Том 1 · Глава 106. Континентальный союз
Господин, что вообще происходит?.. Д-Дракон-Хранитель?
Люси.
Ах, да.
Где сейчас Миллинарайс?
Ну... какое-то время она оставалась на наших землях, но недавно отправилась во Дворцовую церковь в столице на поиски пропавшего Папы.
Тц. Понятно. Из оставшихся жриц Хене
Слушаюсь.
И ещё, Альфред.
Звали, милорд?
Передай сэру Маттиасу, что Энделис вернулась. Пусть отзывает поисковый отряд.
Будет исполнено.
Люси и Альфред поклонились и вышли из кабинета.
Я тут же поднял распластавшуюся на полу Энделис и бережно вынес её из кабинета.
Эх... и где же тебя носило всё это время, что ты вернулась только сейчас?
По пути в спальню я негромко бормотал, глядя на лицо мирно спящей у меня на руках Энделис.
Понимала она мои чувства или нет, но спала она на редкость безмятежно.
Её дыхание было слабым, но, к счастью, ровным — судя по всему, её жизни ничего не угрожало.
«Просто истощение маны?»
Я тихонько вздохнул с облегчением.
Как Дракон-Хранитель Империи и ректор Академии, она была слишком важной фигурой для всего континента.
Мне безумно хотелось узнать, что с ней стряслось за это время, но...
Об этом я смогу расспросить её саму, когда она придёт в себя.
Придерживая её за мягкий бок, я зашагал по коридору.
Когда я принёс её в спальню и уложил на кровать, дверь открылась, и вошли Люси с Хене.
Господин, я привела её, как вы и просили.
Отлично. Подойди и осмотри её.
О боже... Это Дракон-Хранитель? Что с ней произошло?
Об этом позже. Что скажешь о её состоянии?
Ах, секунду. Позвольте мне внимательно проверить её каналы маны.
С этими словами Хене поспешила к кровати.
Выровняв дыхание, она мягко положила ладонь на низ живота Энделис и с тихим шелестом высвободила священную ману.
Спустя мгновение Хене медленно убрала руку, гася божественную силу, и произнесла:
Это истощение маны. Я провела базовое лечение.
Спасибо. Теперь мне спокойнее.
Да не за что, я почти ничего не сделала. К тому же у неё поразительные способности к восстановлению маны, так что, думаю, вскоре она сама придёт в себя.
Рад это слышать.
Обычному человеку после таких травм потребовались бы дни на восстановление,
Как бы то ни было, для меня главным было убедиться, что жизни Энделис ничего не угрожает.
«Уф. Какое облегчение. Но всё же...»
Что, чёрт возьми, с ней произошло?
Наверняка это как-то связано с печатью Безумного Дракона, но...
Мне хотелось спросить её напрямую, но в таком состоянии расспрашивать её было неловко.
Ничего не поделаешь. Придётся подождать, пока она проснётся.
Я поднялся и направился к выходу из спальни.
В этот момент лежащая на кровати Энделис слабо застонала и зашевелилась.
Ох... Эрцгерцог?
Энделис? Ты очнулась?
Я потратила слишком много маны, поэтому сил совсем нет... но со мной всё в порядке. Простите, что заставила вас волноваться.
Энделис слегка завозилась и медленно повернула голову в мою сторону.
Она выглядела изнурённой по сравнению с нашей последней встречей перед моим походом на север, но её выразительные небесно-голубые глаза всё ещё не утратили своего блеска.
«Не думал, что Энделис так быстро придёт в себя».
Это стало полной неожиданностью.
Может, теперь я смогу узнать, что происходило всё это время?
Пока Люси и Хене удивлённо хлопали глазами, поражённые чудесным исцелением Энделис, я подошёл к кровати.
Дела на севере затянулись дольше, чем я рассчитывал, поэтому я опоздал с твоими поисками. Прости меня.
Хе-хе... вам не за что извиняться. Скорее уж мне должно быть стыдно за то, что я, Дракон-Хранитель, предстала перед вами в таком жалком виде.
На этом континенте мало кто способен довести тебя до такого состояния. Что именно произошло, когда ты отправилась проверить печать Крастуса?
Это...
Энделис замялась, и её лицо омрачилось.
После недолгого молчания она тихо заговорила:
Бог Демонов, Барбиталос, вернулся.
...Что?
Брат Безумного Дракона Крастуса. Противник, который был лишён божественного статуса за восстание против верховного божества, Палеса. Бог Демонов, Барбиталос, снизошёл на эти земли.
Тёплый воздух в спальне мгновенно заледенел.
От вести о возвращении врага всего живого даже солнечный свет, льющийся из окна, казалось, потускнел.
«Значит, всё-таки началось».
Я знал об этом ещё с тех пор, как впервые услышал о Барбиталосе от Эстреллы.
Чтобы прийти к счастливому финалу в этом мире, мне придётся его убить.
Поэтому новость о его появлении заставила меня напрячься, но...
В то же время я ощутил лёгкое предвкушение.
С чего бы это?
Впрочем, это куда лучше, чем впадать в отчаяние или чувствовать себя беспомощным.
Я запустил рука в волосы и спросил Энделис:
Значит, Барбиталос? Понятно. Он напал на тебя?
Хм... вы совсем не удивлены? О Боге Демонов мало кто знает.
У меня свои источники. Так или иначе, я хотел бы услышать ответ на свой вопрос.
Ах. Да. В тот день, когда я добралась до глубин Западного континента, чтобы проверить печать Безумного Дракона, на меня внезапно напали. И лицо этого существа было точь-в-точь как у одного человека, который покинул Орден и бесследно исчез.
Что? Погодите-ка. Неужели вы имеете в виду...
Глаза Хене округлились от удивления.
