Том 1 · Глава 4. Рафаэла Гремори
Было холодно.
Кинжал, пущенный с сокрушительной силой, вонзился мне прямо в грудь.
Почему я не осознал этого раньше?
В оригинальной истории через четыре дня — за день до Церемонии поступления в академию — должно было произойти Похищение принцессы Юстии, известной как сокровище Империи.
Это событие задумывалось как ключевое: оригинальный главный герой должен был случайно помочь спасти Юстию и сблизиться с ней.
Да уж. Не моя забота.
У меня и собственных проблем хватало.
Какое мне дело до того, что главный герой не сможет наладить отношения с героинями?
Для начала мне нужно было просто выжить.
Однако это происшествие я обязан был предотвратить любой ценой, если хотел сохранить хорошие отношения с героинями.
Оставь я всё как есть, я бы не просто упустил шанс подружиться с Юстией, но и превратился бы в её злейшего врага.
«Чёрт возьми, почему я должен был переселиться именно в тело финального босса...!»
Эта несправедливость вызывала у меня лишь глухую ярость.
Ведь тем, кто отдал приказ похитить Юстию, был Бехиит.
Иными словами, я сам.
Ну, технически распоряжение отдали ещё до того, как я завладел этим телом, но сути дела это не меняло.
И что мне оставалось делать?
Сейчас важно было совсем другое.
Главное — как можно скорее остановить это проклятое похищение.
Тяжело вздохнув и переведя дух, я резко поднялся из-за рабочего стола и, накинув чёрный сюртук, скомандовал:
Немедленно отправь послание через сферу связи и отмени операцию. Добавь, что подробности я объясню позже лично.
Да.
И приготовь экипаж. Я лично отправлюсь в графство.
Вас поняла. Я всё подготовлю сию же минуту.
Ответив коротко и ясно, Люси покинула кабинет.
Отведя от неё взгляд, я ненадолго посмотрел в окно.
Вопреки царившему в моей душе смятению, небо за стеклом казалось раздражающе лазурным.
«Графство Гремори...»
Глава этого дома, графиня Рафаэла Гремори, являлась одной из пяти ключевых подчинённых Бехиита, которые в оригинальном сюжете нещадно истязали отряд главного героя.
Обладая силой, подобающей её статусу вице-мастера Магической башни, она устроила протагонисту настоящее адское крещение магией.
К тому же она доставляла немало хлопот из-за своей предыстории — по сюжету графиня была слепо влюблена в Бехиита.
«Для начала нужно объяснить Рафаэле мои дальнейшие планы».
Оставленная без присмотра, она непременно принялась бы изводить главного героя и героинь, отчаянно жаждя внимания и любви Бехиита.
Мне следовало лично отправиться в графство и поговорить с ней с глазу на глаз.
Посмотрев во внутренний двор поместья, я увидел, как Люси уже вовсю готовила экипаж.
Проводив её суетящуюся фигуру взглядом, я поспешил собраться в дорогу.
Несколько дней спустя.
В Галилее, центральном городе Графства Гремори.
В кабинете расположенного в самом центре особняка сиреневолосая женщина пристально смотрела на парящую в воздухе сферу связи.
Внезапная отмена операции...
Семья Гремори славилась как могущественный магический род, взрастивший бесчисленное множество талантов для Магической башни.
Обладая выдающимся даже по меркам своей семьи даром, эта женщина уже в двадцать три года заняла пост вице-мастера Магической башни.
Соблазнительный шепот сорвался с губ Рафаэлы Гремори.
Подперев подбородок рукой и погрузившись в раздумья в старинном кресле, она наконец обратилась к стоявшей рядом короткостриженой девушке:
Скарлет, ты выполнила моё поручение?
Да. Как вы и приказали, я отозвала всех людей, внедрённых в окружение принцессы.
А артефакт запечатывания магии?
Его немедленно изъяли и поместили на хранение в подземный архив.
Хм.
