы проверим вашу ментальную стойкость.
А держал я это в секрете потому, что, узнай они о моём плане, все, кроме Парши, попытались бы меня отговорить.
Постарайтесь продержаться столько, сколько сможете.
Постой, ты что?
…Хозяин?
Честно говоря, я пообещал юной герцогине, что исцелю проклятие смертного часа, но пока я даже не могу толком управлять своей силой.
Значит, с этого момента мне нужно усердно оттачивать свою «способность».
В этом смысле данное собеседование — отличная возможность попрактиковаться в моей «Силе господства»…
Ха!
…?
Я медленно сосредоточился, собирая ману по всему телу, но внезапно чья-то тонкая рука закрыла мне глаза, и я вздрогнул, прервав действие.
Хозяин, прошу прощения.
Парша?
…Вам нельзя открывать глаза.
Парша, чьё лицо почему-то стало белее мела, закрыла мне глаза и прошептала с неловкой улыбкой.
…Почему?
Если вы откроете их, все, кроме юной герцогини Мердии, могут погибнуть. Тогда с уборкой будет сложновато. А, это при условии, что я сама выживу…
Нет, что за бред? Я никогда не ходил с закрытыми глазами!
Пусть мои глаза немного узкие, но это лишь внешняя особенность. Я прекрасно всё вижу!
…Пожалуйста, хозяин.
…?
Умоляю, хотя бы в этот раз держите глаза закрытыми…
Но почему-то даже Луниэль, покрываясь холодным потом, попросила о том же, и я, с обиженным видом, расслабил мышцы вокруг глаз и закрыл их.
«Может, мне и правда сделать пластическую операцию?»
В общем, из-за этой внешности я просто не могу жить спокойно.
Итак, приготовьтесь.
Йохан и Перис были озадачены суматохой среди экзаменаторов, но вскоре они поняли, в чём причина.
Гу-у-у…
От тела Уитни, сидевшего в центре, начала исходить неведомая энергия, и вскоре их накрыло давление, от которого по коже побежали мурашки.
Ах!
…Ух.
Йохан, обладавший физическими данными обычного стажёра, тут же выдохнул и осел на пол.
И даже Перис, прошедшая через все мыслимые виды боли, с трудом удержалась на ногах, борясь с желанием упасть.
Ч-что это такое…?
Н-не может быть.
Уитни, спокойно сидевший за столом, сейчас казался им настоящим стихийным бедствием.
Обычно такое бывает только у магических зверей…
…У-у-у.
Землетрясение, цунами, шторм. Огромная сила, от одного вида которой пропадает воля к сопротивлению.
Разумеется, это была подавляющая мощь, которой не должно быть у обычного человека, но для Уитни, который уже подошёл к ним вплотную, это казалось чем-то естественным.
Хозяин, прошу прощения, если вы откроете глаза…
…?
Но этот миг, длившийся целую вечность, закончился, как только Парша, дрожа, вскочила и поспешно закрыла глаза Уитни.
…Ха-а, ха-а.
…Фу-у.
Йохан и Перис, едва оправившись от головокружительного ощущения, будто их придавил гигант, смогли наконец перевести дыхание и оценить обстановку.
«Что это, монстр?»
«…Я о таком даже не слышала».
Ещё больше их поразило то, что от Уитни, который секунду назад излучал чудовищную энергию, теперь не исходило ни капли давления.
Ха-ха, чего вы так напряглись?
Но даже этот факт был менее абсурдным, чем слова Уитни, который уже подошёл к ним.
Я ведь ещё даже не начинал.
Голос звучал легко, почти шутливо, но жуткая улыбка Уитни совсем не казалась шуткой тем двоим, кто осознал, что только что произошло.
Я, я ухожу!
Что?
В отличие от Перис, у которой была чёткая цель — убийство, для Йохана, согласно предположениям Уитни, такие слова были вполне естественной реакцией.
М-моих навыков, похоже, недостаточно для Графства Лингард.
…
Поэтому я ещё потренируюсь… э-э…
Однако Йохан, который пытался вежливо отказаться, вдруг начал запинаться.
«…Что такое?»
Его охватил внезапный импульс замолчать, а затем — желание взять свои слова обратно.
«Обычно в таких случаях стоит доверять чутью…»
Причина, по которой Йохан, обычный простолюдин, смог закончить престижную рыцарскую академию Байворк, заключалась в его остром чутье, которое срабатывало по неведомым причинам.
«Но что-то здесь не так…»
Однако в этот раз импульс был каким-то странным.
«…Почему-то возникли два противоречивых импульса одновременно?»
Желание как можно скорее сбежать от мужчины по имени Уитни и, почему-то, желание остаться рядом со зверолюдом, стоящим по соседству.
Хм, так вы хотите уйти?
Э-э, ну…
…Если хотите отказаться, можете сделать это в любой момент.
Йохан, долго пребывавший в замешательстве из-за столкновения этих неведомых импульсов, услышав тихий голос Уитни, в итоге выбрал тот вариант, к которому его тянуло сильнее.
А, нет. Я остаюсь.
…Хм.
Я, я осмелился сказать глупость. Буду стараться изо всех сил.
Уитни внимательно посмотрел на Йохана и улыбнулся.
Это радует. Вы мне очень приглянулись, Йохан.
Что?
Ничего. Что ж, начнём по-настоящему?
В тот момент импульс немедленно сбежать из особняка у Йохана усилился вдвое, но было уже поздно.
А теперь постарайтесь сопротивляться тому, что я сейчас сделаю.
— …!
Как только Уитни закончил фразу, они оба потеряли контроль над своими действиями, словно марионетки на ниточках.
Это весьма любопытно…
Тем временем, в самом начале.
Парша, внимательно наблюдавшая за двумя кандидатами со стола для собеседований, где отсутствовал Уитни, пробормотала это с крайне заинтересованным взглядом.
…Неужели хозяин даже это предусмотрел? Хе-хе.