Заметив её реакцию, Энделис слабо кивнула и продолжила:
Именно. Папа Валентино, бежавший из Империи после чистки, устроенной Первым принцем. Бог Демонов снизошёл, использовав его тело в качестве сосуда.
Боже мой. Этот старик... Я всё думала, куда он подевался после всех своих грязных делишек, а он пытался использовать Безумного Дракона, чтобы отомстить Империи.
Хене с серьёзным видом прикусила губу.
Как служительница Ордена, она, похоже, чувствовала себя глубоко преданной из-за поступков Папы.
Затем Энделис тихо пробормотала, словно погрузившись в воспоминания:
Да. Но всё пошло не по его плану. Он поддался искушению Бога Демонов, и в итоге тот просто завладел его телом.
Подумать только, глава Ордена встретил такой жалкий конец. Ха-а...
Рядом с ней Энделис добавила упавшим голосом:
В итоге, попав в засаду Барбиталоса, мне пришлось бежать оттуда, так и не укрепив как следует печать Безумного Дракона. После этого я прорывалась сюда, спасаясь от бесконечной погони Старших зеленокожих, усиленных демонической энергией. Простите меня, эрцгерцог... Мне так стыдно.
Энделис посмотрела на меня и слабо улыбнулась.
Её явно тяготило то, что она, Дракон-Хранитель Империи, не смогла должным образом справиться с ситуацией.
Хм. Кажется, сейчас самое время её подбодрить.
Я подошёл к ней и легонько щёлкнул её пальцем по лбу.
Энделис уставилась на меня в полном изумлении.
...Эрцгерцог?
Это не твоя вина. Вместо того чтобы предаваться унынию, лучше сосредоточься на выздоровлении.
Ах. Да..!
Тогда я пойду. В ближайшие дни не перенапрягайся и копи силы.
Я поняла. И ещё, эрцгерцог.
Хм?
Спасибо вам.
Энделис слабо улыбнулась.
Если я не ошибался, в эти слова она вложила гораздо больше смысла, чем казалось на первый взгляд.
Это была не просто благодарность за утешение, но и признание меня как соратника, с которым ей предстоит вместе противостоять Барбиталосу.
Я слегка махнул ей рукой и вышел из спальни вместе с Люси.
Прошло уже немало времени. Эрцгерцог всё ещё не пришёл?
Прошу прощения, Ваше Величество. Возникло непредвиденное срочное дело, поэтому, пожалуйста, подождите ещё совсем немного.
Хм. Хорошо.
Черноволосая женщина в лазурной тиаре кивнула, сидя за столом.
Это была Мария Глориус ла Селектра, королева Королевства Селектра.
Её бирюзовые глаза блеснули. Она прибыла на встречу с эрцгерцогом Бехиитом, фактическим правителем Империи, ради будущего Восточного союза.
«Благодаря этому визиту я непременно укреплю наши дружественные отношения с Д'Велионом».
По слухам, эрцгерцог чётко разделял врагов и союзников.
Беспощадный к недругам, но щедрый на помощь тем, кто на его стороне.
И если ей удастся сблизиться с ним, то благодаря его колоссальной военной мощи безопасность королевства будет гарантирована.
Именно поэтому она лично возглавила делегацию, но...
«Такое отношение несколько обескураживает».
По прибытии в замок её сразу же отвели в зал совещаний, даже не позволив личным рыцарям-хранителям сопровождать её, а затем заставили ждать неизвестно сколько.
Она понимала, что находится в положении просителя, которому приходится подстраиваться, но всё же ей было трудно сдержать недовольную гримасу.
Стоило Марии открыть рот, чтобы высказать недовольство...
Прошу прощения за ожидание, королева Селектры.
Э-эрцгерцог. Вы пришли.
Да. Присаживайтесь. У меня есть к вам безотлагательный разговор.
В зал совещаний вошёл фактический правитель Империи — эрцгерцог Бехиит Д'Велион.
Его сила и красота превосходили любые фантазии.
Глядя на него, Мария сама не заметила, как застыла в оцепенении.
В этот момент вошедшая вместе с эрцгерцогом сребровласая красавица окинула взглядом стол и произнесла:
Вслед за Эльфийской автономией мы также завершили подключение коммуникационной магии к северным землям. Мы можем начать видеоконференцию в любое время.
Что насчёт гномов?
Мы связались с Дункелем Айронхартом. Ответ должен прийти в ближайшее время.
Отлично. Хорошая работа. Как и ожидалось от тебя, Люси. Ты всегда действуешь безупречно.
Вы мне льстите,
Наблюдая за этой сценой, Мария недоумевала:
«Эльфы? Гномы?»
Почему их вдруг упоминают, когда она прибыла как представительница Восточного союза?
Более того, северные земли до недавнего времени были смертельными врагами Империи, а теперь они поддерживают связь?
Пока Мария пребывала в замешательстве, эрцгерцог обратился к ней:
Должно быть, вы утомились с дороги, королева Селектры.
В-вовсе нет. Ради встречи с истинным правителем Империи это сущие пустяки.
Хм. Прошу прощения, что сразу пригласил вас в зал совещаний, пренебрегнув приветственной церемонией для вашей делегации. Должно быть, вы удивлены.
Ну... это...
Я бы хотел объяснить всё в подробностях, но у нас мало времени. Перейду сразу к делу.
Эрцгерцог уставился на Марию своими сияющими алыми глазами.
В зале совещаний воцарилось тяжёлое молчание.
В этой удушающей атмосфере Мария инстинктивно осознала:
Она оказалась вовлечена в колоссальный водоворот событий.
И чтобы выжить в нём, у неё нет иного выбора, кроме как следовать за стоящим перед ней человеком.
Как только мысли Марии дошли до этой точки, эрцгерцог заговорил:
Я намерен создать Континентальный союз.