Том 1 · Глава 39. Осознание

—О Господи, за что нам это...

—Пожалуйста, вытащите меня отсюда! У меня дома жена и дети!

—А-а-ах! Я не хочу умирать! Спасите меня!

Огромный полусферический купол поглотил всё вокруг. Оказавшись в ловушке перед лицом застилающей взор пелены, люди впали в отчаяние и боролись за жизнь как могли.

Глубоко верующие взывали к богам.

Те, у кого остались семьи, кричали, умоляя вернуть их домой.

Охваченные ужасом вопили, моля о пощаде.

Сжимая и разжимая окутанный Аурой кулак, я оглядывал толпу.

—Вот же дерьмо...

Тихое ругательство сорвалось с моих губ при виде десяти тысяч человек, оказавшихся в заложниках.

Было ли нечто подобное в оригинальном романе?

Нет... Я помнил далеко не всё, но подобного точно не случалось.

Противостояние группы главного героя и главы Магической башни должно было случиться гораздо позже, уже после завершения Фестиваля Меча и Магии.

Значит, события оригинальной истории снова пошли наперекосяк.

Впрочем, разве могло будущее остаться прежним после моего вмешательства?

В конечном счете эффект бабочки от моих действий перерос в сокрушительный ураган.

И этот ураган теперь грозил унести жизни всех этих людей.

В этот момент глава Магической башни обратился ко мне:

—Какое впечатляющее зрелище, согласитесь?

—Глава Магической башни, прекратите это, — твердо произнес я. — В чем провинились эти люди, что вы так с ними поступаете? Если вам что-то нужно, скажите мне. Я сделаю всё возможное, чтобы пойти вам навстречу.

—Хе-хе. Я ведь уже говорил вам, не так ли? — усмехнулся он. — Мне нужна жизнь Вашего Превосходительства. Если вам трудно принять решение, я могу помочь.

—Т-р-р-р-р...

Стоило главе Магической башни вскинуть ладонь к небу, как над его головой соткалось более сотни снарядов маны.

Каждый из этих высококонцентрированных сгустков превосходил размером человеческую голову.

Страшно представить, какой ад разверзнется здесь, если он начнет палить ими без разбора.

Стараясь не провоцировать безумца, я заговорил как можно мягче:

—Свою жизнь я вам отдать не могу. Но, может, вы назовете другую цену? Обещаю исполнить любое ваше требование. Я могу даже выделить достаточно средств, чтобы отстроить несколько Магических башен.

—Подумать только, Ваше Превосходительство выказывает такую слабость, — хмыкнул маг. — Вы сильно изменились. Что ж, захват заложников действительно оказался верным решением.

—Среди них есть дети, которые восхищаются рыцарями и магами. Проявите милосердие, — попытался я воззвать к его разуму.

—Но ведь именно вы убили сэра Гавейна на глазах у этих детей, чьи сердца были полны мечтаний, — ядовито парировал он.

—...

Глава Магической башни откровенно упивался моим молчанием.

Не то чтобы его связывала с Гавейном крепкая дружба.

Ему просто хотелось поиздеваться надо мной, наслаждаясь моим замешательством.

Пытаясь выиграть время разговорами, чтобы маги снаружи успели разрушить барьер пространственной магии, я одновременно прощупывал намерения противника.

«Эх... Беда за бедой».

Багамут парил в воздухе, удерживая над собой больше сотни снарядов маны.

Должно быть, он принял немыслимое количество стимуляторов, поскольку его запасы маны казались бездонными.

Всё его тело окутывали сотни слоев полупрозрачных щитов, из-за чего прикончить его одним ударом Ауры вряд ли бы удалось.

Пока я размышлял над тем, как разрешить эту ситуацию, Багамут, словно разгадав мои намерения по взгляду, заговорил:

—Пытаетесь выиграть время? Думаю, пора заканчивать эту пустую болтовню.

—Т-р-р-р-р!

С холодным блеском в глазах глава Магической башни высвободил еще больше маны.

Парящие в воздухе снаряды затрещали еще громче. Они застыли в предельном напряжении, словно пули перед выстрелом.

Повинуясь инстинкту, велевшему остановить безумца любой ценой, я мгновенно оттолкнулся от земли и устремился к главе Магической башни.

—Крак!

—Остановись! — крикнул я.

—Я не могу этого сделать, — холодно отозвался Багамут.

—Вжих!

Он сделал легкое горизонтальное движение, рассекающее воздух. В тот же миг сияющие снаряды маны полетели во все стороны.

—Ш-ш-шу-у-ух!

Снаряды со свистом разрывали воздух, разлетаясь на все триста шестьдесят градусов.

Их целями были мирные люди на трибунах.

При виде разлетающихся подобно фейерверку снарядов в моей голове за долю секунды пронеслось бесчисленное множество мыслей.

Если я оставлю всё как есть, погибнет огромное количество людей.

Неужели некому помочь?