Выслушав ответ, Рафаэла тихо выдохнула и с помощью маны притянула сферу к себе.
Парящий в воздухе шар с тихим щелчком опустился в её ладонь.
Взгляд Рафаэлы, устремлённый на сферу, стал острым.
Это действительно странно.
Приказ отменить операцию, которую тщательно планировали на протяжении нескольких месяцев...
Она подчинилась лишь потому, что это было веление того, кого она обожала и боготворила, но принять подобное решение было непросто.
Сколько времени и ресурсов было вложено в это дело?
И самое главное, им представился уникальный шанс похитить ненавистную особу королевской крови.
Отменить операцию, которую он лично спланировал...
Неужели с ним что-то случилось?
Раздался вежливый стук, и из-за двери донёсся голос слуги:
Госпожа. Эрцгерцог только что миновал ворота поместья.
Известие о прибытии её возлюбленного!
Оборвав свои размышления, Рафаэла заговорила слегка взволнованным голосом:
Приготовьтесь к встрече нашего почётного гостя. Я скоро спущусь.
Слушаюсь, госпожа.
Шаги за дверью начали постепенно затихать.
Щёки Рафаэлы залил нежный румянец.
Ах... Он проделал такой долгий путь лично ради меня... Ох, не время предаваться грёзам. Нужно скорее спускаться.
Рафаэла в смятении поднялась со своего кресла.
Из-под сиреневой чёлки блеснули её чарующие глаза.
Идём. Встретим истинного владыку Империи.
Слушаюсь.
Скрывая под подолом платья свои изящные, словно в танце двигающиеся ноги, Рафаэла покинула комнату.
Экипаж, плавно катившийся по дороге, со скрипом остановился.
Мы прибыли, господин.
В то же мгновение сдержанный голос вырвал меня из полудремы.
Медленно открыв глаза, я увидел, как Люси со своим кукольным лицом смотрит на меня сверху вниз.
Всё верно.
Прямо сейчас я лежал, устроив голову на её коленях.
...Доброе утро, Люси.
Да. Вы хорошо отдохнули?
М-м.
Взглянув на небо, я заметил, что солнце стояло уже высоко.
Похоже, я уснул, совершенно потеряв счёт времени из-за невероятной мягкости её бёдер.
Мне хотелось ещё немного насладиться этим нежным, упругим и тёплым ощущением, но, подавив сожаление, я всё же поднялся.
Спасибо. Благодаря тебе я отлично выспался.
Я польщена вашими словами.
Люси ответила с абсолютно бесстрастным лицом.
К слову, прилечь к ней на колени предложила она сама.
«А у неё есть свои причуды».
Возможно, из-за отсутствия эмоций ей было неведомо чувство смущения.
С её стороны это было лишь проявлением преданности, но я не отказался бы воспользоваться этим снова.
Так или иначе, после трёх дней непрерывного пути в карете я наконец прибыл в Графство Гремори, раскинувшееся в средне-западной части Империи.
К моему удивлению, в дороге ничего толком не произошло.
За всё время пути наш экипаж ни разу не подвергся серьёзному нападению.
Я-то думал, что нас обязательно атакуют разбойники или монстры, но...
Вообще ничего не случилось.
В фэнтезийных мирах торговые караваны и даже кареты мелких дворян грабят на каждом шагу.
«Хотя, кажется, разбойники всё же показывались пару раз».
Я надеялся, что это станет отличной возможностью получить боевой опыт, но стоило нам приблизиться, как они тут же в панике разбегались.
Вероятно, завидев на карете герб герцогского дома Д'Велион, бандиты резко вспоминали о неотложных делах.
«Надо будет позже снова потренироваться с рыцарями».
Пока я приводил в порядок свои мысли и собирался выйти, дверца кареты распахнулась, и передо мной, склонив голову, предстал рыцарь с суровыми бровями.
Ваша Светлость, спасибо, что стойко перенесли эту долгую дорогу. Не желаете ли сойти?
