Том 1 · Глава 33. Эйлин Старейл
Фух... Этот сумасшедший старик и правда пришёл по мою душу.
Я направлялся на встречу с Юстией и Эльдой после поединка второго раунда.
Мой взгляд замер на седовласом старике, бесшумно парившем в воздухе и скрывавшем в себе целое море маны.
Глава имперской Магической башни, Багамут Визардрос.
Он являлся бесспорно главным козырем Второго принца и одним из трёх сильнейших людей в Империи, если вообще стоило кого-то сравнивать с ним по могуществу.
Глядя на то, как легко, словно обычное дыхание, он удерживает магию левитации, я с трудом сглотнул подступившее восхищение.
«Должно быть, у него прорва маны. Наверняка он выкачал немало сил из маленьких детей».
Я вступил в безмолвную дуэль взглядов с бесстрастным Главой Магической башни.
Если подумать, было очевидно, что кто-то попытается меня разыскать.
Во время поединка я слишком сильно бросался в глаза.
Я ожидал, что мою личность попытается раскрыть Гавейн, но чтобы сам Глава Магической башни?..
Стало ясно: он уже обо всём догадался.
В Империи едва ли нашлось бы много людей, способных уловить столь слабую ману, какую я продемонстрировал ранее.
Сопоставив все факты, старик неизбежно пришёл к выводу, что за личиной участника скрываюсь я.
«Что же мне делать...»
Даже с моими возросшими силами быстро разделаться со столетним архимагом окажется непросто.
К тому же мы находились совсем близко от Юстии и Эльды.
Если здесь разразится битва, их тоже может зацепить.
Пока я пребывал в глубоких раздумьях, Глава Магической башни медленно заговорил:
Какими судьбами Ваше Превосходительство здесь?
...Ваше Превосходительство? О чём вы? И кто вы вообще такой, чтобы так навязчиво преследовать людей?
Хи-хи. Бросьте притворство. Мне прекрасно известно, что Ваше Превосходительство участвует в Фестивале Меча и Магии под нелепым именем Рихт. Разве вы не заметили ту едва уловимую ману, которую я выпустил ранее? Обычный участник ни за что бы её не почувствовал.
Нет, я не эрцгерцог. Вы, должно быть, обознались.
......
Глава Магической башни на мгновение лишился дара речи.
Он выглядел растерянным — вероятно, потому, что настоящий Бехиит никогда бы не опустился до подобного отнекивания.
Это действительно странно. Сила, показанная вами в бою, и способность обнаружить мою ману ясно указывают на то, что вы и есть эрцгерцог.
Да, я весьма силён. Но меня немного смущают подобные обвинения. В любом случае, могу я идти?
Отбросив всякое подобие достоинства эрцгерцога, я разыграл свой лучший спектакль перед сбитым с толку магом.
Пользуясь его замешательством, я развернулся, собираясь уйти.
«Просто дай мне пройти, старик».
Юстия и Эльда прямо сейчас ждали меня в комнате.
Стоило мне сделать шаг, как Глава Магической башни протянул ко мне руку и произнёс:
Постойте. Если вы действительно не эрцгерцог, тогда снимите маску.
......
Этот чёртов старик вечно лез на рожон со своим упрямством.
На данном этапе продолжать притворяться не имело никакого смысла.
Повернувшись к нему лицом, я заговорил:
Твоя взяла.
О, надо же.
На морщинистом лице чародея отразилось удивление.
Погладив длинную бороду, он кивнул:
Понимаю. Значит, вы действительно решили поучаствовать лично, Ваше Превосходительство.
Да. Теперь мы закончили?
Пожалуйста, подождите немного. Я слышал, что вы заключили союз с Её Высочеством. Видя, как вы даже участвуете в Фестивале Меча и Магии ради её защиты, можно сделать вывод, что ваши отношения весьма особенные.
Глава Магической башни продолжал разглагольствовать, очевидно, прослышав о чём-то от Альберио.
К счастью, он, похоже, не знал о поручениях, которые я дал своим подчинённым, и думал, будто я участвую лишь ради защиты Юстии.
В таком случае лучше всего было предоставить ему удобное объяснение, которое он с лёгкостью примет.
Я намеренно придал голосу суровости и произнёс:
Слушай меня внимательно, Глава Магической башни. Если ты посмеешь тронуть Её Высочество Юстию, я этого так не оставлю. Тебе лучше принимать правильные решения. Если, конечно, не хочешь умереть, выполняя прихоть своего ученика.
Хи-хи, этот настрой действительно под стать Вашему Превосходительству. Однако вы, кажется, недооцениваете этого старика. Даже если три года назад вы и достигли уровня Мастера Меча, убить меня будет не так-то просто.
Что ж, это мы ещё посмотрим.
Чтобы не дать ему заподозрить, будто я что-то скрываю, я принял вызывающий вид и высвободил энергию, соответствующую моему уровню до пробуждения особенности.
Плотная мана мгновенно заполнила коридор.
Вслед за этим из всего моего тела начала сочиться кроваво-красная аура.
Мы можем покончить с этим прямо здесь, если хочешь.
Хи-хи, пожалуйста, успокойтесь. Комната Её Высочества наверняка находится неподалёку, и вы ведь не хотите, чтобы её в это втянули.