В этом пространстве не ощущалось присутствия других высокоранговых магов или рыцарей.

Значит, мне придется справиться в одиночку.

Там, на трибунах, находятся люди, которые только что поддерживали меня.

Та девочка смотрела на магов с искренним восхищением.

Тот мальчик мечтает стать рыцарем.

—......

Когда я собрал воедино мысли, промелькнувшие перед глазами мимолетной панорамой, и пришел в себя, то обнаружил, что в замедлившемся течении времени меня уже окутывала ослепительно-белая Аура.

«...Багамут».

Медленно повернув голову, я увидел главу Магической башни, стоявшего поодаль.

С ним я разберусь позже.

Ослепительная Аура оказывала колоссальную нагрузку на тело, из-за чего время ее действия было значительно короче, чем у других ее видов.

Так что спасение людей сейчас на первом месте.

Я сосредоточился на снарядах маны, зависших в воздухе вокруг арены.

—Топ.

Первым делом я устремился к ближайшему снаряду.

Сконцентрировав ослепительную Ауру света в руке, я придал ей форму меча и отбил снаряд маны высоко в небо.

—Бум...

«Это не обычные снаряды маны».

Дело было не просто в их огромном количестве.

Снаряд, улетевший в небо с приглушенным звуком взрыва, обладал свойством детонировать при достижении цели.

Упусти я хоть один, взрыв унес бы жизни десятков людей.

Закусив губу, я продолжал отбивать в небо снаряды, летевшие в сторону трибун.

—Бум...

Я спас тех, кто в отчаянии взывал к богам.

—Бум...

Я спас человека, который умолял вернуть его к жене и детям.

—Бум...

Я защитил тех, кто кричал, моля о спасении.

Пока я лихорадочно метался во все стороны, отбивая снаряды, моя маска слетела, не выдержав скорости света.

Но я не обращал на это внимания, продолжая неустанно двигаться и сбивать один снаряд за другим.

—Бум...

Отбив последний снаряд прямо перед какой-то девочкой, я увидел лицо спасенной малышки.

Кажется, она даже не поняла, что на нее летел снаряд; ее взгляд был устремлен в другую сторону, а на лице, точно паутина, застыл первобытный ужас.

«Не бойся».

Я дал обещание этой безымянной девочке, что сделаю всё, чтобы она выбралась отсюда живой.

Не потому, что я был как-то особенно добр, а просто потому, что не хотел видеть смерть невинных людей.

И еще... будь здесь главные героини, они наверняка попытались бы спасти людей.

Вот я и поступил так же.

Собрав воедино мимолетные мысли, я двинулся к главе Магической башни, крепко сжимая в руке сияющий меч из Ауры.

В медленно текущем времени тот задействовал ману на полную мощность, укрепляя свои щиты.

«Багамут. Неужели ты думаешь, что я не смогу убить тебя?»

Если ты попытаешься убить людей, я убью тебя.

Если попытаешься убить меня, я убью тебя первым.

И потому, встав лицом к лицу с этим великим магом, я занес сияющий меч из Ауры над головой и яростно обрушил его вниз.

—Бум! Бум!

Возможно, из-за того, что я взмахивал мечом на скорости света, даже сквозь заложивший уши барьер пространственной магии треск ломающихся щитов доносился невероятно отчетливо.

С каждым рубящим ударом один слой щита разлетался вдребезги, обнажая следующий.

Когда я прикладывал больше сил и бил в то же самое место, ломались сразу два слоя, осыпаясь осколками и открывая скрытую под ними защиту.

Я упрямо наносил удары в одну точку, пробивая щиты Багамута, словно раскапывая землю.

—Бум!

«Ха-а... Ха-а... Черт возьми...»

К тому моменту, когда из сотен щитов осталось около двадцати слоев, я почувствовал, что больше не могу поддерживать ослепительную Ауру.

Что же делать?

Передо мной все еще стояла незавершенная задача, но времени на раздумья почти не оставалось.

Замедленное время стремительно возвращалось к своему обычному темпу.

«Он снова нацелится на людей. Нельзя давать ему ни секунды передышки».

С непоколебимой решимостью в алых глазах, в постепенно ускоряющемся потоке времени я пожелал обрести силу, способную рассечь абсолютно всё.

И тогда сияющий меч из Ауры в моей руке рассеялся, а вместо него соткался новый, темный клинок.

Отбитые мной на скорости света снаряды разом взмыли ввысь, содрогнув арену оглушительным взрывом.

—БА-БА-БА-БА-БАХ!

—Кя-а-а-ак!

—Ч-что происходит?!

Люди в панике бросились врассыпную от этого сотрясающего землю грохота.

На их лицах читалось непонимание: они даже не осознавали, что только что побывали на волосок от смерти.

Взглянув на лицо главы Магической башни, я заметил на нем тень замешательства.

—Ваше Превосходительство! — воскликнул он.

—Глава Магической башни, — холодно отозвался я.

