Том 1 · Глава 105. Гость
После разговора в приёмной я до самого отъезда беседовал с Мерлин обо всём на свете. Мне показалось, что беседа с магом, прожившим сотни лет, может оказаться полезной.
Пусть наше время и было ограничено, из-за чего нам не удалось поговорить подольше, всякий раз, когда я общался с ней, я чувствовал, как углубляется моё понимание маны.
Возможно, как она и предполагала, с подходящим катализатором я смогу достичь ещё больших высот. Что ж, не уверен, произойдёт ли это до битвы с Барбиталосом, но я намерен сделать всё, что в моих силах.
В конце концов, с тех пор как я попал в этот мир, я встретил женщин, за которых хочу нести ответственность.
Как бы то ни было, покончив со всеми делами на севере, мы наконец пересекли морозные земли и вернулись в наше любимое Поместье Д'Велион.
О-о-о-о!
Лорд Бехиит вернулся!
Да здравствует Король Магической Инженерии! Да здравствует Д'Велион!
Едва мы миновали ворота и вошли внутрь, как ликующие крики жителей заполнили всё небо.
Должно быть, всё потому, что мы наконец-то положили конец затяжной войне с северными племенами. И хотя погода стояла жутко холодная — настоящая зима, пусть и не по календарю, — пыл людей был настолько горяч, что мог растопить даже иней на замковых стенах.
«Не ожидал я такого приёма».
Должно быть, для жителей этих земель победа имела колоссальное значение.
В этот момент Эйлин, ехавшая во главе процессии рядом со мной, растерянно произнесла:
Это поистине невероятно. Приём превзошёл все мои ожидания.
Я тоже впечатлён. Теперь победа действительно кажется полной.
Но... лорд Бехиит.
Хм?
Честно говоря, я не уверена, имею ли право находиться здесь.
Почему ты так думаешь?
Ну... ведь этого триумфа вы добились практически в одиночку.
Не стоит скромничать. Ты мне очень помогла.
Правда?..
Конечно. Тебе нужно быть увереннее в себе. К тому же теперь ты достигла уровня Мастера Меча. Держи голову высоко и гордись этим.
С этими словами я положил руку на голову Эйлин.
Благодаря способностям Мерлин уровень девушки резко вырос, и она одним махом перешагнула порог Мастера Меча, чем несказанно удивила всех присутствующих.
«Как и ожидалось от таланта главной героини оригинала
Она окажет огромную помощь в грядущей финальной битве.
Пока я гладил её по голове, предаваясь этим мыслям, сзади раздался ревнивый голосок Лиллианы:
Ах! Лорд Бехиит, п-пожалуйста, приласкайте и меня тоже!..
Ах, да. Ты в этот раз тоже отлично постаралась. Твои магические навыки заметно улучшились.
Правда?
Правда.
Хе-хе. Спасибо за похвалу!
И ты, Эльда. Сражаться против воинов со своей родины наверняка было непросто, но ты справилась на отлично.
Пустяки. Я должна была сама исправить ошибки своей семьи. Я просто рада, что не стала для вас обузой, любимый,
Хоть она и говорила так легко, на душе у неё наверняка скребли кошки.
Я был благодарен Эльде за то, что она держалась изо всех сил, не показывая своего внутреннего смятения.
«Она действительно замечательная женщина. Но...»
Кстати, а как же её прежнее желание завести от меня ребёнка?
Теперь, когда проблемы её семьи были решены, у Эльды больше не оставалось официальных причин выходить за меня замуж.
Но я знал, что она испытывает ко мне чувства.
Поскольку я всё равно больше не собирался возвращаться в свой прежний мир, возможно, после окончания войны с Богом Демонов мы могли бы создать семью, в которой найдётся место и для неё.
«Ну... сейчас другие дела в приоритете».
Сейчас мне нужно сосредоточиться на том, чтобы стать сильнее и одолеть Бога Демонов.
К тому же Энделис пропала, так что именно я должен держать всё под контролем.
С этой мыслью, закаляя сталь в своём сердце, я шёл сквозь дождь из цветочных лепестков и вспышки праздничных фейерверков.
...таким образом, подготовка к церемонии основания проходит гладко, и если вы отдадите приказ, господин, мы сможем провести её в течение нескольких дней. Что вы решите?
Шёл первый день нашего возвращения в поместье.
Я сидел в своём позолоченном кабинете и слушал доклад Люси.
Несмотря на то, что старший дворецкий Альфред прилежно управлял делами в моё отсутствие, оставались вопросы, требовавшие моего окончательного утверждения.
