Том 1 · Глава 40. Герой
Уф... Я сейчас умру.
Едва завершилась битва с Главой Магической башни, как с моих губ сорвался стон от пронзившей всё тело боли — я даже не успел ощутить радость победы.
После взрывного использования двух видов ауры и предельного напряжения Техники Управления Мечом во мне не осталось ни единого живого места.
Подавляя желание рухнуть прямо здесь и сейчас, я потащился к трупу Главы Магической башни.
Багамут.
Великий маг, который отчаянно боролся до самого конца, извергая ману смерти, теперь лежал, разрубленный надвое. Глава Магической башни, превратившийся в «Бага» и «мута», замер с широко распахнутыми от неверия глазами, истекая алой кровью.
Зрелище было не из приятных, но я не стал отводить взгляд, принимая результат этой битвы.
В будущем мне еще не раз предстоит столкнуться с непредвиденными ситуациями и вступить в бой с подобными могущественными врагами. Эффект бабочки, вызванный моим вмешательством в оригинальный сюжет, мог проявиться когда угодно, где угодно и в любой форме — предугадать это было невозможно.
Но к подобному раскладу я готовился с самого начала. Я собирался и дальше двигаться вперед без страха, потому что верил в правоту своего пути и обладал силой, способной довести начатое до конца.
«Сила, значит. Если подумать, во время битвы мне показалось, будто я на пороге какого-то осознания...»
Совсем недавно, когда я на пределе возможностей использовал Технику Управления Мечом, чтобы сбивать пули из маны, в моей голове что-то прояснилось. В тот миг, когда под моим контролем находились десятки потоков энергии меча, мышление стало необычайно чистым.
Как бы это выразить? Тогда я был слишком поглощен сражением, чтобы размышлять, но если разложить все по полочкам сейчас...
Когда владеешь клинком или направляешь энергию меча, постоянные поиски точности и эффективности отсекают всё лишнее. И пройдя через этот процесс избавления от ненужных элементов, в самом конце приходишь к истоку.
Главное — это разум.
Возможно, звучит как бред, но разве сама аура не создается путем наполнения маны собственной волей? В конечном счете значение имеют лишь воля и настрой того, кто держит оружие. И если оттачивать свой разум подобным образом, в какой-то момент сможешь управлять клинком при помощи одной лишь закаленной воли.
Это и будет Меч Разума.
«Меч Разума, значит».
Вырисовывалось нечто весьма впечатляющее. В оригинальной истории Люк достигал уровня Великого Мастера и использовал Меч Разума, чтобы одолеть финального босса.
Значит ли это, что теперь и я достиг уровня Великого Мастера?
Едва ли. Я получил лишь краткое озарение, но все еще не умел применять Меч Разума на практике. Тем не менее я определенно почувствовал, что стал на шаг ближе.
Подумав, что мне будет над чем поработать во время тренировок, я оглядел разрушенную арену. Заложенный слух постепенно вернулся в норму, а пространственное искажение рассеялось.
Магия пространственного барьера снята!
Господин Бехиит!
Ваше Превосходительство!
Любимый!
В этот момент сквозь рушащуюся полусферу ко мне бросились три женщины: Рафаэла, Юстия и Эльда. Три красавицы, каждая со своим неповторимым характером. На их лицах отчетливо читался отчаянный страх за мою жизнь. Глядя на них, я окончательно понял, что битва завершена, и на моих губах появилась слабая улыбка.
«Погодите, „Любимый“?»
Кто это сказал? На мгновение я опешил. В оригинальной истории Эльда ни разу не использовала подобное обращение.
Задавшись вопросом, не мог ли это быть кто-то другой поблизости, я огляделся по сторонам, но подбежавшая Эльда вдруг вздрогнула, увидав труп Главы Магической башни.
Ах. Все уже закончилось?
Да. Пустяки. Я заставил вас излишне волноваться.
Победить Главу Магической башни, находясь в заложниках, это «пустяки»?.. Но что более важно, вы не ранены? Ах, у вас кровь идет носом!
Кровь уже остановилась, так что не стоит поднимать шум...
Секунду. Позвольте!
