Том 1 · Глава 103. Верность
Повисла тишина.
Окружающий пейзаж на мгновение застыл.
В пространстве, где только что пронёсся мой Меч Разума, воцарилось короткое безмолвие.
Летум, который только что обрушивал на меня свою ауру, безымянный вождь, вонзавший своё копьё, и маги, отчаянно бормотавшие заклинания, — все они с застывшими лицами медленно повалились на землю, когда на их телах проступили багровые линии разрезов.
С грохотом земля содрогнулась от мощного толчка — где-то вдали рухнул целый горный хребет.
«Хм... Да уж, шутки в сторону».
Я даже не мог до конца оценить, насколько разрушительной оказалась эта техника.
Одно было ясно наверняка: этот навык я не смогу использовать постоянно.
Я медленно выдохнул и убрал невидимый клинок.
Ч-что сейчас произошло?..
Лорд Летум и все вожди... повержены одним ударом?
Это вообще наяву?
Даже воины, просто оказавшиеся на пути меча, мертвы. Как такое возможно...
Уцелевшие воины северных племён, которым посчастливилось оказаться вне зоны поражения Меча Разума, растерянно перешёптывались.
Они лихорадочно оглядывали усеявшую землю груду тел, и их лица становились всё мрачнее, особенно когда они смотрели на лежащего в самом центре Летума.
«Бедняги. Должно быть, они в глубоком шоке».
В конце концов, Летум был абсолютным лидером, впервые за долгие десятилетия объединившим северные племена.
Видеть, как такого человека аккуратно разрубили пополам, так что наружу вывалились внутренности, — зрелище явно не для слабонервных.
Но меня это не волновало.
Раз уж с их вожаком покончено, нужно разобраться с остальными.
Я наполнил голос маной, чтобы меня услышали даже те, кто стоял на самом краю поля боя.
Воины северных племён, слушайте меня!
Повисла тишина.
Ваш предводитель мёртв. Сложите оружие и сдавайтесь.
Повисла тишина.
Если решите сопротивляться, вас ждёт лишь смерть в пучине отчаяния.
Моё тихое, угрожающее предупреждение тяжёлым эхом разнеслось над равниной.
Вокруг моего чёрного клинка клубилась вселяющая ужас Аура отчаяния.
Столкнувшись с силой, которая только что унесла жизни бесчисленного множества их собратьев, северяне вздрогнули и затаили дыхание.
«Заткнись».
«Об этом можешь не беспокоиться».
«Всё дело в их обычаях».
Я мысленно ответил Чхонрё, попутно выжигая аурой запекшуюся кровь на своих доспехах.
Когда-то мне рассказывала об этом Эльда.
У женщин северных племён есть обычай: они стремятся зачать детей от сильнейших мужчин.
А что же мужчины?
На этот вопрос Эльда ответила так:
«Мужчины Севера присягают на верность, когда сталкиваются с воином непревзойдённой, сокрушительной силы».
С глухим стуком один из окружавших нас воинов опустился передо мной на одно колено.
Я повернулся и увидел мускулистого, покрытого татуировками крепыша, который склонял голову с предельно серьёзным видом.
«Он признаёт меня новым вождём, ведь я одолел их лидера, Летума, в честном бою».
«Да. Эльда рассказала мне по дороге сюда. Так что стоило прорываться к нему сквозь все трудности».
Я ответил Чхонрё, глядя сверху вниз на коленопреклонённого северянина.
Испокон веков они почитали силу как высшую добродетель.
Именно поэтому их боевой дух так силён, и их невозможно подчинить обычными методами.
Но с другой стороны, если сокрушить их абсолютным, подавляющим могуществом...
Можно завоевать их непоколебимую преданность.
Раздался глухой стук, затем ещё один и ещё... Пока я предавался размышлениям, остальные воины один за другим тоже стали опускаться на колени.
Это было поразительное зрелище: враги, которые ещё недавно бесстрашно бросались на меня, невзирая на любые потери, теперь присягали мне на верность.
От этой картины по спине пробежала лёгкая дрожь предвкушения.
И я почувствовал, как во мне постепенно пробуждается новая сила.
Спустя некоторое время...
Все до единого воины стояли на одном колене, склонив головы передо мной.
Порыв ветра со свистом пронёсся над равниной.
Повисла тишина.
Холодный северный ветер коснулся моей щеки.
При виде бесчисленного воинства, заполнившего бескрайнюю равнину и склонившего головы, в моей груди поднялась волна глубокого удовлетворения.
Наконец-то. Воины Севера перешли под моё командование.
Отныне они так или иначе помогут мне в грядущей войне против Бога Демонов, Барбиталоса.
Десятки тысяч бойцов, каждый из которых по силе превосходит обычного имперского солдата...
В качестве врагов они доставляли немало хлопот, но теперь, став союзниками, внушали невероятную уверенность.
Я окинул взглядом коленопреклонённое войско и погасил багровую ауру, окутывавшую мой клинок.
Фух...
Лорд Бехиит!
?
