Том 1 · Глава 12. Звёзды, рыцари и охотники за рабами
В лесу, где горел костёр.
Пока охотники за рабами, затаив дыхание, пристально наблюдали за мной, я разглядывал рухнувшую на землю эльфийку.
«Лиллиана!..»
Её светло-зелёные волосы были растрёпаны, а испачканное в грязи лицо всё ещё оставалось прекрасным.
Рана на её спине выглядела ужасающе болезненной.
Но стоило мне сделать шаг в её сторону...
...как в поле моего зрения попала ещё одна эльфийка, зажатая в тисках работорговца.
«...Это её младшая сестра, Айла?»
Возле костра мужчина с длинным шрамом через всё лицо удерживал девушку, которая была поразительно похожа на Лиллиану.
К счастью, надругаться над ней не успели, но одежда была разорвана, обнажая бледную кожу.
Ха-а-а...
Из моей груди вырвался тяжёлый вздох.
Оказывается, чистая правда: когда гнев переполняет тебя, слова просто исчезают.
Ярость на тех, кто посмел навредить дорогой мне героине.
Чувство вины за то, что не поспешил сюда раньше.
И волна глубокого отвращения к этим работорговцам поднялась во мне из самых глубин.
Эй, судя по твоей ауре, ты парень не промах. Ты хоть знаешь, кто нас нанял, раз смеешь совать сюда свой нос?
В этот момент мужчина, державший Айлу, поднялся и натянул штаны.
Он мотнул подбородком в мою сторону, и остальные охотники за рабами тут же навели на меня арбалеты.
«Этот ублюдок... кажется, его звали Гидин?»
Длинный шрам, пересекающий лицо прямо посередине.
Гидин, работорговец, чьё дурное имя гремело даже в подземном городе.
Если память мне не изменяет, в оригинальном романе действительно был персонаж с таким именем.
Пока я оценивал обстановку...
...наши взгляды встретились с Лиллианой, лежащей на земле.
Помогите...
Её лицо было испачкано слезами и грязью.
Повисла тишина.
На мгновение в моей голове воцарилась пустота.
Думать больше было не о чем.
Не обращая внимания на целящихся в меня работорговцев, я направился к рыцарю в лазурных доспехах.
Эй, ты.
Хм?
Убери ногу.
Раздался тихий скрежет — я медленно вынул длинный меч из ножен.
Я начал концентрировать ману по всему телу, готовясь к стремительному рывку.
Рыцарь в лазурных доспехах усмехнулся:
А если откажусь?
Тогда ты умрёшь.
Мой ответ прозвучал мгновенно и чётко.
В то же мгновение я наполнил ману своей волей.
С тихим гулом аура вспыхнула на клинке подобно яростному пламени.
Кроваво-красная аура, более плотная и яростная, чем когда-либо прежде, затрепетала, грозя спалить весь этот лес дотла.
Глаза мужчины округлились от шока при виде моей ауры.
Он тут же окутал свой меч голубоватой аурой и предельно насторожился.
...Кто ты такой?
В его голосе отчётливо сквозило замешательство.
Но поскольку я специально надел маску, чтобы скрыть свою личность, отвечать я не собирался.
С глухим грохотом я оттолкнулся от земли и рванул вперёд.
Я нанёс широкий горизонтальный удар, чтобы отбросить его подальше от Лиллианы.
Раздался оглушительный звон столкнувшейся стали.
Гх!
Рыцарь в лазурных доспехах успел заблокировать удар моей кроваво-красной ауры, но его всё равно отбросило назад, и он с треском повалил несколько деревьев.
«Жив».
Если я правильно помню, это был Гладлок, вице-командор Второго императорского ордена рыцарей.
Рыцарь уровня Выпускника Меча и цепной пёс, выполнявший всю грязную работу по приказу Второго принца.
Как и полагается промежуточному боссу, служащему ступенькой для роста главного героя, он оказался весьма живучим.
Должно быть, его аура обладала защитными свойствами.
Жаль, конечно, что не удалось прикончить его одним ударом, но я быстро выбросил эту мысль из головы.
Блядь, стреляйте!
В ту же секунду на меня обрушился град болтов, напитанных маной.
«Сначала нужно защитить Лиллиану».
Быстро взглянув на неё, я заметил, что Лиллиана пытается сотворить защитное заклинание, но из-за ран её мана была слишком слаба.
В такой суматохе её запросто могло зацепить.
Я мгновенно высвободил широкую волну ауры, отражая все летящие снаряды.
Лес наполнился непрерывным металлическим звоном.
Кое-как поднявшись на ноги, Лиллиана посмотрела на меня своими изумрудными глазами и приоткрыла аккуратные губы:
С-спасибо за помощь...
Поблагодаришь позже. Двигаться можешь?
Хоть это и была наша первая драматическая встреча с героиней, времени на пустую болтовню не оставалось.
Я спросил её с искренним беспокойством, и Лиллиана решительно кивнула.
«Какое облегчение».
Измотанная, израненная, но она не сдалась.
Именно такой я и знал Лиллиану.
Почувствовав мимолётное облегчение, я тут же вернулся к делу.