Не знаю, услышала ли она мои слова, но Эльда собственной рукой вытерла кровь с моего носа. Когда она наклонилась, я отчетливо разглядел ее длинные ресницы и глубокое декольте.
«Что ж. Это, конечно, приятно, но...»
Честно говоря, я засомневался, достаточно ли мы близки для подобных жестов. Возможно, она просто проявила заботу, видя, через какой ад мне пришлось пройти.
Пока я с благодарностью и легким смущением принимал ее заботу, подбежали Рафаэла и Юстия.
Господин Бехиит!.. Я совершила смертный грех. Мне следовало остановить этого безумного старика до того, как он выкинул подобную глупость!
Ваше Превосходительство! Вы в порядке?
Я в порядке, если не считать легкой усталости, — Я заставил Ваше Высочество волноваться. Рафаэла, не переживай так сильно. Я и сам не ожидал, что Глава Магической башни так обезумеет.
Девушки обступили меня со всех сторон. Рафаэла дрожала, словно от приступа паники, а в глазах Юстии заблестели слезы, выдавая ее глубокую тревогу. Я мягко успокаивал их, раз за разом повторяя, что со мной все хорошо.
Слава богу... Какое облегчение...
Ах. Она так сильно переживала за меня. Это действительно согревало сердце...
Но стоит мне протянуть руку, чтобы погладить Юстию по голове, как выражение ее лица внезапно изменилось.
Кстати, что только что означало это «Любимый»? Я бы хотела услышать объяснения от вас обоих.
Оу.
Эм.
Ее тон стал холодным, словно лед. Неужели она втайне от меня применила заклинание Ледникового периода? Я прямо-таки почувствовал, как температура на арене резко упала.
И что еще важнее, Юстия, почему ты спрашиваешь и меня тоже? Мне самому безумно интересно, что здесь происходит!
Выразительно посмотрев на Эльду и перекладывая на нее обязанность объясняться, я заставил девушку запнуться, после чего она медленно заговорила:
Н-ну... Вообще-то у северных племен есть обычай называть мужчину, которого ты уважаешь больше всего, «Любимым». Интересный обычай, правда? Ахаха...
Эльда почесала затылок, избегая пытливого взгляда Юстии.
Неужели у северных племен это слово имеет какое-то другое значение? Рафаэла и Юстия подозрительно прищурились, выслушав столь странное оправдание.
«Ах. Да какая разница. Просто дайте мне отдохнуть».
Были ли у северян такие странные традиция или нет, сейчас не имело никакого значения. Все, чего я хотел в данный момент, — это дойти до мягкой постели и провалиться в сон.
Кстати говоря, Люси сегодня просила меня обнять ее. Придется отложить это на несколько дней: в таком обессиленном состоянии я просто не способен на подобные подвиги.
П-пространственная магия полностью разрушена!
Хнык, мы живы!
О, Господь Палес, спасибо тебе!
Когда я уже собирался покинуть арену в сопровождении трех спутниц, пришедшие в себя зрители шумно заголосили. На их лицах читалось неверие в собственное спасение. Кто-то обнимался от радости, а кто-то в благодарности возносил молитвы богам.
Среди доносившегося с трибун гула раздался громкий, сорванный голос:
Погодите! Неужели никто не погиб и не ранен?
Похоже на то!
Невероятно... Десять тысяч человек оказались в заложниках у великого мага, и ни один не пострадал?
Это просто чудо...
Все благодаря Его Превосходительству Бехииту... нет, Герою Рихту!
Какой-то зритель страстно закричал, не памятуя себя от радости.
Герой, значит...
Несмотря на внешние приличия, вообще-то я бывший финальный босс и в некотором роде нынешний Король Демонов.
Но пока я испытывал неловкость от столь громкого эпитета, кто-то на трибунах во весь голос перекрыл шум арены:
Рихт! Рихт!
Чистый, звонкий крик долетел до самой сцены. Осознание дарованной жизни поразило человека до глубины души — его голос был полон ликования и восторга. И эта искренняя радость мгновенно разнеслась по толпе, заражая остальных. Скандирование моего имени становилось все громче.
А затем землю сотряс рев, куда более мощный и громоподобный, чем в любой другой момент Фестиваля Меча и Магии:
РИХТ!!! РИХТ!!!