Стоило мне перевести дух, как сзади раздался соблазнительный женский голос.
Обернувшись, я увидел приближающуюся Рафаэлу, которая плавно парила в воздухе благодаря Левитации.
Ты быстро.
Да. Я прилетела сразу же, как услышала, что вы сразили вражеского предводителя. Но куда важнее... вы действительно сделали это.
Да. Война окончена.
Ах... Я ни на секунду в вас не сомневалась,
Её голос дрожал от переполнявших её чувств, а лицо светилось искренней радостью и восторгом.
Глядя на неё, я вдруг ощутил к ней глубокую благодарность.
И не только за то, что она последовала за мной сюда, но и за её непоколебимую верность всё это время.
То же самое касалось и Миллинарайс.
Мне хотелось когда-нибудь вознаградить их по достоинству.
«Когда вернёмся в поместье, нужно будет спросить, чего они желают».
Вряд ли они попросят что-то невыполнимое.
Конечно, я готов исполнить любую их просьбу...
«А, ладно. Подумаю об этом позже».
Я слегка качнул головой и посмотрел на отряд, следовавший за Рафаэлой.
Там были верхом на конях Кахердин и Лаплас, а также девушки, которые провели со мной бок о бок немало дней.
Особенно Эйлин и остальные — у них были лишь лёгкие царапины, в остальном же они были целы и невредимы.
Какое облегчение.
Я изрядно за них переживал, когда мы только отправлялись в этот поход.
Но теперь, видя их лица — лица тех, кто доблестно сражался и выжил, — я наконец почувствовал, как спадает напряжение.
Теперь с делами на Севере покончено.
Хотя нет.
Если подумать, осталось ещё кое-что.
«Маг из Дома Ферренка».
Пусть благодаря битве с Летумом я и достиг уровня Великого Мастера, у меня всё ещё не было уверенности, что я смогу одолеть Бога Демонов.
Поэтому мне во что бы то ни стало нужно встретиться с магом семьи Ферренка, который, по слухам, способен многократно увеличивать чужие силы.
В самом деле.
Каких высот я смогу достичь, если к моим нынешним способностям добавится помощь этого мага?
Взглянув на высокое северное небо, я собрался с мыслями и направился в сторону Дома Ферренка.
В то же самое время.
В лесу где-то на Западном континенте.
Ха-а... Ха-а...
Сквозь чащу деревьев бежала женщина.
Синие волосы, глаза цвета неба.
Длинные рога на голове.
И невероятно, вызывающе пышная грудь.
Энделис, Дракон-Хранитель Империи, направила замысловатый магический круг, соткавшийся на кончиках её пальцев, в сторону преследователей.
За её спиной с яростным напором мчались старшие зеленокожие.
Крууу-о-о-ар!
Когда вожак стаи старших зеленокожих взревел, остальные прибавили ходу.
В то же мгновение Энделис выпустила из магического круга сотни снарядов маны, которые с громким грохотом насквозь прошили монстров.
Уф... Какие же они настырные. Ситуация куда серьёзнее, чем я думала,
После чистки, устроенной Первым принцем, она отправилась на Западный континент, чтобы укрепить печать на Крастусе.
Она слышала от эрцгерцога о ментальной проекции Крастуса и догадывалась, что печать может находиться в нестабильном состоянии.
Однако, проверив всё лично, она обнаружила, что ситуация гораздо хуже, чем ожидалось.
«Я и подумать не могла, что печать окажется на грани разрушения. И та сила, с которой я там столкнулась, определённо принадлежала...»
Несколько дней назад, когда она, растратив почти всю ману, едва сумела восстановить печать...
Энделис увидела это.
Таинственная сила внезапно вмешалась в структуру печати.
Она была глубокой, словно тьма, и в то же время безграничной, как свет.
Для существа, прожившего тысячи лет, это было первое подобное ощущение.
Значит, эта сила могла принадлежать только...
Барбиталос.
Взгляд Энделис заледенел при мысли о существе, именуемом Богом Демонов, — брате Безумного Дракона Крастуса.
По какой-то причине Барбиталос явно находился на грани пришествия в этот мир.
Одно лишь возрождение Безумного Дракона стало бы катастрофой, но теперь пробуждалось нечто куда более ужасное.
Если бы только она не потеряла средство связи, полученное в Магической башне...
Но тут уж ничего не поделаешь.
В тот момент ей пришлось спешно спасаться бегством от мощи Бога Демонов.
Что ж, раз всё обернулось именно так, ей нужно как можно скорее вернуться в Империю и предупредить эрцгерцога.
«Пожалуйста, подождите меня, Ваша Светлость. Я скоро буду».
Энделис прижала обеими руками свою мягкую грудь, думая о мужчине с пленительными алыми глазами.
Её низ живота сладостно затрепетал.
С решимостью на лице она повернула в сторону имперской границы.
Дракон-Хранитель, всё ещё пребывающая в разгаре своего затяжного периода течки, ускорила шаг, стремясь поскорее воссоединиться с тем самым мужчиной.