Том 1 · Глава 10. Идеальная погода для убийства

Едва Люденбургер опустился на колени, я тут же обратился к нему.

—Встань. Слишком много лишних глаз.

—...Я допустил оплошность. Меня просто захлестнули эмоции от того, что столь возвышенная особа соизволила посетить это скромное место.

Казалось, Люденбургер вернул себе самообладание: он невозмутимо отряхнул колени и поднялся на ноги.

Стоило ему обвести толпу холодным взглядом, как собравшиеся на нас зеваки вмиг разбежались.

Убедившись, что суетливые огни делового квартала вернулись в свое привычное русло, я тихонько выдохнул.

«Эти люди слишком уж преданные...»

Почему никто из окружения Бехиита не понимал концепции умеренности?

Рафаэла была точно такой же, и хотя я ценил верность Люденбургера, мне нужно было заставить его сдерживать свои порывы на людях.

В конце концов, сейчас я носил титул Эрцгерцога.

Учитывая мой статус, привлекать к себе лишнее внимание в подобном месте было ни к чему.

«...Так этот человек и есть Люденбургер».

Сквозь прорези маски я разглядывал стоящего передо мной мужчину.

Повязка на одном глазу и россыпь мелких шрамов на лице красноречиво говорили о бесчисленных битвах, через которые ему довелось пройти.

А также уникальная мана, струящаяся по его телу.

«Как я и думал, он владеет Аурой».

Судя по тому, что я видел, он был весьма продвинутым пользователем Ауры.

Определенно превосходящим Маттиаса. Вполне сопоставимым с Командором Рыцарей.

Этой силы было достаточно, чтобы играючи расправиться с кем-то вроде Люциуса, словно свернуть шею цыпленку.

Впечатляющая деловая хватка, позволившая подмять под себя преступный мир Империи, в сочетании с силой, не уступающей мощи Командора Рыцарей.

Пока я мысленно восхищался им, Люденбургер бросил взгляд на мужчину, которого я держал за шкирку, и озвучил свой интерес.

—Кстати, а что приключилось с этим парнем? У него же челюсть вдребезги разбита.

—Он решил затеять со мной драку по пути сюда, вот я и вырубил его. Знаешь, кто это такой?

—Хм. Это Девин Грендал, третий сын графа Грендала. Подумать только, он осмелился напасть на Ваше Превосходительство... Прикажете вырезать весь его род?

Люденбургер как ни в чем не бывало предложил нечто поистине ужасающее.

Сверля Девина своим единственным глазом, он ждал моего ответа, но я лишь пренебрежительно махнул рукой.

—Не заморачивайся. Его семья находится под покровительством Второго принца. Сейчас не время вступать с ними в конфронтацию. Когда очнется, просто отправь его домой. Давай поговорим внутри.

—...Слушаюсь. Я немедленно провожу вас.

Почтительно поклонившись, Люденбургер пошел вперед.

Я последовал за ним, ступая на лестницу, ведущую в замок, воздвигнутый на человеческой алчности.

С каждым моим шагом голова Девина глухо ударялась о ступеньки, разносясь по зданию ритмичным стуком.

Внутреннее убранство здания вполне соответствовало его статусу замка в подземном городе.

С потолка в коридоре свисали ряды люстр, источая мягкий свет, идеально подходящий для этого места.

Красный ковер на полу надежно скрывал пятна крови, которые какой-нибудь безымянный пьяница мог оставить здесь давным-давно.

Вскоре, следуя за Люденбургером, мы оказались в приемной.

Откинувшись на спинку плюшевого дивана, я окинул взглядом выстроившихся передо мной проституток.

«...Запах самок просто сбивает с ног».

Это были дары, приготовленные Люденбургером, владеющим крупнейшим борделем в Орвуте.

Когда я снял маску и посмотрел на девиц, они все как одна залились румянцем, потирая бедра и не сводя глаз с моего лица.

Пока я осматривал их с ног до головы, Люденбургер подошел вплотную и оскалил свои неровные зубы.

—Как они вам? Я отобрал для господина Бехиита только самых лучших. Пожалуйста, выбирайте любых, сколько вашей душе угодно. Разумеется, если пожелаете, можете забрать их всех.

Он произнес это с нескрываемой гордостью, словно напрашиваясь на похвалу.

Что ж... я оценил его старания, но, честно говоря, не испытывал особого возбуждения.

Возможно, всё дело было в том, что я уже видел Юстию, которую называли сокровищем Империи, и Люси, чья красота ничуть ей не уступала.

С самого начала моя нижняя половина оставалась абсолютно безучастной.

«Хм-м».

Если судить объективно, они были хороши собой.

По меркам моей жизни до переселения, в университете они бы считались первыми красавицами.

Но, вероятно, из-за того, что женщины, которых я видел каждый день, обладали красотой мирового масштаба, эти девицы меркли на их фоне.

—Мне не нужны женщины. Кстати, ты получил план от Рафаэлы?

—Да. Я был до глубины души поражен вашим грандиозным замыслом по созданию новой нации.

Отослав проституток, Люденбургер ответил так, словно только этого и ждал.