В глубине души мне хотелось провести хотя бы денёк, нежась в постели с девушками и наслаждаясь сладким отдыхом.
Но учитывая, как кольцо различных обстоятельств медленно сжималось вокруг нас, это было попросту невозможно.
Откинувшись на спинку кресла, я мягко погладил Люси по попке и произнёс:
Церемония основания, значит. Её придётся отложить. Сначала нам нужно сделать кое-что другое.
...Вы имеете в виду поиски Дракона-Хранителя?
Да. Прошёл почти месяц с тех пор, как мы потеряли связь с Энделис, поэтому нам нужно как можно скорее выяснить, где она находится.
Я поняла... м-м-м. Я немедленно организую поисковый отряд...
Она была так же прекрасна, как и до нашего похода на северные земли.
Однако её кукольное личико больше не скрывалось за прежней бесстрастной маской.
Когда я молча уставился на неё, Люси застенчиво опустила голову.
Г-господин... следующий доклад...
Люси.
...Да.
Я скучал по тебе.
...Я тоже безумно скучала по вам.
Правда? Искренне?
Конечно. Я была готова умереть в ту же секунду, если бы с вами что-то случилось.
Люси произнесла эти жуткие слова и глазом не моргнув.
Глядя на неё, я вспомнил нашу сегодняшнюю встречу.
Когда мы вошли в замок, нас встретили Люси и Юстия.
У Юстии, которую я не видел очень давно, уже слегка округлился животик, а Люси помогала ей с той же преданностью, с какой обычно прислуживала мне.
«Какое облегчение».
И Люси, и остальные девушки, включая Рафаэлу, искренне заботились о Юстии и её ребёнке.
Пусть они время от времени и бросали ревнивые взгляды, все они от чистого сердца оберегали Юстию и её дитя.
Но стоило моему сердцу растаять от мыслей о моих женщинах, как Люси сообщила новые вести.
Ах да, господин. Сегодня днём ожидается прибытие делегации из Королевства Селектра.
Из Королевства Селектра?
Да. Пока вы были на севере, от них пришло письмо. Они выразили желание официально поприветствовать того, кто стал новым владыкой Империи.
Хм...
Вообще-то письмо пришло больше недели назад, но из-за расстояния они доберутся только сегодня. Желаете лично поприветствовать делегацию?
Я принялся массировать её бёдра, погружаясь в раздумья.
Королевство Селектра было главной силой Восточного союза.
Насколько я помнил, эти земли сильно пострадали от войны из-за завоевательных амбиций Первого принца Максимилиана...
«А это весьма кстати».
Я как раз подумывал о расширении союзных войск для подготовки к войне с Барбиталосом.
То, что они сами пришли к нам, было большой удачей.
В этот момент раздался стук в дверь — тук-тук...
Господин, это старший дворецкий. Я пришёл со срочным докладом.
Говори.
Делегация из Королевства Селектра прибыла раньше, чем ожидалось. В данный момент они проезжают через замковые ворота.
Быстро же они. Приготовьтесь принять их во дворце. Я скоро буду.
Ах да, и ещё кое-что...
Что такое?
Делегацию сопровождает сама королева.
Что? Королева?
Я аккуратно ссадил с себя Люси, которая увлечённо ёрзала попкой, и поднялся на ноги.
Как же звали королеву Королевства Селектра?
Королеву зовут Мария?
Да, всё верно, господин.
Юная королева возглавляла Восточный союз. Хотя выдающимися способностями она не отличалась, если мне не изменяет память, её считали правительницей с неплохим политическим чутьём.
Быстро проверив, надёжно ли спрятан Чхонрё в оружейном шкафу, я сказал Люси:
То, что она прибыла лично, говорит о её благоразумии. Пойдём встретим её.
Слушаюсь.
Раз уж королева явилась сама, можно рассчитывать на продуктивный разговор. Возможно, это отличный шанс заключить континентальный союз...
Раздался глухой удар...
?
Едва я собрался выйти, как со стороны балкона донёсся звук падения.
И одновременно с этим я ощутил мощную лазурную энергию.
Неужели...
Господин?
...
Я слегка махнул рукой Люси, с любопытством смотревшей на меня, и направился к балкону.
С каждым шагом Сердце Дракона внутри меня трепетало.
Я сильно переживал с тех пор, как услышал о её исчезновении.
Какое облегчение: каждую ночь в моей голове, подобно звёздам, проносились тревожные мысли о том, не случилось ли с ней беды.
Пока Люси и Альфред молча следили за моими действиями, я медленно взялся за ручку балконной двери и распахнул её.
И там...
...лежала вконец измождённая Энделис, тихо и прерывисто дыша.