—Ах ты, раз так!.. — прорычал Багамут.

—Всё пойдет не так, как вы желаете, — отрезал я.

—Ву-у-ух...

Сжимая в руке острый темный меч из Ауры, я вынес ему окончательный приговор.

Затем, твердо решив не давать ему ни единого шанса восстановить щиты, я обрушил удар на главу Магической башни.

—Бум! Бум! Бум! Бум!

С каждым взмахом темного клинка Ауры по десять слоев щита срезались, растворяясь в воздухе чистым светом.

Глава Магической башни отчаянно пытался восстановить защиту, вытягивая обе руки, но я разрушал ее гораздо быстрее.

Исказившись в лице, он задействовал Левитацию и отлетел назад, чтобы разорвать дистанцию.

—Посмотрим, как ты заблокируешь это снова! — закричал глава Магической башни, окончательно утратив былую невозмутимость.

—Т-р-р-р-р!

Под пронзительный скрежет сталкивающейся маны вокруг него вновь соткались десятки снарядов.

Но эти снаряды были настолько огромными, что взрыв всего одного из них мог запросто унести жизни сотен людей.

—Шу-у-ух!

Взмахнув рукой, он запустил снаряды во все стороны.

«Черта с два, ублюдок».

Я мгновенно высвободил взрывную волну Ауры, создавая десятки призрачных клинков в поле своего зрения.

—Сви-и-ист!

Это была моя секретная техника, подготовленная ради успеха этого плана — Техника Управления Мечом с использованием энергии клинков.

Словно откликаясь на мою отчаянную решимость, перед моими глазами воспарили десятки призрачных клинков — их количества вполне хватало, чтобы уничтожить все снаряды маны.

—Что?! — глаза главы Магической башни округлились от шока при виде созданных мной клинков.

Любоваться его реакцией было некогда.

Едва призвав энергию меча, я тут же направил ее в бой с помощью Техники Управления Мечом.

—Ших-ших-ших-ших-ших!

Десятки призрачных клинков со свистом рассекли воздух, стремительно разлетаясь в разные стороны.

Их целями были снаряды, летевшие прямо на людей на трибунах.

Несущиеся подобно ветру клинки явили собой захватывающее зрелище, сбивая и уничтожая абсолютно все снаряды.

—БА-БА-БАХ!

—Черт побери! — убедившись, что все его снаряды уничтожены, глава Магической башни окончательно лишился самообладания.

Однако из-за попытки управлять слишком большим количеством клинков одновременно мой мозг подвергся колоссальной перегрузке.

Из носа потекла кровь, отдавая резким металлическим привкусом.

«Ах. Я же так помру прямо здесь».

Ради какого богатства и славы я так надрываюсь?

Нет, соберись. Мне нужно остановить этого безумного старика прямо сейчас.

Стоило мне поднять руку, чтобы вытереть кровь, как перед глазами всё заволокло багровой пеленой.

«Должно быть, лопнули сосуды в глазах».

Это действительно сводило с ума.

Тем временем глава Магической башни, судя по всему, решил сосредоточить все силы на атаке против меня и начал плести новое заклинание.

—Ш-ш-ш-шу-у-у...

Потоки маны изменили свое направление.

Из рук главы Магической башни начала сочиться мана смерти, словно отвергающая саму жизнь.

Я инстинктивно понял, что он готовит смертоносное заклинание.

Нужно бить прямо сейчас.

Момент, когда глава Магической башни готовится к атаке — идеальная возможность прикончить его.

Если я не нанесу прямой ответный удар, он снова сбежит и нацелится на людей.

Собрав все оставшиеся силы, я создал темный меч из Ауры.

—Ву-у-ух...

Темная Аура продолжала разрастаться даже после того, как приняла форму меча.

Удерживая в своих руках десять тысяч жизней, за время, равное одному мгновению ока, он выкрикнул:

—Десперанто Кала Орте!

Заклинание погибели эхом разнеслось по всему полусферическому пространству.

Люди сжались в комок, словно предчувствуя свой конец.

В тот момент, когда глава Магической башни направил на меня собранную в ладонях ману смерти, в моей голове вспыхнула единственная мысль: «Я рассеку её». С этим намерением, вложившим еще более сильную волю в ману, я вертикально взмахнул огромным темным мечом из Ауры.

—Г-р-р-р-рах!

Оглушительный грохот сотряс всё пространство.

Одновременно с этим в сторону главы Магической башни устремился гигантский серп темной Ауры.

—Шу-у-ух!

—Черт бы вас побрал! Ваше Превосходительство!!! — взревел глава Магической башни.

Он отчаянно вытягивал руки, возводя щит за щитом.

Однако темная Аура, рассекшая ману смерти, с той же легкостью разрезала и его щиты.

А затем она горизонтально разделила пополам парящего в воздухе главу Магической башни.

И, продолжая свой путь, пробила полусферу позади него, устремляясь высоко в небо.