Сверкнув своим единственным глазом, он погладил подбородок и продолжил:

—До меня также дошли слухи о вашем решении поддержать Принцессу в борьбе за престол, но мне нужно вам кое-что сообщить.

—И что же?

—Недавно этот город посетил доверенный человек Второго принца и нанял профессиональных работорговцев. Судя по всему, они планируют отлавливать эльфов и преподносить их в качестве рабов дворянам, чтобы расширить сферу своего влияния.

Сказал Люденбургер, наливая виноградное вино в прозрачный бокал.

Я принял почтительно протянутый им бокал и отпил немного красного вина.

—В последнее время они весьма агрессивно наращивают свое влияние. Что прикажете делать?

—...

Спросил он с осторожностью, украдкой поглядывая на меня.

Возможно, из-за новостей, которые он принес, вино сегодня казалось более терпким, чем обычно.

Это была та самая охота на эльфов, организованная Вторым принцем Альберио.

Альберио нанял работорговцев для отлова эльфов, и по сюжету протагонист и Лиллиана должны были сблизиться во время спасения сестры Лиллианы, попавшей в лапы этих самых охотников.

«Всё происходит куда быстрее, чем я ожидал».

Неужели ход событий изменился по сравнению с оригинальным романом из-за моего вмешательства?

Я-то думал, что всё рассчитал правильно, но, похоже, инцидент начался немного раньше срока.

«Второй принц, ублюдок. Во имя справедливости, я клянусь, что кастрирую тебя».

Альберио был преступником, готовым пойти на любую подлость ради трона.

Вспомнив, как грязно он плел интриги против Юстии в оригинальной истории, я почувствовал, как у меня закипает кровь.

—К этому времени работорговцы уже должны быть где-то поблизости от Эльфийской автономии на юго-западе Империи.

В этот момент Люденбургер достал из-под стола карту и указал на густо заросшую лесом область в юго-западной части.

Это был лес Эльфен, граничащий с Эльфийской автономией.

—Срыв этой операции нанесет серьезный удар по фракции Второго принца. Мы во всеоружии, так что отдайте приказ, когда сочтете нужным.

Два пепельных арминг-меча на поясе Люденбургера излучали зловещую ауру.

Я был признателен ему за предложение, но с этим делом мне нужно было разобраться лично.

В конце концов, на кону стояло похищение сестры Лиллианы.

Да и к тому же, я был вполне способен справиться в одиночку, так что дополнительные силы мне ни к чему.

—Я пойду сам. А ты готовься к войне здесь. Нанесите удар по силам Второго принца, рассредоточенным по всему подземному городу.

—...Значит, вы намерены стереть влияние Второго принца в преступном мире. Слушаюсь. Когда вы отправляетесь?

Люденбургер отвесил легкий поклон.

Я поднялся и, надевая маску, ответил:

—Прямо сейчас.

По моему сигналу Люденбургер пулей вылетел из комнаты.

Вскоре из коридора донесся его зычный крик: «Готовьтесь к войне! Созвать всех руководителей!»

Я остался в комнате один.

Погладив длинный меч, который прихватил с собой из поместья, я неспешным шагом направился к выходу из здания.

Когда я столкнусь с работорговцами в лесу, завяжется битва.

Мне совершенно точно придется убивать людей.

Не то чтобы я теперь был не способен на убийство.

Или что мне было страшно.

Нет, ничего подобного.

Просто я подумал, что в отличие от Бехиита, я не должен позволять гневу захлестнуть себя.

«Спокойствие, словно река, течет внутри меня».

Я прогнал ману по своему телу, чтобы освежить разум.

Это был мир, где сталь говорила громче слов.

Земля, где магия была эффективнее законов.

Так или иначе, у меня не было иного выбора, кроме как сражаться.

Спускаясь по лестнице, я видел, как подчиненные Люденбургера деловито готовятся к бою.

Медленно продвигаясь к выходу, я заметил того самого парня, которого вырубил ранее: каким-то чудом он уже пришел в себя.

«Девин, кажется?»

Должно быть, люди Люденбургера провели с ним основательную воспитательную работу, потому что его взгляд стал на удивление покорным. Проходя мимо, я легонько похлопал его по спине.

—Девин Грендал. Впредь будь осторожнее, усек?

—А! Д-да, я уфё уфек!

Я решил приободрить Девина, который окоченел от страха и шепелявил из-за выбитых зубов.

Возьмется ли он когда-нибудь за ум?

Полагаю, я узнаю об этом, когда однажды наведаюсь в графство Грендал.

Стоило мне выйти из здания, как Люденбургер непостижимым образом уже стоял рядом со мной.

—Небо над подземным городом выглядит весьма впечатляюще.

—Вы правы. Сегодня огни горят особенно ярко.

Тысячи и тысячи красноватых огоньков, вплетенных в кромешно-черный холст.

Я не был уверен, можно ли назвать это небом, но на мгновение это зрелище захватило мое внимание.

—Идеальная погода для убийства.

—Да.

Город, в котором огни не гаснут даже ночью.

Насладившись видом крошечных огоньков, из которых был соткан этот город, я направился в сторону леса Эльфен.