Благодарю, сэр Маттиас. Вы тоже славно потрудились. Благодаря вам поездка не показалась мне скучной.
В-вы слишком добры ко мне!..
Маттиас пришёл в неописуемый восторг, стоило мне ободряюще похлопать его по плечу.
Благодаря тому, что вице-командор Ордена Чёрного Льва — гордости герцогского дома — выступал в роли моего спарринг-партнёра, за время пути я смог получше привыкнуть к своему новому телу.
Пусть я ещё не до конца освоился с физическими возможностями Мастера Меча...
Думаю, теперь я без особого труда смогу сражаться на уровне вице-командора рыцарей.
«Так вот оно какое, Графство Гремори...»
Оглядевшись по сторонам, я увидел величественный трёхэтажный особняк, возвышавшийся посреди огромного сада и демонстрировавший всё своё великолепие.
Он уступал в масштабах поместью Д'Велион, но всё же превосходил владения большинства других благородных семей.
К тому же было кое-что, что я почувствовал ещё на подъезде.
«Здесь установлен магический барьер».
Означало ли это, что они ограничивали доступ для незваных гостей?
Я отчётливо ощущал, как мана, подобно густому туману, окутывала всю территорию поместья.
Осмотревшись, Маттиас с серьёзным лицом заговорил:
Растянуть защитный барьер на столь обширную территорию... Как и ожидалось от магов Графства Гремори.
Нет. Это работа одного человека.
Одного человека? Неужели...
Да. Это дело рук Рафаэлы.
Магический барьер, который не позволял даже приблизиться к особняку тем, кто питал враждебные намерения.
Я вспомнил, как тяжело пришлось отряду главного героя, когда они пытались пробиться сквозь эту защиту.
«Посмотрим. Нам туда?»
Пройдя по вымощенной в саду дорожке, я увидел сиреневолосую женщину, ожидавшую у входа в особняк в окружении десятков слуг.
Вице-мастер имперской Магической башни и хозяйка Графства Гремори.
Ведьма, Рафаэла Гремори.
Стоило нашим взглядам встретиться, как она склонилась в глубоком поклоне.
От всего сердца приветствую вас в Графстве Гремори, Ваша Светлость.
Давно не виделись, Рафаэла.
Спасибо, что проделали столь долгий путь. Прошу вас, входите!
На лице Рафаэлы расцвела ослепительная улыбка.
В следующий миг она подошла ко мне вплотную и прижала мою руку к своей пышной груди, размер которой я мысленно оценил как минимум на восьмой.
...Что ты делаешь?
Ох, помилуйте. Это лишь для того, чтобы мне было удобнее вести вас по особняку. Прошу, отнеситесь к этому с пониманием.
Рафаэла соблазнительно улыбнулась, невозмутимо неся эту нелепицу.
Ощущение мягкости и тесного контакта было весьма приятным, но в то же время доставляло немало хлопот.
Бехиит был здоровым мужчиной в самом расцвете сил.
А это значило, что при столь сильном возбуждении...
«У меня может возникнуть эрекция».
Но я никак не мог допустить подобного позора на глазах у стольких свидетелей.
Желая сохранить достоинство эрцгерцога, я мягко отстранил Рафаэлу.
Я ценю твою заботу, но мне немного неловко. Пожалуйста, веди меня, соблюдая некоторую дистанцию.
...Кхм. Раз Ваша Светлость так считает, я подчинюсь. Что ж, пройдёмте сюда?
Рафаэла мгновенно вернула себе самообладание, будто ничего и не произошло.
Она выглядела слегка разочарованной, но сейчас было не время отвечать взаимностью на её чувства.
Отныне мне предстояло обсудить с ней крайне важные планы.
«Интересно, как Рафаэла отреагирует на мои слова...»
Что ж, я узнаю это, когда мы поговорим напрямую.
Ощущая приятное напряжение, навалившееся на плечи, я направился внутрь особняка.