Её сестра всё ещё оставалась в руках работорговцев.
Повисла тишина.
Заслонив собой Лиллиану, я окинул взглядом поле боя.
Охотники за рабами целились в меня из арбалетов, Айла была у них в заложниках.
А позади вновь приближался рыцарь в лазурных доспехах, раздувая свою голубоватую ауру.
Неужели ход истории изменился из-за моего вмешательства?
Главный герой, который уже должен был явиться, так и не показался.
Чёрт, откуда вообще взялся этот монстр?! Эй! Шевельнёшься хоть на дюйм
Хнык... Сестра!
Айла! Я сейчас тебя спасу!
В этот момент Гидин прижал холодное лезвие к тонкой шее Айлы.
Лиллиана торопливо зашептала слова заклинания.
Погоди.
Я протянул руку, останавливая её.
Судя по ране на спине, Гладлок застал её врасплох.
Даже для неё сотворение магии с повреждёнными каналами после удара аурой было слишком опасным.
Мне не хотелось, чтобы она перенапрягалась.
Господин рыцарь?..
Не беспокойся.
Я успокоил Лиллиану, которая смотрела на меня полными слёз глазами.
Враги, затаив дыхание, настороженно следили за каждым моим движением.
В наступившей тишине ночного леса я опустил меч в нижнюю стойку и поднял голову к небу.
«Хм. Может, потому что здесь не было смога и пыли?»
Но небо казалось невероятно чистым по сравнению с тем, что я видел до своего перерождения.
Бесчисленные тысячи звёзд мерцали в вышине.
Что бы ни происходило на земле, эти звёзды продолжали спокойно сиять.
Звёзды, значит. Изначально Люка должны были привести сюда звёзды.
Но раз уж я нарушил предначертанную судьбу...
...то мне и нести за это ответственность.
С этой мыслью я перевёл взгляд на Айлу, которую удерживал Гидин.
Перепуганная до смерти, она вся исходила слезами и соплями.
Гидин плотно прижимался к её спине, используя девочку как живой щит.
«Чёрт».
В таком положении нанести обычный удар мечом было слишком рискованно.
Мне нужна была скорость. Скорость, способная стереть их всех в одно мгновение.
Стоило мне направить ману с этим намерением, как багровая аура на клинке угасла, а моё тело окутал чистейший белый свет.
Что за?!
Он свихнулся?!
Поражённые возгласы сорвались с губ Гидина и Гладлока.
Я молча и полностью окутал себя ослепительной белой аурой.
А затем неспешно зашагал в сторону Гидина.
Назад, блядь! Тебе что, плевать на жизнь этой девки?!
С этим криком он сильнее прижал лезвие к шее Айлы.
Тонкая струйка алой крови побежала по её нежной коже.
Нет!
Я посмотрел на Гидина и спросил:
Тебя когда-нибудь резали со скоростью света?
Чёрт! Стреляйте в него!
Это был отчаянный вопль до смерти напуганного человека.
Пальцы работорговцев судорожно нажали на спусковые крючки.
Но мир вокруг меня вдруг замедлился.
Это была сияющая аура.
В этом застывшем мире я стал светом, а свет стал мной.
Раз уж Звёздного мальчика здесь нет...
...мне придётся собрать жатву из жизней этих работорговцев по-своему.
По шее за каждую звезду.
По руке за каждую звезду.
По ноге за каждую звезду.
Непрерывно перемещаясь во всех направлениях, я взмахнул белоснежным клинком.
Отсечённые головы взлетали вверх, фонтанируя кровью; разрубленная плоть обнажала внутренности.
Люди гибли на удивление легко.
Какое лицо у меня сейчас было?
Особого удовольствия я не испытывал, но быстро подавил эти мысли.
Если ты решил превратить чью-то ночь в кошмар, будь готов к тому, что этот кошмар поглотит тебя самого.
С той лишь разницей, что от этого кошмара ты уже никогда не проснёшься.
Покончив с охотниками за рабами...
...я направился к Гладлоку, всё ещё окутанный сияющей аурой.
Эрц... гер... цог..!
Неужели он наконец догадался, кто я?
В глазах Гладлока застыл первобытный ужас, он пытался что-то прокричать.
И всё же, собрав остатки сил, он высвободил ауру и взмахнул мечом.
Пусть его скорость и близко не стояла со скоростью света, благодаря силе своей ауры он умудрялся хоть как-то реагировать.
«Жаль, что ты присягнул не тому человеку».
Долг рыцаря — служить, но твой господин выбрал неверный путь.
Я разрубил его окутанный голубоватой аурой меч надвое...
...а следом снёс ему голову.
Раздался свист — лезвие чисто прошло сквозь плоть.
Пока разрубленные тела врагов ещё парили в воздухе, не успев коснуться земли...
...я убедился, что живых не осталось, и убрал ослепительную белую ауру с клинка.
Свет мгновенно угас.
Раздались глухие шлепки падающих тел.
...А?
В лесу, залитом свежей кровью...
...Лиллиана и Айла лишь потрясённо выдохнули, не веря собственным глазам.