Люди кричали во всю мощь своих легких, заставляя трибуны содрогаться. Почувствовав смущение, я скосил глаза в сторону и увидел, как три девушки нежно мне улыбаются.
Что ж... Герой...
Довольно смущающий титул, но мои усилия по спасению людей определенно того стоили.
Шагая под оглушительные крики, от которых вибрировало всё тело, я внезапно вспомнил сообщение, прозвучавшее в моей голове в момент пробуждения особенности. Послание о том, что я пришел в этот мир, дабы спасти кого-то.
Возможно, это касалось не только героинь, но и обычных людей?
Разумеется, девушки оставались моим абсолютным приоритетом. Но... глядя на то, как они улыбаются мне прямо сейчас, я был искренне рад, что спас этих людей.
Пока мы шли под восторженные возгласы толпы, я увидел Люка, который наконец переоделся и теперь бежал мне навстречу. А чуть отдаль Первый императорский орден рыцарей как раз жестко скручивал Альберио.
Я в полной мере насладился моментом, когда Фестиваль Меча и Магии, показавшийся одновременно коротким и бесконечно долгим, благополучно завершился.
Спустя несколько дней после происшествия на Фестивале Меча и Магии.
В кабинете на верхнем этаже главного здания Академии женщина с небесно-голубыми волосами и острыми драконьими рогами поглаживала лежащую на столе газету.
Хм.
Раздался тихий, заинтересованный вздох. Ее яркие небесно-голубые глаза так и искрились, а чувственная фигура отчетливо проступала сквозь изящное платье.
Энделис, ректор Академии и Дракон-Хранитель Империи, провела рукой по свежему выпуску и тихо спросила:
Эй, Кайла. Ты слышала о том, что произошло на Фестивале Меча и Магии?
Да. Вы ведь о Втором принце, сэре Гавейне, командоре Второго императорского ордена рыцарей и Главе Магической башни Багамуте, верно? Мне до сих пор с трудом верится, что Второй принц оказался в мозговой тюрьме.
Красавица в очках с тонкими чертами лица спокойно ответила синему дракону.
Услышав ее слова, Энделис махнула рукой:
Это само собой. Но разве главное событие
Глаза Энделис блеснули, а в голосе зазвучало неприкрытое любопытство.
Громкое преступление, в котором Багамут Визардрос, Глава Магической башни и Великий Маг Империи, взял в заложники десять тысяч зрителей... И человек, спаший всех людей без единой жертвы в этой безнадежной ситуации, — Бехиит Д'Велион.
В конце концов его дисквалифицировали, лишив официальной победы на турнире, однако было решено не выдвигать против него никаких обвинений — ни за сокрытие личности ради участия в Фестивале Меча и Магии, ни за ликвидацию командора Второго императорского ордена рыцарей.
Благодаря его вмешательству не только студенты Академии, участвовавшие в состязаниях, но и граждане Империи оказались в полной безопасности. И этого она, как ректор Академии и Дракон-Хранитель Империи, никак не могла проигнорировать.
К тому же он вызывает и мой личный интерес.
Герой, защитивший десять тысяч заложников от Великого Мага без единого пострадавшего... Каким же уровнем силы нужно обладать, чтобы совершить подобный подвиг? Возможно, он мог бы помочь ей с ее собственной проблемой.
Ненадолго собравшись с мыслями, Энделис поднялась со своего места.
Кайла, мне нужно ненадолго отлучиться.
Что? Вы и так недавно отсутствовали, а здесь скопилась целая гора нерешенных дел! Куда вы направляетесь?
Нанесу визит эрцгерцогу. Я скоро вернусь, так что разберись пока с бумагами!
Нет, нельзя! Вы могли бы просто отправить кого-нибудь вместо себя!
Боже, наш собеседник
Р-ректор!
Уже не раз сталкиваясь с тем, как ректор увиливает от работы, помощница поспешно повысила голос:
Ах ты, глупый ректор! Сегодня нужно разгрести целую гору документов!
Ее крик, так и не настигнув стремительно удаляющийся силуэт синего дракона, эхом разнесся по кабинету.