Глава Магической башни неторопливо усмехнулся.
Его самообладание подсказывало: благодаря сдержанной энергии он так и не осознал мой истинный уровень.
Я цокнул языком, делая вид, будто его замечание попало в цель:
Тц. Ничего не поделаешь.
Я пришёл сюда не для того, чтобы устраивать дуэль с Вашим Превосходительством. Мне лишь хотелось выяснить личность мечника по имени Рихт.
Теперь ты доволен? Позволь сказать тебе вот что: всё пойдёт совсем не по вашему плану.
Поживём
Глава Магической башни ухмыльнулся с леденящим душу выражением лица.
Стоило ему повернуться спиной, как шум со стороны арены снова стал слышен, а сам старик бесследно исчез.
......
Почувствовав лёгкую заложенность в ушах, я сглотнул слюну, и это ощущение тут же прошло.
Чёртов старик. Он использовал заклинание изоляции пространства.
Неудивительно, что я почувствовал странность в окружающем воздухе.
«Фух. По крайней мере, мне удалось скрыть свои планы».
Несмотря на внезапный визит Главы Магической башни, мне каким-то образом удалось благополучно выкрутиться из этой ситуации.
Мне бы очень хотелось устранить главный козырь Альберио, но, помня по оригинальному сюжету о том, что происходит, когда этот старик впадает в безумие, я не мог так рисковать.
Багамут Визардрос...
Маг, который парил в воздухе, демонстрируя необъятное море маны.
Стоя посреди коридора, где уже начали появляться люди, я тихо пробормотал его имя.
На протяжении всей нашей встречи он сохранял полное спокойствие.
Что ж, смейся сколько угодно.
Когда придёт время расплачиваться за свои грехи, тебе станет уже не до смеха.
Ладно, сейчас не время для этого. Нужно поспешить, если я хочу успеть на матч Люка.
Вскоре должен был начаться следующий поединок Звёздного мальчика.
Он наверняка победит с лёгкостью, но мне всё равно следовало его поддержать.
Если он выиграет этот матч, то в полуфинале встретится со мной.
Интересно, ждёт ли он этого так же сильно?
Предвкушая прекрасный звездопад, который развернётся на арене, я позволил лёгкой улыбке коснуться губ.
В одной из комнат для участников на арене юноша со светло-каштановыми волосами и глазами, в которых сияли звёзды, нежно поглаживал свой меч.
Скоро начнётся матч...
Звёздный мальчик, Люк Старейл.
На его лице читался яростный дух соперничества перед началом поединка второго раунда Фестиваля Меча и Магии.
Вглядевшись на мгновение в своё отражение на лезвии, Люк убрал меч в ножны и поднялся на ноги.
«Если я выиграю этот матч, то встречусь с ним в полуфинале. Я обязана победить».
Она с самого начала не позволяла себе расслабляться.
Поскольку все остальные представители Академии, за исключением её самой и Её Высочества, выбыли во втором раунде, девушка отчаянно желала победить, чтобы скрестить с ним мечи в полуфинале и показать, насколько сильно выросла.
Хм. Но почему моя грудь кажется больше?
Подойдя к шкафу во время подготовки к поединку, она замерла в слабом недоумении.
Посмотрев вниз, девушка увидела скрытые утягивающими бинтами пышные формы.
Ещё несколько месяцев назад они казались немного меньше. Похоже, грудь непрерывно росла ещё до поступления в Академию.
Неужели она продолжала расти даже после совершеннолетия?
Девушка подумала, что если грудь станет ещё больше, то будет мешать при взмахах мечом.
«И зачем ей расти сейчас? В этом ведь нет никакого смысла...»
Она тихо вздохнула, глядя на свою грудь.
После того как в один из дней её брат, настоящий Люк Старейл, прилёг на ложе из-за тяжёлой болезни, принятие его имени и поступление в Академию ради семьи Старейл, известного рода мечников, стало для неё неизбежной судьбой.
Даже если это была совсем не та жизнь, о которой она мечтала.
Да, выбор был предопределён.
Эйлин... Старейл...
Погрузившись в воспоминания, девушка беззвучно шевельнула губами.
Эйлин — имя, которым её звали до того, как она примерила на себя роль брата. Теперь это лишь прежнее имя, которое больше никто не произносил.
Это было странно. Отбросив прошлые привязанности, сегодня она поймала себя на том, что снова шепчет его.
Неужели в глубине её души всё ещё теплилось желание жить как женщина?
Хватит. Сейчас не время беспокоиться о подобных вещах.
Эйлин мысленно отругала себя.
Поединок вот-вот начнётся.
Сейчас следовало приложить все усилия, чтобы дотянуться до человека, которым она так восхищалась.
Выйдя на арену, ей нужно до предела наполнить меч сиянием звёзд.
«Пожалуйста, смотрите на меня, Ваше Превосходительство».
Прижав в порыве решимости кулак к сердцу, Эйлин почувствовала, как грудь плотно давит на утягивающие бинты.
Загнав подальше прежние сомнения, завершив приготовления и сжав меч, уже не Звёздный мальчик, а Звёздная девочка сделала уверенный шаг навстречу своей главной звезде.